次日一大早，崇祯匆匆洗漱后，便带着两名侍卫踏着晨露未干的宫道往坤宁宫走去，深秋的风吹过落叶，带起了几分凉意。

坤宁宫的门帘早已打起，周皇后一身素色宫装，正立在廊下候着。

见崇祯过来，她眼里浮现起一抹暖意，屈膝行礼：“陛下早安。”

轻柔的声音，如初秋的月光，悄无声息便拂去了崇祯的疲惫。

崇祯快步上前扶住周皇后，手指触到她微凉的手臂，不由得皱了皱眉：“天寒露重，怎的不在殿内等？小心着凉。”

说着便拉着她往屋里走去，殿内暖炉燃着上好的红萝炭，暖意融融。

“陛下忙于政务，又常宿乾清宫，臣妾已近一月未曾见陛下，心里记挂着，倒也不觉得冷。”

周皇后声音中带着几分娇嗔的埋怨，又亲自为崇祯斟了杯热茶。

“御膳房炖了银耳羹，加了些新采的百合，臣妾让他们温着呢，陛下尝尝？”

崇祯接过茶杯，暖意从掌心漫开，想起这几日朝堂的勾心斗角、粮市的权谋算计，忽然觉得这片刻安宁竟比江山万里更让人贪恋。

他喝了口热茶，“皇后有心了，刚好朕还未进早膳，一同用些吧。”

周皇后闻言，眼底笑意更浓，赶忙吩咐宫人传膳。

不多时，几样精致的早膳便端了上来，一碟蟹粉小笼包，皮薄馅足，冒着热气，一盘水晶虾饺，莹白剔透，还有那碗银耳百合羹，稠糯清甜，看着便有食欲。

崇祯拿起玉筷，夹了个小笼包，咬开一角，鲜美的汤汁溢满口腔，连日的疲惫似也消散了几分。

他看向周皇后，见她只静静陪着，便笑道：“皇后也用，别光看着朕啊。”

周皇后依言拿起勺子，浅尝了一口羹汤，柔声道：“陛下近日清瘦了许多，纵使政务繁忙，也需顾着身子，臣妾心疼着呢。”

崇祯放下手中玉筷，“这些日子委屈皇后了，朕登基不久，手上需处理的事务繁多，疏忽了你的感受，皇后莫怪，等忙完这段，朕便多来陪皇后。”

周皇后摇了摇头，“陛下说的哪里话，臣妾明白的！陛下今日能来，臣妾便已心满意足，哪敢奢求更多。”

“陛下若有为难之处，尽管开口，臣妾愿为陛下分忧。”

崇祯闻言，有些惊讶的看向她，“皇后果然聪慧，已看穿朕的来意。”

随后神色有些尴尬地说道：“朕确有一事，需劳烦皇后相助。”

周皇后神色真切的看着崇祯，“陛下但有吩咐，臣妾自当尽心尽力，只是不知臣妾能做些什么？”

“朕想劳烦皇后牵头，传谕后宫诸位嫔妃及内廷内侍，”崇祯语气郑重了几分，“收集些不甚值钱的闲置物件即可。”

“比如旧置的衣料、钗环首饰、诗词书画，或是闲置的摆件陈设之类，多多益善。”

随后他又叮嘱道：“那些贵重珍品万不可动，一来朕舍不得，二来朕也用不上，徒惹非议。”

“只需收集些寻常闲置之物，交由内务府清点登记，明日朕会让承恩来取。”

周皇后眼中闪过一丝了然，赶忙点头：“陛下放心，臣妾省得，定当仔细安排下去，多凑些来，不负陛下所托。”

崇祯见她领会心意，心中微暖，“有皇后这话，朕便放心了，皇后真是朕的贤内助。”

周皇后浅浅一笑，“当不得陛下夸赞，这本就是臣妾分内之事。”

崇祯放下手中茶杯，刚用过早膳的身体，忽然涌上一股倦意。

他看向周皇后，带着几分难为情，“连日熬夜处理政务，竟有些累了，想借皇后这清净偏殿，小睡片刻。”

周皇后闻言，眼中满是疼惜与关切，“陛下快请休息，说这般话，倒显得生分了。”

“臣妾这就吩咐宫人收拾好床铺，陛下好生安歇。”

说罢，她便唤来贴身宫女低声叮嘱几句，又亲自引着崇祯往偏殿走去。

约莫一个时辰过去，“锦衣卫指挥使李大人求见！”殿外忽然传来侍卫低声的禀报，打破了坤宁宫的安静。

崇祯从偏殿快步走出，“宣他进来。”

不多时，锦衣卫指挥使李士茂躬身入殿，“禀陛下，今天早上各个城门，都有几队商人赶着粮车入城，一共有四十几人。”

“臣查看了城门值守的登记册，都是距离京城较近的几个府县来的。”

“西市一家粮栈都被这些人的粮车堵满了，手下人数了粮车，约摸有十几万担粮食，听这些商人说，都是听闻京城缺粮，粮价高，来赚银子的。”

“臣已吩咐属下严密监视，有情况第一时间汇报。”

崇祯点了点头，一副早有预料的样子，“撤了人手吧，十几天前就放出了谣言，粮商不来才奇怪！无需干预他们，让他们自由买卖就好。”

李士茂闻言，先是恭声应道：“臣遵旨。”

随后眉头微微皱起，迟疑片刻后，带着几分不解问道：“陛下，臣有一事不明，按说谣言散播已有十余日，京中粮价高的消息应已传遍周边府县，为何此番前来的商人仅有这些？”

“粮食虽有十几万担，也很难填补京中粮食缺口，臣斗胆请旨，是否再加派人手，继续散播消息？”

崇祯负手立于殿中，神色很是平静，“士茂你有所不知，这才是正常的。”

“没人会因几句不知真假的传言，便赌上身家性命，运粮进京，粮商可不是傻子，精明着呢。”

他看了一眼李士茂，“此番这几十名粮商携十几万担粮食入京，不过是探路石。”

“等他们在京中赚得银子回去，消息自然会传遍周边府县，到时候不用我们动手，贪婪自会让更多投机者带着粮食蜂拥而来。”

“你也不必过于心急，且让这箭矢飞一会儿吧！”

李士茂茅塞顿开，赶忙躬身行礼：“臣明白，是臣愚钝，未能领会陛下深意，谢陛下解惑。”

崇祯摆了摆手，“你下去吧！密切监控京城粮价波动，同时盯紧京城那几家粮商巨头，若有动作，即刻来报。”

“另外，记住朕交代你的事，驿卒传信万不能出了差错！”

李士茂躬身行礼，“臣遵旨，陛下放心，臣明白。”随后他缓缓退出了坤宁宫。

殿门轻轻合上，将那份帝王的孤独与决心，一并隔绝在温暖的阳光之中。