余念以为“挨打”是个比喻。

　　她爹站在山洞中央，活动了一下手腕，关节咔咔作响，面无表情地说：“来，打我。”

　　余念：“…………”

　　她看看爹那比她腰还粗的胳膊，又看看自己五岁半的小拳头，真诚发问：“爹，你认真的？”

　　“认真的。”

　　“你确定？”

　　“确定。”

　　“那我真打了？”

　　“打。”

　　余念深吸一口气，攥紧小拳头，铆足了劲，一拳砸在她爹肚子上。

　　“咚。”

　　她爹纹丝不动。她自己的手疼得发麻，指关节像砸在铁板上。余念呲牙咧嘴地收回手，甩了甩，仰头看着她爹。

　　“爹，你肚子是石头做的？”

　　“嗯。”余父点头，“所以以后你打人之前，先想想自己的手。”

　　余念：“…………你教女儿的方式，真的很特别。”

　　余父没理她，从怀里摸出一根布条，扔给她：“绑上。”

　　余念接过布条，一愣。布条上密密麻麻绣着阵纹，和玉简上的纹路一脉相承。她抬头看爹。

　　“护腕。”余父说，“你经脉太脆，直接练会炸。先绑着，挨打的时候灵气不会乱窜。”

　　余念把布条缠在手腕上，打了个结，活动了一下——温热的灵气从布条渗入皮肤，包裹住手腕经脉，像给血管穿了一层铠甲。

　　“来，继续。”余父站好，“打。”

　　余念这次学乖了，没傻乎乎地用拳头。她沉肩、转胯、蹬地，把全身力气拧成一股绳，借腰背力量甩出去，前世她练过两年跆拳道，虽然是个半吊子，但发力原理还记得。

　　拳头砸在她爹肚子上。

　　“咚。”

　　还是纹丝不动。但余父的眉毛动了一下。

　　“再来。”

　　余念咬紧牙，一拳、两拳、三拳。她爹像个铁铸的桩子，站在那儿任她打。

　　打到第十拳，余念忽然感觉到不对。

　　她打出去的力道，被布条吸收了一部分，但剩下那部分反震回来，居然在她经脉里转了一圈，变成了她自己的灵气。

　　“你让我打你，是为了让我吸收反震的灵气？”余念停手，喘着气问。

　　余父低头看她：“聪明。”

　　余念：“…………所以挨打是假，练功是真？”

　　“挨打是真。”余父说，“练功也是真。你打我，我反震，反震的灵气被布条引导，进入你经脉。这个过程叫‘淬脉’。上古修士入门都这么练，后来失传了。”

　　余念眼睛亮了。

　　“相当于……”她想了想，找了个前世熟悉的说法，“我打沙包，沙包反弹回来的力，被我吸收了？”

　　“差不多。”

　　余念低头看了看自己缠着布条的手腕，又抬头看了看爹的肚子。

　　“爹。”

　　“嗯。”

　　“你肚子里装了什么？”

　　余父沉默了一瞬。

　　“护心镜。”

　　余念：“…………”

　　她忍不住笑了，笑得前仰后合，蹲在地上起不来。她爹站在那儿，面无表情地看着她，右手小拇指微微蜷了一下。

　　余念笑够了，站起来，擦擦眼角，冲她爹竖起大拇指：“爹，论把女儿当铁打，你是这个。”

　　余父把小拇指松开，淡淡地说：“继续。”

　　那天夜里，余念打了她爹整整两百拳。打到后面，她的拳头肿了一圈，胳膊酸得抬不起来，但手腕上那根布条亮得刺眼，灵气像一条暖流，在她经脉里横冲直撞，把每一根细小的脉络都撑开了一点。

　　余念能感觉到，自己的经脉变宽了。

　　余念瘫坐在地上，举着肿成萝卜的手，笑得像个傻子。

　　“爹，我还能再打一百拳。”

　　余父蹲下来，捏了捏她的胳膊，摇头：“不行。经脉有微裂，再打就伤了。”

　　“那明天？”

　　“后天。”

　　“明天呢？”

　　余父从怀里摸出一个小瓷瓶，倒出一颗黑乎乎的药丸，塞进她嘴里：“明天养伤。”

　　余念嚼了两下，药丸又苦又涩，但入喉即化，一股温热从喉咙蔓延到四肢百骸。她低头一看，手上肿起来的地方在肉眼可见地消下去。

　　“这药……”余念瞪大眼，“娘炼的？”

　　“嗯。”

　　“娘还会炼丹？”

　　余父没回答。他站起来，走到洞口，背对着余念，说：“你娘会的，比你以为的多得多。”

　　余念低头看着手心里残留的药渣，沉默了一会儿。然后她站起来，走到山洞深处，她娘正靠在石壁上闭目养神。

　　“娘。”

　　沈清音睁开眼，温柔地笑：“打完了？”

　　“打完了。”余念在母亲身边坐下，把脑袋靠在她肩上，“娘，你的药真好用。”

　　“那就好。”

　　余念闭上眼，闻着母亲身上淡淡的药香和旧棉絮的味道。她有很多问题想问，但最后她只问了一句：“娘，你的灵根，还能治吗？”

　　沈清音的手停在余念头发上。

　　很久。

　　“念儿想治？”沈清音的声音很轻。

　　“想。”余念说，“爹的，娘的，我都想治。等我把五灵根练成了，我就去找办法。天南海北，我都能去。”

　　沈清音低头看着女儿。余念闭着眼，梨涡浅浅，但说出来的每个字都重得像石头。

　　“好。”沈清音说，“娘等着。”

　　余念没有再说话。她就那样靠着母亲，呼吸渐渐平稳。沈清音轻轻拍着她的背，哼起了一首余念从没听过的曲子。

　　山洞另一头，余父坐在洞口，斧头横在膝上，听着妻子的哼唱。

　　他闭上眼。

　　月升月落，一夜过去。

　　第二天白天，余念照常去拾柴。她背着筐子走在山道上，遇到村里的小孩在玩泥巴，其中一个小胖子正在炫耀他爹给他新买的木剑，说是镇上买的，花了二十文。

　　小胖子看见余念，得意地举着木剑：“余念，你看我的剑！你连剑都没有吧？”

　　余念看看他手里的木剑，又看看自己背后的柴筐。

　　“嗯，没有。”

　　小胖子更得意了：“我爹说等我再大点，就送我去镇上拜师学武！以后我当大侠，你还在拾柴！”

　　余念蹲下来，看着他，梨涡浅浅：“你爹有没有告诉你，学武之前要先挨打？”

　　小胖子一愣：“挨什么打？”

　　余念站起来，拍了拍手上的土，往山上走。走了几步，回头冲小胖子喊：“记住了，挨打的时候别哭。越哭越疼。”

　　小胖子：“…………她说什么？”

　　余念没回头。她背着筐子往老松崖走，脚步轻快。手腕上的布条藏在袖子里，滚烫的灵气顺着经脉一圈一圈地转。

　　昨晚挨了两百拳，今天走山路都不喘了。

　　“废灵根是吧。”余念自言自语，梨涡深深，“等着。等姐姐卷死你们。”

　　她走进碎石坡，绕过黑色巨石，钻入枯藤后的洞口。她娘已经在里面等着了，面前摆着一块木板，板上用炭条写了十个字。

　　“来。”沈清音笑盈盈地招手，“今天的课。”

　　“娘，我有个想法。”

　　“什么想法？”

　　“五灵根修五种灵气，太慢了。如果我找到五行相生的节点，让五种灵气同时相生循环，那修炼速度……”

　　沈清音的呼吸急促了。

　　“翻五倍。”余念竖起五根手指，“最少。”

　　沈清音看着女儿。

　　五岁半的小丫头，站在灵石的光里，梨涡浅浅，眼睛亮得像两颗星辰。

　　引气一层。