“药不能发。”

林大夫一把按住药棚前的木箱，声音发沉。

县令站在棚外，官靴上全是泥，脸色比泥还难看。

“林大夫，灾民营里倒了几十个人，药车再不发，今夜就得死人。你一句不能发，是要本官看着他们等死？”

“发错了，死得更多。”

林大夫没让开。

苏蘅站在药棚门口，手里还捏着那张双结换箱签。青石水驿的泥还压在箱底缝里，眼前棚下堆着的药包，封口却一个比一个齐整。

整齐得不对。

灾民营搭在河东城外的高坡上。雨停了两日，地上的泥还没干，棚子里挤满了人。有人抱着木桶吐水，有人缩在草席上，脸烧得通红，连喊疼的力气都没有。

药棚前围着一圈人。

看见苏蘅进来，有人先认出了她腕上的验药牌。

“就是她。”

“药包上盖的是她的印。”

“京城来的验药师，怎么把这种东西送到河东？”

一个男人从人群里挤出来，手里攥着半包药末，手背上全是抓痕。

“我娘昨日喝了两回止泻散，夜里拉得更厉害，今早连水都喝不进。你们说这是救命药，这就是救命药？”

他将药包砸到木案上。

药末散开，里面混着黄白色的碎粒。

苏蘅没有先答。

她蹲下身，用竹片挑起一点药末，压在指腹上捻开。石粉硌手，米粉发黏，药味淡得几乎闻不出来。

和济生堂里那包假止泻散，一样。

县令皱眉：“苏掌柜，药材既已送到，先分下去。你查账可以等，人不能等。”

苏蘅抬头：“县令大人，今日这批药若发错，明日死的人都会记在谁账上？”

“你这是什么意思？”

“意思是，谁催着发，谁先在领药簿上签字。”

县令脸色一沉。

“本官是河东县令，不是药商，也不是验药人。”

“那就更不该替药下判断。”苏蘅将那包药末推到林大夫面前，“林大夫，营里最先服药的人在哪里？”

林大夫转身往棚里走。

“跟我来。”

苏蘅朝陆沉舟看了一眼。

陆沉舟立刻抬手，亲卫散到药棚四周。药箱、药包、送药的车夫和押运人，全被隔开。

县令往前一步：“陆少卿，你这是什么意思？河东灾民营由本官管辖，你要封药棚？”

“不是封。”陆沉舟道，“是验。”

“验到什么时候？”

苏蘅已经跟着林大夫走进棚里。

草席上躺着个七八岁的孩子，肚子胀得厉害，脸色发灰。旁边的妇人抱着他，一见苏蘅，手立刻攥紧了孩子的衣角。

“这是我儿子。”

林大夫低声道：“昨夜服了两回药，腹泻没止，还开始发热。我给他喂过米汤，勉强撑到现在。”

苏蘅摸了摸孩子额头，又按住他的手腕。

脉乱，指尖发凉，嘴唇却干得起皮。

她问妇人：“药包还在吗？”

妇人忙从怀里掏出半张油纸。

“就剩这些了。我没敢全喂。”

苏蘅接过来，看见封口上盖着一枚模糊的红印。

苏蘅验讫。

她将药包翻过来，封纸背面还有一道被水泡开的折痕。折痕里夹着一根细的青蓝色麻绳，绕了两圈。

双结。

苏蘅抬眼：“这包药是谁给你的？”

妇人愣了一下。

“营里发的。昨日傍晚，有人说城里送来了新药，让我们按户去领。我男人不在了，家里只剩我和孩子，我便领了一包。”

“领药时，有没有按手印？”

“没有。”

“谁发的？”

妇人摇头：“人太多，我只看见有个穿灰褂子的，说是户部药车带来的。”

苏蘅将药包收进证物袋。

这不是营里今日刚送到的药。

有人赶在他们到河东前，先把假药发进了灾民营。

县令也跟了进来，听见这话，脸色变了。

“本官并未下令发过这批药。”

苏蘅看着他：“那营里昨日领药的名册呢？”

县令身后的师爷干咳一声。

“灾民太多，临时施药，未必来得及逐一登记。”

“没登记，谁领了药，谁发的药，药从哪辆车卸下来的，全没人知道？”

师爷不再说话。

陆沉舟走到门边，声音不高。

“请县令大人把昨日出入灾民营的人册、运药车牌和守营差役都叫来。”

县令压着火气：“陆少卿，这是河东，不是大理寺。”

“人命在这里。”陆沉舟道，“规矩也该在这里。”

苏蘅没再理会他们。

她回到药棚，将所有药箱按封签、批次和药名分成三排。

“左边，封签完整、药材干燥、分量够的，先放可用。”

“中间，受潮、药性不足、剂量不稳的，放慎用。”

“右边，封口重封过、药末掺杂、没有交接号的，全部禁用。”

一个押运官忍不住开口：“苏掌柜，这么多箱药，你一日能验完？”

“验不完，就不发。”

“河东等不起。”

“所以先验最能救命的。”

苏蘅从第一只木箱里取出黄连、藿香、炒白术和煨诃子，逐样放到铜药秤上。

秤砣一点往后挪。

“这箱够分量。”

她又拆开一包止泻散，药末倒进清水里。细碎石粒沉到碗底，米粉浮成一层浑汤，只有零星几片药末挂在水面。

林大夫接过药碗，闻了一下，脸色立刻沉下去。

“里头有牵牛子。”

棚外的人听不懂。

苏蘅却将那点黑褐色粉末挑出来，摊在白纸上。

“牵牛子能泻下，本该用在积滞重症。腹泻的人再服它，只会泻得更凶。”

那个砸药包的男人后退半步，盯着纸上的药末，嘴唇发白。

“我娘……我娘喝的也是这个。”

“先别喂了。”苏蘅道，“去找林大夫，按病情补水、止泻。还能说话的先喝盐米汤，昏沉的别硬灌。”

林大夫立刻叫来两个药童。

“把干净的药炉腾出来。可用药材先煎，慎用的单独放，禁用药包全部封起来。”

县令盯着那三排药箱，额角冒出一层汗。

“苏掌柜，慎用的药也许只是受潮。河东缺药，不能全压着。”

“我没压。”苏蘅指向左边，“这些能用的，立刻煎。中间这些，先由林大夫逐包复验。右边这些，谁也不许碰。”

“若药不够呢？”

“先救重症。”

“轻症怎么办？”

“给干净水，给盐米汤，给能用的药。药不够是账的问题，不是让病人吃假药的理由。”

她说完，拿出一本空簿子，铺在药棚中央。

“从现在起，所有领药的人都要按手印。”

县令皱眉：“灾民识字的不多。”

“不会写字，按手印。”

苏蘅提笔，在簿子第一页写下四栏。

姓名或住处。

所患病症。

领药多少。

领药时辰。

“药从哪只箱里取，谁煎的，谁领的，喝后如何，全记下来。”

林大夫看了一眼，接过笔，在旁边添了一栏。

“药性。”

苏蘅点头。

“好。你记药性，我记箱号，领药的人按手印。”

话刚落，一只干裂的手伸到木案前。

老妇人捧着一只豁口粗碗，碗底只剩半口冷米汤。

“苏掌柜。”她嗓子哑得厉害，“俺也去按手印。药给我儿子，他三天没吃下东西了。”

苏蘅看了一眼她碗里的米汤，又看向不远处的草棚。一个年轻人蜷在草席上，嘴唇干得起皮，连翻身都费劲。

“把住处说清。”苏蘅道，“药煎好，先给他送去。”

老妇人愣了愣。

“俺也去不识字。”

“按手印就行。”

老妇人把拇指按进印泥，在簿子上留下一个黑红的印。指缝里的泥落了一小撮，沾在纸边。

先前那个男人站在原地，手里的药包已经被攥皱。

他忽然问：“我娘那边，还能救吗？”

苏蘅抬头：“她还能喝水吗？”

“能。”

“能睁眼吗？”

“能。”

“带林大夫开的药回去。今日的药，从这里领。”

男人没动。

苏蘅把第一包可用的药放到他手边。

“拿着。”

他手指发僵，半天才接过去。

“苏掌柜……若我娘好了，这手印我按。”

“先救人。”苏蘅道，“账不会跑。”

药棚终于动了起来。

林大夫带着药童煎药，亲卫守住禁用药箱，灾民一户排到木案前。有人按下黑红的手印，有人抱着孩子，有人端着空碗，连站都站不稳。

苏蘅一边看药，一边记账。

可用药材先出了一批。

慎用药里，又挑出两箱只受潮却未掺假的白术和陈皮。林大夫亲自切片、煨炒，按轻症发放。

禁用药包越堆越高。

每一包上，都有她的名字。

傍晚时，棚外忽然乱起来。

一个妇人抱着孩子冲进药棚，脚下一滑，直接跪在苏蘅面前。

“苏掌柜，求你看看他！”

她怀里的孩子浑身发烫，手指蜷得死紧，嘴角还挂着白沫。

妇人从衣襟里掏出一只药包，摊在苏蘅面前。

药包上盖着红印。

苏蘅验讫。

孩子的身子猛地一抽。

县令一步冲到棚前，声音又急又厉。

“苏蘅，你到底发不发药？”