晨光微露时，李承谨才勉强能站起身。

昨晚的触碰，让心疾发作得前所未有的剧烈。即便服了双倍剂量的药，胸口的闷痛仍如影随形，每一次呼吸都带着灼烧感。

“殿下，太子派人来了。”李忠在门外低声道，“说是听闻您身体不适，特意请了太医院院判前来诊治。”

李承谨与月织对视一眼，都看到了彼此眼中的警觉。

太子的动作太快了，昨夜才遇袭，今晨御医便到，这绝非巧合。

“请院判稍候，我换身衣服。”李承谨扬声应答，随即压低声音对月织说，“你从后门走，现在。”

月织摇头：“来不及了。太子既然盯上这里，后门必然也有人。我倒有个法子……”她从怀中取出一小瓶无色液体，“这是隐息露，可暂时改变气息脉象。你服下后，脉象会显虚寒之症，与心疾症状相似但不同源。”

李承谨接过，毫不犹豫饮下。液体微苦，入喉清凉。

“你随身带着这个？”他问。

“自东宫宴后便备着了。”月织垂下眼帘，“我料到会有这一天。只是没想到……是因为我让你病情加重。”

她话语中的自责刺痛了李承谨。

他想说这不是她的错，想说即便心疾加重也值得，可话到嘴边又咽了回去。此刻说这些，只会让她更痛苦。

前厅，太医院院判张太医已候了一刻钟。

他是个须发花白的老者，在太医院侍奉三朝，最是谨慎持重。见李承谨出来，他恭敬行礼，目光却敏锐地扫过三皇子苍白的脸色。

“听闻殿下昨夜突发不适，太子殿下甚是忧心。”张太医打开药箱，“容老臣请脉。”

指尖搭上脉搏的瞬间，张太医眉头微蹙。

这脉象虚浮无力，寒湿内蕴，确是久病之兆。

可奇怪的是，脉中另有一股奇异的波动，似有外力干扰，又不完全像病症。

“殿下近来可接触过什么特别之物？”张太医状似无意地问，“譬如……异香？”

李承谨心中一凛，面上却淡然：“张太医何出此言？”

“脉象有异，似受香药影响。”张太医收回手，从药箱中取出一枚银针，“老臣可否取一滴殿下指尖血查验？”

这是试探。李承谨知道，若血中有隐息露的成分，必会被发现。

他正思索如何推脱，月织端着茶盘从后堂走出。

“民女月织，见过太医。”她盈盈一礼，将茶盏放在张太医面前，“太医辛苦，请用茶。”

张太医的目光落在她身上，尤其在右手腕处停留了一瞬。

月织今日特意穿了窄袖，莲花印记清晰可见。

“这位姑娘是……”

“是梦工坊的掌柜，我请她来商议调香之事。”李承谨接过话头，“张太医，取血之事可否稍缓？我今日实在头晕乏力。”

张太医看了看月织，又看了看李承谨，忽然笑道：“是老臣唐突了。殿下既身体不适，老臣开副温补的方子便是。只是……”

他话锋一转，从袖中取出一物放在桌上：“殿下可认得此物？”

那是一朵干枯的莲花，花瓣呈不自然的暗红色，散发着一股甜腻到令人作呕的香气。

腐生莲！

月织瞳孔骤缩。李承谨放在膝上的手微微收紧，声音却平静：“这是何物？”

“此花名血莲，是制作某种禁香的原料。”张太医紧盯着两人的反应，“二十年前，宫中曾有人私制禁香，致两位妃嫔暴毙。先帝震怒，将所有血莲焚毁，并下旨严禁此花入宫。”

他顿了顿，意味深长地说：“可昨日，有人在莲台宫废池中，发现了新开的血莲。”

屋内的空气仿佛凝固了。

莲台宫废池……月织想起姑祖母的话。《司梦香谱》就藏在莲台宫地下密室。

而血莲重现，意味着什么？

有人在那里继续研制腐生莲？还是那本书已经被人找到了？

“张太医告知此事，是为何意？”李承谨缓缓问道。

“老臣只是觉得蹊跷。”张太医收起血莲，“莲台宫封禁二十年，为何突然有血莲生长？又为何偏偏在殿下开始频繁出入香铺之时？太子殿下对此事颇为关注，已奏请皇上，要彻查莲台宫。”

彻查莲台宫！

月织的心沉到谷底。若真让太子的人先找到《司梦香谱》，不仅破解诅咒的希望渺茫，司梦族的秘密也将彻底暴露。

“多谢张太医告知。”李承谨起身送客，“我身体不适，恕不远送。”

张太医深深看了他一眼，行礼告退。

人一走，月织立刻关上店门，转向李承谨：“我们必须先一步进入莲台宫！”

“我知道。”李承谨按着心口，那里又开始隐隐作痛，“但莲台宫守卫森严，即便是我，无旨也不得入内。”

“有一个人可以帮你。”月织忽然道。

“谁？”

“九皇子李承瑜。”月织眼中闪过一丝光亮，“他今年十六，是已故贤妃之子，自幼养在太后宫中。我听闻他最爱探秘寻奇，曾多次偷入禁宫探险。若能得他相助……”

李承谨愣住了。

九弟承瑜，那个活泼好动，被父皇称为皮猴的少年？

的确，那孩子自小胆大包天，五岁就敢爬摘星楼，八岁偷溜进冷宫玩耍，为此不知挨了多少罚。

“你怎么会知道九弟的事？”他疑惑。

月织沉默片刻，才低声道：“三年前，九皇子曾偷偷来我铺中，求我调一种忘忧香。他说他生母贤妃死前，宫中也有奇怪的香气。”

又一个！

李承谨猛地站起，心口剧痛让他踉跄一步。月织想扶他，手伸到一半又硬生生收回，指尖掐进掌心。

“所以贤妃也……”他声音发紧。

“我不确定。”月织摇头，“九皇子当时语焉不详，只说贤妃去世前夜，他闻到一股像糖果又像血腥的味道。我调了安神的香给他，之后再无交集。”

三任皇子生母，都死于诡异的香气之下。

这绝非巧合！

“我去找承瑜。”李承谨下定决心，“但在这之前，月织，我要你答应我一件事。”

“你说。”

“无论发生什么，无论我是否拿到《司梦香谱》，你都要保护好自己。”李承谨看着她，“若事不可为，你便离开京城，永远不要再回来。”

月织的嘴唇微微颤抖。

她想说不，想说我与你共进退，可腕间莲花印记的灼痛提醒着她，她的靠近本身，就是对他最大的伤害。

“我答应你。”她听见自己说，声音轻得像要消散在空气中。

……

当日下午，李承谨递了帖子进宫，说是想探望太后，顺便看看九弟。

东宫很快得到了消息。

“他要见老九？”太子李承烨把玩着一枚玉扳指，唇角勾起冷笑，“我那三弟，终于开始动用人脉了。也好，让他去查，查得越深越好。”

“殿下，若真让他找到什么……”幕僚低声问。

“找到又如何？”李承烨眼中寒光一闪，“二十年前的事，证据早已销毁。莲台宫的血莲是我让人种的，就是为了引蛇出洞。我倒要看看，三弟和那个司梦族女子，能挖出多少秘密。”

他顿了顿：“张太医那边怎么说？”

“说三皇子脉象确有异常，似中过某种香毒。但奇怪的是，那毒又像是被另一种香压制住了。”

“香毒……”李承烨喃喃，“我那好三弟，是在以毒攻毒吗？有意思。继续盯着，尤其注意他们何时去莲台宫。等他们找到想要的东西时，我们再恰好出现。”

幕僚领命退下。李承烨走到窗前，望向莲台宫的方向，眼神复杂。

“母妃，您当年留下的局，儿子终于要揭开了。您放心，所有知道秘密的人，一个都跑不了。”

……

太后所居的慈宁宫中，李承谨见到了九弟李承瑜。

三年未见，当初那个顽皮少年已长成挺拔少年，眉宇间有几分贤妃的秀美，眼神却依然灵动跳脱。

“三哥！”李承瑜见到兄长，惊喜地跑过来，“你怎么来了？听说你病了，可好些了？”

“好多了。”李承谨微笑，注意到弟弟手腕上戴着一串檀木佛珠，“你这珠子……”

“哦，这个啊。”李承瑜转了转佛珠，“是月织姑娘三年前给我的，说能安神。我一直戴着。”

李承谨心中一动。月织连这个都想到了？三年前就为今日埋下伏笔？

“承瑜，三哥有事求你。”他开门见山。

李承瑜眨眨眼：“三哥尽管说！只要不让我背书，什么都行！”

“我想进莲台宫。”

少年脸上的笑容瞬间凝固。他四下看了看，拉着李承谨走到无人角落，压低声音：“三哥，你疯啦？莲台宫是禁地，擅入者死！而且那里邪门得很。”

“你去过，对不对？”李承谨直视他的眼睛，“三年前，你去过莲台宫。”

李承瑜脸色白了白，良久，才点了点头：“额……我是去过一次。那时候我总梦到母妃，有人说莲台宫有能让人梦见亡人的香，我就……”

“你看到了什么？”

少年咬了咬嘴唇，声音发颤：“血莲。满池的血莲，开得妖艳。还有地下有密室，我听到里面有人在调香，那味道和母妃死前闻到的一模一样。”

李承谨的心脏狂跳起来。

果然！莲台宫地下密室，不仅藏着《司梦香谱》，还可能藏着制造腐生莲的真凶！

“承瑜，帮三哥这一次。”他按住弟弟的肩膀，“我需要进莲台宫，找到那间密室。这不仅关乎我的病，更关乎我母妃、贤妃娘娘，还有德妃娘娘真正的死因。”

李承瑜眼中涌出泪水：“三哥，你是说母妃她们是被人害死的？”

“是。”李承谨斩钉截铁，“所以，你愿意帮我吗？”

少年擦去眼泪，用力点头：“我愿意！但三哥，莲台宫守卫每两个时辰换一班，只有子时到丑时那一班，领队的是王统领，他曾受过母妃恩惠，或许能通融。还有……”

他从怀中掏出一张泛黄的图纸：“这是我三年前偷绘的莲台宫地图。地下密室的入口，在正殿莲花座下。”

李承谨接过地图，只见绘制精细，连暗道机关都标注清楚。

他深深看了弟弟一眼：“承瑜，谢谢你。”

“三哥一定要小心。”李承瑜握住他的手，“如果……如果真能找到害死母妃的凶手，一定要告诉我。”

“一定。”

离开慈宁宫时，天色已近黄昏。李承谨怀揣地图，心中既沉重又坚定。

他回到府中，立刻修书一封让李忠秘密送去梦工坊。

信中只有八字：明夜子时，莲台宫见。

他不知道的是，这封信刚送出，抄本就已出现在东宫书案上。

李承烨看着那八个字，轻轻笑了。

“鱼儿，上钩了。”