晨光刚爬过山脊，崔醒的靴子已经踩碎了第三块石头。

他没停，也没回头。守心剑在背上晃得不轻，每走一步都磕一下肩胛骨，疼得实在，反而让人清醒。

“你这人真是属牛的吧？”陆惊鸿一瘸一拐地跟上，肋骨那块缠着苏晚璃连夜换的药布，渗出点暗红，“昨儿晚上才打完一场，今儿天没亮就开拔，你是怕躺久了长蘑菇？”

“蘑菇长得比你快。”温玉瑶从树杈上跳下来，手里还捏着半块干饼，“我刚绕前头看了，再走三十里就是中原腹地，过了那个破庙镇子，就是仙门常来的地方。”

“仙门？”陆惊鸿冷笑一声，“我还以为他们只活在传说里，结果连邪魔都不清，专挑百姓脑袋顶上飞？”

苏晚璃走在最后，药箱沉得她肩膀发酸，声音却稳：“别吵了。前面有人。”

众人抬头。

荒道边上，一座塌了半边的破庙，几根木头支着漏风的顶。庙门口蜷着十几个衣衫褴褛的村民，怀里抱着锅碗瓢盆，像一群被赶出窝的鸡崽子。

一个老农趴在地上，脸贴着土，嘴里还在念叨：“神仙……救救我们村啊……我家娃还在屋里……求您发发善心……”

没人理他。

直到一阵铃声响起。

青烟缭绕中，五道身影踏空而来，脚下踩着符纸凝成的云台，衣袂飘飘，仙气十足。

“凌霄宗除祟使团，奉命巡查人间灾厄。”为首弟子甩出一道黄符，往空中一抛，“尔等凡夫，速献供奉，方可得庇护。”

底下百姓面面相觑。

有个中年汉子哆嗦着捧出一块玉佩：“仙师……这是我祖上传下的……值不少钱……您看能不能……”

“浊物也敢献仙师？”年轻弟子挥手打翻玉佩，啪地摔成两半，“灵石十枚，或百年地脉精气一缕，否则——莫怪我等不仁。”

“我们哪来的灵石啊！”老农猛地抬头，眼里全是血丝，“你们不是说来除魔的吗？村东头那宅子半夜哭嚎，孩子都被拖走了！你们倒是去看看啊！”

“聒噪。”那弟子袖袍一挥，符纸落下，贴在破庙门框上，“此符可镇三日。若三日后屋不塌、人不死，便是你们积了阴德。滚吧。”

说完，五人腾空而起，连落地都没落，转眼就消失在云端。

陆惊鸿拳头捏得咔咔响：“这就完了？一句‘镇三日’，然后拍拍屁股走人？”

“等等。”崔醒突然开口，目光死死盯着破庙角落。

那里，一张符纸正缓缓褪色，边缘卷曲发黑，像被什么从里面啃过。

“那符……根本没用。”苏晚璃快步上前，伸手触碰，指尖一凉，“是空壳，连最低阶的驱邪阵纹都没有。”

“所以他们是来立威的。”温玉瑶冷笑，“不是除魔，是告诉老百姓：你们得跪着求，还得拿东西换‘保命服务’。”

“操！”陆惊鸿一脚踹翻旁边石墩，“那帮穿道袍的杂碎，还不如街口卖大力丸的实在！好歹人家还喊两嗓子！”

“闭嘴。”崔醒低声道，眼神没离开那张符。

他往前走了两步，蹲下，手指抹过符纸背面——一层极淡的血渍，带着腐臭味。

“这不是新画的。”他说，“是回收重用的废符。他们在糊弄人。”

“你还想怎样？”温玉瑶摊手，“冲上去骂他们一顿？然后被扣个‘辱仙罪’当场劈死？咱们现在可是通缉犯预备役。”

“我不是要骂。”崔醒站起身，拍掉手上的灰，“我是记住。记住这些人怎么当神仙的。”

当晚，他们在十里外的废弃村落扎营。

苏晚璃熬药，温玉瑶布陷阱，陆惊鸿坐在房顶磨刀，嘴里哼着不着调的江湖小曲。

“你说凌霄宗那帮人，真不知道自己在干缺德事？”他忽然问。

“知道。”崔醒正在擦剑，头也不抬，“但他们觉得，自己高人一等，规矩由他们定。”

“那要是有人不认这规矩呢？”

“那就打到认。”

“要是打不过呢？”

崔醒停下动作，抬头看他：“那就一直打，打到能打过为止。”

陆惊鸿咧嘴一笑：“行，这话我喜欢。”

夜深了。

远处传来马蹄声。

又是一队人影出现，这次人数更多，七名弟子，统一白袍，胸前绣着金色云雷纹——凌霄宗内门标志。

队伍最前方，一名青年走在地面，没踏云台。

他身形挺拔，眉目清冷，手中握剑未出鞘，步伐稳健，却总比别人慢半步。

“那是谁？”温玉瑶眯眼，“带头的不飞？不合群啊。”

“不是带头。”崔醒盯着那人侧脸，“是押尾。”

马蹄声渐近。

那青年忽然停下，微微侧头，目光穿过林间枝叶，直直望向他们藏身的方向。

崔醒也抬头。

四目相对。

没有言语，没有动作。

但那一瞬间，两人都懂了。

一个是从泥里爬出来的凡人剑客，满身伤疤也不肯低头；

一个是仙门高塔里的天才弟子，穿着体面却看得见脏水横流。

他们都恨眼前这世道。

也都还没打算认输。

青年指尖微动，似要开口，终是沉默。他转身，从腰间解下一枚令牌，轻轻插进道旁石缝。

随即离去。

“我去看看！”温玉瑶窜出去，扒拉回来一看，“刻了个‘凌’字……这是留信？示好？还是钓鱼？”

“都不是。”崔醒摇头，“是打招呼。”

“就这？”陆惊鸿从房顶跳下来，“一句话不说，插个牌算啥？”

“他已经说了。”崔醒看着那道远去的背影，“他说：我也看不下去了。”

“那他咋不动手？”

“因为他现在动不了。”崔醒低声，“但他迟早会动。”

苏晚璃走过来，手里端着一碗刚熬好的药：“你们发现没？刚才那队人，经过的村子，全都有邪气残留。但他们一个都没清。”

“重点是。”温玉瑶把令牌递过去，“他们路过时，特意绕开了有尸体的地方。”

“怕脏了鞋。”陆惊鸿啐了一口。

“不。”崔醒接过令牌，放进怀里，“是怕看见人命。”

第二天晌午，他们抵达一座小镇。

镇口立着告示牌，上面写着：“凌霄宗已派仙使除祟，百姓勿忧。”

底下压着一张沾血的孩童鞋垫。

风一吹，告示哗啦作响，像在笑。

“这地方不对劲。”温玉瑶鼻子一皱，“空气里有怨气，但很浅，像是被什么东西强行压住了。”

“压住？”陆惊鸿摸刀，“谁干的？”

“还能有谁？”温玉瑶翻白眼，“装模作样的那位呗。”

话音未落，镇中传来喧哗。

一个妇人抱着孩子跪在街心，哭喊：“仙师！我孩儿中了邪！您救救他！我们愿意献上祖宅！”

两名凌霄宗弟子站在高处，一人冷笑：“祖宅？凡土一间，也配做供奉？拿灵石来。”

“我们是庄户人家，哪来的灵石啊！求您发发慈悲！”

“慈悲？”另一人抽出长剑，剑尖指着孩子额头，“你不献供，便是与邪祟同流。我斩了这孽障，也算为民除害。”

妇人尖叫扑上，却被一脚踹开。

孩子哇哇大哭。

崔醒的手已经按在守心剑上。

陆惊鸿低声道：“别冲动。”

“我没冲动。”崔醒声音很平，“我只是在想，等会儿动手的时候，要不要先给他们念一遍凌霄宗门规。”

“你疯了吧？”温玉瑶瞪眼，“那是两个金丹修士！”

“哦。”崔醒松开剑柄，转而从包袱里掏出一块干粮，咬了一口，“那等我吃完这口，再疯。”

苏晚璃忽然开口：“你看那边。”

岔路口，一道身影静静伫立。

白衣如雪，手持长剑，正是昨日插牌的青年。

他看着街上一幕，脸色铁青，拳头紧握，却始终没有上前。

只是在妇人第三次跪下时，他闭上了眼。

崔醒盯着他。

他也睁开眼，远远望来。

这一次，没人退避。

风卷起尘土，吹动两人的衣角。

一个在泥里站着，一个在台阶上站着。

但他们都站在同一条线上。

“你说。”陆惊鸿忽然笑了，“咱俩加起来，打得过几个金丹？”

“不一定。”崔醒咽下最后一口干粮，拍掉手上的渣，“但加上他——”

他看向那道白衣身影。

那人没动，也没说话。

但右手，缓缓按上了剑柄。

崔醒嘴角一扬。

“——够打一场了。”