七日的等待，对李承谨而言漫长如岁。

自东宫宴后，他明显感觉到周遭监视的目光多了起来。

府门外卖糖人的小贩三日未换人，街角茶摊总坐着同一个戴斗笠的男子。

太子的试探并未因月织的献香而停止，反而变本加厉。

李承谨索性闭门不出，专心在书房翻阅旧籍。他托人从宫中藏书楼抄录了德妃周氏的起居注片段，又寻来她入宫前的家谱，一页页细读。

德妃周婉，兵部尚书周靖之女，十六岁入宫，十九岁诞下皇子李承烨，二十二岁病故。

记载简略得可疑，死因只心悸骤停四字带过，与李承谨母妃林氏的急症薨逝如出一辙。

更让他在意的是，两位妃嫔入宫前竟是闺中密友。

从零散的诗文往来可窥见，她们曾一同拜师学画，最爱画莲。林妃擅工笔，周妃长写意，先帝还曾笑称她们为并蒂双莲。

并蒂莲……李承谨指尖划过这二字，心中疑云更浓。

若真亲如姊妹，为何周妃去世两年后，林妃也随她而去？且都死于心悸相关的急症？

他取出月织那日递来的香囊，七日已过，香气淡去，但仍有残韵。

这香与母妃宫中的腐生莲截然不同，清冽如泉，醒神涤心。

可越是如此，他越是不解：月织若真是莲妃后人，为何要帮他？又为何对宫中旧事如此了解？

“殿下。”李忠轻叩门扉，“探子来报，梦工坊这两日有生面孔出入，像是宫里出来的嬷嬷。”

李承谨霍然起身：“什么时候的事？”

“昨日下午，一个四十余岁的妇人进去待了半个时辰。咱们的人想靠近，却被香铺周围莫名的雾气阻了视线。”李忠压低声音，“那雾气来得蹊跷，只在香铺周围三丈内，且带着淡香。”

是月织的防备。

李承谨心中了然，却又担忧。她越是防备，说明危险越近。

“准备一下，今夜子时我要出去。”

“殿下，太子的人盯着呢……”

“走密道。”李承谨从书架后转动机关，露出一条向下阶梯，“父王当年为防宫变修的，该用用了。”

……

同一时间，梦工坊后院。月织正面对一位白发老妪，恭敬奉茶。

老人衣衫朴素，双目浑浊，右手腕上却有一道与月织相似，却已黯淡的莲花印记。

“姑祖母，您怎么亲自来了？”月织声音发紧。

这位是族中仅存的长辈莲音，年逾八十，已隐居城外三十年。

“再不来，你就要步莲烬的后尘了。”莲音嗓音沙哑，“那三皇子，你当真动心了？”

月织手一颤，茶水溅出几滴。

“我……我只是想帮他。”她低声说。

“帮他？”莲音冷笑，“百年前，莲烬也是这么说的‘我想帮他解忧’，结果呢？她帮的那位皇帝，最后赐她白绫。她调的那些香，毒死了三位皇子。而她触碰真心所爱时，心痛如绞，七窍流血而亡！”

月织脸色苍白：“古籍记载，莲烬是为争宠才……”

“那是皇室篡改的历史！”莲音猛然拍桌，“莲烬是我亲姐姐，我会不知道真相？她本不愿入宫，是家族为求荣华将她献出！她爱上的也不是皇帝，是宫中的侍卫统领！可那又如何？诅咒一旦触发，触碰所爱便是催命符！”

老人剧烈咳嗽起来，月织忙为她抚背。

触及姑祖母枯瘦的手臂时，月织腕上的印记忽然亮了一瞬。

莲音抓住她的手，死死盯着那朵发光的莲花：“它亮了……你碰到他了对不对？哪怕只是衣角相触？”

月织想起东宫那日，衣袖拂过李承谨手腕的瞬间。

她点了点头。

“晚了……已经晚了。”莲音颓然松手，“诅咒已经开始运转。你越是爱他，靠近他时他心疾发作越频繁，直到某次触碰……他会心脉断裂而死。”

“可我没有……”月织想说她没有爱上李承谨，话到嘴边却说不出口。

这七日，她何尝不是辗转反侧？何尝不是担忧他的安危？何尝不是在期待子时的相见？

莲音看穿了她的心思，长叹一声：“孩子，司梦族的女子，一旦动情便是覆水难收。我今日来，是要告诉你两件事。”

她伸出枯瘦的手指：“第一，破解诅咒的方法有，但需要两人心意相通，甘愿承受离魂之痛，且必须在月圆之夜，莲池之畔进行。第二……”

老人凑近，声音压得极低：“莲烬当年留有一本真正的《司梦香谱》，记载着所有禁香的解法，包括腐生莲。那本书，就藏在莲台宫地下密室中。”

月织倒吸一口凉气。

莲台宫！那个领取腐生莲原料的宫殿！

“可莲台宫自莲烬死后便封禁，如何进得去？”

“所以需要皇室之人相助。”莲音意味深长地看着她，“三皇子若能拿到那本书，不仅可解你二人之困，或许还能查明他母妃真正的死因。但记住……”

老人抓住月织的手腕，力道大得惊人：“在那之前，绝不能再触碰他！一次都不行！”

月重重点头，腕间莲花印记却不安地跳动，仿佛在抗拒这个承诺。

……

子时将至，京城陷入沉睡。

李承谨从密道出口钻出，竟是西街一处废弃宅院的后巷。

他换上准备好的深色衣衫，悄无声息地朝梦工坊摸去。

街道空无一人，唯有打更人的梆子声远远传来。

梦工坊的后院门虚掩着，透出一缕微光。他推门而入，只见院中莲缸旁，月织独自站着，白衣在月光下宛如谪仙。

“你来了。”她转过身，脸上蒙着一层薄纱，不是遮掩面容，而是隔开气息。

李承谨注意到她刻意保持的距离，心中一沉：“月织姑娘，这是……”

“今夜我要说的话，事关重大，也危险至极。”月织声音清冷，“公子听完后若想抽身，我绝不阻拦。若想继续追查，便需答应我三个条件。”

“请讲。”

月织深吸一口气：“第一，从今日起，你我必须保持一尺之距，任何时候不得逾越。”

李承谨皱眉：“为何？”

“这是我族的禁忌，具体原因……稍后解释。”月织继续，“第二，公子需帮我取一件东西，莲台宫地下密室的《司梦香谱》。”

“莲台宫？”李承谨瞳孔微缩，“那里已封禁二十年。”

“正因封禁，东西才可能还在。”月织声音坚定，“第三……若公子找到那本书，必须先交给我，不得翻阅其中腐生莲相关的章节。那香方看多了，会乱人心智。”

李承谨沉默良久，月光在他脸上投下深深浅浅的阴影。最终，他开口：“姑娘的条件，我都答应。现在，可否告诉我真相？”

月织望着他，薄纱后的眼中闪过一丝痛楚。

她缓缓抬手，撩起右袖，让莲花印记完全暴露在月光下。

“公子梦中所见，确是我族印记。我族名司梦，擅以香织梦，也以香……”

她顿了顿：“也以香杀人。百年前的莲妃，正是我族叛徒莲烬。她入宫后，为争宠调出禁香腐生莲，致三位皇子夭折。而她自己也遭反噬，司梦族女子若对真心所爱动情，触碰对方时便会引发其心疾，直至心脉断裂而死。”

李承谨浑身一震：“所以我的噩梦……我的心疾……”

“可能与莲烬留下的诅咒有关。”月织垂下眼帘，“更可能的是，十年前有人重制了腐生莲，用在公子母妃身上。而那个人，或许与德妃之死也有牵连。”

一阵夜风吹过，莲缸中的水泛起涟漪。

两人隔着那一尺之距对视，中间仿佛横亘着百年的恩怨。

“公子现在抽身，还来得及。”月织轻声说，“远离我，远离这些秘密，或许噩梦自解。”

李承谨却笑了，笑容在月光下有些苍凉：“姑娘以为，我这些年装作闲散皇子，是真的不问世事吗？母妃的死，我从未放弃追查。如今既有线索，岂有退缩之理？”

他向前迈了半步，月织立刻后退：“别过来！”

“好，一尺之距。”李承谨停住，“但我有一个问题，姑娘为何要帮我？司梦族与皇室有仇，你本该恨我。”

月织怔住了。

为何帮他？因为东宫那日，他眼中毫不掩饰的担忧？因为他谈及母妃时，那份深藏的痛楚？还是因为这七日来，她每每想起他，腕间莲花便微微发烫？

“因为我……”她的话未说完，后院墙头忽然传来瓦片碎裂声！

两人同时转头，只见一道黑影从墙头跃下，直扑月织！

李承谨想也未想，本能地冲上前将月织护在身后，他的后背撞上她的前胸。

月织感到腕间莲花如火烧般灼痛，而李承谨则脸色骤白，心口传来撕裂般的剧痛！他闷哼一声，单膝跪地，冷汗瞬间浸透衣衫。

黑影见状愣了一下，随即袖中寒光一闪，是匕首！

月织咬牙忍住腕间剧痛，从袖中撒出一把香粉。粉雾弥漫，带着刺鼻的气味，黑影惨叫一声捂住眼睛，踉跄后退。

“走！”月织扶起李承谨，两人跌跌撞撞冲进屋内，反锁房门。

屋外传来黑衣人逃离的脚步声，渐渐远去。

月织点亮油灯，只见李承谨靠在墙边，脸色惨白如纸，唇色发紫。

她想去探他脉搏，手伸到一半却僵住，不能再碰了！

“药……”李承谨艰难地吐出字，“怀里……红瓶……”

月织咬牙，用一方丝帕裹住手，这才小心探入他怀中取出药瓶。倒出两粒红色药丸，她犹豫一瞬，还是隔着丝帕将药送入他口中。

指尖不可避免地触碰到他的唇。

李承谨浑身一颤，心口的痛竟奇迹般缓解了稍许。

他睁开眼，看见月织正用丝帕仔细擦拭触碰过他的手指，动作带着决绝的残忍。

“现在你明白了。”月织声音发颤，“这就是为什么必须保持距离。”

李承谨看着她腕间尚未完全熄灭的金光，忽然明白了所有。她的疏离，她的克制，她眼中深藏的痛楚。

“所以你不是不爱，”他轻声说，“是不敢爱。”

月织的手僵住了。油灯的光在她脸上跳动，映出眼角一闪而逝的水光。

屋外，更夫的梆子敲响三声。子时已过，新的一天开始了。