安景熙的别院，竹林深处。

连日的肃杀与风波，似乎并未侵扰到此地的清幽。只是巡逻的士兵更多了，暗哨更加隐蔽，空气中弥漫着一种无形的、紧绷的警惕。

陆沉洲的伤势，在最好的药物和精心的照料下，恢复得比预期要快。虽还不能下地久行，但已能在侍从的搀扶下，在廊下小坐片刻，晒一晒秋日难得的暖阳。

阳光透过稀疏的竹叶，在他苍白的脸上投下斑驳的光影。他手里拿着一卷书，却没有看，目光落在庭院角落一丛开败的秋菊上，眼神沉静，看不出太多情绪。

脚步声从廊外传来，沉稳，带着武将特有的力度。

陆沉洲抬眼，看见安景熙大步走来。他今日换了身利落的劲装，外面罩着软甲，手臂上的包扎已经拆了，只留下一道淡淡的疤痕。脸色虽然还有些苍白，但精神看起来好了许多，只是眉宇间那股挥之不去的戾气，似乎比之前更深了些。

“能起来了？”安景熙在他旁边的石凳上坐下，毫不客气地拿起石桌上温着的茶壶，给自己倒了一杯，一饮而尽，“感觉怎么样？”

“好多了，多谢侯爷挂心。”陆沉洲放下书卷，看着他，“陛下那里……可有旨意？”

“旨意？”安景熙嗤笑一声，将茶杯重重顿在石桌上，发出“哐”一声轻响，“旨意就是让老子继续围着睿王府，让宗人府那帮老古董去‘问询’谢璋那老狐狸！问个屁！那老狐狸滑不留手，一口咬定不知情，是有人构陷，还在宗令面前哭了一鼻子，说什么‘陛下年轻，受奸人蒙蔽’，‘本王忠心可鉴，天地可表’，听得老子隔夜饭都快吐出来了！”

他语气激愤，显然对这样的处置极为不满。

陆沉洲却神色平静，仿佛早已料到：“宗人府过场，总是要走的。陛下让侯爷继续围府，切断他与外界联系，这才是关键。蛇被堵了七寸，再滑溜，也总有憋不住的时候。”

“话是这么说，”安景熙烦躁地抓了抓头发，“可这么拖着，老子心里憋得慌！你是没看见谢璋那副嘴脸，假惺惺的，看着就恶心！还有太后……陛下昨日去了仁寿宫，出来后脸色就不太好。虽然太后没明着回护，但态度暧昧，宫里宫外那些见风使舵的，心思又活络了。这两天，弹劾老子‘纵兵围困亲王府邸，惊扰宗室’、‘行事跋扈，有违臣道’的折子，又他娘的多了好几份！”

陆沉洲眼神微凝。太后态度暧昧，朝中舆论反弹，这都在预料之中，却也确实棘手。陛下承受的压力，可想而知。

“温尚书那边呢？宫中查档，可有进展？”他问。

“温栖迟？”安景熙脸色稍霁，“那书呆子倒是沉得住气。他借着编书的由头，几乎把太医院和宫中相关旧档翻了个底朝天。又顺着胡文彬那条线，查到他一个远房表亲在京郊有处小田庄。我派人去摸了，庄子里是空的，但在地窖里，发现了一些炼药的工具残渣，还有一点没处理干净的鬼枯藤粉末。已经秘密控制起来了，正在顺藤摸瓜，看这田庄之前是谁在打理，和谁有往来。”

“鬼枯藤粉末？”陆沉洲精神一振，“可确认是牵机残留？”

“八九不离十。已经让可靠的太医秘密验过，虽毒性已散，但成分相似。那田庄位置偏僻，靠近西山，倒是藏匿和配制禁药的好地方。”安景熙眼中闪过一丝狠色，“老子现在怀疑，胡文彬那老小子，说不定就藏在西山哪个犄角旮旯里！已经加派人手搜山了！”

陆沉洲沉吟。这确实是个重大进展。若能找到胡文彬，或者确认那田庄与睿亲王府的关联，便是铁证。

“还有，”安景熙压低声音，身体前倾，“陛下让我暗查兵部那批报废军械的最终流向，有眉目了。大部分确实入了工部物料库，但有大约一成，账目含糊，经手人是陈启年的一个心腹主事。我顺着这条线往下摸，你猜最后指向哪里？”

“哪里？”

“京西，皇觉寺后山，一处早已废弃的铁矿。”安景熙一字一顿道，“那地方，明面上是工部勘测过的废矿，早十几年就封了。但我的人夜里摸进去看了，里面……别有洞天。有改建过的痕迹，有住过人的窝棚，还有……冶炼和打造兵器的简陋炉子。虽然现在空了，但痕迹是新的，不会超过半年。”

陆沉洲心头剧震！私炼兵器？这可是谋逆大罪！

“可查到是谁在经营？”

“经营的人很小心，没留什么把柄。但那铁矿所在的山地，地契归属……是睿亲王母妃的祭田，后来转到了睿亲王名下。”安景熙眼中寒光闪烁，“而且，把守废矿入口的，是几个看着像庄稼汉，实则脚底有厚茧、虎口有老茧的‘庄户’。我的人盯了两天，看见有生面孔送补给进去，跟踪之后，发现那送补给的人，最后进了西城一家不起眼的粮铺。而那粮铺的东家……是睿亲王府一个外院管事的妻弟。”

线索，环环相扣，最终都隐隐指向那座被重兵围困的王府。

陆沉洲缓缓吐出一口气。私炼兵器，勾结内侍，贪墨军饷，甚至可能私藏禁药、谋杀大臣……睿亲王谢璋的胆子，比他想象的还要大，所图，恐怕也绝非仅仅自保或攫取钱财那么简单。

“陛下可知此事？”他沉声问。

“我已密奏陛下。”安景熙点头，“陛下只回了两字：‘待查。’”他顿了顿，有些懊恼，“可惜那矿洞已经空了，人也都散了，现在进去，也抓不到现行。谢璋完全可以推得一干二净，说是底下人私自所为，他毫不知情。”

“人散了，痕迹还在。兵器冶炼，非同小可，所需铁料、炭火、匠人，都不是小数目。只要他做过，就不可能完全不露痕迹。”陆沉洲道，“侯爷可从那粮铺，以及睿亲王府相关产业、人手下手，细查这半年来的异常采购、人员流动。还有，西山搜捕胡文彬，或许也能有意想不到的收获。”

“已经在查了。”安景熙道，看着陆沉洲苍白却沉静的脸，忽然道，“陆沉洲，你说，谢璋搞这么多事，养死士，藏兵器，他到底想干什么？就为了等陛下查他时，狗急跳墙，拼个鱼死网破？”

陆沉洲沉默片刻，望向庭院外被风吹得沙沙作响的竹林，缓缓道：“或许，他等的，不光是鱼死网破的机会。”

安景熙眉头一拧：“什么意思？”

“侯爷可还记得，前几日你曾说，边境有异动？”陆沉洲问。

安景熙脸色一变：“你是说……北边？不错，前日收到军报，北狄几个部落有异动，小规模骚扰边关。陛下已下令边军戒备。但这和谢璋有什么关系？他难道还敢通敌不成？”

“通敌未必，但借势，却有可能。”陆沉洲声音低沉，“若边关告急，陛下必然要调兵遣将，甚至可能……御驾亲征，至少，注意力会被牵扯。届时，京城空虚，或陛下离京……”

后面的话，他没有说完，但安景熙已然听懂，只觉得一股寒意从脊背窜起！

“他敢！”安景熙猛地站起，眼中杀意暴涨，“他若真敢勾结外敌，祸乱边关，老子第一个宰了他！”

“眼下尚无实证，只是推测。”陆沉洲示意他稍安勿躁，“但谢璋此人，野心勃勃，行事不择手段，不可不防。当务之急，是尽快找到确凿证据，在他发动之前，将其雷霆一击，彻底铲除。否则，边关一旦有变，内外交困，后果不堪设想。”

安景熙胸膛剧烈起伏，好一会儿，才强行压下心头的惊怒与杀意，重新坐下，咬牙道：“我明白了。西山搜山，我会再加派人手。京中暗查，也会加快。绝不能让这老狐狸……坏了陛下的江山！”

陆沉洲看着他眼中燃烧的怒火与忠诚，心头微暖。陛下身边，能有安景熙、温栖迟这样的人，是幸事。

“侯爷也请保重。”陆沉洲道，“谢璋困兽犹斗，必会反扑。你在明，他在暗，需万分小心。”

“放心，老子心里有数。”安景熙摆摆手，站起身，“你也是，赶紧好起来。陛下那边，少不了你出主意。这朝堂上的弯弯绕，老子是真玩不过那帮老狐狸。”

陆沉洲微微颔首：“我会尽快。”

安景熙不再多言，转身大步离去。背影挺拔，脚步带风，即便前路艰险，也无所畏惧。

陆沉洲独自坐在廊下，看着他的身影消失在竹影深处，重新拿起那卷书，却依旧没有看进去。

秋阳温暖，竹影婆娑。

可他心中，却仿佛压着一块巨石。

山雨欲来，风已满楼。

睿亲王谢璋，就像一条潜伏在暗处的毒蛇，已经亮出了獠牙。而他们，必须在毒蛇发起致命一击之前，找到它的七寸，一击毙命。

否则，这刚刚平息些许的朝局，这陛下呕心沥血想要整顿的江山，恐怕又要陷入动荡与血火之中。

他缓缓闭上眼，指尖无意识地蜷缩。

必须更快。

必须找到决定性的证据。

必须……在风暴彻底降临之前，为那个人，扫清一切障碍。

无论付出什么代价。