游风走出去七八步，忽然刹住脚，像想起什么似的回过头，目光在钟言身上刮了一圈：“对了，你是路痴，又不会开车，最好别自己一个人跑。”

白客已经走出去老远，闻言头也不回，声音被夜风吹得有些散：“那边有佣兵，有军队。车子是给你报销的……抠门的家伙。”

两人的背影融进街角的阴影里，再没回头。

钟言站在面包车旁，手里捏着那瓶矿泉水，塑料瓶身被捏得微微变形。

他低头看了一眼瓶子，又抬头看了一眼车边那五个孩子。

五个小萝卜头，缩着脖子，像五只被雨淋透的鹌鹑，眼神黏在他身上，又不敢真的看。

最后，他的视线落在脚边。

丫丫背着那个鼓得快要炸开的小包，正仰着头看他，眼睛亮得像刚擦过的玻璃，满脸写着“出发！出发！”。

钟言深吸了一口气，把那股子烦躁压下去，冲院子里喊了一声：“阿宁。”

脚步声从门廊传来。

永宁抱着灵猫先出来，灵猫眯着眼，尾巴懒洋洋地垂着。

赵绮跟在后面，怀里抱着雪宝，雪宝刚睡醒，正用喙一下一下梳理翅膀上的羽毛，动作慢条斯理。

“我俩也去。”

两人同时开口。

没有商量的余地，没有询问的语气，就是通知。

钟言看了她俩一眼，没反驳，弯腰把丫丫捞起来：“走吧。”

车门滑开，腊月底的冷风像刀子一样往里灌，带着股干硬的土腥味。

钟言把丫丫塞进靠窗的位置，转身去牵那五个孩子。

最大的男孩挡在最前面，一手牵着一个女孩，仰头看他，声音压得很低，像是怕惊动什么：“叔叔，我们都能自己走。”

钟言蹲下来，膝盖抵着冰凉的地面，视线和他齐平：“叫哥哥。”

男孩的喉结滚了一下，像是把什么话咽了回去，改口：“……哥哥。”

“上车。”

五个孩子鱼贯而入，动作快得像受惊的耗子，钻进车厢最深处，贴着车壁挤成一团。

钟言站在车外，看着他们。

没有东张西望，没有好奇打量，五个人缩着肩膀，双手交叠放在膝盖上，脊背挺得笔直，像五根钉进木头里的钉子。

这种规矩，不是教出来的。

是打出来的。

他上了车，关上门，把冷风关在外面。

丫丫已经把小包抱在怀里，像护着什么传家宝。

她歪着脑袋，目光扫过那几个“钉子”，然后伸手，从包里摸出一颗糖，递到男孩手里。

“吃糖。”

男孩低头，看着手心里那颗花花绿绿的水果糖，手指僵了一下，没动。

丫丫又掏出一颗，塞进旁边女孩手里：“甜的。”

女孩攥着糖，抬头看了她一眼，又迅速低下头，手指死死捏着糖纸，指节泛白，像是怕弄脏了，又像是怕被人抢走。

丫丫不气馁，继续往外掏。

一颗，两颗，三颗。

她塞得认真，像是在完成什么神圣的仪式。

钟言靠在椅背上，没拦她。

永宁坐进驾驶座，把灵猫丢给副驾的赵绮，灵猫不满地喵了一声，被赵绮按住脑袋。

车厢里挤得满满当当，暖气还没上来，空气里弥漫着旧皮革和灰尘的味道。

钟言拧开矿泉水，喝了一口。

温热的液体滑过喉咙，像一条活过来的蛇，钻进四肢百骸，把那些僵硬的关节一点点化开。

续命泉。

效果比他想的还要猛。

车子发动，银灰色的面包车碾过路面的薄霜，驶出别墅区，汇入主干道。

窗外，城市的年味正浓。

红灯笼在风里晃，鞭炮声从远处炸开，像闷雷滚过夜空。

后座忽然传来丫丫的声音，压得很低，像是怕吵醒什么：“哥哥，那个姐姐在哭。”

钟言抬眼，看向后视镜。

镜子里，坐在最角落的女孩正低着头，眼泪一滴一滴往下砸，砸在手心里的糖上，把糖纸洇出一小片深色。

她没有出声，肩膀抖得像秋风里的叶子，死死咬着下唇，像是怕被人发现。

丫丫凑过去，把脑袋靠在她肩膀上，也不说话，就那么陪着。

女孩哭了一会儿，慢慢止住了，伸手摸了摸丫丫的头发，动作轻得像怕碰碎什么。

钟言收回目光，盯着前方的路。

有些眼泪，不是安慰就能止住的。

得用命去止。

车子驶上高速，窗外的灯火渐渐稀疏，山峦像沉睡的巨兽伏在夜色里，轮廓模糊。

永宁忽然开口：“丫丫，你包里装了什么？”

丫丫低头翻了翻，一样一样往外掏：“花生、糖果、饼干、果冻……还有海绵宝宝的贴纸。”

永宁苦笑：“你带贴纸干什么？”

丫丫理所当然地说：“万一他们想贴呢。”

车厢里安静了一瞬。

那几个孩子的目光，齐刷刷地落在丫丫手里那张贴纸上。

海绵宝宝咧着嘴，露出两颗大门牙，笑得没心没肺。

孩子们的眼睛里，终于有了一点光。

像被风吹亮的火柴，在黑暗里，轻轻跳了一下。

“呐，分你们一张。”

丫丫把海绵宝宝的贴纸撕下来，一人一张，塞得理直气壮。

五个孩子攥着贴纸，指尖还沾着糖纸的甜味，终于敢小声说话了。

“我想爸妈……”

“我想吃妈妈做的饺子……”

声音压得很低，像怕被谁听见似的，可还是从牙缝里漏了出来。

钟言把丫丫捞回怀里，让她靠着胸口坐好，低头翻开手机。

屏幕的光映在他脸上，他划了几下，调出西域的地图，嘴里念念有词：“西域三十六国。天山南麓，自东向西……北道。昆仑北麓，自东向西……南道。天山以北与葱岭以西，游牧为主。楼兰……”

赵绮侧过头，眼神古怪地看了他一眼：“现在还有楼兰吗？”

钟言手指顿了一下，试着问：“不是一直有楼兰古城吗？还有那楼兰王？”

永宁盯着前方的路，嘴角憋着笑，终于忍不住开口：“夫君，你这诡侠是怎么混上来的？”

她顿了顿，似乎在斟酌用词，语气里带着几分无奈：“隋唐初时，楼兰就已销声匿迹了。至于楼兰王……听着霸气，可实际上几代人都像……”

她停了一下，像是在找更合适的说法，最后轻飘飘地落下一句：“像墙头草，三姓家奴那样。”

车厢里安静了一瞬，只有轮胎碾过柏油路面的轻微胎噪。

钟言捏着手机的手僵在半空，屏幕幽蓝的光映着他略显僵硬的脸。

他干咳了一声，试图把话题从“三姓家奴”上拉回来，目光重新投向窗外黑黢黢的旷野，强行挽尊：“……历史嘛，总是有出入的。重点是路线。”

“是是是，诡侠大人说得都对。”永宁握着方向盘，眼底的笑意快要溢出来了，语气却一本正经，“那咱们这位‘三姓家奴’的楼兰古城，现在是在哪条道上？”

钟言没接话，索性把手机往兜里一揣，决定用沉默来掩饰自己这翻车翻得猝不及防的地理常识。

他低头，把下巴抵在丫丫毛茸茸的发顶上，刚想闭目养神，后座却传来了一阵窸窸窣窣的动静。

借着窗外偶尔闪过的路灯微光，钟言睁开眼，从后视镜里看去。

只见那个最大的男孩正小心翼翼地把那张海绵宝宝的贴纸，贴在自己洗得发白的棉服袖口上。

他贴得很认真，连边角都用力按了按，生怕掉了。

旁边那个一直攥着糖的小女孩，则把贴纸贴在了手背上，然后伸出小手，凑到鼻尖前闻了闻，小声对同伴说：“哥哥，这个贴纸，有哥哥的味道。”

丫丫闻言，立刻挺起小胸脯，骄傲地扬起下巴：“那是当然！这是哥哥给我的，上面沾了哥哥的仙气！”

“仙气？”钟言挑了挑眉，低头捏了捏丫丫软乎乎的脸颊，“你管这叫仙气？这明明是麦芽糖的味儿。”

“就是仙气！”丫丫固执地瞪圆了眼睛，随后又转过头，一本正经地对那几个孩子宣布，“我哥哥可厉害了，他不仅能变出麦芽糖，还能把坏人都打跑。哥哥一定会把你们平平安安地送到你们爸爸妈妈面前。”

孩子们似懂非懂地看着她，又看了看钟言，原本紧绷的肩膀，终于一点点放松了下来。

钟言听着丫丫那奶声奶气却无比笃定的声音，嘴角不自觉地勾起一抹极淡的弧度。

他重新摸出手机，这次没再提什么楼兰王，而是精准地搜出了西域的实时路况图。

“阿宁，”他轻声开口，声音在安静的车厢里显得格外沉稳，“过了前面的收费站，转连霍高速。咱们不走北道，也不走南道。”

永宁瞥了一眼后视镜里钟言认真的侧脸，嘴角的笑意化作一抹安心的柔和：“好，听你的。”

车厢里再次安静下来，但这一次，不再是那种令人窒息的拘谨。

五个孩子靠在椅背上，手里紧紧攥着那张带着“仙气”的贴纸，在暖气和麦芽糖的甜香中，慢慢闭上了眼睛。