铁匠铺在停霞港西巷尾巴上，挤在咸鱼摊和棺材铺中间。

　　铺面不大，一间半屋子，炉子占了半间。门口挂着一块木板，上头写了个"铁"字，笔画歪得跟胡四海有一拼。

　　周慕剑推门进去的时候，一个光膀子的中年人正抡锤。炉火把他的脸照得通红，汗珠子顺着脊背往下淌，每砸一锤，脊背上的肉就跳一下。

　　"老秦。"

　　"嗯。"中年人没抬头，又砸了三锤，才把铁钳从炉里抽出来。一块烧红的铁放在砧上，他拿小锤点了两下，翻了个面。

　　"老秦，来活了。"

　　"什么活？"

　　"打条船。"

　　老秦的锤停了。

　　他抬起头，看见周慕剑，又看见周慕剑身后的陆远洋。

　　"船？"他把锤搁下，拿搭在肩上的布擦了把脸，"你找错地方了吧。船去船行，我打铁的。"

　　"打铁的。"陆远洋上前一步，"我要打一条铁船。"

　　老秦看着他，像看一个来买棺材却说要买衣柜的人。

　　"铁船。"

　　"对。"

　　"铁打的船。"

　　"对。"

　　"浮在水上的铁船。"

　　"对。"

　　老秦转头看周慕剑："你带来的？"

　　"我带来的。"

　　"你师弟？"

　　"师弟。"

　　"脑子没事吧？"

　　"目前看还好。"

　　老秦把布从肩上扯下来，又擦了一把脸。他打铁二十年，什么话都听过。三块灵砂的铁剑，五块灵砂的菜刀，八块灵砂的门环。没听过铁船。

　　"铁沉于水。"他说。

　　"铁碗浮于水。"陆远洋说。

　　"碗是碗。"

　　"船也是碗。"

　　老秦盯着他，盯了三息。然后他"嗤"了一声，坐到砧台边上。

　　"你要打多大的船？"

　　"先不打大的。"陆远洋从怀里掏出一张纸，铺在砧台上，"先打个小的。巴掌大。"

　　老秦低头看图。

　　图上画的是一条船的剖面。龙骨、肋骨、船壳，全是铁的。尺寸标得密密麻麻，旁边还画了几组陆远洋说不清是什么的纹路。

　　老秦看了很久。

　　他是打铁的。打了二十年。农具、钉子、刀剑、门环，什么都打过。他看图纸不是看船，是看铁活。这条龙骨要多粗，肋骨要多弯，壳板要多薄——这些，他一眼就知道能不能打。

　　"壳板一指厚。"他指着图上一个数字，"这个薄了。打这么薄，铁得烧到什么程度？烧过了，脆。烧不够，打不动。"

　　"所以先打小样。"陆远洋说，"巴掌大，壳板按比例缩。打成了，按比例放大。"

　　"缩小好打，放大不是一回事。"老秦摇头，"巴掌大的壳，一锤就成型。真船那么大，得一片一片拼，拼缝怎么处理？漏不漏水？"

　　"拼缝捻死。跟木船一样，只是料从桐油灰换成……"陆远洋顿了顿，"我还没想好。"

　　"没想好你就来找我打船？"

　　"先打小样。"陆远洋说，"小样浮了，缝的事再想。小样沉了——"

　　"小样沉了，你就别来烦我了。"老秦把图纸拿起来，对着炉火又看了一遍。

　　"三天。"他说，"三天来拿。"

　　"多少钱？"

　　"你跟慕剑一块来的？"老秦看了周慕剑一眼，"他上次买剑，三块灵砂。这玩意儿比剑费料，五块。"

　　"四块。"

　　"四块半。"

　　"成。"

　　三天后，陆远洋从老秦手里接过一样东西。

　　巴掌长，三指宽，铁灰色。一条微缩的船，龙骨、肋骨、船壳，一样不缺。壳板薄得能透光，焊缝打得细密，摸上去没有毛刺。

　　"手艺不错。"陆远洋翻来覆去看了两遍。

　　"那当然。"老秦难得露出点得意的样子，"打了二十年铁，头一回打船。新鲜。"

　　"新鲜归新鲜，"陆远洋指着船底，"这底下还得刻点东西。"

　　"什么？"

　　"纹路。我画在图上了。"

　　老秦低头看了看图上那几组纹路："这什么？"

　　"浮空阵。"

　　"阵？"老秦的脸色变了，"我是打铁的，不是画符的。"

　　"不用你画。"陆远洋从怀里掏出一根铁针，"我自己刻。你帮我烧一炉炭，把船底烤热就行。"

　　老秦将信将疑地生了炉火。陆远洋蹲在炉边，把铁壳小船翻过来，船底朝上。铁针抵住船底，一笔一画地刻。

　　浮空阵是公输衡教的。老爷子花了一晚上，把沈家渡船上那六组浮空阵的简化版画给他看。让他学阵法？没那个指望。就是让他知道刻在哪儿、刻多深、转几个弯。

　　"老朽的阵，你刻不了。"公输衡说，"但你照着画，刻个样子，老朽来灌灵力。"

　　陆远洋刻了一个时辰。六组纹路，歪歪扭扭，但位置和走向跟公输衡画的一模一样。

　　"刻完了。"

　　老秦探头看了一眼："……这什么玩意儿？"

　　"符。"周慕剑在旁边替他答，"修士的符。"

　　"你是修士？"老秦看着陆远洋。

　　"不是。"

　　"不是你刻什么符？"

　　"我师父是。"陆远洋把小船揣进怀里，"老秦，谢了。回头有铁活，还找你。"

　　"先别忙谢。"老秦叫住他，"我这个——浮不浮得起来？"

　　"三天后告诉你。"

　　"为什么是三天后？"

　　"因为我师父不在。他出海验船去了，后天回。"

　　"你师父验船？"

　　"他是舰修。"

　　老秦张了张嘴，没再问。他觉得今天这俩人，一个比一个不正常。

　　公输衡回来的那天，陆远洋把铁壳小船递给他。

　　老爷子接过来，翻过来看船底的纹路，看了半天。

　　"刻得歪。"

　　"我尽力了。"

　　"歪归歪，位置对。"公输衡把小船托在掌心，另一只手覆上去。金丹期的灵力从掌心渗进去，顺着纹路走了一遍。

　　六组浮空阵亮了。微弱的青光在船底一闪一闪，像六只萤火虫。

　　"灌完了。"公输衡把小船递还给他，"灵力不多，撑不了多久。够你看一回的。"

　　"一回够了。"

　　第二天早上，饭堂。

　　全宗都在。陆远洋昨天跟掌门说了，今天当面试。洪百川本来不想来，被海青棠拎着后领拽来的。

　　陆远洋把铁壳小船放在桌上。

　　三十来号人围着看。铁灰色的小东西，巴掌大，安安静静趴在桌上。有人伸手碰了一下，凉的，沉的。

　　"这就是铁船？"有人问。

　　"小样。"陆远洋说，"真的比这个大。大很多。"

　　"浮得起来吗？"

　　"看。"

　　他把饭堂角落的水桶拎到桌子中间。这口水桶，上回铁碗名场面就是它，已经成了全宗的"试验桶"。

　　全宗围成一圈。

　　陆远洋把铁壳小船轻轻放在水面上。

　　船底碰到水。水面微微下陷。

　　然后停住了。

　　铁壳小船浮在水面上。船底的浮空阵闪着微弱的青光，但光在一点点暗下去。公输衡灌的灵力有限，撑不了太久。

　　可它浮着。

　　铁。浮在水上。

　　饭堂里鸦雀无声。

　　廖师傅挤到最前面，蹲下来，脸几乎贴到水桶上。他盯着那条铁壳小船看了很久，伸手，轻轻碰了一下船舷。船晃了晃，没沉。

　　他站起来，一句话没说，转身走了。

　　有人追出去喊："廖师傅？"

　　门口传来一声："我去把刨子磨了。"

　　全宗不知道该笑还是该愣。廖师傅干了四十年木船，铁船浮了，他去磨刨子。这反应，比说什么都实在。

　　洪百川站在人群后面，嘴唇哆嗦。

　　"浮了。"他说，声音不太像自己的，"铁……浮了。"

　　"掌门。"海青棠在旁边，声音也轻了，"桶。"

　　洪百川低头一看——他攥着水桶的边沿，指节发白，桶都快让他捏裂了。

　　公输衡走到水桶前面，蹲下来。他没有碰船，而是看船底那六组正在变暗的浮空阵。

　　"灵力快没了。"他说。

　　"嗯。"陆远洋蹲到他旁边，"您灌的量，撑一盏茶。"

　　"小样撑一盏茶。真船呢？"

　　"真船要常驻浮空阵。得有人在船上持续供灵力，或者——"陆远洋停了一下，"找到一种自己能产灵力的东西。"

　　"灵石。"

　　"灵石太贵。"

　　"妖丹。"

　　"妖丹不好弄。"

　　"那你想用什么？"

　　陆远洋没答。他脑子里有一个东西，但这东西离这个世界太远了。远到他不敢说。

　　"先不想这个。"他把小船从水面上捞起来，船底的青光已经灭了，"浮空阵是搭把手的。真正让铁浮起来的，靠的是排水。阵只是——"

　　"保险。"公输衡替他说了。

　　"对。铁壳够大、够空，排水够多，没有阵也浮。有阵，更稳。"

　　公输衡点头。他站起来，看着手里那条湿漉漉的铁壳小船，翻来覆去看了两遍。

　　"还有一个问题。"

　　"您说。"

　　"铁泡在海里，会锈。"

　　陆远洋愣了一下。

　　他差点把这个忘了。前世铁船涂防锈漆，这个世界没有防锈漆。

　　"百炼灵钢。"他说，"灵钢不锈。"

　　"灵钢不锈，灵钢也不便宜。"公输衡摇头，"一尺灵钢的价，顶十尺铁力木。造一条船——"

　　"所以先用铁打样。"陆远洋说，"铁壳浮了，证明能行。灵钢的事，以后想办法。"

　　"以后是什么时候？"

　　"等我们买得起的时候。"

　　公输衡看了他一眼，没再追问。

　　老爷子把小船放在桌上，拿布擦了擦。铁灰色的船壳在灯底下泛着冷光。他盯着那道光看了很久。

　　"老朽守了三十年残卷。"他忽然开口，"三十年，想的是怎么把祖师爷没造完的木船造完。"

　　"现在呢？"

　　"现在老朽在想，祖师爷要是见过铁船——他会怎么想。"

　　陆远洋没接话。

　　"他会高兴。"公输衡自己答了，"他是个敢画到一半就停手的人。停手不是怕。是没有路了。铁船是一条新路。"

　　饭堂里安静了一会儿。

　　"公输师傅。"陆远洋把小船收进怀里，"下一步，我想——"

　　门被撞开了。

　　胡四海跑进来，帽子歪了，鞋掉了一只。

　　"来了！"他扶着门框，喘得像拉风箱，"又来了！"

　　全宗的脸色同时变了。

　　"谁来了？"洪百川的声音发紧。

　　"青冥的！"胡四海咽了口唾沫，"不是上回那条船——这回三条！三条大船！挂着青冥的旗，已经过了外海礁盘！"

　　演武场外面，海风忽然大了。

　　陆远洋走到窗边，往外看。

　　港外的海面上，三点青色，排成一线，正在靠近。三条船。每一条都比上回裴渊那条执法船大出一倍。

　　主桅上的旗，青底白剑，在风里猎猎作响。

　　三条。

　　上回一条就搬走了三成料。这回三条。

　　公输衡走到他旁边，也往外看。

　　"不是来收税的。"老爷子的声音很低。

　　"那来干什么？"

　　"收税用不着三条船。"公输衡的目光落在最前面那条船的船头。那上面多了一样东西，上回没有的。

　　一块灵牌。

　　"来拿东西的。"公输衡说。

　　陆远洋看着那三面越来越大的青旗，手指不自觉地攥紧了怀里那条铁壳小船。

　　铁还是凉的。

　　可他的手心是烫的。