第六卷：梦醒时分

江南的雨，下起来就没完没了。

月织的马车在泥泞官道上艰难前行，抵达司梦族故地莲雪池时，已是五日后。

车帘掀开，映入眼帘的不是记忆中接天莲叶无穷碧的盛景，而是一片死寂。荷塘枯萎，村落萧索，空气里弥漫着草药与腐朽混合的怪味。

村口设了路障，几个戴口罩布的族人守着，看见马车，厉声喝道：“来者止步！莲雪池封村了！”

“是我，月织。”她掀开车帘。

守村人愣住，随即红了眼眶：“月织姑娘！您可算来了！莲音姑祖母她……怕是不行了！”

月织心一沉，让护卫抬下轮椅，快速进村。

沿途所见触目惊心，家家户户门口熬着药，咳嗽声此起彼伏，有人瘫在竹椅上，面色青紫，呼吸如破风箱。

这不是寻常瘟疫。

莲音躺在祖屋的竹榻上，已瘦得脱形，但眼神依旧清明。

看见月织，她挣扎着想坐起，被月织按住：“姑祖母别动，我先诊脉。”

手指搭上脉搏的瞬间，月织脸色骤变，这脉象她太熟悉了。虚浮无力，寒热交杂，且有一股甜腻的异香从病人口鼻中散出。

是腐生莲！

“姑祖母，您最近可接触过什么特别的东西？比如井水？”月织急问。

莲音喘息着点头：“半个月前，村东古井的井水忽然变甜了。大家以为是祥瑞，都去取水。谁知喝了就病……”

古井！月织立刻让族人带路。

村东古井旁已围了木栅，井口覆盖青石板。月织命人挪开石板，探头看去，井水清澈，却散发着一股淡淡的甜香。

她用特制的银勺舀起一勺，凑近细闻，心彻底沉下去。

“是腐生莲改良版。”她声音发冷，“有人在井里投毒，用量很轻，短期饮用会让人慢性中毒，呈现瘟疫症状。”

“可腐生莲的原料不是早就……”族人惊愕。

“所以投毒者手里，要么有残存的原料，要么有配方。”月织看向村外连绵的青山，“姑祖母，您病倒前，村里可来过生人？”

莲音想了想：“有，半个月前，来了个游方郎中，说能治百病。他在村里住了三日，日日去古井边转悠。后来瘟疫爆发，他就失踪了。”

月织闭目凝神，莲魂印记微微发烫，这是感知到同源恶意的征兆。

她睁开眼：“有人在针对司梦族。这次的瘟疫不是天灾，是人祸。”

她立刻下令封锁古井，全村改饮山泉水。所有病患集中隔离，按腐生莲中毒治疗，她亲自调制解药。

但难题来了，腐生莲的解药需一味碧血藤，只生长在莲花坞后山的绝壁上，且必须在月圆之夜采摘才有效。

今日是初十，距离月圆还有五日。

“五日……”月织看着病榻上痛苦的族人，“太久了。”

“姑娘，京城急信！”护卫呈上信鸽带来的密函。

展开看，是李承谨的字迹，只有寥寥数语：“京城谣言四起，说你南下逃婚，不遵礼数，让我休了你。月织你要小心，保重，速归。”

逃婚？月织苦笑。

果然是连环计。在江南制造瘟疫污名化司梦族，在京城散播谣言破坏她的婚事。

背后之人，是要把她和司梦族彻底打入地狱。

她提笔回信：“瘟疫乃人为，腐生莲重现。需五日配解药，勿忧。谣言止于智者，信你如信我。”

信鸽飞走，她立刻投入工作。

先以现有药材调制缓解药剂，暂时控制病情恶化，再派人去后山探查碧血藤生长情况，同时让护卫暗中调查那个游方郎中的踪迹。

三日后，坏消息接踵而至：碧血藤所在绝壁近日发生过滑坡，藤蔓损毁大半，剩余的不够配药。游方郎中的线索在三十里外的集镇断了，没人知道他去向。

月织坐在轮椅上，看着窗外淅沥的雨，脑中飞快盘算。

腐生莲中毒者若七日内不解，必死无疑。

今日已是第四日，而碧血藤不够……

“还有一个办法。”她忽然开口。

“什么办法？”林琬急问。

“以我的血为引。”月织平静道，“莲魂之血可解百毒，虽不能完全替代碧血藤，但能争取时间。只要撑到月圆，采到剩下的碧血藤，就能配出完整解药。”

“不行！”林琬失声，“你的身体本就虚弱，再放血会死的！”

“不会死。”月织摇头，“我知道分寸。而且，这或许能引出幕后之人。”

她看向护卫队长：“放出消息，说我为救族人，要以心头血配解药，明日午时在古井边举行血祭，动静越大越好。”

护卫队长不解：“姑娘，这是……”

“钓鱼。”月织眼中闪过冷光，“幕后之人既要毁司梦族，必不会让我成功配出解药。我给他机会，看他敢不敢现身。”

当夜，消息传开。整个莲雪池都知道，月织姑娘要牺牲自己救大家。

有人感动涕零，有人忧心忡忡，也有人暗中蠢蠢欲动。

与此同时，京城，三皇子府。

李承谨看着手中密报，眉头紧锁。

江南传来的消息扑朔迷离。有说月织病重的，有说她以血救人的，也有说她其实是去江南私会旧情人的，最后这条明显是谣言，但传播甚广。

更棘手的是，朝中守旧派趁机发难。

以周汝成为首的数位大臣联名上奏，称月织不守妇道，擅离京城，要求李承谨休了月织。

李承烨将奏本压下，私下召李承谨入宫：“三弟，你怎么看？”

“臣弟信她。”李承谨跪得笔直，“月织是什么样的人，皇兄最清楚。她此时南下，必是有不得不去的理由。”

李承烨叹息：“朕自然信她。但人言可畏，尤其是她若真在江南有个三长两短……”

“无论她回不回来，”李承谨抬头，眼神决绝，“臣弟的妻，只有月织一人。”

李承烨看着他良久，终于挥手：“去吧。江南那边，朕已派钦差前往调查，不日便有真相，你等她的消息。”

李承谨出宫后，没有回府，而是去了惠民药坊。

药坊依旧忙碌，女子学徒们看见他，纷纷行礼。

春娘眼眶红红地上前：“殿下，月织姑娘她真的会回来吗？”

“会。”李承谨斩钉截铁，“她答应过我，就一定会回来。”

他在药坊后院月织常坐的轮椅旁站了许久，然后转身去了女子学堂。

那里还挂着月织手写的药方，是她娟秀的字迹：“药香济世，不分男女。”

他忽然明白了月织为什么那么拼命，她不是在证明自己，而是在为天下女子争一条路。

这条路一旦打通，就不会再被堵上。

所以，他必须守住京城，守住这份她拼来的成果。

“传令。”他对亲卫道，“加派人手保护药坊和学堂。谁敢来闹事，一律拿下。还有派人去江南，不是监视，是保护。她若需要什么，不惜一切代价送去。”

亲卫领命而去。

李承谨望向南方，心中默念：月织，我等你。多久都等。

……

江南，莲雪池。

月圆之夜，古井边燃起篝火。

月织坐在轮椅上，面前摆着香案药炉，四周围满了族人。她腕间莲魂印记在月光下泛着银光，面色苍白，眼神却清明。

“时辰到了。”她轻声道，取出银刀。

就在刀锋即将划破手腕的瞬间，一支冷箭破空而来，直射她心口！

“姑娘小心！”护卫拔刀格挡，箭矢钉入香案。

人群大乱，十几个黑衣人从暗处冲出，直扑月织！

为首的蒙面人声音嘶哑：“妖女！以血祭井，必招大祸！杀了她！”

月织却笑了：“终于等到你了。”

她抬手一挥，早就埋伏在周围的护卫一拥而上，与黑衣人战作一团。

月织在轮椅上一动不动，只盯着那个蒙面人：“腐生莲的配方，你从何处得来？”

蒙面人冷笑：“将死之人，何必多问！”

他甩出三枚毒镖，月织转动轮椅避开，袖中却飞出一蓬香粉，正是改良的迷魂香！

香粉扑面，蒙面人动作一滞。

护卫趁机将其制伏，扯下面巾，是个四十余岁的男人，面容普通，眼神怨毒。

“你是镇国公府的人。”月织肯定道，“说吧，谁指使你的？腐生莲的配方在哪？”

男人咬牙不答。

月织也不急，从怀中取出一枚香丸点燃：“这是真言香，你应该听说过。吸入此香，你会说出所有秘密，但之后会神智尽失，变成废人。”

香雾飘向男人，他脸色骤变，终于崩溃：“我说！我说！是……是二皇子妃！她给了我配方和毒药，让我来江南制造瘟疫，嫁祸司梦族！她说只要毁了月织的名声，二皇子就有机会复位！”

二皇子妃？那个被软禁在冷宫的女人！

月织闭了闭眼：“配方呢？”

“在我怀里……”

护卫搜出一张泛黄的羊皮纸，正是腐生莲的完整配方。

月织接过，看也不看，扔进篝火。

火光中，配方化为灰烬。

“腐生莲，到此为止吧。”她轻声说，然后转向族人：“毒源已除，真凶已擒。现在，该救人了。”

她真的划破了手腕，不是心头血，只是普通血，混入早就备好的药材中。

碧血藤虽少，但加上她的血，足够配出缓解药剂，撑到明日去邻县采购药材。

解药熬成，分发给病患。

服下后，青紫的面色开始好转，咳嗽声渐息。

莲音握住月织的手，老泪纵横：“孩子，苦了你了……”

“不苦。”月织微笑，“能救大家，值得。”

这场仗，她打赢了。

毒计破了，配方毁了，真凶擒了，族人救了。

接下来，该回家了。