第二日，阵场外多了两道封条。

苍洱到时，江令仪已经站在廊下。她身边没有二房夫人，只带了一名侍女，看见苍洱过来，先朝她腕间看了一眼。

“今日还疼？”

“不动灵息便不疼。”

江令仪收回目光：“那今日少试。”

两人都没再说话。

陆先生从阵场里出来，让人把断钉放在石案上。那钉长不过两寸，外层有沈氏刻纹，断口却是新露出来的。阵师指着内侧一道平直的细痕，道：“不是年久自裂，里面先被锉过，外面补了一层石粉。”

苍洱俯身看了看，果然，断口一侧平滑得很，另一侧才有崩裂的碎茬。

“换了它，会影响哪一处？”江令仪问。

“承力的转位。灵息弱时看不出，一旦阵路换转，石壁便可能失控。”

江令仪脸色变了：“东西两场都会用？”

阵师点头：“两边共承一条地脉，未换转前，谁也不能定它先压哪边。”

苍洱站直，没有再碰石案。

顾行舟站在陆先生身后，手上也有一份验修单。沈长风见她望过去，低声道：“是父亲请他来辨旧纹的。假卢成的案子没完，旧场里的东西都要再查。”

苍洱看见顾行舟袖口露出那道浅红痕，想起装灰粉的瓷瓶，心中微微一紧。

“与灰印有关？”她问。

顾行舟摇头：“钉上没有。”

“那是谁？”

“还在查。”

陆先生让她们看过封存的石钉，又当面说明：旧场停用，明日移到东侧新场。入试位置重新抽签，阵师换班重布，两位候选者今日都不能入内。若有异议，可以提出。

江令仪问清新的试时与旧规一致，便点了头。

苍洱也没有异议。

她们离开时，顾行舟从石案上收回验修单，苍洱走慢了一步：“有人不想让这场试选办下去？”

他看向她。

“也可能有人只想伤人。”苍洱道，“可如今连伤到谁都不能定。”

顾行舟将单子折好：“别替他定。”

苍洱静了一下，点头。她不知道的还太多。不能因为江令仪与她争荐印，便觉得所有坏事都该算在江令仪身上。

出阵场后，江令仪让侍女先走，独自在石阶前等了片刻。

“那枚钉，不是我的人动的。”

苍洱停住：“我没这样说。”

“府里很快便会有人说。”

“那就让他们拿凭据。”

江令仪望着她，过了一会儿才道：“明日，我还是会赢你。”

苍洱道：“明日再说。”

阵试当日，沈归山亲自来了。

他在场外坐下，先问昨夜谁值守，又看了重验的封记，才让陆先生开试。沈长风站在旁听席后，没有参与监阵。顾行舟也退到外侧，阵盘前只留下三位执事与两名阵师。

苍洱抽到东侧，江令仪西侧。

陆先生最后一次说明规矩。各自阵中有三枚铜印，取真印出阵，才有成绩；每误触一处阵关扣两分，每取错一枚印扣五分。可用术法开路，不可损毁阵根。每人一枚止试符，捏碎即可退出，两刻钟未出，也会由执事带离。

“入阵后，外面的人不能替你们辨路。”

两人应下，各领了一只装水、薄纸与炭条的小袋。这些是辨物用的，除此之外，只许带寻常护具，不许带灵器。

沈长风把一副软护腕递过来。

“方才验过，能用。”

苍洱接过，发现护腕已经改短，绕在她腕上刚好。他本想替她系紧，见她自己已经系好，手便停了一下，改去抚平翻起的边缘。

“别压着伤。”

苍洱看着他的手：“这是你改的？”

“我可没那本事，找针线房裁的。”

他话说完，忽然认真起来：“止试符放哪了？”

苍洱给他看右袖里的小符。

“拿得出来？”

她当着他的面取出，再放回去。沈长风这才退开，没再嘱咐。

开试的铜钟响了一声。

苍洱走进东侧阵口，身后的光很快被石壁挡住。眼前是一条窄道，墙上留着几道深浅不同的纹，尽头分向两侧，两边都挂着一盏青灯。

她站了一会儿，没有立刻挑亮的那一侧。

脚下每隔几块砖便嵌着细小的铜点，她蹲下来，用指腹轻轻碰了一下。两道灵息从铜点向两边散去，左侧的回息快，右侧却慢了半拍。

这是活阵，不能照书上的方位硬记。

她从小在祭坛上学过寻阵脉，天渊术如今用不出，辨回息的法子却还记得。苍洱只送出一缕很细的青光，贴着铜点往左探，光刚过转角，便被弹了回来。

左侧石壁轻轻一震。

她立刻收手，后退半步，等震动停了，才往右走。

第一处误触，已经记下了。

苍洱不敢再大意。后面的路，她每走过一处转折，便看一眼墙根与地面相接的刻线。阵纹可以引她绕路，承接地脉的铜点却必须连在一起，不然整座阵无法运转。

走过窄道，前面是一片浅水。

九块石板高低错落，水下面没有锋刃，却铺着缚足的细索。人一旦踩错，便会被困在原处，需自行解开，既扣分，也耽误时间。

苍洱沿岸走了两步，看见最平的一块石板边有新磨出来的白痕。她拾起一颗碎石，轻轻投上去。

碎石落上去，声音发空，石板甚至轻轻晃了一下。苍洱收回已经探出的脚。

看着厚重，下面竟未必有实物承着。她蹲在水边，用一小片薄纸沾着水，先探石板下方的回流，又以灵息分别碰过几处相接的铜点。

最偏的一块石板下面，回息没有断。

她踏了上去，石板晃了一下，稳住了。

第二块，第三块。

她没有再去碰看起来近的那几块，绕过半边水池，终于踩到对岸。脚刚落地，身后石板便缓缓换了位置。

返程不能照来路走。

苍洱将这件事记下，沿着石阶继续向前。

前面起了一层薄雾，雾里有灯。她走进去两步，忽然闻到熟悉的花香。

苍洱停住了。

眼前不再是石墙，而是一面铜镜。镜前放着她从小用的妆匣，匣角磕掉了一块漆，母亲说过要让人修，她总觉得不碍事，一直没肯换。

一只手从身后伸过来，拿起木梳。

“又把头发弄乱了。”

苍洱的呼吸停了一瞬。

木梳轻轻挨上她的发尾，熟悉的触感让她连肩膀都僵了。她知道自己在阵里，进来前刚领过止试符，可那只手落下来时，她仍旧没能转身。

“娘。”

她叫得很轻。

身后的人应了一声，梳子又往下滑了一点。

苍洱忽然很想回头，哪怕明知道是假的，她也想看一眼，看清母亲此刻是什么样子，有没有那夜沾到脸上的血。

她的手慢慢抬起来，指尖碰到袖中的止试符。

捏碎，眼前这一切便会散去。

可她是来取印的。

苍洱站在镜前，眼泪先落了下来。镜子里的少女也在哭，额间却有一点淡金色的光，她怔住，伸手摸了摸自己的额头。

冰凉的，什么都没有。

这是她记忆里的自己。

“阿洱，坐下。”

母亲在身后轻轻拉她。

苍洱闭上眼，没有挣，也没有再叫那一声娘。她把右手垂下，让刚刚引出的灵息贴着鞋边散开，去找雾起以前一直跟着的那条地脉。

身后的手很暖。

脚边的石缝却凉，细微的回息从右后方传来。她循着那点凉意，慢慢退了一步。

木梳落了。

“阿洱？”

她又退了一步，指尖碰到粗糙的墙面，随即沿墙根按住那处铜点，将灵息送了进去。

铜镜晃了晃。花香散去，眼前重新只剩潮湿的石壁。

苍洱睁开眼，脸上仍是湿的。她站在原处，扶着墙缓了一会儿，才用袖子擦净脸，往前走。

阵心在窄道尽头。

石台上放着三枚小铜印，形制相近，都刻着鹿纹。最左边的一枚青光流转，中间一枚纹样齐整，右边那枚有些磨损，看起来最像旧物。

苍洱没有因它旧便去拿。

试选给的东西，旧也可以是假。她把薄纸铺开，用袋里的水润湿一角，分别按过三枚铜印露出的侧纹，随后用炭条轻轻扫过，拓出几道细线。

中间那枚的纹样是反的。

她排开这一枚，再去看余下两个。左边太亮，右边太旧，都像刻意摆来让人挑。她只看材质，炭条挨到右侧印角时，明明划出了痕，过了一会儿，那道痕却自行淡了。

苍洱手指停住。

她又在印侧划了一下，等着。

浅黑的炭痕慢慢没入铜色里，整块印完好如初。它甚至没有给她留下擦拭的机会。

阵中凝出的假物。

苍洱转向最左边那枚，将一滴水落在印纽旁。水顺着凹槽滑下来，留下一点湿色，她再蘸炭去擦，黑痕没有消失。

她拿起了左边的铜印。

石台随之一震，原本显得过盛的青光散开，铜印上露出一个反刻的“荐”字。

是真的。

苍洱把它放进衣襟内侧，转身沿窄道返回。走过薄雾处时，她的脚步慢了半息，最后仍旧没有停。

水池里的石板已经换过，她重新试了回息，不敢急着跳。等终于走到最初的岔口，她腕中的灵息已薄得很，便把最后一点都留给脚下，只用掌心扶墙辨路。

出口亮起时，她甚至没能立刻适应外面的日光。

“苍洱。”

沈长风往前走了一步，被执事抬手拦下。她自己跨过最后一道刻线，将铜印放到陆先生面前。

陆先生蘸了印泥，当众按在空纸上。

完整的鹿纹压着一个端正的“荐”字。

“真印。”

苍洱这才把一直悬着的气呼出来。

她用了一刻多，误触一处阵关，取印无误，其余阵路没有损伤，四十分里扣了两分。

三十八。

沈长风听见分数，眼睛亮了一下，却没有立刻过来。他知道江令仪还在里面，最后的成绩尚未定。

苍洱站到廊下，采颉递来帕子。她接过时，才看见帕角被自己掌心的水沾湿了一片。

没过多久，江令仪也出来了。

她的气息比苍洱稳，衣袖却湿了半边，右手一直按着装印的小袋。交印、验真，陆先生核过阵盘上的记录，公布她误触两处阵关，曾误取一次假印，随后自行解开困阵，最后得三十一分。

江令仪低头看着评纸，久久没动。

两位长老核算完毕，把总评交到沈归山面前。

苍洱八十八，江令仪八十五。

沈归山看了一遍，拿起案边早备好的荐书，落了印。

青色荐印背面的空白处，也终于添上苍洱的名字。

陆先生将两样东西交给她：“六日后，凭此参加白鹿台开门试。今日得荐，不等于入台，到时测脉与入门考核，仍要自己过。”

苍洱双手接下：“学生明白。”

她看着荐印背面的两个字，指腹在上面轻轻碰了一下。新刻的边缘还有些利，硌着手指，很实在。

江令仪走过来，苍洱抬头。

“我取了那枚旧的。”江令仪道。

苍洱知道她说的是哪一枚。

“你看出哪里不对？”

“炭痕会自己消失。”

江令仪想了一会儿，点头：“我拿起来以后才察觉。”

她看了苍洱手里的荐印一眼，眼底明显不甘，却没有再找别的话。

“这一次，你赢了。”

苍洱收好荐印：“嗯。”

江令仪转身离开，二房夫人立刻迎了上去。两人很快走远，苍洱没有继续看，将那张写着扣分缘由的评纸也折好，一并放进袖中。

沈长风终于走过来，想笑，又在看见她的眼睛时顿住了。

“里面受伤了？”

苍洱摇头。

“那怎么……”

他话没说完，已经明白了几分，没有继续问。苍洱站了一会儿，才道：“里面有幻阵。”

“我知道。”

“我看见我娘了。”

沈长风垂在身侧的手动了动，最终只是把她滑下去的护腕重新扶好。

苍洱低下头，声音轻得几乎听不见：“她给我梳头。”

身边没有人接话。

片刻后，沈长风说：“先回去，采颉煮了热汤。”

苍洱点头，跟着他走下石阶。走到转角时，她回头，看见顾行舟仍站在廊外。

他没有问她赢得如何，只朝她手里的荐书看了一眼。

苍洱把荐书握紧了些。

顾行舟轻轻点了点头，转身走向尚未解封的旧阵场。