四颗，又四颗，接连被陈凡收入指环。

他动作不停，又拆开第三份逐速丹的药材，投入碗中。

指尖的血痕还未干透，又被新一轮的药气蒸得微微发白。

阿禾站在一旁，看着陈凡的脸色一点一点变得苍白，嘴唇抿了又抿，终于忍不住扯了扯刘芷柔的衣袖。

“刘姐姐，你有人参吗？”

“什么人参？”刘芷柔正目不转睛地盯着陈凡投药的动作，一时没反应过来。

她心里正盘算着那些药材的价值，哪一味不比人参珍贵百倍？

阿禾的目光落在陈凡苍白的侧脸上，小声说。

“给我阿哥补身体的人参。他炼丹老是放血，脸色都白了。”

刘芷柔愣了一下，随即恍然：“这个呀。”

她想了想，压低声音道。

“铁斧帮那些大老粗，在后山养了不少‘滋阳甲鱼’，都是十几二十年、甚至上百年的老货。那玩意儿才是真正的大补之物，比人参管用多了。”

“别教坏阿禾。”陈凡的声音淡淡地从碗边传来，目光仍锁在碗中翻涌的药液上，头也没抬，“甲鱼是补血，还是补别的，你会不知道？”

刘芷柔的脸“腾”地一下红到了耳根，暗骂了一声“没人性的木头”。

她心里清楚，爷爷让她多与陈凡走动，话里话外也有几分亲上加亲的意思。

可这人倒好，油盐不进，还当着小丫头的面戳破这种事。

她梗着脖子，强撑着回了一句：“你管那么多干嘛，能补就行。”

阿禾看看满脸通红的刘芷柔，又看看面无表情盯着碗的陈凡，隐约明白了什么。

她别过脸去，目光落在池塘里悠悠摆尾的锦鲤上，小声说了一句。

“那……我还是给阿哥炖条鱼吧。”

说完，她便小跑到池边，蹲下身子，盯着水里游弋的鱼影看了半天，却迟迟下不去手。

她侧头看了一眼肩上的小骨，伸手指了指水面。

“小骨，你啄一条上来，要大的。”

“唳！”小骨应声射出，如同一道青灰色的箭矢掠过水面。

眨眼间，它便叼着一条肥美的鲤鱼飞回岸上，鱼尾还在半空中不甘地拍打着。

阿禾连忙上前接住，双手被鱼尾甩了一脸水珠，却笑得眉眼弯弯。

刘芷柔叹了口气，挽起袖子走上前去。

“我来帮你吧，免得你把厨房烧了。”

她从阿禾手中接过鱼，利落地刮鳞剖肚，动作干净利落。

阿禾则蹲在一旁生火架灶，小骨蹲在她肩头，歪着脑袋看着两个忙碌的身影。

陈凡将最后一份金甲丹连同沸血碗一起收入指环，又从中取出六个空玉瓶，将三种丹药分别装好。

十二粒爆血丹，十二粒逐速丹，十二粒金甲丹，每瓶六粒，整整齐齐码在石桌上。

按与刘府五五分的约定，他得拿出三瓶给刘芷柔。

他定了定神，将三瓶丹药推到石桌一侧留给刘芷柔，余下三瓶收入指环。

做完这些，一阵强烈的眩晕感便涌了上来，接连炼制三种丹药，每一次都要以自身帝血为引，纵使他体质异于常人，也有些吃不消了。

他没有硬撑，就地盘膝坐下，双手结印，闭上双眼，运转起沸血功。

功法一经催动，体内的气血便如潮水般涌动起来，沿着经脉奔流不息，滋养着因失血而略显干涸的四肢百骸。

温热的气流顺着脊背缓缓攀升，流过督脉，在后背的夹脊穴处微微一滞，随即猛地冲开。

像一道被堵了许久的溪流终于找到了出口，畅通无阻地奔涌而过。

“咔。”

一声极轻的脆响从他体内传出。

陈凡浑身一震，一股前所未有的畅快感从后背蔓延至全身，拳脚之间仿佛有使不完的气力在涌动，气血贯通，首尾相连。

他缓缓睁开双眼，眼底掠过一丝暗红色的精芒。

武者境第五重，夹脊穴，成了。

陈凡接过阿禾端来的鱼汤，碗壁温热，汤汁乳白，飘着几段葱段和姜片。

他低头喝了一口，鲜味顺着喉咙滑下去，暖意缓缓漫开，填补了失血后的虚空。

刘芷柔收起三瓶丹药，动作自然，没有半分不好意思。

刘府出的药材，她拿一半，天经地义。

她看了一眼正喝汤的陈凡，忍不住道。

“你真是一天一重天。”

陈凡不以为然地擦了擦嘴角：“我又没吃丹药，稳得很。”

他确实没靠药力堆境界，突破靠的是气血贯通和水到渠成，根基扎实，没什么可虚的。

刘芷柔想了想，又问：“丹药是放到刘老的医馆出售，还是你有别的打算？”

“随你。”陈凡低头继续喝汤，语气随意，“别卖给那三方就行。”

刘芷柔明白他指的是铁斧帮、黑旗会、血宴三方势力。

她点了点头，又想起什么，补了一句。

“这几天，铁塔常在府外和医馆附近转悠。估计是在盯你。”

陈凡笑了笑，放下碗，目光落在院墙外的天际线上。

“他没那头猪那么莽，不敢带人闯进府来。也就只能在门外守着了。”

“阿哥，咱们去抓甲鱼？”阿禾眼睛亮晶晶问道。

陈凡端着碗，看着面前一大一小两张同样泛红的脸，沉默了好一会儿。

“你俩是认真的？”

阿禾低头揪着衣角，声音越说越小。

“我无所谓啊……反正阿哥从小不也一把屎一把尿把我养大，洗澡换衣也是常有的事。”

刘芷柔别过脸，耳根烧得通红，声音却故作镇定。

“我……我也可以陪你去。”

她心里暗暗补了一句：我堂堂城主府大小姐，难道还能输给一个小丫头片子不成？

陈凡放下碗，叹了口气，站起身来：“走吧，趁天还没黑。”

刘府在铁锈城中心，铁斧帮的地盘则在城西靠乱葬岗那一带。

那边靠近铁匠铺聚集区，斧头生意、收保护费、血宴的‘货源’调度，都从那儿走。

从刘府过去，得穿过半座城。

陈凡没走主街，带着阿禾和刘芷柔，从刘府后门的一条窄巷拐出去，绕开城中心那些眼线，顺着城墙根往西走。

这条路他熟，从前卖气血换铜板的时候，常从这边走，能省下两个铜板的过路钱。

越往西，街道越窄，两边的屋子也越来越破。

墙头上能看到斧头印记的涂鸦，那是铁斧帮的地盘标记。

路上行人渐稀，偶尔有几个汉子腰间别着斧头走过，瞥他们一眼，也没多问。

刘府的人，铁斧帮不敢在明面上拦。

“到了。”刘芷柔低声道。

前方是一处围着高墙的大院子，墙头也插着狼牙刺，但比刘府粗糙得多，漆也掉了一半。

大门敞着，门楣上挂了块匾，字迹被风吹得模糊，隐约能辨出“铁斧”两个字。

门内传来打铁声、吆喝声，还有隐约的喧闹，那是帮众在喝酒划拳。