盘石生在苦瑶的棚子里住了三个月。

三个月的时间，足够让一个人从峒主之子变成彻底的苦瑶。他每天天不亮就起床，倒夜香，清理茅厕，打扫牲畜圈，有人死了就去洗尸。晚上回到棚子里，倒在稻草上就睡着，连做噩梦的力气都没有。

三个月的时间，也足够让一个人明白自己的处境。盘豹没有杀他，但也没有对他好。他把盘石生贬为苦瑶，搬出峒主宅，住进破棚子，干最脏最累的活。没有人管他吃什么、穿什么、睡什么。他在寨子里走来走去，没有人多看他一眼——昔日的“石生少爷”，已经变成了“那个苦瑶小子”。

盘石生开始发现自己的身体出现了变化。

首先是头发。他的头发以前又黑又亮，垂到腰际，桂花香能飘出三里地。现在，头发开始枯黄了，发梢分叉，摸上去像干草。桂花香也越来越淡，不凑近根本闻不到。

其次是发脉。他小时候父亲教过他《青丝如刃》的第一层——让发丝延长，然后硬化。

虽然只学了皮毛，但以前至少能让头发多长出一尺。现在，他连那一尺都伸不到了。头发像是死了一样，不管他怎么运动，都没有反应。

他不明白为什么。

他不知道，发脉需要“根”——根是家族的认可和归属。

他是盘瑶峒主的儿子，但他的身份被剥夺了，他被贬为苦瑶，族人不认他，祖先灵不再庇佑他。发脉自然衰退，不是因为他不努力，是因为他没有根了。

但他不懂这些。他只知道自己越来越弱，头发越来越干，桂花香越来越淡。

他害怕了。

一天傍晚，他坐在寨子外面的山坡上，手里攥着父母的两缕头发，对着夕阳发呆。父母死后，他一直把这两缕头发贴身藏着，缝在了衣服的夹层里。这是他和父母最后的联系。

“爹，娘。”

他低声说：“我是不是很没用？”

风从山谷里吹上来，带着草木的香气。没有回答。

他低下头，看着自己的手。三个月前，这双手还是白白嫩嫩的峒主少爷的手。现在，手掌上全是茧子，指节粗大，指甲缝里嵌着洗不掉的污垢。他看着这双手，觉得那不是自己的手。

“爹，你教我的青丝如刃我练不上了。我也不知道为什么最近头发越来越枯燥，桂花香越来越淡。师公说我的发脉散了，是真的吗？”

风吹得更大了。

他把父母的头发贴在脸上，闭上眼睛。

“我想你们。”

他在山坡上坐了很久，直到天黑。星星一颗一颗地亮起来，月亮挂在东边的山顶上，圆圆的。他看着月亮，想起母亲说的话——“月亮上有嫦娥，嫦娥吃了不死药，飞到月亮上去了。娘不想飞，娘想陪着你。”

他的眼眶热了一下，但没有哭。

他站起来，拍了拍衣服上的土，准备回棚子。转身的时候，他看到山坡下面站着一个人——一个佝偻着腰的老妇人，手里端着一碗粥，正看着他。