早晨阳光照到窗台的时候，沈念就坐在小木凳上拿着细竹签把止血草根须上的泥土刮干净。灶台上陶罐里煮着灵泉水，稀释后的灵泉水散发出微微的青色，犹如湿润之后的叶子下面的颜色一样。把处理好的药材分成几份用水浸泡一段时间后，大约泡上半杯水的时间左右，叶片就会胀起来，在叶缘处会出现淡淡的银白色痕迹，这是药物的作用产生的现象。

石头蹲在门口磨着镰刀，听到动静就抬起头来。沈念不说话的时候，微微低下头向着床下的夹层方向看去。立刻起身，动作很轻盈仿佛猫儿行走在瓦片之上，从墙角处将松动的一块砖头撬开取出里面的旧木箱。锁扣发出轻微的声音之后，灵田静静的放在粗布里面，温度适中，好像刚喝过一口晨露一样。

浇三棵醒神藤。她说。

石头点了点头之后把陶罐捧起来小心地淋上。泥土吸水很快，几乎在一瞬间，就有三株新芽破土而出，茎秆很快拔高，叶子也渐渐舒展开来，散发出一阵清新的、提神的香气。取一截叶子放进嘴里，舌尖发麻、神志清明——比起昨天的还要好。

这就是她自信的原因。种什么就长什么，并不稀奇，但是用灵泉来促进药材生长出不同的效果，这才算是别人抢不走的。

晌午的时候，中间人来了。一个驼背的老头子，穿一件洗得发白的灰色长衫，拿了一个空竹篮。他停在院子外面，并没有进去，在地上放上一个黑布包后就转身走开了，走得很快，一点都不像一个老人的样子。沈念等到他转过巷口之后才去拿东西。解开布包裹里面有一个铜制的铃铛上刻有“墨”字，字体比较古老，很难确定是什么朝代的。手中掂量了一下，并没有毒性、符咒等东西，但是金属质地坚硬沉重，并不是一般百姓所能买到的好东西。

约定的时间为亥时三刻，地点在城西的荒庙里，不允许带其他人一起去。

她盯着铃铛好一阵，最后贴近了心窝。能得到这种信物的人，不是很有诚意，就是想得很长远。不相信天上掉馅饼，但是知道自己如果一直待在自己的小天地里，就只能一直呆在这里。

下午的时候她就开始收集药材。表面上放了一袋成品，即两株肥嫩的止血草母株、五尺长的醒神藤一段、半盏稀释灵泉液半盏，用油纸层层包裹好后放入布袋中。这些都是可以触摸到的实物，能够给对方留下一个实物样本。另一份则藏在很隐秘的地方——三株银边迷魂草幼苗被包在防水油布里，绑在腰部粗布带里面。如果情况出现变化的话，把草子一撒出去就马上使人全身麻木、闻到气味便会头晕目眩，这样就可以争取到一些生机了。

她换上深灰色的短打衣裤，把头发盘起来扎成一个髻，外面披上一件破烂的斗篷来遮掩自己的身形。临走之前，她又回过头来看了一眼牛棚里的老黄牛。慢慢地咀嚼着干草，耳朵微抖，似乎有所感应，抬起头来望着。沈念的话没有说完，就轻轻地拍了下门框作为告别。

石头早半个时辰就出发了。让她绕道走小路，在荒庙后面的树林中伏击，铜铃响过两声之后就出现接应。他离开的时候背上放一把短刀，神态十分镇定，和来时的时候麻木胆怯的样子完全不一样。她认为这个孩子是可信的。

天很快就黑下来了。月亮被云遮住了大半，山口的风吹到路边的枯草上发出声音。沈念走在去往城西的小路之上，走得不快也不慢，双手一直握在腰间的暗袋之中。她每遇到一棵树、一块石头都会仔细观察一下，看是否有相同的地方。走到中间的时候她故意停下来系鞋带，在低头的时候偷偷地看了一眼身后，地面很平整没有新的脚印，也没有人在灌木后面喘气。

她轻松了一口气，接着就继续前进。

荒庙比预期的还要破败。山神像倒在地上了，脸上有一条裂缝，香炉也被碰掉了，灰尘很多。供桌比较完好，在中间的位置上，上面堆满了碎瓦。站在庙门外还没有进去的时候就摇晃了两下手中的铜铃。声音很短促、很低沉，传播的距离不长，在夜晚显得十分清楚。

过了一会，帘子就开始飘了。

挂在后殿门后的黑布原来静止不动，现在慢慢掀开了一角。伸出一只手，戴着玄铁手环，手指修长，动作非常准确。不用说多余的话，只做一个请进的手势。

沈念迈进到里面之后，把明袋药材放在供桌上，语气温和地说：“三株止血草母株，五尺醒神藤一段，再加上灵泉稀释液半盏，都是今天早晨采摘的，药气还没有完全消散。”

她说今早，但她实际上昨晚就已经培育好了，她在试探，懂的人知道这货的生长周期特别的短，要无动于衷的话，是中间人，要惊讶或者要问，一定是真客！

帘子里面静悄悄的过了两秒钟左右。将醒神藤轻轻拿起来，在手里把玩，然后闻一闻。低沉的声音从黑布后面传来，像是被什么堵住了喉咙一样：“成色比预计的好很多。”

她心里微微一动。此人比较懂行。

当那只手要伸到怀里去拿东西的时候，她忽然侧过耳朵听了起来。庙外东南方有一棵枯树，树影晃动了下，幅度不大，方向跟风向相反。不动声色，左手悄悄抚摸着供桌边缘，手指触地，利用灵田的地脉感知之力探测百步之内生命波动的变化。

一个人静静的隐藏起来，位置固定不变，呼吸非常微弱而且有规律。只有经过训练才能掌握住自己的呼吸。

她马上改变态度，冷笑道：“既然你不愿露面，那么这笔生意我也就不急了。”说完就把藏在腰间的暗袋收了起来，只留下明袋子放在桌子上，“今天只付一半的货款，如果相信我的话，三天之后同一时间我再来取剩下的钱。”

帘后的人立刻停了下来。不吵不闹，也不去拦住它。过了一阵子，从后窗飞出去一条灰影，在地上落下来没有声音，很快就在夜色中消失了。临走的时候对你说：“你做事比较认真。”我非常喜爱

沈念没有再去追查。她站在这里，听风吹过房间，屋顶上瓦片发出轻微的声音。那个人离开的时候很果断，说明他之前就已经做好了准备。但是她并不在乎交易是否成功，在乎的是有没有被人看中。

她吹着哨子，3-2，不一会石头就自树林中蹿出，小猫似的靠近，摇摇头：“没人追你！”

她点头之后又低声道：“从野兔道走回小镇，不准走实地。”

石头说完之后就消失在树林中了。沿河边走，脚印会被潮水冲掉。三处转弯、折枝作记、回头探望确认没有被人跟随之后才略微放慢了速度。

可是，她并没有回家。

来到荒庙外百步之地时，她忽然停下脚步转身望了望那间破败的山神庙。月光照射到屋檐残角的地方，就像是一口长满獠牙的野兽。蹲在石碑后面拿炭笔在纸上迅速地写着：

亥时三刻在荒庙中交易；

墨先生的声音很不同，手上戴着玄铁手环，对药物非常了解；

东南方向上枯萎的树木处，有一人潜伏着，深呼吸控制，应该是修习过吐纳术；

衣角出现青云纹的时候，疑为赵子轩。”

写完后把纸条团成一团就吞下去了。喉咙有点发苦，但是她对苦味已经很习以为常了。

风很大，把她的头发吹乱了。她在那儿等着风暴的到来，如同生长在岩石裂缝中的一株小草。

早上她还在想着要不要给院子周围装上篱笆、种一些驱蛇草、教石头分辨出迷魂草的不同生长时期。那个时候她认为最大的危险就是李屠户在半夜里去撞门。

如今可不一样了。

敌人不会再来敲她家的门了，会悄悄地跟着她走。他们在暗处等候着她的破绽出现。但是现在已经不是以前那个只能躲在屋里听雨的弃妇了。

她有一块灵田，有一名忠心的大夫，还有非常精明的头脑。

她不害怕。

远处传来了乌鸦的叫声，在黑夜当中回荡着。仰起头去，就能看到庙前石阶上有一道很浅的痕迹，没有特意去找的话根本就不会注意到它。就是青云宗外门弟子制式的短袍子上所出现的一些皱褶的样子，经过多次浆洗之后形成的特有的折痕。

她的眼睛变小了。

赵子轩

这个名字一出现她就不感到奇怪了。他如果要查她的话，就只能从药材入手。她是青石镇唯一能够在几天之内生产出高品质草药的人，一旦消息传播开来，肯定会被人发现。

她并不生气，也不慌张。手按在腰间的灵田木箱上，可以感觉到一点温度的变化。

你看着我，我就要让你知道我是如何做到这些的。

她转身要走的时候，忽然停下了。

庙前那棵枯树还在风中摇晃。看着它一会儿之后，她便俯身捡起一片碎瓦向远方扔去。瓦片碰到树干发出清脆的声音。

树后也没有人逃出去，也没有气息紊乱的情况。

但是她知道刚才的地方是有人的。

她嘴角上扬，走出了原地。

走了大概十几步之后，她又停下来了。

风向改变。

转过头去之后她的目光就落到了寺庙大门口左侧的第三根柱子上。非常细微的新划痕，应该是剑鞘摩擦留下的痕迹。她记得自己进来的時候，并没有发现这样的痕迹。

有人在交易的时候靠近了那座庙宇。

不止一个。

呼吸很平稳，心跳也很均匀。默默的把这件事情记在心中之后，就继续前行了。

这次她没有回头。

等到人影完全融入到夜晚之中之后，她就停在一棵大树旁边俯瞰整个荒庙。月光照在房顶上，屋顶瓦片参差不齐，仿佛一个没有闭合的嘴巴。

她站在那里不动。

远处的枯木后面，走出一道黑影，呆了一下之后，又悄悄地退回了树林之中。