“先把孩子放平，头偏过去，别往他嘴里塞东西。”

苏蘅跪到草席边，按住孩子肩膀。

妇人手忙脚乱，眼泪砸在孩子衣襟上。

“他刚才还会叫我，现在怎么就这样了？药是你们发的，药包上有你的印！”

“药包先给我。”苏蘅道，“林大夫，孩子今日吐过没有？”

“吐了两回，腹泻五次，烧到现在。”

林大夫掀开孩子眼皮，又摸了摸脖侧。

“热太高，脱水也重。”

县令站在旁边，脸色难看。

“营里又倒了三个。药棚封着，病人却越来越多。苏掌柜，你若还要一包验，今夜这里就撑不住了。”

苏蘅将那只药包拆开。

里面的药末泛黄，混着一点黑色碎屑。

她拨开药末，露出半颗没磨碎的牵牛子。

又是泻药。

“这不是今日药棚里的药。”苏蘅道，“今日禁用药包都在那边，封口完整。这个药包发得更早。”

妇人哭着抓住她衣袖。

“我不管它是哪儿来的，我只问我儿子怎么办？”

苏蘅看着她。

“先救你儿子。”

她转头道：“林大夫，营里还能用的止泻药够多少？”

“轻症勉强够，重症不够。”

“退热的呢？”

“也不够。”

药棚里安静了一瞬。

外头有人听见不够，排队的人开始往前挤。

“没药了？”

“我家老娘也在烧！”

“不是说朝廷送了好几车药吗？”

县令抬手想压住人群，却没人听。

陆沉舟站在棚门口，看了一眼草席上的孩子。

“开备用药仓。”

苏蘅手里的药包停住。

大理寺随行的两辆药车，停在营外坡下。里头装的是京城带出的封存药材，原本只作比验和紧急救治。

封条还在。

一旦开仓，冯绍安那边便能说陆沉舟私放封存赈药。

县令也立刻听明白了。

“陆少卿，备用药是大理寺封存之物。没有户部文书，谁准你开？”

“人快死了。”陆沉舟道。

“人命要救，规矩也要守。你今日擅开药仓，明日户部追责，谁担得起？”

陆沉舟没有看他。

“我担。”

苏蘅抬头：“不行。”

陆沉舟侧过脸。

“苏蘅。”

“你不能再一个人担。”

她把孩子的药包放进证物袋，站起身。

“上一次有人拿假证物压我，你先把我锁进大理寺。如今有人拿假药害河东，你又想先把罪扛到自己身上。”

陆沉舟的手落在腰间令牌上，没有说话。

棚外有人喊：“孩子没气了！”

妇人的哭声一下变了调。

苏蘅吸了一口气，抬手指向坡下的备用药车。

“药仓可以开。但账不能只落在你手里。”

县令冷笑：“你还要记账？人都这样了，你拿账本救人？”

“账本救不了人。”

苏蘅看着他。

“可没有账，明日他们就会说，河东的人是我们害的。”

她转向林大夫。

“你记药性和病情。”

林大夫点头。

“好。”

她又看向陆沉舟。

“你的人记开仓时辰、箱号、封签和余量。”

“可以。”

苏蘅最后看向妇人和棚外排队的灾民。

“领药的人，自己按手印。谁领了什么药，给谁吃，吃完后如何，都记清楚。”

县令皱眉：“灾民按手印，能证明什么？”

“证明药不是凭空少的，病也不是凭空重的。”

苏蘅将空簿子翻到新一页。

“林大夫一份，领药人一份，大理寺一份。三份账从开仓那刻起一起记。”

陆沉舟看着她，手指在令牌边停了一下。

“若户部追责呢？”

“谁签字，谁认。”

苏蘅提笔，在第一行写下自己的名字。

苏蘅。

下面又写。

民间验药师，见证开仓。

陆沉舟接过笔，在她名字旁落下自己的官印。

县令站在原地，脸色一阵青一阵白。

“你们这是逼本官陪你们胡闹。”

苏蘅将第三本簿子推到他面前。

“河东灾民营归县令大人管。你若不肯记，也可以写明，你拒绝参与开仓救人。”

县令盯着那行字，许久没动。

棚外又传来一声急咳。

草席上的孩子手脚抽得更厉害，妇人已经快抱不住他。

县令咬了咬牙，抓起笔，在簿子上写下名字。

“本官只见证开仓。”

“够了。”苏蘅道。

陆沉舟转身往坡下走。

“开仓。”

亲卫取出封签。

第一道封条撕开时，所有人都看着。

箱盖掀起，里头码着整齐的药包。煨诃子、黄连、藿香、白术、退热散和干净的盐包分开装放，纸上全有编号。

林大夫先验了三包。

他拆开一包煨诃子，掰开果肉闻了闻，又将少量药材丢进沸水。

药味很快散开。

“能用。”

他又验了黄连和白术。

“都能用。”

苏蘅立刻写下箱号。

“甲备用一，开仓酉初。煨诃子三包，黄连两包，白术两包，交林大夫煎煮。”

亲卫在另一本账上记下同样的字。

妇人抱着孩子，手抖得按不住印泥。

苏蘅将她的拇指按进印泥，又按到领药簿上。

“住处？”

“西棚第三排。”

“孩子名字？”

“石头。”

“症状？”

“腹泻，发热，抽搐。”

苏蘅写完，将药递给林大夫。

“先把盐水和米汤温着喂，药煎好后少量分次下去。”

妇人死盯着药罐。

苏蘅把一包干净的盐递给她。

“先救人。账，之后我替你们算。”

妇人的手抖了一下，接住盐包。

“我不识字。”

“手印认得就行。”

“我按过了。”

“那就看好你儿子。”

药棚里彻底忙起来。

林大夫带着药童守在炉边，苏蘅守着木案验药、记账。每开一箱，先由林大夫验药性，再由亲卫记封签和余量，最后由领药的人按手印。

有人领药时问：“苏掌柜，我家就剩一个老人，药不够怎么办？”

苏蘅抬头：“先把人带来，按病情发。能撑住的，先喝盐米汤。撑不住的，药先给。”

有人不满：“凭什么他家先领？”

林大夫从药炉边喊了一句：“因为他家孩子已经脱水了。你若觉得不服，来替我诊脉。”

那人缩了缩脖子，不再说话。

县令起初还站在旁边盯着。

后来见每一包药都要记三份账，连药渣去向都要写，他的脸越来越沉。

一个时辰后，他终于忍不住。

“苏掌柜，领药不过是救急，何必记到这般细？”

苏蘅头也没抬。

“因为有人最喜欢拿救急两个字，把缺药记成损耗，把死人记成病重，把假药记成受潮。”

县令袖子里的手动了一下。

陆沉舟站在药棚另一侧，淡道：“县令大人若嫌麻烦，可以回县衙休息。”

县令没走。

他不敢走。

夜深时，营里终于没再传出新的哭喊。

林大夫从草席边起身，擦了擦额头的汗。

“石头退热了。”

妇人猛地抬头。

孩子脸上还有汗，眼皮却慢动了一下。

“娘……”

妇人一下捂住嘴，跪下去时膝盖砸进泥里。

苏蘅伸手扶了她一把。

“别跪。夜里还得看着他，水别断。”

妇人抓住她手背，半天才松开。

药棚外的风吹进来，三本账压在铜药秤旁边。每一页上都多了密麻的手印。

陆沉舟走到苏蘅身侧。

“今日开了三箱，余量都对得上。”

“林大夫那边呢？”

“能用药还有两日。”

苏蘅点头。

“明日验慎用药。”

陆沉舟看着她被墨染黑的指尖。

“你先歇会儿。”

“账还没合。”

“我来。”

苏蘅将其中一本账递给他。

陆沉舟接过来，坐到木案后，一页核对。

夜里很静。

直到营外传来急促的马蹄声。

县令带着几名衙役快步进来，身后跟着一个穿户部青衣的人。那人手里捧着一只木匣，匣上盖着朱砂封蜡。

县令站到药棚前，声音一下提了起来。

“户部急令。”

所有人都停下动作。

那名青衣人打开木匣，取出一封文书。

“民间验药师苏蘅，擅自截留河东赈药，私开封存药仓，致赈药流程失序。即刻暂扣验药牌，停止验药。”

他念完，伸出手。

“苏掌柜，请交牌。”