第三章

顾承渊在太医署躺了五天。

五天里，他没怎么出过屋子。老周每天按时送药来，看着他喝完才走。药很苦，他连眉头都没皱一下，一碗灌下去，抹抹嘴，继续趴着。

趴着的时候他也没闲着。脑子里反复转着几件事：赵谦、私驿、“老爷”、荆州。每一条线都断在半路上，像一根被掐灭的灯芯，明明还有烟，就是点不着火。

第六天早上，李福又来了。

这回他没带汤，也没带衣裳，只带了一句话：“陛下说，将军的伤好得差不多了，该动动了。”

顾承渊从榻上坐起来，背上的伤口被扯了一下，他嘶了一声，但没管。

“怎么动？”

李福从袖子里抽出一封信，递过去。信封上什么都没写，封口处盖了一枚小小的私印——是萧晏的。

顾承渊拆开信，里面只有一张纸，纸上只有两行字：

“赵谦之妻，江南人氏，与荆州旧族有亲。查其族谱，溯其渊源。”

他把信看了两遍，折好，收进怀里。

“告诉陛下，臣知道了。”

李福点点头，又从袖子里摸出一样东西，放在桌上。是一块腰牌，铜的，上面刻着“禁中行走”四个字。

“陛下说，拿着这个，进出方便些。”

顾承渊拿起腰牌，掂了掂。分量不轻，铜被磨得发亮，显然用了有些年头了。这不是新造的，是萧晏自己的。

他把腰牌也收进怀里，心里头有什么东西动了一下。

“还有事吗？”

李福想了想：“陛下还说……让将军小心些。别死了。”

顾承渊愣了一下，然后笑了一下。

那笑容很短，一闪就没了。

“知道了。”

李福走了以后，顾承渊换了一身衣裳，把那块腰牌挂在腰间，用外袍遮住。他站在铜镜前看了看自己——五天没怎么动，人倒是养出了点血色，但眼睛底下的青黑还在，消不掉。

他从枕下摸出那把折扇，揣进袖子里。不是要用，是觉得带着踏实。沈如晦这个人他还摸不透，但摸不透的东西，留在身边比扔在外面放心。

出门的时候，老周正在院子里晒药。看见他出来，老周愣了一下：“将军，您这是要去哪？”

“出去走走。”

“走走？”老周上下打量了他一眼，“将军，您每次说出去走走，都没好事。”

顾承渊没接话，拍了拍老周的肩膀，大步走了出去。

长安城的白天和夜里是两个样子。

夜里安静，安静得像一座死城。白天却热闹得让人头疼——街上的小贩扯着嗓子叫卖，孩子们追着跑着从巷子里冲出来，妇人们围在布摊前挑挑拣拣，讨价还价的声音能传出去半条街。

顾承渊走在人群里，低着头，尽量让自己看起来不像一个将军。

他在北境待了三年，已经不太习惯这种热闹了。北境没有这种声音。北境只有风声、号角声、刀剑相撞的声音，还有夜里巡逻时自己的脚步声。

他穿过东市，拐进一条小巷，来到城南。

上一次来城南，是去那家私驿。这一次，他去的是另一个地方——赵谦的府邸。

他没走正门，绕到后巷，翻墙进去。

白天的赵府比夜里好摸。院子里没人，下人们大概都在前头忙活，后院静悄悄的。顾承渊贴着墙根走，穿过回廊，来到正厅后面。

他蹲在一扇窗下，听里面的动静。

没人说话。

他等了一会儿，还是没人说话。

正打算换个地方，忽然听见脚步声从远处传来，越来越近。他闪身躲进一丛花木后面，屏住呼吸。

来的是两个人。一个男人，一个女人。

男人的声音他认出来了，是赵谦。女人的声音年轻，带着江南口音——是他那天晚上听见的那个声音，赵谦的夫人。

“东西送出去了吗？”赵谦问。

“送出去了。”女人的声音很平静，“还是走城南那家。”

“信上写了什么？”

“我没看。但老爷那边回了话，说……”女人顿了一下，“说让您再送一份北境的布防图过去。”

顾承渊的手指猛地收紧。

北境的布防图。那是大胤的最高军事机密，整个兵部有权限查阅的人不超过五个。赵谦一个正五品郎中，按理说接触不到——除非有人帮他。

赵谦的声音在发抖：“布防图？他疯了吗？那是杀头的大罪！”

“老爷说了，事成之后，您就是兵部侍郎。兵部侍郎看一眼布防图，合情合理。”

“可我现在还不是兵部侍郎！”

“所以老爷说，让您想办法。”女人的声音依旧平静，平静得不像是在说一件杀头的事，“您在兵部待了十年，总该认识几个能接触到布防图的人。”

沉默。

长久的沉默。

顾承渊蹲在花木后面，一动不敢动。他的手已经摸到了腰间的匕首，但没有拔出来。

不是时候。

赵谦终于开口了，声音像从牙缝里挤出来的：“……我试试。”

“不是试试。”女人的声音忽然冷了下来，“是必须做到。老爷说了，北境那边已经等不及了。柔然八万铁骑在居延关外等着，就等这张图。”

顾承渊的瞳孔猛地一缩。

柔然在等布防图。

这意味着什么？意味着柔然和大胤内部的人——那个“老爷”——之间有联系。而且联系得很紧，紧到可以互相传递消息，紧到柔然愿意等。

这不是普通的通敌。这是里应外合。

他咬着牙，强迫自己继续蹲着，不要动。

女人又说：“还有一件事。那个顾承渊，还在长安。老爷说，这个人不能留。”

“杀他？”赵谦的声音更抖了，“那是镇北将军！杀朝廷命官，你知道是什么罪吗？”

“所以不能明着杀。”女人的声音很轻，“得想个办法，让他死得……像意外。”

顾承渊的脊背一阵发凉。

不是因为害怕。是因为愤怒。

他在北境替大胤卖命，守了三年长城，身上添了几十道伤疤，差点死在居延关外。而长安城里，有人正坐在一起，商量着怎么让他“死得像意外”。

他深吸一口气，把那股怒火压下去。

现在不能动。一动就全完了。

脚步声又响起来，赵谦和那个女人走远了。

顾承渊从花木后面站起来，腿蹲麻了，他踉跄了一下，扶着墙站稳。

他没有急着走，在原地站了一会儿，把刚才听到的话在脑子里过了一遍。

布防图。柔然。老爷。杀他。

每一条都是死罪。每一条都指向同一个人——那个“老爷”。

他翻墙出了赵府，没有回太医署，而是去了城南的另一条巷子。

这条巷子比私驿那条更窄、更深，两边的墙很高，把阳光挡在外面，地上长满了青苔。顾承渊走到巷子尽头，敲了三下门。

门开了，露出一张苍老的脸。

“找谁？”

“找沈如晦。”

老人盯着他看了好一会儿，然后侧身让他进去。

院子里种着一棵老槐树，树下的石桌旁坐着一个人。鸦青色的长袍，手里的折扇摇啊摇的。

沈如晦。

“顾将军。”他站起来，笑眯眯地拱手，“又见面了。”

顾承渊没跟他客套，直接把那把折扇从袖子里抽出来，放在石桌上。

“你故意落下的。”

沈如晦看了一眼折扇，没承认也没否认，只是笑了笑：“将军好眼力。”

“你到底是谁？”

“在下说过了，翰林院编修，从六品小官。”

“翰林院编修不会在御花园里对一个将军说‘园子里有蛇’。”

沈如晦收起折扇，在石凳上坐下来，抬头看着顾承渊。

“将军想知道什么？”

“那个‘老爷’，是谁？”

沈如晦的笑容没变，但眼底的光变了。从懒洋洋的、漫不经心的，变成了一种更锐利、更沉的东西。

“将军查到哪了？”他问。

“赵谦。他夫人。城南私驿。荆州。”

沈如晦点了点头，像是在确认什么。然后他站起来，走到院门口，往外看了看，确认没人，才回来坐下。

“将军，”他压低声音，“您听说过‘归雁’吗？”

顾承渊皱眉：“什么？”

“‘归雁’。”沈如晦一字一顿，“是一个组织。明面上是江南的商人行会，暗地里……是肃王的钱袋子。”

肃王。

这两个字终于从暗处浮了上来，像一条潜伏在水底的蛇，终于探出了头。

“赵谦的夫人，是归雁的人。”沈如晦继续说，“她嫁给赵谦，不是因为他这个人，是因为他的位置。兵部郎中，管驿道。截军报、烧密信，都是通过她的手。”

顾承渊的手攥紧了。

“你为什么要告诉我这些？”

沈如晦沉默了一会儿。

然后他抬起头，看着顾承渊。那张年轻的脸上，笑容终于完全消失了，露出底下真正的表情——疲惫的，带着一丝说不清的苦涩。

“因为我妹妹。”他说，“她是归雁的人。三年前，她替肃王送一封信，信没送到，人也没回来。到现在，活不见人，死不见尸。”

风吹过院子，槐树的叶子沙沙地响。

顾承渊看着沈如晦，忽然明白了。

这个人不是肃王的人。他是在查肃王的人。他把自己安插在翰林院，安插在御花园，安插在所有他能安插的地方，就为了找到他妹妹。

哪怕是尸体。

“你不怕我告诉陛下？”顾承渊问。

沈如晦苦笑了一下：“将军，您以为我为什么把折扇落在御花园？我是故意的。我就是想看看，陛下会不会查我。”

“结果呢？”

“结果陛下没查我。”沈如晦看着他，“但将军来了。”

顾承渊没有说话。

他站在那里，看着沈如晦。这个人比他年轻，比他瘦，看起来文文弱弱的，可那双眼睛里的东西，他见过。

在北境，在那些失去过战友的士兵眼里，他见过同样的东西。

是恨。是疼。是说什么都要找到答案的执念。

“你要什么？”顾承渊问。

“我要找到我妹妹。”沈如晦说，“活要见人，死要见尸。作为交换，我可以帮将军查归雁，查肃王，查所有将军查不到的东西。”

顾承渊想了很久。

然后他伸出手。

沈如晦看着那只手，愣了一下，然后也伸出手，握住了。

两只手在槐树的影子下面握在一起。

“别耍花样。”顾承渊说。

“将军放心。”沈如晦说，“我比您更想让他们死。”

顾承渊从巷子里出来的时候，天已经快黑了。

他走在街上，脑子里乱得很。沈如晦的话像一块石头，扔进了他心里那潭水里，涟漪一圈一圈地荡开，怎么都停不下来。

归雁。肃王的钱袋子。

赵谦的夫人是归雁的人。她嫁给赵谦，是为了他的位置。

北境的布防图。柔然在等。

还有——他们要杀他。让他死得像意外。

他忽然站住了。

街边有一个卖糖的小摊，一个老妇人坐在摊后，面前摆着几个陶罐，罐子里装着各种颜色的糖块。

顾承渊走过去，低头看了看。

“客官，买糖吗？”老妇人笑眯眯地问，“桂花糖、饴糖、麦芽糖，都有。”

“有咸的吗？”

老妇人愣了一下：“咸的？”

“嗯。塞外那种，用奶和盐做的。”

老妇人摇了摇头：“没那种。那是北境的东西，长安没有。”

顾承渊站了一会儿，从怀里摸出几文钱，买了一颗桂花糖。

他把糖放进嘴里。

甜的。

太甜了。甜得发腻。

他嚼了两下，咽下去，转身走了。

回到太医署的时候，天已经黑透了。

老周在门口等他，看见他回来，松了口气：“将军，您可算回来了。药都热了三回了。”

“抱歉。”顾承渊接过药碗，一饮而尽。

老周看着他，欲言又止，最后还是没忍住：“将军，您今天去哪了？”

“去查一些事。”

“危险吗？”

顾承渊想了想：“危险。”

老周沉默了。

过了一会儿，他叹了口气：“将军，老周不懂那些大事。老周只知道，您这条命，不光是您自己的。”

顾承渊看着他，没有说话。

老周收拾了药碗，走到门口，又回头说了一句：“陛下让人送了封信来。放在您枕头底下了。”

说完，他掀帘子出去了。

顾承渊走到榻边，从枕头底下摸出一封信。

信封上什么都没写。他拆开，里面只有一张纸，纸上只有四个字：

“别死了。”

和上午李福带的话一样。可这一次，是萧晏亲手写的。

顾承渊看着那四个字，看了很久。

他把纸折好，和那颗狼牙放在一起——不，狼牙不在他这儿，在萧晏那儿。他把纸折好，和那把折扇放在一起。

然后他躺在榻上，闭上眼睛。

脑子里又响起沈如晦的声音：“我比您更想让他们死。”

他翻了个身，面朝墙壁。

墙是凉的，贴着额头，凉丝丝的。

“萧晏，”他在心里说，“你知不知道，长安城里有多少人要杀你？”

他知道。萧晏当然知道。

可他还是一个人坐在御书房里，批着折子，熬着夜，把所有的刀都挡在外面。

顾承渊攥紧了拳头。

他忽然很想去御书房。

不是去查案，不是去禀报军情，只是去看看萧晏。看看他是不是又瘦了，看看他眼底的青黑有没有消一点，看看他批折子的时候，是不是还会在某个字上停下来，发一会儿呆。

可他不能。

他是臣，萧晏是君。臣子不能深夜擅闯御书房，不能问皇帝“你吃了吗”，不能伸手去碰那个高高在上的人。

他只能躺在太医署的榻上，嚼着长安城里买不到的那种咸得要命的糖，在心里一遍一遍地告诉自己——

再等等。

等他把这些事查清楚，等他把那些藏在暗处的蛇一条一条揪出来，等他不用再跪着跟萧晏说话的那一天。

到那一天，他要站在萧晏面前，挺直了腰杆，告诉他——

陛下，臣回来了。

臣把那些要杀您的人，都杀了。

然后——

然后他还没想好。

也许到那一天，他就知道了。

窗外，月亮从云层后面探出头来，银白色的光洒在他身上。

他从怀里摸出那颗桂花糖，放进嘴里。

甜的。

太甜了。

可他还是嚼了，嚼了很久，咽下去。

然后他翻了个身，闭上眼睛，慢慢睡了过去。

梦里没有长安，没有北境，没有肃王，没有归雁。

只有东宫的梧桐树下，一个少年塞给他一颗糖。

“甜的。”那个少年说。

“嗯。”他笑了，“真的是甜的。”

梦醒之后，糖早就化了。

可那点甜，还在舌根底下，隐隐约约地，甜了这么多年。

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【第三章·完】