城西城中村像一块城市伤疤，嵌在高楼大厦之间。狭窄巷道仅容一人通过，两侧是密密麻麻的自建房，电线如蛛网般低垂。

污水在沟渠里缓慢流淌，散发出酸腐气味，天色已暗，零星几盏路灯昏黄，照出墙上斑驳的“拆”字。

顾砚深把车停在村口，太显眼，开不进去，他熄火，看向副驾的沈清辞：“你在车里等。”

“不。”沈清辞解开安全带，“陈宇认识我，当年他给我父亲当助理时，常来家里送文件。”

顾砚深皱眉，但没再坚持，他从手套箱里拿出把折叠刀，塞进她手里：“防身。”

刀柄冰凉。沈清辞握紧，指尖微微发抖，不是害怕，是某种压抑了三年的情绪在翻涌——离真相越近，越觉得窒息。

两人下车，走进巷道，脚步声在寂静中格外清晰。偶尔有野猫窜过，或某扇窗后传来电视声。

周延给的地址在村子最深处，一栋五层自建房的顶楼。

楼梯间没灯，顾砚深用手机照明，墙壁上贴满小广告，台阶布满污渍，到四楼时，沈清辞忽然停下。

“有人。”她低声说。

顾砚深关掉手电，黑暗中，楼上传来细微的脚步声，不止一个人，正在下楼。

他拉着沈清辞闪进四楼走廊阴影里，脚步声越来越近，两个穿黑夹克的男人出现在楼梯口，手里拎着黑色塑料袋，沉甸甸的。

他们没停留，径直下楼，消失在夜色中。

“是顾砚川的人。”顾砚深盯着他们背影，“我见过其中一个，是他的司机。”

沈清辞心脏一紧：“陈宇他……”

“上去看看。”

五楼只有两户，左边那户门虚掩着，门锁有撬痕，顾砚深推开门，浓重的血腥味扑面而来。

房间很小，一室一厅，客厅里一片狼藉，桌椅翻倒，玻璃碎片满地，墙上溅着暗红色血迹，还没完全干涸。

陈宇不在。

但地上有拖拽痕迹，一直延伸到卧室，顾砚深示意沈清辞留在门口，自己握紧甩棍，慢慢走进去。

卧室更乱，床单被扯到地上，衣柜门大开，衣服散落一地，窗台上有半个血手印，指向窗外那里装着防盗网，但有一根栏杆被锯断了。

“他从这里跑了。”顾砚深检查窗台，“血迹新鲜，不超过半小时。”

沈清辞走进卧室，目光扫过房间。书桌抽屉被拉开，里面空空如也。

但桌角压着张照片，露出一角，她抽出来，是张合影——她父亲沈明远、陈宇，还有一个戴眼镜的中年男人，背景是实验室。

照片背面有行小字：2019.3.15，原型机首次测试成功。左起：陈宇、沈明远、赵工。

赵工？沈清辞想起父亲提过，新能源项目有个核心工程师姓赵，但火灾后就离职了，不知所踪。

“这里。”顾砚深在床垫下摸到个硬物，掀开床垫，下面粘着个防水袋，里面是U盘和几张纸。

纸上是手写笔记，字迹潦草：

6.17晚8:40，顾砚川拎箱进沈家书房。8:50，沈总让我先走。9:05，我折返取手机，见顾砚川从后门出，箱空了。9:10，书房起火。我不敢报警，顾砚川威胁我家人。我逃了，对不起沈总。

落款是陈宇，日期是三年前火灾后第三天。

沈清辞盯着那几行字，指尖冰凉，虽然早有心理准备，但亲眼看到目击者的证词，还是像被人当胸打了一拳。

“U盘里是什么？”她问。

顾砚深从车里拿来笔记本电脑，插上U盘，里面只有一个视频文件，日期是火灾当天下午。

点开，画面晃动，是偷拍视角，镜头对准沈家书房窗户，透过百叶窗缝隙，能看到里面两个人，是沈明远和顾砚川。

声音模糊，但能听清关键对话：

顾砚川：“明远兄，协议签了吧，顾氏撑不住了，这是唯一的活路。”

沈明远：“活路？你这是把核心技术卖给外国人，老顾知道吗？”

顾砚川：“我哥在医院，顾氏现在我说了算，你签了，沈氏还能分一杯羹。不签……”

他顿了顿，声音冷下来：“不签，就别怪我不念旧情。”

沈明远：“你威胁我？”

顾砚川：“是提醒，沈兄，商场如战场，心软的人活不长。”

视频到这里结束，最后几秒，顾砚川起身离开，手里拎着那个黑色金属箱。

沈清辞关掉视频，闭上眼睛，父亲的声音，三年没听到了，还是那么温和，但带着疲惫和失望。

她想起火灾前那段时间，父亲总是早出晚归，回家就关在书房，她以为他在忙公司的事，现在才知道，他在独自面对这样的威胁。

“他为什么不告诉我？”她声音发颤，“为什么不报警？”

顾砚深合上电脑，沉默片刻：“也许他试过。”

他从U盘文件夹里找到另一个文档，是报警记录的回执单扫描件，日期是火灾前一天，报警人是沈明远，事由是“被人威胁人身安全”。

但记录显示，警方出警后“未发现异常”，案件未立案。

“顾砚川动了手脚。”顾砚深说，“他在警局有人。”

沈清辞想起父亲最后那通电话，火灾前一晚，他打给她，说：“清辞，如果爸爸出了什么事，你带着清朗好好生活，别查，别问。”

她当时以为父亲是担心公司破产，现在才明白，那是遗言。

眼泪毫无预兆地涌出来，不是啜泣，是无声的流泪。

三年了，她一直告诉自己不能哭，要坚强，要撑起沈家。

可现在，在这样肮脏混乱的出租屋里，面对父亲被逼到绝境的证据，她终于撑不住了。

顾砚深伸手想抱她，但手停在半空，又收了回去。他转身走到窗边，背对着她，肩膀绷得很紧。

“对不起。”他说，声音沙哑，“如果那天我没去公司，如果我接了你的电话，如果我早点察觉……”

“没有如果。”沈清辞擦掉眼泪，抬起头，“顾砚深，我不怪你。”

顾砚深转身，眼神复杂。

“我怪过你。”沈清辞继续说，每个字都像从喉咙里挤出来，“火灾后那半年，我每天都在想，如果你那天来了，如果你在我身边，是不是一切都会不一样，我恨你，恨顾家，恨所有和那场火有关的人。”

她停顿，深吸一口气：“但现在我知道了，害死我父亲的是你叔叔，不是你，你也是受害者，你父亲被他架空，你被他利用，顾氏被他掏空，我们都被他算计了。”

顾砚深看着她。昏暗灯光下，她脸上泪痕未干，眼睛上的泪水在灯光上一闪一闪的。

“所以，”沈清辞站起来，握紧手里的U盘，“我们要让他付出代价。”

楼下忽然传来汽车引擎声。不止一辆。顾砚深冲到窗边，掀开窗帘一角——三辆黑色SUV堵在巷口，下来七八个人，手里都拿着棍棒。

“他们回来了。”他拉上窗帘，“不止两个人，刚才那俩是探路的。”

“怎么办？”

顾砚深快速扫视房间，门被撬坏了，锁不上，窗户有防盗网，但有一根栏杆被锯断，勉强能挤出去。问题是，外面是五楼。

他走到窗边，往下看，楼下是自建房的铁皮屋顶，斜着延伸到隔壁楼的三楼阳台，距离大概三米，跳下去有缓冲，但很危险。

“敢跳吗？”他问沈清辞。

沈清辞看了眼高度，脸色发白，但点头：“敢。”

脚步声已经在楼梯间响起，顾砚深把U盘和照片塞进贴身口袋，甩棍握在手里：“我数三下，一起跳，落地后往右跑，巷子尽头有家便利店，我们在那里汇合。”

“一。”

门被踹开。

“二。”

黑夹克男人冲进来。

“三！”

顾砚深一脚踹开锯断的栏杆，抱着沈清辞纵身跃下。

失重感袭来，沈清辞闭上眼，耳边是风声和顾砚深的心跳。

下一秒，他们砸在铁皮屋顶上，发出巨大声响，铁皮凹陷，缓冲了冲击力，但顾砚深闷哼一声，他垫在下面。

“你怎么样？”沈清辞爬起来。

“没事。”顾砚深咬牙站起，左腿有些瘸，“快跑！”

两人顺着铁皮屋顶滑到三楼阳台，翻过栏杆，跳进巷子，身后传来叫骂声，那些人追下来了。

沈清辞拉着顾砚深往右跑，巷道错综复杂，像迷宫，她凭着记忆往便利店方向冲，顾砚深跟在后面，脚步越来越慢。

“你受伤了。”她回头，看到他裤腿渗出血。

“划伤了，不碍事。”顾砚深推开她，“你先走，我拖住他们。”

“不行！”

“沈清辞！”顾砚深抓住她肩膀，眼神凌厉，“U盘和照片比我们命重要，你带着它们去找周延，他知道该怎么做。”

“那你呢？”

“我自有办法。”顾砚深把她往前一推，“快走！”

追兵已到巷口，沈清辞看了他一眼，转身冲进黑暗，顾砚深靠在墙上，从口袋里摸出烟，点燃，深吸一口。

烟雾缭绕中，他想起三年前那个下午，如果当时他接了沈清辞的电话，如果他没有去公司，如果……

没有如果。

他掐灭烟，握紧甩棍，迎向追来的人影。

巷子深处，沈清辞拼命奔跑。U盘硌在胸口，像块烧红的铁，她不敢回头，只能往前，一直往前。

直到冲出巷子，看到便利店温暖的灯光，她才停下，弯腰喘气，回头望去，城中村淹没在夜色里，寂静无声。

她拿出手机，给周延打电话。接通瞬间，眼泪再次涌出。

“周延，”她声音发抖，“顾砚深他……”

话没说完，身后传来刺耳的刹车声，一辆黑色轿车停在路边，车窗降下，露出顾砚川的脸。

他微笑，金丝眼镜反射着路灯的光：

“沈小姐，这么晚了，一个人多不安全，我送你一程？”