牛车在土路上又颠簸了大半天，终于在布努瑶的寨门前停了下来。

盘石生从车上下来，双腿发麻，膝盖僵硬得像两根木桩。他在车上坐了整整一天半，坐得尾椎骨生疼，下车的时候差点没站稳，扶住车辕才稳住了身子。他抬起头，看着眼前的寨门。

布努瑶的寨门比盘瑶的高大，门柱是两根整本，上面刻满了图腾。他认出了几个——盘王、龙犬、瑶锦的花纹。寨门两侧站着两个守门的家丁，懒洋洋地靠着柱子，嘴里叨着草棍，上下打量着他。

左边那个家丁比较年轻，二十出头，歪着脑袋看盘石生：“这就是盘瑶送来的那个？”

右边那个年纪大些，四十来岁，目光从盘石生的脸滑到他的嫁衣上，又从嫁衣滑到他的头发上：“应该是。男的？”

“是男的。听说盘瑶那边规矩，男的也能嫁。”

年轻家丁砸了砸嘴：“啧啧。长得倒是挺好看的。就是不知道峒主女儿要不要。”

“不要也得要，峒主答应了的”年长的家丁走过来，站在盘石生面前，伸出一根手指挑起他的下巴，左右转了转，像在挑牲口。

盘石生没有躲。

年长的家丁手指上有一股烟味，指甲缝里黑黑的。他把盘石生的脸翻来覆去看了两遍，最后把手收回去，转身对年轻家丁说：“可以了。带去见峒主。”

他跟哑陈说了几句什么，哑陈点头，把牛车赶进了寨子旁边的牲口棚。

盘石生提着包袱，跟着年长的家丁走进了布努瑶。

布努瑶的寨子比他想象的大。主路是石板铺的，两边是整齐的吊脚楼，楼下堆着劈好的柴火，楼上晾着靛蓝色的衣服。他闻到了不同的气味——不是盘瑶的那种草木清香，而是一种更浓烈、更混杂的气味：饮烟、牲畜、河水、还有某种他叫不出名字的花香。

路上有人看到他了。一个穿嫁衣的男孩走在布努瑶的主路上，这种事谁也忍不住多看两眼。人们从窗口探出头来，站在路边停下脚步，交头接耳。

“这就是盘瑶送来的那个？”

“男嫁女娶，男的嫁过来，盘瑶那边真是疯了。”

“长得倒是……哎，你别说，真不像男的。”

“不像男的像什么？像女的呗。盘瑶没人了吗，送个男娘过来？”

盘石生听到了这些话，但脸上没有任何表情。他把这些声音挡在耳朵外面，像关上了一扇门。

他低着头走，一步踩一步，步子不急不慢。

峒主堂在寨子的最深处，建在一块巨石上，比周围的房子都高出一截。盘石生跟着家丁走上石阶，穿过一扇木门，走进了堂屋。

堂屋很宽敞，和盘瑶的峒主堂差不多大，但布置不一样。盘瑶的堂屋里挂着的是兽头和弓箭，布努瑶的堂屋里挂的是铜鼓和绣片——瑶锦，大块的，红底黑纹，图案繁复得像天上的星图。

一个男人坐在堂上的大椅子上。五十来岁，虎背熊腰，脸上有一道疤，从左边眉梢一直拉到右边嘴角——不是砍的，像是被什么东西抓的，伤口愈合后留下了粗糙的肉色疤痕。他的手很大，放在椅子扶手上，十根手指粗得像一捆山药。

这就是蓝猛，布努瑶的峒主。

盘石生站在堂下，没有推。带他进来的家丁在他后膝踢了一脚：“亏下。”

盘石生磈了。不是因为被踢的，是因为他知道在这里该亏的。他亏得规规矩矩，膝盖并拢，手放在大腿上，腰背挺得笔直。

蓝猛低着头看他，看了好一会儿，没有说话。

盘石生垂着眼睛，没有和他对视。

“你就是盘石生？”

蓝猛的声音比他想象的要低沉，像是从地底下传出来的。

“是。”

“盘豹跟我说的是‘男嫁冲喜’。你是男的？”

“是。”

蓝猛端起茶杯喝了一口，放下，用手指敲着桌面。一下，两下，三下：“你知道‘冲喜’是什么意思吗？”

“知道，峒主家里有人身体不好，嫁个人来冲一冲，运气就好了。”

蓝猛嘴角动了一下，不知道是笑还是别的什么：“你倒是会说话。”

他从椅子上站起来，走到盘石生面前。盘石生亏在地上，从他这个角度看，蓝猛高大得像一座山。蓝猛绕着他转了一圈，看了看他的嫁衣，看了看他的头发，最后在他面前停下来。

“你知道你来这里是什么身份吗？”

“知道。峒主的女婿。”

蓝猛的声音冷了几分：“不是女婿。你是‘嫁’过来，是给我女儿当‘新娘’。你是嫁进来的，不是娶进来的。这里的规矩，你懂吗？”

盘石生沉默了一瞬，然后说：“懂。”

“你怕不怕？”

盘石生抬起头，看着蓝猛的脸。那道疤在堂上的光线里显得格外狰狞，但蓝猛的眼睛不是那种欺负人的眼睛，而是一种说不清道不明的眼睛——像在打量一件商品，又像是在看一个真正的人。

盘石生说：“怕。但怕也不能不来。”蓝猛盯着他看了几秒，忽然仰头大笑起来。

他笑完转过身，对身边的人说：“有意思！这小孩有意思。盘豹虽然不是什么好东西，但这孩子倒是不错”

盘石生没有因为这句夸奖而露出喜色。他依旧亏着，表情没有任何变化。

蓝猛坐回椅子上，挥了挥手：“你先下去吧。明天我女儿回来，你见见她。她脾气大，你忍着点。”

盘石生站起来，跟着家丁走出峒主堂。

他被带到了下人房。

不是蓝玉鸾的房间，不是柴房，是一间挨着柴房的小屋子，比柴房大一点，有张竹床，有张小桌子，窗户纸破了，风呼呼地往里罐。

家丁说：“你先住这儿。等小姐回来了，她安排你住哪你就住哪。”

盘石生把包袱放在竹床上，坐了下来。床板很硬，稻草垫子薄得像一层纸，坐上去能感觉到下面竹片的棱。桌子有一条腿是断的，垫了一块石头，勉强能站稳。

窗户破了，但他的棚子以前也是这样，他习惯了。

他把亡魂鼓从包袱里拿出来，挂在床头。

亡魂鼓很小，巴掌大，挂在床头的竹钉上，在风中微微晃动。家丁看到了，愣了一下：“这是什么？”

“我爹留给我的。”盘石生没有说谎。

家丁没有多问，转身走了。

盘石生环顾这间小屋。四步长，三步宽，刚好放下一张床、一张桌子和一个他。比他在盘瑶的棚子好多了——那里的屋顶有洞，风吹进来像刀子割肉一般；这里的墙至少是实的，风从窗户灌进来，但窗户可以补。

他脱下嫁衣，叠好，放在桌子下面。身上的伤露出来了——手肘上的擦伤、肩膀上的棍伤、背上还没散尽的淤青。他看了一眼自己都手臂，然后从包袱里摸出哑婆留下的药膏，给伤口涂上。药膏凉丝丝的，涂上去舒服了一点。

他从包袱底下翻出一块饴糖——哑婆给的最后一块。他含在嘴里，慢慢地化开。糖很甜，甜得舌头发麻，甜得像是在假的。他含了很久，舍不得咽下去。

吃完糖，他在竹床上躺下来，双手枕在脑后，看着屋顶。屋顶是木板的，能看到木头的纹理，一圈一圈的，像水波。

他在心里想：蓝猛这个人，不坏。但也不一定是好人。对他客气，是因为他有用。没用的人，在这里也不会被当人看。

他又想：蓝玉鸾，布努瑶峒主的女儿。脾气大。明天要见她。她是什么样的？

好看吗？凶吗？会像盘虎一样打他吗？

他不知道。

他在黑暗中把一只手伸进衣服夹层，摸了摸父母的头发。头发还在，用布包着，贴在胸口的位置。他又摸了摸发髻，哑婆的白发还在，红绳还在。

都还在。

他翻了个身，把被子拉到下巴。这里是布努瑶。他十四岁了。他开始了新的生活——不是他选择的生活，但还是要活着。

活着，等机会。