皇太子昭焰转眼已满周岁。

这一年书枝国秦王朝依旧五谷丰登，边境少有战火，可皇宫高墙之内，暗流从未平息。

那一班心怀叵测的宗室老臣，始终对这位天降而来的太子耿耿于怀。在他们眼中，昭焰无父无族，来路玄奇，即便有天降异象做佐证，依旧不能让这些老牌权贵心悦诚服。明面上人人恭顺跪拜，背地里却四处散播流言，说太子是妖异附体，并非正统龙裔，若长久居于储君之位，迟早会祸乱国本。

为首之人乃是镇国公醒岳，是女帝醒黛的堂叔，宗室之中辈分最高，手握一部分京畿卫所的兵权，心中一直觊觎大位。他隐忍许久，决意借太子周岁宴的机会，设下圈套，要逼得女帝废储。

周岁宴当日，皇宫大殿张灯结彩，王公贵族、文武百官尽数赴宴。殿中礼乐声声，玉盘珍馐罗列满堂。

按照书枝国旧礼，皇家幼主周岁要行抓周之礼。

镇国公醒岳早已经暗中动了手脚。铺在玉案之上的抓周器物，除了玉玺、宝剑、书卷、算盘这些寻常物件之外，他悄悄命人混入一件被邪祟咒术浸染过的青铜古镜。此镜专引灵体躁动，若是寻常孩童触碰，只会受惊啼哭；可倘若昭焰真如流言所说乃是异类，一旦指尖碰到镜面，便会失控显露异状，到时候满朝文武亲眼所见，他便可顺势进言，奏请陛下罢黜太子。

宴会正酣。

宫人将一身赤纹锦袍的昭焰抱到铺着锦缎的玉案之前。

周岁的小人儿，赤红软发束成小小的发髻，眉眼桀骜，明明还走路不稳，脊背却挺得笔直。一双眼睛扫过案上琳琅满目的物件，周遭所有人的目光，全部死死落在他身上。

宗室一派的官员屏息静待，心中暗暗期盼变故发生。

醒黛端坐主位，凤眸淡淡扫过玉案，心底隐隐生出一丝不安。她历经无数朝堂诡谲，一眼便察觉那面青铜古镜气息阴冷，绝非皇家库房原有之物。可众目睽睽之下，她不能贸然出手阻拦，否则反倒落人口实，坐实太子心虚的流言。

只能静观其变。

小太子昭焰晃晃悠悠向前迈步，小脚丫踩在绵软锦缎上。

他掠过象征财帛的珠玉，绕过吟读圣贤的书卷，伸手直接握住了那柄锋利的青铜宝剑。殿内响起一片低低的赞叹，可镇国公醒岳眉头紧锁，不甘心就此作罢，暗中抬手，袖中一道微弱黑气悄无声息飘出，轻轻推了一把昭焰的胳膊。

昭焰身形一晃，身子不受控制向着那面阴寒古镜歪过去。

周遭不少宗室大臣眼底掠过一丝窃喜，就等着看太子失态发狂。

指尖眼看就要触碰到冰冷镜沿。

就在这一瞬，昭焰漆黑的眼眸骤然染上一层淡淡的赤金色，属于红孩儿先天三昧真火的本能骤然被触发。

“嗡——！”

只听一声刺耳的震颤，还未等他指尖碰到镜面，古镜表面瞬间窜起一团赤红烈焰。那火焰不向外蔓延伤人，专烧镜中附着的邪祟咒力。青铜镜身顷刻烧得通红，上面繁复的诡谲纹路一寸寸焦黑融化，“哐当”一声重重摔落在地，碎裂成无数片。

满殿宾客瞬间哗然，礼乐戛然而止。

百官惊慌起身，纷纷向后退避。

“起火了！”

“铜镜无故自焚！”

镇国公醒岳脸色煞白，万万没有料到会是这般局面。他本想借古镜构陷太子为妖，结果邪器直接被太子自身的力量焚毁，诡计当众败露。

昭焰站在原地，小小的身子稳稳立着，身上衣袍分毫未损，只是眼神冷冷望向站在朝臣队列里的镇国公。孩童清脆的嗓音不大，却清清楚楚传遍整座大殿：

“心怀鬼蜮，妄害储君，其心可诛。”

一语落下，满殿死寂。

一个周岁孩童，说出这般掷地有声的话，任谁都明白，此子绝非凡俗。

醒黛猛地拍落手边玉盏，杯盏撞击地面，清脆碎裂之声压下殿内所有嘈杂。凤目寒芒四射，目光直直锁定镇国公醒岳。

“镇国公，方才那面青铜古镜，从何而来？！”

醒岳浑身一颤，慌忙跪倒在地，强作镇定叩首：“陛下！臣不知！许是宫人疏漏，混入邪物，与臣无关！”

“无关？”醒黛缓缓起身，龙袍裙摆扫过台阶，“方才袖底黑气，众目睽睽之下，你还要狡辩？”

早已经被女帝安排好的御前侍卫跨步出列，方才躲在廊下的内侍亲眼看见了镇国公暗中施法的全过程，当即出列跪伏，把方才所见一一奏报。

人证物证俱在。

殿内所有大臣再愚钝，也看清了这场闹剧的真相。原来是镇国公心怀叵测，想要借抓周之宴加害皇太子，构陷储君。

宗室一众贵族脸色灰败，纷纷后撤，生怕被醒岳牵连。

昭焰转过小脸，看向自己的母后，火性灵力缓缓收回体内，眼底的赤金光芒慢慢褪去，又变回那个模样俊秀的幼童，仿佛方才那一番神威，只是众人的错觉。

醒黛看着幼子，心中又欣慰又后怕。倘若今日不是昭焰自身神通护体，后果不堪设想。

她声音冰冷，传遍大殿：“镇国公醒岳，觊觎国本，暗施邪术谋害储君，罪证确凿。撤去一切爵位兵权，打入天牢，交由三司会审。其党羽，一并彻查！”

“陛下——！”醒岳失声嘶吼，还想要争辩，已经被上前的侍卫直接押了下去。

一场精心谋划的阴谋，顷刻间土崩瓦解。

余下的宗室王公个个噤若寒蝉，再无人敢私下非议太子的出身。亲眼见识过皇太子显露的本事，他们心底只剩畏惧。

抓周宴草草收尾。

待到宾客尽数退去，大殿只剩下母子二人。

殿中满地铜镜碎片还未清扫。醒黛弯腰，轻轻将昭焰抱入怀中，指尖轻轻抚过他的发顶。

“方才那般凶险，你为何不躲？”

昭焰靠在她肩头，稚气的声音带着一丝前世记忆的厚重：“母后，躲得了今日，躲不过往后。他们心中执念不消，陷害便不会停止。我既是天命太子，便该震慑宵小。”

醒黛沉默片刻，长长叹了一口气。

她知道，这仅仅只是开端。朝堂之内的奸佞可以用律法治罪，可边境之外的强敌，还在虎视眈眈。昭焰身负红孩儿的神通，可终究肉体尚是幼童，未来还要历经无数劫难。

“昭焰，神通可以护你一时，却护不住一世。”醒黛望着窗外沉沉暮色，低声道，“往后，我会请名师教你治国经略，教你行军布阵。你的火法威力无穷，却万万不可肆意滥杀。守江山，武力为盾，仁德才是根本。”

昭焰重重点了点头，赤红的睫毛轻轻垂落。

可远方边关传来的急报，已经快马送入皇宫。北方蛮族听闻书枝国朝堂内乱的风声，以为有机可乘，已经集结大军，大举进犯边境城池。

狼烟已起，战火将至。