“苏姐姐，别碰账柜，后堂着火了！”

　　阿绫的声音从后院撞进来时，苏蘅手里还捏着那根青蓝色纸丝。

　　后堂窗纸已经烧穿，火舌顺着窗框往里钻，直扑账柜。柜子里放着今日抄下的三份账目，还有那张从假药包里拆出来的换箱单。

　　外头有人提着水桶往里冲，苏蘅先一步拦住。

　　“别泼柜子，先压窗边的火。阿绫，拿湿布堵门缝。苏砚，把药房那床旧棉被浸透。”

　　苏砚抓起木桶就往后院跑，跑到门口又回头。

　　“姐，账在里面！”

　　“我知道。”

　　火已经烧到柜门边。账柜是厚木打的，外头一时烧不透，可窗下的地面冒着黑烟，火苗贴着柜角往上爬。

　　苏蘅蹲下去，手指在地上一抹。

　　指腹立刻沾上黏油。

　　她闻了一下，眉头压住。

　　“松油。”

　　济生堂点灯用的是芝麻油。松油火猛，烟大，药铺里从来不用。她爹在时还立过规矩，药柜附近不能放松油，免得味道窜进药材里。

　　这火不是意外。

　　“姐！”

　　苏砚抱着湿棉被冲回来，半边衣裳都湿透了。他刚要往里闯，苏蘅一把拽住他。

　　“你把被子递进去，人别进。”

　　“账柜后头还有程姑娘的旧义诊簿！”

　　“我去拿。”

　　“你手上有验药牌，不是拿来烧火的！”

　　苏砚推开她，抱着湿棉被撞进后堂。

　　苏蘅脸色一沉，刚迈出一步，陆沉舟已经从外间赶来。他抬手按住她肩膀，对亲卫道：“跟进去，先带人出来。”

　　两名亲卫冲进火里。

　　苏蘅没站着等。

　　她抓起门边的铁钩，将烧断的窗纸勾开。窗框外侧焦得最重，里面反倒只烧了一层薄灰。松油是从窗外泼进来的，油顺着窗台流进屋，才引到账柜脚下。

　　有人隔着门喊：“少卿，水来了！”

　　“从外窗浇。”苏蘅道，“别往柜子上泼。”

　　水桶一桶接一桶砸下去，火势终于矮了。

　　苏砚被亲卫拖出来时，左手臂上烫红了一片，袖口烧得发卷。他右手死抱着一本湿透的旧义诊簿，胸口全是黑灰。

　　“账……还在。”

　　苏蘅接过账簿，先将它放到干净的木案上，转手抓住苏砚的手腕。

　　“伤到哪了？”

　　“皮肉，没事。”

　　“手伸直。”

　　苏砚没动。

　　苏蘅抬眼看他：“要我把你另一只手也绑起来？”

　　苏砚这才把手臂递过去。

　　她用剪子剪开焦袖，烫伤处红了一片，靠近手肘的地方起了两个水泡。苏蘅让阿绫去取獾油和白及粉，又拿凉水一点冲洗伤处。

　　苏砚咬着牙，没出声。

　　陆沉舟站在旁边，目光落在那本旧义诊簿上。

　　“换箱单在不在？”

　　苏蘅翻开账簿。

　　中间夹着的纸页烧掉了一大半，边缘焦黑卷起。原本湿透的换箱单被火烤干，字迹更淡了，只剩半张纸还勉强能看。

　　阿绫忽然从门槛旁蹲下去。

　　“苏姐姐，这里还有。”

　　她用两根竹镊子从灰里夹出一片焦页。纸已经脆得厉害，她手背刚被烫出水泡，指头却没抖。

　　“别碰。”苏蘅道，“放铜盘里。”

　　阿绫把焦页放下，掌心往衣角擦了一下。

　　苏蘅凑近看。

　　焦页上只剩半行墨字。

　　补差……

　　后头全烧没了。

　　苏砚抬头：“补差什么？补差银？”

　　“可能。”苏蘅道，“也可能是补差药。”

　　陆沉舟看着那半张焦页：“能不能验出来？”

　　“纸烧过，字没法凭空长回来。”苏蘅将铜盘盖上，“但这张换箱单上，原本不该有补差两个字。有人换箱，不只是想把药换走，还要补一笔差额。”

　　后堂外传来脚步声。

　　仓场司的小吏带着两个人进门，鞋底踩过满地水灰。他先看了一眼烧毁的账柜，又看向苏砚手臂上的伤，最后弯腰从灰堆里捡起一样东西。

　　是一只火折子。

　　火折子外头包着灰布，边角烧黑，封口却还在。

　　小吏举起来，声音立刻高了。

　　“陆少卿，这是从账柜前翻出来的。火折子上刻着苏字，苏砚，你还有何话说？”

　　药铺外的人本就没散。

　　一听这话，几个人立刻挤到门边。

　　“济生堂这是要烧账？”

　　“白日里查出一堆错账，夜里就失火，哪有这么巧？”

　　先前抱着病童来过的妇人也站在人群里。她怀里没抱孩子，脸色却比昨日更差。

　　“苏掌柜。”妇人看着她，“我儿子还躺在家里。那包药上盖的是你的印，这火折子又是你弟的。你们到底要查什么？”

　　苏砚撑着桌沿要站起来。

　　“不是我放的。”

　　“你坐下。”苏蘅按住他。

　　她接过小吏手里的火折子，没有立刻拆。

　　火折子是苏砚的。

　　灰布边角有一道小缺口，是苏砚小时候拿剪子剪坏的。里头塞的火绒，却不是济生堂常用的艾绒。

　　苏蘅挑开封口，夹出一点黑色细绒，放在指间捻开。

　　一股刺鼻的松油味散出来。

　　“这是阿砚的火折子。”她说。

　　小吏冷笑：“苏掌柜倒是认得快。”

　　“可里面的火绒被人换了。”

　　“你说换就换？”

　　苏蘅将火折子递到众人眼前。

　　“济生堂的火折子填艾绒，艾绒烧完有草灰，气味淡。这里面是浸过松油的棉絮。松油是从窗外泼进来的，火折子里也是松油。”

　　她指向后堂窗边。

　　“火先烧外窗，再顺着松油烧到账柜。若是阿砚在屋里点火，账柜前该先烧，窗框不会从外往里焦。”

　　小吏脸色一顿。

　　苏蘅又将火折子翻过来。

　　“还有，这火折子底下沾的是新落的水灰。它不是起火前掉进去的，是火烧起来后，有人从窗边扔进来的。”

　　“你胡说！”

　　“你可以去看。”苏蘅道，“灰底在上，火折子压在最上面。若它先落地，灰该覆在它上头。你们户部查案，只看见一个苏字，就不看火从哪儿烧起来？”

　　门外安静了。

　　那妇人抱紧手里的药包，没再说话。

　　陆沉舟接过火折子，交给亲卫。

　　“封存。窗外、账柜脚下、火折子上的油迹，全部取样。”

　　小吏沉着脸：“陆少卿，此事涉及户部赈药账目，仓场司也要带走证物。”

　　“证物留大理寺。”陆沉舟道，“你若有异议，写文书来。”

　　“这不合规矩。”

　　“有人纵火烧账，还拿苏砚的火折子构陷。此案已经不只是户部的账。”

　　陆沉舟往前一步，挡住他伸向铜盘的手。

　　“你们今晚，谁也带不走。”

　　小吏盯着他，嘴角绷得发白。

　　苏蘅没再看他。

　　她走到烧毁的账柜前，蹲下身扒开湿灰。账柜里大半账册都没烧透，火却只盯着最下层那格。

　　那格里原本放着旧义诊簿。

　　换箱单就夹在簿子里。

　　“他们不是来烧普通账本的。”苏蘅道。

　　阿绫站到她身侧：“他们知道纸藏在哪。”

　　“知道咱们把换箱单放进旧义诊簿的人，不多。”

　　苏砚靠在桌边，脸色白得厉害。

　　“昨日你让我把那张纸放进账柜时，后堂只有咱们三个。”

　　“还有谁进过药铺？”苏蘅问。

　　阿绫立刻拿出药签册。

　　“今日午后，送水的、搬药的、户部的小吏，还有仓吏和药商都进过后堂。陆少卿的人守着门，可他们都看见过账柜。”

　　苏蘅看着那半张焦页。

　　补差。

　　有人怕的，不只是青石水驿。

　　还有换箱后，那笔见不得人的差额。

　　陆沉舟的亲卫快步进门，手里捧着一封盖着朱砂印的急令。

　　“少卿，户部送来的。”

　　陆沉舟拆开看完，手指停在纸边。

　　苏蘅伸手：“给我。”

　　急令写得很短。

　　命民间验药师苏蘅，明日随河东赈药队启程。限七日内核验河东药材，返京听审。逾期未归，验药牌暂扣，济生堂按妨碍赈药查处。

　　苏砚猛地抬起头。

　　“他们先放火，又逼你离京？”

　　“姐不能去。”阿绫道，“这边的火场还没查完。”

　　陆沉舟将急令折起。

　　“我会去户部交涉。”

　　“不用。”

　　苏蘅把急令摊在烧黑的桌面上，压住一角。

　　“他们想让我留在京城，等着背毁账的罪。也想让我去河东，查不清就按期拿下验药牌。”

　　她抬头看向陆沉舟。

　　“那我就去。”

　　“苏蘅。”

　　“甲四十七之二还在赈药队里。换箱单写着青石水驿，焦页又写着补差。京城有人动账，水路上也有人动箱。”

　　她将焦页收进铜盒。

　　“他们把路摆到我面前，我总得走一趟。”

　　陆沉舟看了她片刻，点头。

　　“明日出城。我以协查名义同行。”

　　苏蘅转向苏砚。

　　“你的手不能沾水，留在京城。把药商账、仓吏账和咱们留下的店账重新抄一遍，哪怕只剩半页，也把所有交接时辰排出来。”

　　苏砚咬了咬牙。

　　“我能跟你去。”

　　“你跟去，谁盯着京城的账？”

　　苏砚不说话了。

　　阿绫将药签册抱进怀里。

　　“我守火场，守焦页，也守账柜。谁再进后堂，我一个记下来。”

　　苏蘅点头。

　　门外夜风灌进来，吹得急令边角轻响。

　　那枚朱砂印压在纸上，红得扎眼。