下山第二夜，他们住在漏风的驿舍。宋知遥原以为常走水路，必定最能适应，夜里被褥返潮，先打三个喷嚏。裴宁拆弓套垫枕，苍洱摸黑搬书匣。台上背过许多避湿条目，临到头才知道，一间屋竟找不出三处不漏水的地方。

　　她抱最后一摞书出去，见顾行舟给坐骑加草。上舍有差，白日几乎不同行，此刻袖卷起来，手里却是湿草。

　　“这也归你？”

　　“管马的人病了。”

　　她去帮忙，袖口被马叼住，惊得后退。他先挡住马颈，再将袖子抽出，说它要盐。苍洱看着被舔湿的衣袖，忽然笑了一声。

　　出山前，她将此行想得极重，恨不能到松津便把所有线索握住。没想到最先学会的，竟是怎样不被马欺负。

　　顾行舟递来干布，又给她一张折小的水图。除官驿外，另标磨坊，说官道若断，那里能留签，认台印。苍洱也把伤棚的预定位置给他，若改地方会留话。

　　“你第一次出山也怕？”她问。

　　他看了槽边的马一会儿：“怕过没赶上。”

　　她没追问什么没赶上。回廊取书时，他替挡住一根低横梁，两人不说话，雨声却不似方才冷。

　　翌日路经军仓，他们遇见一队伤卒，被拦在卸粮道外。有个年轻人举着沈长风签的调药凭条，仓吏却说药另运，不能拿粮抵。

　　苍洱先看伤者，又看押。是真的，却并非准许开仓的令。

　　她没有擅自替沈长风改字，随纪闻溪上前，请仓吏查同日发出的药单。等了半个时辰，另一册才取来，药明明到了，只因收货的掌事休沐，未落最后一押。

　　纪闻溪留下凭书，才将所需的药领走。那年轻人千恩万谢，说沈公子答应给他们治，已经跑过两处。

　　苍洱望着他远去，忽然懂了长风在信里为什么画了那么多路。纸上只是从这里到那里，真走起来，每个关口都有一双可以伸出来的手。

　　她在行册记下耽搁的缘由，准备回头写信告诉他，药到了，人也没有白等。

　　松津比卷上的记载大，也比卷上的记载穷。

　　河岸两侧挤着船，缆绳一层压一层。原本能直通下游的水道被碎石堵去一半，载粮的小舟只能贴岸而行，岸上却另设了关卡，每过一船，便有人敲着铜盆收钱。

　　宋知遥还没下车，脸色便变了。

　　“不是说水退了？”

　　水的确退了。

　　退到本该通船的地方露出黑泥，河心却仍有急流，像被什么东西硬生生勒住。

　　纪闻溪让众人先去驿馆放下行装，分两路查验。苍洱与裴宁、孟照去伤棚，宋知遥、陆衡跟她看水，林七两头送药。顾行舟则与上舍的人往上游去。

　　分别前，他看了一眼苍洱腰侧的剑。

　　“真用时，别留在鞘里。”

　　苍洱点头：“你也是。”

　　顾行舟目光微顿，随后转身上马。

　　伤棚里全是潮气。

　　孟照揭开第一张被子，脸色便白了。老船工的小腿被碎木穿过，拖了几日，伤口已发黑。旁边一个孩子端着水，见有人来治，眼睛一下亮起来。

　　“我爹还能走吗？”

　　孟照张了张嘴，没有答应，也没有摇头。

　　苍洱把孩子手里的水接过来：“再去烧一锅，滚了再端来，小心烫。”

　　孩子跑出去后，她看向孟照。

　　他深吸一口气，取出刀和药。

　　裴宁站在伤棚口替他们挡住围看的人。有人听出她的口音，低声说北朔人怎么也来了，她抬头看过去，那人便退了两步。

　　“来帮忙。”她道。

　　没有再多一个字。

　　孩子名叫许渡生，生在船上，爹便这样取了名。他端水回来，问能否洗掉父亲衣上的血。苍洱以为怕，正想哄，却听他道：“干净些，船行兴许肯让他回去。”

　　她一下说不出话。

　　老船工额上全是汗，仍摸索着抓儿子袖子，叫别吵医师。苍洱蹲下，把他的手放稳，没有应一件自己做不到的事。她问在哪条船，孩子说不全船名，只记得头上挂过两种布。

　　裴宁拿空碗，让他在碗底的灰上画。画一半，船行管事来了，口称探望，眼睛却往刀具看，说入夜前须腾地，岸边不许久留闲人。

　　“他动不了。”

　　“姑娘治完，我们自己抬。”

　　“抬去哪？”

　　那人不答，转而问裴宁是哪处营的，北朔长弓不能入商栈。裴宁没碰弓，只将帘拉紧：“先生在前街，去问。”

　　管事终于退开。苍洱看他背影，才懂伤棚为何这么静。不是人人都信有人做主，只是能赶他们走的人太多，肯留下他们的人还没到。

　　她把画到一半的碗翻过来，搁在药箱旁。

　　忙到午后，船工的腿保住了，能否走路还要看以后。孟照脱下满是血的外衣，蹲在河边干呕。苍洱过去，递给他一瓢清水。

　　“我方才手抖了。”他说。

　　“后来没有。”

　　“可我怕他死在我手里。”

　　苍洱在他身边坐下，听着河水冲撞木桩。

　　“我也怕。”

　　她说得很轻，孟照却慢慢抬起头。

　　棚里又有人叫医师。他擦了一把脸，站起来，提着药箱走了回去。

　　傍晚，宋知遥带回测水的木尺。

　　新堰不是问题的全部。河底那座护水阵有两条支路被人为截断，水流被赶进窄槽，才会一处涸、一处急。若只是石头堵河，清走便成，如今贸然挖开，反而会让上游蓄住的水一齐冲下来。

　　纪闻溪将图铺在桌上，让众人各说所见。

　　苍洱指了伤棚所在的一片：“先搬这里。至少四十人走不了。”

　　驿丞为难：“后街客栈都满了。”

　　“官仓旁边呢？”

　　“那边租给西陵来的人了，存着货。”

　　话音刚落，外面有人掀帘进来。

　　祁晏站在门口，衣上不见一点泥。

　　“我可以腾。”

　　他此次随另一位先生查商路，比他们早到两日。临川王府在松津有货栈，出借仓房，对他并不是难事。

　　众人稍稍松了口气。

　　祁晏却将一张纸放到桌上：“伤者入仓，药食都可由我处供应。成年能做事的，伤好后在船行帮工抵费。”

　　苍洱低头看条款。

　　六年。

　　她将那一行按住：“这是什么价？”

　　“救命的价。”

　　“这些人不是来与你卖身的。”

　　“我也没强迫。肯签的进去，不肯签的，另找地方。”

　　纪闻溪伸手，把那张纸拿了起来。

　　“白鹿台奉命救伤，不替商号收契。”

　　祁晏向她行礼：“先生的意思，我明白。只是货物挪开，也有损失。”

　　他不顶撞，却也不让。

　　驿丞拨着茶盖，半晌说本地船行也用这份契，官府不能只管西陵。

　　“那就把本地的也拿来。”苍洱道。

　　“眼下不是查契的时候。”

　　“你要拿它安置伤者，便是时候。”

　　祁晏将纸转半圈，逐项给她看供粮、替工、赔货。拆开各有市价，合起来却将人此后数年锁住，若再病，欠账还另计。

　　苍洱不能说一句不公，便让几百袋货自己挪走，更不能替伤者应下一辈子。她问台上能付多少租，纪闻溪报数，陆衡算过，按此价只够三日。

　　祁晏终于笑了：“你看。”

　　他坐下来，并不催。窗外已有伤者听到消息，拖腿往这边来。契在桌上，伸手按个印，就能有今夜一床干被。

　　苍洱身上带着沈府印信。若借这个名头，驿丞多半不敢拒。可借了谁还，药食是否又从下一批苦力身上收，她全不知道。不能自己有路，就以为那条路一定救人。

　　纪闻溪只将伤者名册推近：“先安置。其余接着问。”

　　苍洱的眼睛落在地图上，旧税亭的地势，慢慢在脑中清楚起来。

　　苍洱看着河图，忽然转头问驿丞：“旧税亭还在吗？”

　　“在。但那地方只有一面墙。”

　　“墙高，地也高。缺的是顶。”

　　陆衡立即道：“船帆能搭，卸下两根旧桅作梁。风口要加斜撑。”

　　宋知遥已经转身出去借帆。

　　裴宁拿起弓：“我去叫搬人的。”

　　林七合上药箱，冲孟照点了点头。两人一前一后出了门。

　　祁晏站在原处，望着他们忙开，没有再阻拦。

　　苍洱从他身边走过时，他低声道：“你能每次都找到一张帆？”

　　她停了一步。

　　“这次找到了。”

　　夜里风大，旧税亭搭起来的顶不断作响。苍洱守在梁下，用灵息稳住刚打进去的木楔。她撑不了整夜，陆衡便换上来，换过半个时辰，再由别人接手。

　　搭帆也不似说得容易。税亭半墙后堆旧秤砣，看守非说压着官物，不许动。陆衡写两份领借，一份留下，一份给驿丞。宋知遥借的帆也有期限，后日风停须还，否则赔航钱。

　　忙到入夜，所拨的银已经用掉近半。苍洱举灯核账，把后日圈住。祁晏并非所有话都错，他有仓有船，钱粮能不断运来，她今夜找得到帆，以后也不能只靠临时一张帆。

　　陆衡递来草纸，说想求家中沿路收旧帆。并非白捐，修补、运费记着，将来台上可拿来教。

　　“你家肯？”

　　“不一定。先试。”

　　他又取回纸，将写得太大的父亲名字抹小一点。苍洱没有空口谢，只把灯移近。

　　另一头，许渡生替父亲搬完被，又去帮着传木楔。有人嫌孩子添乱，裴宁看了半晌，将轻的一筐交他。他跑得认真，脸上终于不只剩等人答应救命的神情。

　　苍洱看着，忽然觉得这地方要留下的不止药。让一个人知道自己仍能做一点事，也许比替他把一切都应下更难。

　　一个穹明老船工认出宋知遥来自云澜，起初不肯让她碰自己的行李。半夜帆角被风扯开，她爬上梁去重新绑，手冻得发白，那老船工终于在下面扶住了梯子。

　　“左边，姑娘。左边松了。”

　　她应了一声，重新勒紧绳结。

　　帆补好后，原先不肯让宋知遥碰行李的船工，又把一只旧木盒推来。里面不是银，是沿河行船用的几枚水位签，哪处看桩头、哪处看岸石，都由他亲手刻了线。

　　“官图上有些没改。”他低声道。

　　宋知遥起初想问为什么早不说，话到嘴边，却收了回去。老人方才看见她爬梁，也才肯把吃饭的本事交出来。

　　她认真谢过，蹲在火旁一枚枚认。遇到不懂的刻痕，便转头问，老人本想说两句就走，最后竟坐下来，拿炭在地上画了一截弯河。

　　苍洱把那条与新堰图不同的支口记下，次日交先生复测。她们不能因为老人肯帮忙就当全对，也不能因图上没有就说他全错。宋知遥听完，自己便去取尺，老人看着她的背影，终于不再将那只盒子往怀里收。

　　税亭里仍冷，伤者的呻吟也未停。可这一夜，谁该信谁的事，似乎终于有了一个能从眼前做起的法子。

　　苍洱坐在火旁，看见这一下，忽然想起白鹿台那幅挂满山川的图。

　　图上的界线很清楚。

　　可今夜谁扶哪一架梯子，上面没有画。