落星宗的入门考核分三关，这是余念蹲在石阶上啃干粮时，听旁边一个胖乎乎的小子说的。

那小子叫周元，圆脸，眼睛小，笑起来像尊弥勒佛，一开口就停不下来：“第一关测灵根，第二关测心性，第三关爬天梯。灵根不行直接刷，心性不行也刷，天梯爬不上去还刷。去年三千人报名，最后只收了八十个。”

余念啃着最后一口干粮，心里盘算：三千取八十，淘汰率百分之九十七。比上辈子考公还狠。

“你什么灵根？”周元凑过来问。

“五灵根。”

周元的表情精彩极了。先是同情，然后是惋惜，最后拍了拍余念的肩膀：“没事，咱俩一样。我四灵根，比你还多半斤八两。外门总收的，大不了进去当杂役。”

余念看了他一眼，觉得这小胖子挺有意思。

考核开始了。

第一关在落星宗山门内的演武场上。演武场正中摆着一块巨大的黑色石碑，碑面光滑如镜，顶部悬着一颗拳头大的水晶球，流光溢彩。所有孩子排成三列，一个一个上前把手按在石碑上。

余念站在队伍中间，前面是周元，后面是那个冷面少年。

周元先上。他把胖手往石碑上一拍，石碑亮起四色光芒：金木火土，缺了水。水晶球里浮现出四个字：“四灵根，中下。”

考官是个中年修士，面无表情地挥了挥手：“过。下一个。”

冷面少年走上前。他的手按上去的一瞬间，石碑猛地亮起一道凌厉的白光，几乎刺眼。水晶球里只有两个字：“金灵根，上。”

考官终于抬了抬眼皮：“不错。叫什么名字？”

“秦远舟。”

“站到甲等区去。”

秦远舟走到旁边一块划出来的区域，那里已经站了十几个人，个个神采飞扬。余念记住了这个名字，然后轮到了她。

她深吸一口气，把手按上石碑。丹田里的隐灵珠微微发烫，五色灵光在石碑上同时亮起，金木水火土，五种颜色挤在一起，杂而不纯，谁也不让谁。水晶球里浮现出五个字：“五灵根，废。”

演武场上安静了一瞬，然后响起一阵窃窃私语。

“五灵根？还有人来测？”

“废灵根也来凑热闹，真是不嫌丢人。”

“估计第一关就刷了。”

考官低头看了看水晶球，又看了看余念。小姑娘站在石碑前，瘦瘦小小，穿着灰扑扑的粗布衫，脚上一双旧布鞋，脖子上挂着一颗不起眼的珠子，手里还拎着把比她还高的铁斧。

考官皱了皱眉：“把斧头放下。”

余念把斧头往地上一顿，咚的一声。考官的眼皮跳了一下。

“……五灵根，下等。过。”考官面无表情地挥了挥手，“站到丁等区去。”

余念拎着斧头走到丁等区。那里只站了七八个人，个个垂头丧气，像被霜打过的白菜。周元也在里面，看见她来，咧嘴笑了笑：“看吧，我说咱俩一样。”

余念把斧头往地上一插，抱着胳膊站好。她扫了一眼甲等区，秦远舟站在那里，身边围了一群人。乙等区、丙等区也都站满了，只有丁等区稀稀拉拉几个人。

“没事。”余念对周元说，“灵根差而已，又不是脑子差。”

周元挠了挠头：“你心态真好。”

第二关测心性，所有人被带进一间大殿。殿中弥漫着一种淡淡的香气，闻了让人犯困。考官说：“睡一觉。醒来就算过。”

余念心说这关好，睡觉谁不会。她找了个角落，靠着斧头，闭上眼。

然后她进入了幻境。

幻境里，她看到了前世。高楼大厦、地铁人群、电脑屏幕上永远改不完的方案。画面一转，变成了栖梧山下的土坯房，她爹在院子里劈柴，她娘靠在门框上笑。

再一转，院门被踹开了。一群黑衣人冲进来，她爹拎着斧头挡在门口，斧刃上金光爆闪，但对面的人太多了。她看见父亲被一剑穿胸，看见母亲被拽下炕，看见土坯房在火光中塌了。

余念站在幻境里，看着这一切，拳头攥得死紧。

她知道这是假的。她知道这是考核。她知道只要闭眼，只要认输，幻境就会结束。

但她没有闭眼。

她一步一步走向那些黑衣人，穿过他们的身体，走到父母面前。她蹲下来，看着幻境里父亲那张被血染红的脸，轻声说：“爹，你演得真烂。我爹打架的时候，从来不皱眉。”

她又转头看母亲，笑了一下：“娘，你也是。你哭的时候，嘴角是往上翘的。我都知道。”

幻境碎了。像一面镜子被石头砸碎，碎片四散。

余念睁开眼，发现自己还坐在大殿的角落里，斧头靠着膝盖。旁边周元还在睡，胖脸上满是泪痕，嘴里嘟囔着“别杀我娘”。其他孩子有的哭，有的叫，有的浑身发抖。

余念擦了一把额头上的冷汗，站起来。考官站在殿门口，看着她，目光里多了一点什么。

“过了。”考官说，“出去等着。”

余念拎着斧头走出大殿。外面天已经黑了，星星亮晶晶的。她找了个台阶坐下，望着夜空发呆。

过了一会儿，秦远舟也出来了。他脸色平静，但拳头攥着，指节发白。他看见余念，愣了一下，然后走过来，在离她两步远的地方坐下。两人谁也没说话。

又过了很久，周元和其他孩子陆续出来。周元眼睛红红的，看见余念就扑过来：“念姐！我梦见我娘被杀了！”

余念拍拍他的肩膀：“假的。别怕。”

第二关，丁等区的人刷了一半。余念和周元都过了。

第三关爬天梯。

天梯就是那条从山脚通到山门的石阶，一千零八级。考官说规则很简单：爬上去，天亮之前到顶。听起来不难，但余念踏上第一级台阶的时候就知道不对劲了。

天梯上有禁制。

每上一级，压力就大一分。第一级像身上多了件衣服，第十级像背了块石头，第三十级像背着口铁锅。余念爬到第五十级的时候，已经喘成了风箱。

“这他娘的……”她擦了把汗，“比爬老松崖累十倍。”

周元在她旁边，胖脸涨得通红，爬得呼哧呼哧：“念姐……我不行了……”

“少废话。爬。”

秦远舟已经远远走到前面去了，步子不快，但很稳，每一步都踩得扎实。余念看着他的背影，咬咬牙，继续往上爬。

第七十级。余念的腿开始发抖。隐灵珠贴着胸口，把她的灵气压得死死的，她没办法用灵气抵抗天梯的压力，只能靠肉身硬扛。天梯的压力从四面八方挤过来，像无数只看不见的手，要把她推下去。

“爹说的对。”余念喘着气，一步一级往上挪，“身子骨不硬……灵气再足也是豆腐渣。”

她想起那一个月，每天两百拳打在父亲肚子上，反震的灵气撑开经脉的痛。想起蹲马步蹲到腿失去知觉，想起在碎石坡上背五行口诀背到嗓子哑。她爹从来没夸过她，但每次她打完拳，他都默默递过来一碗药。

“爹。”余念低声说，“你闺女不是豆腐渣。”

第八十级。旁边有人坚持不住，滚下去了。余念听见哭声、喊声、求饶声，但她没有回头。她把斧头往地上一插，撑着斧柄，一步一步往上。每上一级，她就在心里数一个数。数到九十的时候，她发现隐灵珠在发烫。

那层压着灵气的禁制，在天梯的压力下，居然松动了。

余念愣了一下，随即狂喜。天梯的压力在挤压她的经脉，而隐灵珠压着她的灵气，两股力量一里一外，居然形成了一个微妙的平衡。她的经脉在这种双向挤压下，正在被淬炼。

“…………卧槽。”余念差点笑出声，“这他娘的比挨打还管用。”

她不再急着往上爬，反而放慢了速度，细细感受那种内外挤压的节奏。五色灵气在经脉里缓缓流动，每一圈循环，经脉就宽一点。她的引气一层在不知不觉中往上走，但隐灵珠压着，外人看不出分毫。

第一百级。余念腿不抖了。

第一百五十级。余念呼吸平稳了。

第两百级。余念开始超人了。那些一开始跑在前面的孩子，有的趴在地上喘气，有的在哭，有的已经放弃了。余念从他们身边走过，没有停。

周元跟在她后面，胖脸不红了，眼睛亮了：“念姐，你怎么越爬越快？”

“少废话。爬。”

第三百级。余念超过了秦远舟。

冷面少年看了她一眼，余念冲他笑了笑，梨涡浅浅。秦远舟沉默了一下，然后加快脚步跟上她。

“你叫什么？”他问。

“余念。”

“你灵根不是废的吗？”

“是啊。”余念一边爬一边说，“废灵根怎么了？”

秦远舟没说话，但跟得更紧了。

第五百级。天梯上只剩下十来个人。余念在最前面，后面是秦远舟，再后面是周元。周元已经爬得满脸鼻涕眼泪，但硬是没掉队，嘴里念叨着：“烧鸡……烧鸡……爬上去就有烧鸡吃……”

余念听见了，笑得差点岔气。

第七百级。余念的经脉在内外挤压下，已经拓宽到了正常单灵根修士的水平。引气一层的瓶颈松动了，她感觉到丹田里有什么东西在往上顶。但她压住了。隐灵珠还在，不能突破。

她咬紧牙关，继续爬。

第九百级。秦远舟追上来了，两人并排。天梯的压力大得像一座山，余念的膝盖在发抖，但她没停。她看着上面，石阶尽头，落星宗的山门在晨光中若隐若现。

第一千级。余念的脚像灌了铅。秦远舟的呼吸也粗重了。周元在后面十步远的地方，爬得比乌龟还慢，但还在爬。

第一千零七级。余念抬起脚，踩上最后一级台阶。

天梯尽头，晨光万丈。落星宗的山门在朝阳中打开，金光洒下来，照在余念满是汗水和泥巴的脸上。她站在山门前，拄着斧头，喘着气，梨涡深深。

考官站在门内，手里拿着名册。他看着余念，又看了看名册上的记录，眉头挑了起来。

“五灵根，废灵根，第一个到顶。”考官合上名册，“有意思。”

余念咧嘴笑：“运气好。”

考官看了她两秒，在名册上写了一个字：“过。”

秦远舟第二个到。周元第三个。他爬上来的时候整个人趴在门槛上，嚎啕大哭：“到了！我终于到了！烧鸡！”

余念蹲下来，拍拍他的胖脸：“行了，别哭了。进外门就有烧鸡吃。”

周元抽噎着抬头：“真的？”

“假的。”余念站起来，往山门里走，“但粥管饱。”

周元愣了一下，然后连滚带爬地跟上去，嘴里喊着：“念姐你等等我！你刚才是不是骗我的？到底有没有烧鸡？”