每一个细节，时隔十几年，依旧清晰得刻骨铭心。

“深秋的凌晨，天还没亮，墨蓝色的夜空挂着零星残星，寒风呼啸着刮过庭院，吹得树枝哗哗作响。

我只穿了一件单薄的卫衣，身上没有一分钱，没有一部手机，没有一件御寒的衣物，更没有一张可以证明身份的证件。”

“季家厚重的朱漆大门，在我身后轰然关上。

那一声沉闷的声响，隔绝了我过去十三年的所有温情、所有身份、所有归宿。从此，我不再是季家大小姐。

我成了一个被家族彻底抛弃、无家可归的弃子。”

“我当时就站在空荡荡的街口，脚下是冰冷坚硬的水泥地。

四面八方全是刺骨的寒风。身后是紧闭的家门，是血脉相连却绝情到底的亲人，前方是完全陌生、无边无际的城市。

十三岁的我，孤身一人，被整个世界彻底抛弃。”

庄绮静静听着，心口像是被一只无形的手紧紧攥住，酸涩与心疼层层蔓延开来。

同为女子，最是能够惺惺相惜。

她从未想过，这般从容强大的季蘩漪，年少时竟受过如此的委屈与苦楚。

庄绮神色沉凝，眼底满是唏嘘。

可怕世人只羡季蘩漪的风光无限，却无人知晓她年少流离、孤身受难的绝望。

季蘩漪微微垂眸，指尖轻轻摩挲着杯壁，语气依旧平静，却藏着彻骨的寒凉：“我那时候年纪太小了，才十三岁，还没长大，心智尚且稚嫩，根本不知道该怎么独自活下去。

我站在街口，冻得浑身发抖，嘴唇青紫，眼泪止不住地掉。我一遍遍地回头，看着那扇紧闭的大门，一遍遍期盼。

会有人心软，会有人出来叫我回家，会有人愿意听我一句解释。”

“可是没有。”

她轻轻摇头，嘴角扯出一抹苦涩至极的笑。

“没有人在意我。”

“整整一夜，无人问津。

那扇大门自始至终没有打开过一次，那些我曾经最亲近的人，没有一个回头看我一眼。

他们决绝得仿佛我从未在这个家里存在过，仿佛我十几年的血脉亲情，一文不值。”

“从那天起，我的童年彻底结束了。”

“我开始了长达五年的流浪与打工生涯。

十三岁到十八岁，最美好、最纯粹的五年青春，别人在读书求学、被父母宠爱、无忧无虑成长的年纪，我在这座偌大的城市里，拼尽全力，只为活着。”

十三岁的未成年少女，无依无靠，身无分文，想要在冰冷的城市里活下去，难如登天。

“一开始，我找不到任何活计。

正规的店铺不敢雇佣童工，流浪乞讨又受尽白眼与欺凌。我饿了就捡路边别人丢弃的残食，渴了就喝路边的自来水。

累了就蜷缩在天桥底下、便利店门口、楼道角落，熬过一个又一个漫长寒冷的夜晚。”

“深秋过后是寒冬，南方的湿冷天气，穿透力极强。

我没有厚衣服，没有温暖的住处，无数个深夜，我冻得浑身僵硬，手脚长满冻疮，红肿溃烂，又疼又痒，却只能咬牙忍着。

我无数次冻得快要失去意识，无数次觉得自己撑不下去了，快要死在无人知晓的黑夜里。”

季蘩漪的声音很淡，像是在诉说别人的故事，可字句之间的苦楚，却字字诛心。

“最难熬的时候，我唯一的支撑，就是我的妹妹疏桐。”

“我无数次在又冷又饿的深夜里告诉自己，我不能死，我一定要活下去。

我还有一个年幼的妹妹在家里等着我，我一定要好好活着，一定要变得足够强大，总有一天，我要回去接她，护着她。

再也不让她受半点委屈，不让她重蹈我的覆辙。”

她黑暗五年里，唯一的光，唯一的救赎。

“后来，我靠着卑微的恳求，找到了一些没人愿意做的零活。”

她缓缓回忆着那些卑微又艰难的岁月，眼底一片苍凉。

“我在小餐馆后厨洗过碗，零下的冬天，冷水刺骨，我一双手整日泡在冰水和油污里。

我的手溃烂、反复发炎，旧伤叠新伤，整整一个冬天，没有一天是完好的。

老板刻薄小气，动辄呵斥辱骂，稍有不慎就克扣我微薄的工钱，可我不敢反抗，只能默默忍着，哪怕受尽委屈，也不敢轻易丢掉这份可以让我饱腹的活计。”

“我也去批发市场搬过货，瘦弱的身躯，扛着远超自己体重的货物。

日复一日奔波在大街小巷。肩膀被扁担压出深深的红痕，磨破皮肉，结痂之后再被磨破，反反复复，留下了永久的印记。

烈日暴晒，风雨奔波，小小年纪的我，浑身都是成年人都难以承受的疲惫与伤痕。”

“我还做过清洁工、发单员、流水线临时工，所有辛苦、卑微、劳累、被人轻视的底层零工，我全部做过。”

五年时光，一千八百多个日夜，没有一日安逸，没有一刻轻松。

“那五年，我尝遍了世间所有的冷眼、偏见、欺凌与疾苦。

我见过人心最凉的样子，受过陌生人的刁难，遭过同行的排挤，被人欺负、辱骂、轻视是常态。

没有人因为我年纪小而善待我，所有人都只会欺负无依无靠的弱者。”

“这就是虚假是葬翎村。”

“我见过凌晨四点的菜市场，见过深夜空无一人的街道，熬过无数个饥寒交迫、孤立无援的日夜。

我每天拼了命地干活，省吃俭用，一分一分攒下微薄的积蓄，只为了活下去，只为了心中那一点微弱的期盼。”

“也是在那五年。”

“我遇到一个人。”

季蘩漪压制住情绪的外溢，缓缓开口。

庄绮本来听得鼻尖发酸，眼眶早已泛红。她难以想象，一个十三岁的小姑娘。

是凭着怎样的毅力，在这般泥泞黑暗的日子里，硬生生撑住了这么长的时间。

那五年，我没有朋友，没有亲人，没有依靠。无人问我粥可温，无人与我立黄昏。开心的时候，无人分享；委屈的时候，无人倾诉；受伤的时候，无人安慰。所有的苦难、所有的委屈、所有的绝望，全部只能自己一个人默默吞咽，独自消化。”

季蘩漪顿了顿，端起水杯抿了一口，微凉的水压下了喉间的哽咽。

“我也怨恨过，崩溃过。我无数次不解，为什么同样是季家的孩子，我就要被抛弃、被磋磨，受尽世间疾苦，而我的家人却依旧安稳富贵、岁月静好。我怨恨过家人的绝情，怨恨过命运的不公，怨恨过这世间所有的冰冷。”

“可我从未放弃过自己，更从未放弃过找疏桐的念头。”

“哪怕身处泥泞，我也始终告诉自己，我不能堕落，不能变坏，不能被黑暗吞噬。我在最底层摸爬滚打，见惯了阴暗龌龊，却始终守住了心底的底线与善良。我拼命隐忍、拼命坚持、拼命成长，只为了有朝一日，能彻底挣脱泥泞，掌控自己的人生，找回我的妹妹。”

“五年时间，足够磨平一个人的棱角，也足够重塑一个人的筋骨。”

“五年的底层磨砺，让我褪去了年少的天真骄纵，磨出了一身坚韧、隐忍与决绝。我从一个不谙世事的温室大小姐，变成了一个能扛事、能吃苦、能在绝境中求生的成年人。我见识了人心险恶，学会了隐忍克制，懂得了步步为营，也明白了唯有自己强大，才能护住想要守护的人。”

“我十八岁那年，终于攒够了一点点本钱，也终于攒够了直面生活的底气。”

谈及转折，季蘩漪的眼底终于亮起一丝微弱的光亮，带着熬过黑暗、终见黎明的笃定。

“十八岁，我成年了。

脱离了童工的桎梏，不用再做最卑微的零工，不用再任人欺凌。我拿着我五年省吃俭用、拼死攒下的所有积蓄。

加上我这五年摸爬滚打攒下的人脉、见识与经验，咬牙创办了赤宴酒吧。”

“创办赤宴的初衷，很简单。”

她抬眼，目光坚定而澄澈。

“第一，我要彻底站稳脚跟，拥有属于自己的事业与底气，再也不用任人拿捏、任人欺凌，再也不用颠沛流离、无家可归。

第二，我要建立一个属于自己的避风港，不仅庇护我自己，也庇护所有身处黑暗、无人可依的人。

这正是赤宴位于东西交界处的根本原因。

第三，也是最重要的一点，我需要足够的实力、足够的人脉、足够的财力，去寻找我失散多年的妹妹季疏桐。”

赤宴，是她绝境重生的勋章，是她半生风雨的归宿，也是她寻找亲人的底气。

“赤宴从最简陋的小门店，一步步熬过惨淡的初创期，熬过同行的打压、算计与排挤。

熬过市场的寒冬与波折。我一个人扛下所有压力，亲自选址、亲自打理、亲自对接人脉、亲自应对所有危机。

无数个日夜熬夜操劳，殚精竭虑，硬生生将赤宴从无人知晓的小酒馆，做成了如今这座城市最隐秘、最顶级的私人会所。”

“十年耕耘，十年沉淀。”

季蘩漪轻轻叹息一声，语气复杂万千。

“我从一无所有、被家族抛弃的落魄孤女，走到今天，拥有自己的产业、自己的人脉、自己的人生。

我摆脱了过去的泥泞，活成了别人眼中光鲜亮丽、无人敢惹的季蘩漪。

所有人都羡慕我的成功，羡慕我的风光。

可没人知道，这份风光背后，是我五年饥寒交迫的颠沛，是无数个日夜的死撑硬扛，是满身无法愈合的伤痕。”

夜色渐深，窗外的晚风透过缝隙吹进来，带着一丝微凉，轻轻拂动她的发丝。

她收回望向窗外的目光，重新落在虞青和庄绮身上，眼底翻涌着无尽的怅然与悲凉。

“我用了十年时间站稳脚跟，用了十年时间四处打探，苦苦寻找我的疏桐。

我以为只要我足够努力、足够强大，总有一天能找回她，能弥补她缺失的陪伴，护她一生安稳顺遂。”

“可我万万没有想到，命运如此弄人。”