出 关

从晋城到热河，地图上量，一千七百多里。

四十一军的兵，就是用脚一步一步量的。出太行，过平汉线，出古北口，进热河地界，再往北，往东，穿过围场的大山，才能摸到赤峰的边。骑兵和驮队走在头里，大部队跟在后头，每天晓行夜宿，一天五六十里，遇上大雪封山，三四十里也是它。

热河的地，和山西不一样了。

山西的山是黄土山，沟壑纵横，崖畔上还挂着几孔没人住的土窑。热河的山是石山，黑黢黢的，山顶上压着雪，像一溜一溜白头的老人。路越走越荒，村子越走越稀，有时候走半天，看不见一缕炊烟。

士兵们多是河南人，豫西的口音，一路上说笑吵嚷，把一条荒山古道吵出些活气来。走路走热了，就把棉帽子摘下来别在腰后，脑袋顶上腾腾地冒白汽，远远看去，一条队伍像一溜儿会走的烟。走乏了，有人领头吼几句梆子戏，吼跑了调，后头一片哄笑；笑声一过，又是几千双棉鞋蹭着雪地的沙沙声，沙沙，沙沙，从早响到晚。

孙殿英不坐轿，也轻易不骑马，一多半的路，是跟着队伍走的。他那匹黑骡子，多半时候驮着病号。有新兵认不出他，见一个麻脸老汉跟自己并排走了三里地，还纳闷这个老伙夫腰里咋别着驳壳枪。后来认出来了，吓得立正要报告，他摆摆手：“走你的路。行军的时候，军长和兵一个价，都是俩脚。”

士兵们的脚，先是磨出泡，泡破了结痂，痂掉了成茧。新发的草鞋三天就穿烂一双，后来干脆把破棉衣撕成布条缠脚。营里的驮骡倒了两头，就地分了肉，全营喝汤。行军锅里飘着几点油星，高鹞子蹲在锅边，一边喝一边咂嘴：“要是搁点辣椒面子，给个县长都不换。”

陈墨林的脚也烂了。他是文书上士，本可以跟驮队走，可他把营里的枪械册子背在身上，坚持跟队伍行军。夜里宿营，他脱下鞋，脚底的血泡粘着袜子，撕都撕不下来。高鹞子看不过去，从怀里掏出一小卷布条，扔给他。

“裹上。这是俺娘给俺纳的鞋垫，拆了。”

“这怎么行——”

“叫你裹你就裹。”高鹞子别过脸去，“俺脚皮厚，用不着。”

陈墨林把那卷千层底布条一层一层裹在脚上。布条上有针脚，密密的，他摸着那些针脚，忽然想起娘。他没言语，把裹腿打紧，睡了。

夜里落雪，行军锅上盖着秫秸帘子，压着石头。哨兵缩在崖根底下，枪抱在怀里，像抱着个人。

队伍过围场大山那天，孙殿英下了道命令：全军的骡马，驮的枪械弹药一律不许卸；军官的私财，超过一驮的，就地分给兵。他自己那几口紫檀木箱子，也叫勤务兵抬出来，当着大伙的面开了——里头是些书册、地图，还有半箱子山西的陈醋。

士兵们哄笑。孙殿英也笑：“笑什么，打仗不吃醋，嘴上要有火疖子的。”

笑声过去，队伍又沉默地往山外走。

这天夜里翻山，山上宿不得，全军人马在北面背风的坡上露营。几千堆篝火，顺着山坡一层一层地亮上去，跟天上的星星接了茬。

陈墨林跟高鹞子守着一堆火。火边围着的，一半是永城兵，一半是商丘兵，两家隔着一条涡河，口音差着一丝，斗嘴却是一路斗过来的。商丘兵说，恁永城人吃饭离不了蒜；永城兵说，恁商丘人熬个汤都搁糖。斗着斗着，不知谁起的头，说到了家里的地。一个商丘兵掰着指头算：家里六亩地，去年发大水淹了四亩，所以他出来了。一个永城兵说，他家地更少，兄弟四个，他是老三，不出来就得饿死。

“那你出来当兵，”商丘兵问，“家里舍得？”

“舍得。”永城兵往火里添了根柴，“俺爹说，出去吧，好歹是条活路。等世道太平了，回来，地还在。”

火堆哔剥响了一声。没人再接话。远处别的火堆边上，有人在低低地唱，豫东的太平调，词听不真，调子是思乡的调子，一声一声，往山外头飘。

高鹞子把裹腿解开又缠上，缠好了，忽然没头没脑地说：“俺跟恁们不一样，俺没有地。”

火光照着他半边脸。他说：“俺爹娘走得早，十六就吃粮当兵。这些年，队伍就是俺的地。”他顿了顿，咧嘴一笑，“所以这个队伍要是打没了，俺就啥也没了。都精神着点——听见没？”

这天夜里宿在围场县一个叫半截塔的地方。村子不大，一夜住进来几千号兵，院里、场院上、崖根下，横七竖八全是人。孙殿英的行营设在村东头一座旧庙里，李锡九跟他住在一处。

二更天，庙里油灯还亮着。

孙殿英盘腿坐在炕上，就着灯看地图。热河的地图是从北平买来的洋版本，等高线密密麻麻，他的手指头在上头慢慢地挪，挪到赤峰，停住。

“先生，”他忽然说，“你坐过来，俺问你个事。”

李锡九把手里烤热的山药掰了一半给他，坐过去。

“韩先生——韩麟符，如今在哪儿？”

“在北平。”李锡九说，“出狱了，不是刑满，是保出来的。”

“谁保的？”

“你保的。”

孙殿英咧了咧嘴，没吭声。

灯花跳了一下。李锡九慢慢地说：“民国十六年往后的事，军长未必都清楚。老韩这个人，是赤峰人，太平地乡哈拉木头村的。民国八年在天津念书，赶上五四，跟周恩来他们一块儿办觉悟社，编杂志。后来上北大，是李大钊先生的学生，民国十二年入的党——赤峰头一个共产党员。李大钊先生派他去蒙藏学校，乌兰夫他们那批蒙古族娃娃入党，就是老韩一双手发展的。”

“大人物。”孙殿英说。

“四一二以后，老蒋悬赏五十万大洋要他的脑袋。”李锡九的声音平平的，像在说旁人的事，“他跑到南昌，参加了起义。起义打散了，被叛徒出卖，判了十五年，押在北平的监狱里。”

“十五年。”孙殿英把烟袋锅在炕沿上磕了磕，“他要是安分在家当个教书先生……”

“他偏不安分。”李锡九笑了，“这也正是我要跟军长说的。去年秋天，我到你的军里来，不是我自己要来的。上头跟我谈过：四十一军是杂牌，可四十一军的军长，是个念旧仇的人——你跟满清有家仇，跟日本人有没有国仇，要看这一仗。组织上的意思，是把你这样的人当朋友争取。老韩保出来，进了你的军部当政训处长，学兵队是他一手办的。这一层，你明白，他也明白，就是不明说。”

孙殿英不说话，把地图慢慢地卷起来。

“俺孙殿英，”过了很久，他说，“杀人放火的事干过，偷坟掘墓的事也干过。可是俺有一条——谁欺负中国人欺负到家里来，俺跟谁拼命。这一条，先生可以带话。”

“不用带话。”李锡九站起身，把皮袄披上，“这一条，赤峰马上就要用得着了。”

他走到门口，又回过头：“军长，到了赤峰，你该去见一个人。”

“谁？”

“王逸伦。也是咱们的人，早几年就回了赤峰，在乡间办学校、发动群众。你进城以后，会有人替你引线。热河是口外地方，民心就是城墙。官面上的城墙靠不住，这道墙，得靠人。”

孙殿英点了点头。这一夜，他没再抽烟，油灯亮到很晚。队伍继续往东走。

出围场地界那天，路上开始出现逃难的人。起初是三三两两，后来成群结队——推着独轮车的，挑着担子的，抱着孩子的，牵着瘦羊的。都是从东边来的，一问，全是赤峰、乌丹、林西方向逃出来的。兵们把炒面分给孩子，孩子不敢接，爹娘就攥着兵的手，一个劲作揖。

有个老头，赶着一辆瘦马拉的铁瓦车，车上坐着个瞎眼的老太太。他拦住行军的队伍，挨个问：“老总，你们是去赤峰的？”

“是。”

“不回来了吧？”

士兵们不知道怎么答。老头也不等答，赶着车就走，走几步又回头喊：“老总们，赤峰城里有的是好人！老百姓会给你们腾房子，炖肉，烙饼！你们……你们多带几个人去！”

高鹞子站在雪地里，看着那辆车吱吱呀呀走远，忽然骂了一句：“他娘的。”骂完，把肩上的枪往上颠了颠，大步追队伍去了。

陈墨林把自己那份炒面，整个塞给了一个逃难的女人怀里抱着的孩子。他空着手追上队伍，高鹞子斜眼看他：“你自己吃什么？”

“我不饿。”

“放屁。”高鹞子从怀里又摸出半个窝头，掰了一半塞给他，“俺娘说了，出门在外，粮比命金贵。记住喽，往后上了阵，兜里揣块干粮，死也死得踏实。”

陈墨林把那半块冻得梆硬的窝头揣进怀里。窝头贴着胸口，一点一点被体温焐软。他后来在很多年里都记得这个滋味——那是他出关路上，吃过的最软和的一口干粮。

二月二十六日，队伍抵达赤峰西边的山口。

前锋回报：赤峰城已无守军，汤玉麟的骑兵第十旅早就拉走了，城里只剩商团民勇，日本人的特务满街都是。而日军先头部队——茂木旅团的骑兵，已经过了老哈河，离城不足两百里。

孙殿英站在山口的风雪里，朝东边望了很久。

东边天低云暗，雪雾茫茫，看不见城，只看得见一线灰黄的地平线。他忽然回过头，对身边的副官说了一句话。副官一愣。

“去，”军长说，“给俺找一辆拉甜草的大车来。”

“大车？拉甜草的？”

“对。”孙殿英拍了拍身上的雪，脸上那几粒麻子，在寒风里泛着青白，“俺先走一步。部队，照原计划，明天进城。”