标准化铺到第五天，效果出来了。

　　沈家第一条船的龙骨铺完，只用了两天。搁以前，光备料就得三天。公输衡站在船坞里看了一上午，没说话，中午多吃了半碗饭。

　　"快了。"是他对陆远洋说的唯一一句评价。

　　可陆远洋高兴不起来。

　　他高兴不起来的原因，跟料无关，跟税无关，跟那条歪龙骨的执法船也无关。

　　原因在沙地上。那天夜里他抹掉的那半张图，像根刺，扎在手心里。白天干活的时候不疼，一闲下来就扎。

　　木头。

　　他这辈子跟木头打了三年交道，前世跟铁打了七年。船行杂工修的是木船，大副开的是铁船。木船修得了，铁船也修得了。可这个世界上，只有木船。

　　不是造不出来。是没人想过。

　　晚饭的时候，陆远洋端着碗站起来。

　　饭堂里三十来号人，刨了一天料，正埋头吃。海青棠的咸鱼炒得比上个月咸了一倍，没人抱怨，因为有的吃就不错了。

　　"各位。"陆远洋开口，"我有件事说。"

　　饭堂安静了一半。另一半还在嚼。

　　"我要造铁船。"

　　嚼的那一半也停了。

　　安静了大概三息。然后廖师傅的筷子掉了。

　　廖师傅是宗里最老的匠师，干了四十年，公输衡之下第一人。他这双筷子是铁力木削的，用了二十年，从没掉过。

　　"你说什么？"廖师傅以为自己的耳朵出了毛病。

　　"铁船。"陆远洋把碗放下，"用铁造的船。"

　　饭堂炸了。

　　"铁船？铁怎么造船？"

　　"铁沉于水！这话你没听过？"

　　"小陆，你是不是干活累糊涂了？"

　　"铁沉于水"四个字，在沧澜界不是常识，是铁律。跟"水往低处流""日头从东边出来"一个级别。剑修炼铁，铁匠打铁，可从没有人把铁跟船搁在一块想过。铁沉于水，天经地义。

　　廖师傅把筷子捡起来，在桌上敲了敲。

　　"远洋。"他难得叫全名，"老夫干了四十年船。铁，老夫也碰过。钉子、包铜、箍环，都用铁。可船——船是浮在水面上的。铁，沉于水。这不是老夫说的，是三千年——"

　　"三千年都没人造出来，"陆远洋接上，"不代表造不出来。"

　　"那你说说，"廖师傅把碗推到一边，"铁怎么浮在水上？"

　　"您等一下。"

　　陆远洋转身出了饭堂。全宗面面相觑，不知道他干什么去了。

　　他回来的时候，手里多了一样东西。

　　一只碗。

　　铁碗。

　　饭堂里有人认出来——这是灶上舀水的碗。铁打的，黑乎乎的，海青棠每天拿它舀水煮粥。

　　廖师傅看着那只碗，皱起眉："你拿个碗做什么？"

　　陆远洋没答。他把饭堂角落的水桶拎到桌子中间，桶里的水是满的，水面齐着桶沿。

　　"廖师傅，铁沉于水，对不对？"

　　"对。"

　　"那这个呢？"

　　他把铁碗轻轻放在水面上。

　　碗口朝上，平平地搁在水上。铁碗的底碰到了水，水面微微下陷。停住了。

　　碗浮着。

　　饭堂里没人说话。

　　铁碗在水面上轻轻晃了两晃，稳住了。水没漫进碗沿，碗也没沉下去。就那么浮着，安安静静的，像一只打盹的铁鸭子。

　　廖师傅站起来了。

　　他走到水桶前面，弯下腰，盯着那只碗看了半天。然后他伸手，把碗摁了下去。碗翻了，灌满水，沉到了桶底。

　　"你这是碗！"他直起腰，声音有点大，"碗是空的！空的当然浮！船是整块铁疙瘩，实心的，怎么浮？！"

　　"谁说船是实心的？"

　　廖师傅一愣。

　　"廖师傅，您造了四十年船。"陆远洋走到水桶前面，把沉底的铁碗捞出来，"船是实心的吗？"

　　"船……船当然不是实心的。船是空心的，有龙骨有肋骨有船壳，里头是舱——"

　　"对。"陆远洋把铁碗翻过来，碗口朝上，重新放到水面上。碗又浮了。"碗也是空心的。您把碗的碗口做大，碗底做厚，碗壁做高——做到多大？做到一条船那么大。"

　　他看着廖师傅的眼睛。

　　"一条铁碗。大到能装下八十个人。那就是铁船。"

　　饭堂里还是没人说话。但安静的性质变了。方才是觉得荒唐，这会儿是脑子在转。

　　"不对。"廖师傅摇头，"碗是碗，船是船。碗小，铁少，浮得住。船大，铁多，浮不住。"

　　"廖师傅。"陆远洋从桌上拿起一只木碗，跟铁碗并排放在水面上。两只碗都浮着。"木碗浮着，铁碗也浮着。为什么？"

　　"木碗轻。"

　　"铁碗比木碗重，也浮着。为什么？"

　　廖师傅答不上来。

　　"跟轻重没关系。"陆远洋伸手，把两只碗同时往下按了一寸。水面在碗壁外面涨了一点点。"您看——碗往下压一寸，水面就涨一点。涨出来的这点水，就是碗排开的。排开的水有多重，碗就受多大的托力。"

　　他松了手。两只碗同时弹回来，浮在水面。

　　"木碗排开的水，跟木碗一样重，浮。铁碗是空心的，占的地方大，排开的水多，比碗本身还重。水比碗重，碗就浮。"

　　他顿了顿。

　　"木头也好，铁也好。排开的水比它本身重，就浮。"

　　饭堂里有人张着嘴。

　　没全听懂。陆远洋看得出来——几个老匠师的眼神还停在"铁碗浮着"那一幕上，没跟到排水量上头。没关系。他前世花了半节课才搞明白的东西，不能指望一顿饭的功夫就讲透。

　　但他需要一个人听懂。

　　他看向公输衡。

　　公输衡坐在角落里，一碗饭动都没动。老爷子盯着水桶上那两只碗，盯了很久。

　　"你的意思是，"公输衡开口了，声音很慢，"铁船不是实心铁。是空心的铁壳。铁壳的形状，让它排开的水，比它本身重。"

　　"对。"

　　"壳要多大？"

　　"看您要装多少东西。装的人多，壳就大。壳越大，排开的水越多，浮力越大。"

　　"铁壳多厚？"

　　"看海。近海薄，远海厚。最薄的地方，一指厚就够。"

　　"一指厚的铁壳，能扛住浪？"

　　"您在壳里加肋骨。跟木船一样，龙骨肋骨撑着壳。只是材料从木头换成铁。"

　　公输衡不说话了。他把筷子搁在碗上，双手搁在膝盖上，闭着眼。

　　廖师傅看看公输衡，又看看陆远洋，嘴唇动了动，没再反驳。

　　洪百川坐在掌门位上，脸上一阵青一阵白。他捂着心口，像一个刚被告知"你家祖坟里埋的是铁"的人。

　　"胡闹。"掌门憋出两个字，"铁……铁船……三千年都没人……"

　　他没说完。因为公输衡睁眼了。

　　"洪掌门。"

　　"公输师傅？"

　　公输衡站起来。走到水桶前面，把木碗拿走，只留铁碗浮在水面上。

　　"老朽问你一句话。"

　　"您说。"

　　"万一呢？"

　　洪百川的嘴张着，没合上。

　　万一呢。

　　这两个字，比"铁必沉"三个字重一百倍。因为说这两个字的人，是公输衡。是守了三十年残卷的老匠师。是全宗唯一一个金丹。是这个世界上，最懂船的人。

　　"万一……"掌门的声音发虚，"万一成了呢？"

　　"万一成了。"公输衡点头，"铁船。"

　　饭堂里嗡地一声，议论起来了。

　　陆远洋没参与议论。他蹲下来，把铁碗从水面上拿起来，擦了擦。碗底沾着水，凉冰冰的。

　　铁。

　　他前世摸了七年的东西。甲板是铁的，烟囱是铁的。他站在铁船上跑过四大洋，扛过十二级台风。

　　这个世界的铁，还沉在水底。可它不该沉在水底。

　　它该浮着。

　　"公输师傅。"他把碗放回灶台上，回头，"铁的事，我来想办法。但有一件事，得您点头。"

　　"讲。"

　　"浮空阵。"

　　公输衡的眼神变了。

　　"您的浮空阵，是让东西浮起来的。"陆远洋说，"铁船要浮在水上，靠的是排开水。但如果铁壳太重，排开的水托不住——就得靠浮空阵搭一把。"

　　"你连浮空阵都知道？"

　　"沈家那条船上，您在船底刻了六组浮空阵。我看过。"

　　公输衡盯着他，半晌，摇了摇头。

　　"你什么都看。"

　　"跑船的，什么都得看。"

　　"……又是跑船的都知道？"

　　"这个真不是。这个是我自己看的。"

　　老爷子难得笑了一下。

　　"浮空阵的事，老朽来想。"他说，"铁的事——你当真有办法？"

　　陆远洋没立刻答。

　　他想起了停霞港。港里有一座铁匠铺，是那个卖三块灵砂铁剑给周慕剑的铁匠开的。铺子不大，炉子倒是热了二十年。

　　"有。"他说，"但得先去找一个人。"

　　"谁？"

　　"停霞港打铁的。"

　　当天夜里，周慕剑找到陆远洋。

　　"你要造铁船？"

　　"嗯。"

　　"铁船能浮？"

　　"能。"

　　"铁船……能上天吗？"

　　陆远洋看了他一眼。

　　月光底下，周慕剑的眼睛亮得吓人。那不是一个舰修弟子在问船的事。那是一个被剑修踩了三年的人，在问一个他等了三年的答案。

　　"师兄。"陆远洋说，"铁船能浮。铁船能扛浪。铁船能跑远海。铁船——"

　　他停了一下。

　　"铁船比木船重一百倍。可它排开的水，也比木船多一百倍。重的东西能浮——只要它是空的。"

　　周慕剑站在那里，月光把他的影子拉得很长。

　　"我去帮你找那个铁匠。"他说，"港里那个铁匠铺，我熟。我的剑就是在那儿买的。"

　　"三块灵砂那种？"

　　"对。"

　　"他打得出好铁吗？"

　　"不知道。"周慕剑说，"但他便宜。"