李昭一夜没睡。

他坐在屋里，把赵钦差到牧监之后的每一个细节都在脑子里过了一遍。赵钦差看马时的眼神、问话时的语气、答应集中点验时那个意味深长的笑容——越想越觉得不对劲。

赵钦差答应得太爽快了。

一个带着密令来查“私养兵马”的钦差，怎么会轻易放弃突击搜查的机会？集中点验听起来光明正大，但实际上给了李昭准备的时间。赵钦差不可能看不出来。他之所以答应，只有两种可能：要么他根本不在乎查不查得到，因为他手里有别的底牌；要么他早就知道李昭会提出集中点验，将计就计。

哪种可能更可怕？

李昭倾向于后者。

天还没亮，马三就回来了。他浑身是土，马匹口吐白沫，显然是一路狂奔回来的。

“甘州的人到了。”马三喘着粗气，“二十个骑手，陈副监亲自带来的，在牧监外面等着。”

李昭精神一振：“让他们进来，走侧门，不要惊动任何人。”

甘州牧监的二十个骑手鱼贯而入。陈副监走在最后，见到李昭就苦笑：“二郎，你这一夜之间把我的人全调来了，出什么事了？”

“来不及细说。”李昭拍了拍他的肩，“待会儿赵钦差集中点验，你带来的这二十个人，混在养马户里充数。你那二十个骑手的编制文书都带了吗？”

“带了。”陈副监从怀里掏出一卷纸，“郭都尉当初批的调令，还有甘州牧监的骑手名册，都在这里。”

李昭接过文书翻了翻，心里稍稍松了口气。甘州牧监的骑手编制是正式的，有据可查。赵钦差要查“私养兵马”，查的是陇右牧监有没有未经朝廷批准擅自蓄养武装。甘州的人在甘州的编制里，不归陇右管。

“王叔，”他叫来王福，“把甘州来的二十个人编进养马户名册，安排到第三马区。给他们换上养马户的衣裳，工具也发下去。待会儿点验的时候，让他们跟其他人一起站队。”

王福应声去了。

李昭又叫来赵五：“赵叔，河谷里那五十个骑兵，天亮之前全部撤走。分三批，走不同的路，回凉州。你亲自去盯着，不要出任何岔子。”

赵五点了点头，转身就走。老人佝偻的背影在晨光中显得格外坚定。

辰时，前厅外的空地上，三百多个养马户按马区分成六队站好。李昭站在队伍前面，崔文远站在他旁边。赵钦差带着几个随从慢悠悠地走出来，手里拿着一份名册。

“李副都护，可以开始了吗？”

“请大人点验。”

赵钦差翻开名册，开始一个一个叫名字。被叫到的人出列，走到前面，让赵钦差看一眼，然后站到另一边。名册上的名字是按马区排列的，李昭昨天连夜让王福把甘州那二十个人的名字插了进去，分散在不同的马区里，不显眼。

点验进行得很慢。赵钦差看得很仔细，不仅看人，还看手。养马户的手上有茧，骑兵的手上也有茧，但位置不同——养马户的茧在掌心，常年握缰绳和草叉；骑兵的茧在虎口，常年握刀。赵钦差显然懂这个。

李昭的心提了起来。

但甘州那二十个骑手本来就是牧监编制，平时也养马，手上的茧和养马户没什么区别。赵钦差看了几个，没发现异常，继续往下点。

点到第四马区的时候，赵钦差忽然停住了。

“这个人，”他指着名册上的一个名字，“陈大牛，甘州人？”

李昭心里一紧。陈大牛是甘州骑手之一，陈副监带来的人。

“回大人，”李昭面不改色，“陈大牛是甘州牧监拨来的养马户。甘州牧监去年遭了劫，人手不够，陈副监就把一部分人转到陇右来帮忙养马。文书在崔长史那里备案。”

赵钦差看了他一眼，又看了看站在队伍里的陈大牛。那是个三十来岁的壮汉，皮肤黝黑，手掌粗糙，穿着一身打补丁的粗布衣裳，怎么看都是个老实巴交的养马户。

“文书拿来看看。”

崔文远把甘州牧监的调拨文书递上去。赵钦差翻来覆去看了几遍，上面有甘州牧监的印，有陈副监的签名，日期是半个月前。挑不出毛病。

赵钦差合上文书，继续往下点。

李昭松了口气，但心里那种不对劲的感觉越来越重。赵钦差查得太细致了，细致到每一份文书都要亲自过目。他显然是有备而来，对牧监的情况了如指掌。

那么，他到底在找什么？

点验持续了将近一个时辰。三百多个人全部点完，没有发现任何问题。赵钦差把名册合上，交给随从，脸上挂着那副温和的笑容。

“李副都护治下严谨，本官佩服。”

“大人过奖。”李昭行礼，“下官只是做了分内之事。”

赵钦差点了点头，忽然话锋一转：“对了，本官听说陇右牧监最近新增了一批马，是从甘州借来的？”

李昭心里咯噔一下：“回大人，是甘州牧监借调的一百匹母马，用于繁殖。文书在案。”

“一百匹。”赵钦差笑了笑，“本官怎么听说，是三百匹？”

李昭的呼吸停了一拍。三百匹。这个数字只有他和郭毅、陈副监知道。赵钦差是怎么知道的？

“大人明鉴，”他稳住心神，“甘州牧监被劫，马匹损失大半，剩余的母马不多。借调一百匹已经是极限。所谓三百匹，可能是有人误传。”

赵钦差盯着他看了一会儿，忽然笑了。

“可能是本官听错了。”他拍了拍李昭的肩，“好了，点验完毕，本官也该走了。明日启程回长安。”

李昭心里一喜，面上不动声色：“大人不多留几日？”

“不了。”赵钦差转身往屋里走，走了几步又停下来，回头看他，“李副都护，本官临走前有一句话送给你。”

“大人请讲。”

“年轻人有本事是好事，但太有本事，容易招祸。”赵钦差的声音不高，但每个字都带着分量，“你好自为之。”

他说完，转身进了屋。

李昭站在空地上，看着赵钦差的背影消失在门后，手心全是汗。

赵钦差知道三百匹的事。这意味着，牧监里还有他的眼线。阿六走了，刘二被抓了，但赵家的暗桩远不止这两个。那个人藏在暗处，一直在盯着他。

“二郎，”崔文远走过来，低声说，“他知道了。”

李昭点了点头。

“但他没有当场发作。”崔文远皱着眉，“为什么？”

“因为他在等。”李昭的声音很轻，“等他回去之后，把消息带给杨国忠。杨国忠要动手，不会在一个小小的牧监里动手。他会从长安来。”

崔文远沉默了一会儿：“那你打算怎么办？”

李昭抬起头，看着远处连绵的黄土山丘。风从祁连山方向吹来，带着雪水的凉意。他忽然想起王忠嗣对他说过的话——守住陇右，养出战马，三年之内给他一千匹。

三年。

但现在看来，他可能没有三年。

“崔叔，”他忽然说，“帮我准备一匹快马。最好的马。”

“你要去哪？”

“凉州。”李昭说，“我要见王忠嗣。赵钦差回去之后，杨国忠一定会让朝廷下旨彻查陇右。我需要节度使的全力支持。光靠郭毅不够，我要王忠嗣亲自出面。”

崔文远看着他，点了点头：“什么时候走？”

“今晚。”

当晚，赵钦差在牧监又住了一夜。第二天一早，他便带着随从启程回长安。李昭送到牧监门外，看着马车消失在官道尽头，然后转身对马三说：“备马。我去凉州。”

马三牵来一匹枣红色的骏马——这是李昭亲手调养出来的，也是整个牧监跑得最快的一匹马。李昭翻身上马，回头看了一眼崔文远和赵五。

“牧监交给你们了。三天之内我回来。”

崔文远点了点头：“放心去。”

李昭策马扬鞭，沿着官道向西疾驰。风从耳边呼啸而过，黄土在蹄下飞溅。他没有回头。

而在他身后，牧监的一间不起眼的土坯房里，一个穿着养马户衣裳的中年人正透过窗户看着他的背影。等李昭消失在远处，那人从怀里掏出一只信鸽，把一张纸条塞进竹管，松手放了出去。

信鸽扑棱着翅膀升入天空，朝着东南方向飞去。

而东南方向，是长安。