安景熙的别院藏在一片竹林深处，清幽僻静，只有一条被落叶覆盖的小径通往外界。秋风拂过，竹叶沙沙作响，将外界的纷扰与肃杀隔绝了大半。

陆沉洲醒来的第三天，已能靠着软垫坐起，缓慢进食。军医每日三次换药诊脉，用的都是最好的药材，伤势恢复得比预期要快，只是失血过多带来的虚弱，非一两日可愈。

午后，秋阳透过窗棂，在室内投下温暖的光斑。陆沉洲手里拿着一卷书，却并未看进去，目光落在窗外摇曳的竹影上，思绪已飘向京城那座巍峨的宫城。

陛下此时在做什么？朝堂上必然因他遇刺之事风波又起，睿亲王一党会如何借题发挥？太后闭宫，是静观其变，还是另有谋划？还有那牵机毒的来源，刘德安在宫外的暗桩……千头万绪，如乱麻缠心。

他放下书，指尖无意识地抚过左肋下厚厚的绷带，那里还在隐隐作痛。这次刺杀，是警告，也是宣战。对方用最直接的方式告诉他：即便有陛下回护，即便身处京城，他们依然有办法取他性命。

这不是结束，只是开始。

门外传来熟悉的脚步声，沉稳，略显急促。是安景熙。

“吱呀”一声，门被推开。安景熙大步走了进来，他今日换了身常服，但眉宇间那抹挥之不去的戾气和疲惫，却比穿着甲胄时更甚。他手里拿着一份卷宗，脸色阴沉。

“醒了？感觉如何？”安景熙走到床边，将卷宗往旁边小几上一扔，自己拖了把椅子坐下，动作间带着惯有的、属于武将的不拘小节。

“好多了，劳侯爷挂心。”陆沉洲道，目光落在那份卷宗上，“有消息了？”

“嗯，两个消息，一好一坏，你想先听哪个？”安景熙揉了揉眉心。

“坏的。”

“牵机毒的来源，查到了，又好像没查到。”安景熙语气烦躁，“宫里记录显示，三年前，太后因头风症，曾让太医院按古方配过几味药材，其中就有制作牵机的一味主料‘鬼枯藤’。当时经手的是太医院一位姓胡的御医，方子也是他献上的。但就在刘德安中毒前三天，这位胡御医告老还乡，离京了。我派人去追，他老家的人说，他根本没回去，下落不明。”

陆沉洲眼神一凝。线索指向太后宫里，却又在关键时刻断了。是巧合，还是有人刻意安排？

“胡御医家中可曾搜过？”

“搜了，干干净净，连张药方都没留下。他邻居说，他离京前几日，常有陌生面孔出入，看着不像普通人。”安景熙冷笑，“这手法，倒是干净利落，死无对证。现在外头已经有风声，说陛下为了扳倒太后，不惜用宫中秘药毒杀刘德安，再嫁祸给太后。这脏水泼的，真他娘的有水平。”

陆沉洲沉默。这确实是一步狠棋，将陛下置于两难境地。若继续深查，难免有“逼迫生母”之嫌；若不查，则等于默认太后与此事有关，同样损伤天家亲情与陛下威信。

“好消息呢？”他问。

“好消息是，刘德安在宫外的暗桩，我们抢在对方前头，端掉了两个。”安景熙脸色稍霁，“抄出不少东西，账本、书信，还有几处隐秘宅院和商铺的地契。正在顺藤摸瓜。另外，刺杀你的那几个死士，虽然身上干净，但他们用的弩箭，箭杆的木材和制作工艺，我手下有人认出来，是北境边军早年淘汰的一批制式装备，后来被兵部回收处理了。我正派人去兵部查那批军械的最终去向。”

北境边军……兵部……陆沉洲心头一动。兵部尚书是陈启年，但兵部侍郎中，可有睿亲王的人？

“还有，”安景熙压低声音，身体前倾，“我安插在睿亲王府外的眼线回报，这两天，王府后门在深夜，有马车悄悄进出，接走了一些人，看身形步态，不像是普通仆役，倒像是……身上有功夫的。我怀疑，睿亲王在转移或藏匿人手。”

陆沉洲沉吟：“他在准备后路，或者……在集结力量，准备下一次动作。陛下让侯爷接管京城防务，他必然感到威胁，不会坐以待毙。”

“老子就等着他动呢！”安景熙眼中戾气一闪，“只要他敢伸爪子，我就敢给他剁了！陛下给了我先斩后奏之权，我还怕他个鸟！”

“侯爷慎言。”陆沉洲提醒道，“睿亲王毕竟是宗室亲王，无确凿证据，动他便是大忌。眼下关键，还是找到实证，尤其是……他与陈启年、刘德安勾结，以及策划刺杀的实证。”

“我知道。”安景熙吐出一口浊气，靠在椅背上，看着陆沉洲，“你脑子好使，给支个招。现在这局面，怎么破？外头流言蜚语，宫里线索断了，睿亲王又缩着，总不能一直这么僵着。陛下虽然没催，但压力肯定不小。”

陆沉洲没有立刻回答。他望着窗外晃动的竹影，阳光在叶片上跳跃，明明灭灭。片刻后，他才缓缓开口，声音因虚弱而略显低哑，却异常清晰。

“对方布此局，目的无非有三：一，杀我灭口，断陛下臂膀；二，搅乱局面，让陛下投鼠忌器；三，将水搅浑，最好能引陛下与太后相争，他们好从中渔利。”

“如今第一点未成，第二三点却已见效。朝野猜疑，流言四起，陛下与太后之间，嫌隙已生。”陆沉洲顿了顿，眼中闪过一丝冷光，“既然如此，我们不妨……将计就计。”

“将计就计？”安景熙挑眉。

“对。”陆沉洲点头，“他们想将矛头引向太后，那我们就顺着他们的意，但方向要变一变。”

“什么意思？”

“胡御医献方，太后用药，这是事实，无可辩驳。但太后为何用药？是因为头风之症，痛苦难忍。而献方的胡御医，为何在此时失踪？他献上的方子，真的只是治头风吗？”陆沉洲缓缓道，“有没有可能，是有人利用太后凤体违和，暗中在药方中做了手脚，加入了鬼枯藤，意图不明？而太后对此，或许……并不知情？”

安景熙眼睛渐渐亮了起来：“你是说，把太后从‘下毒者’变成……‘被利用者’甚至‘潜在的受害者’？”

“不错。”陆沉洲道，“如此一来，陛下追查胡御医和牵机来源，就变成了追查谋害太后的真凶，是为人子的孝道，更是肃清宫闱、保护太后的必要之举。谁也挑不出错处。而太后那边，若她当真无辜，得知有人竟敢利用她的病痛做文章，甚至可能危及自身，会作何感想？”

安景熙击掌：“妙！这样一来，陛下查案名正言顺，太后那边说不定反而会松口，甚至提供线索！那流言也就不攻自破了！可是……证据呢？胡御医跑了，死无对证。”

“胡御医跑了，但他献的方子，太医院必定有存档。他经手的药材，药库也有记录。还有，他失踪前接触过的‘陌生人’。”陆沉洲道，“这些，都需要人去查，而且必须是能出入宫廷、查阅档案、且陛下信得过的人。”

安景熙皱眉：“这样的人可不多。温栖迟倒是合适，他是礼部尚书，查宫闱旧档名正言顺，陛下也信他。可他现在被都察院那帮人盯着，一动就可能打草惊蛇。”

“所以，需要明修栈道，暗度陈仓。”陆沉洲看着安景熙，“明面上，侯爷您继续大张旗鼓，全城搜捕刺客余党，施加压力。暗地里，让温尚书以整饬宫廷礼仪、编纂医案典籍为由，调阅相关档案，暗中查证。陛下那里，需一份密奏，陈明利害，取得首肯。”

安景熙盯着陆沉洲看了半晌，忽然笑了，那笑容里带着几分复杂：“陆沉洲，我以前只觉得你心思深，现在才发现，你是真他娘的……阴啊。不，是聪明。这种弯弯绕绕的鬼主意，也就你们这些读书人想得出来。”

陆沉洲微微扯了扯嘴角，算是回应：“非常之时，行非常之法。侯爷觉得可行？”

“可行！”安景熙站起身，摩拳擦掌，“我这就去安排！温栖迟那边，我去说。陛下那里……”他看向陆沉洲。

“陛下那里，我写一份密奏，侯爷设法递进去。”陆沉洲道，“我手伤了，字迹可能不佳，但意思会说清楚。”

“成！”安景熙拿起那份卷宗，走到门口，又停下，回头，“你好好养着，别瞎琢磨。这些事，有我们。等你能下地了，有的是硬仗要打。”

“有劳侯爷。”陆沉洲微微颔首。

安景熙摆摆手，大步离去，脚步声很快消失在竹林的沙沙声中。

室内重归安静。阳光偏移，暖意稍减。

陆沉洲靠在软垫上，闭上眼。方才一番思虑，耗费了他不少精神，肋下的伤口又隐隐作痛起来。

但他心中却渐渐安定。

棋局虽乱，但并非无解。对方在暗，他们在明，这是劣势，却也可能是优势。因为对方每一次出手，都会留下痕迹。而他们要做的，就是抓住这些痕迹，顺藤摸瓜，将藏在暗处的毒蛇，一条条揪出来。

至于太后……

陆沉洲睁开眼，望向皇宫方向，目光深沉。

希望您，真的如我们所推测的那般，只是“被利用”吧。

否则，这局棋，就真的要走到……母子相残，血流成河的那一步了。

那不是陛下想看到的。

也不是……他想看到的。

窗外，秋风渐起，卷起满地落叶，萧索肃杀。

但竹林深处，那间静谧的屋子里，重伤的青年眼中，却燃着沉静的、不肯熄灭的火光。

风暴将至，他已做好准备。