乾清宫的茶水温了又凉，凉了又换。

谢云辞处理完几份紧急奏报，搁下朱笔，揉了揉发胀的额角。晨间那场朝会看似他大获全胜，以雷霆之威震慑了满朝文武，可只有他自己知道，这仅仅是狂风暴雨前的一道惊雷。

雷声越大，接下来的雨，只会更急，更猛，也更……无孔不入。

“陛下，”温栖迟的声音在殿外响起，带着一贯的沉稳，“臣有要事禀报。”

“进来。”

温栖迟推门而入，手中拿着一份薄薄的奏疏，眉头微锁。他行过礼，将奏疏双手呈上：“陛下，都察院十三道监察御史，联名上书。”

“联名上书？”谢云辞接过，并未立刻打开，“所为何事？”

温栖迟顿了顿，低声道：“弹劾户部侍郎陆沉洲，结党营私，干预吏部铨选，并……并借去年江南清丈田亩之机，纵容家奴侵占民田，致使民怨沸腾。”

殿内空气骤然一冷。

谢云辞展开奏疏，目光迅速扫过。奏疏写得文采斐然，义正词严，列举了陆沉洲“七大罪状”，从结交同年、门生故旧遍布六部，到利用职权为族人谋取肥缺，再到纵奴行凶、强占民田，条条款款，言之凿凿，甚至附上了几份“苦主”的血泪控诉和“证人”的供词。

笔迹不一，显然是多人合写。而领衔的，正是今早在朝会上被驳得哑口无言、狼狈不堪的都察院左都御史周正卿。

“好快的动作。”谢云辞合上奏疏，脸上没什么表情，只眼中寒光凝聚，“朕前脚拿了刘德安，他们后脚就咬上了陆沉洲。这是想围魏救赵，还是……敲山震虎？”

“陛下，此奏疏漏洞百出。”温栖迟沉声道，“所谓结交同年、门生故旧，乃是官员寻常往来。干预铨选更是无稽之谈，去岁吏部考核，陆侍郎时任户部清吏司郎中，根本不曾参与。至于侵占民田……臣已粗略查过，奏疏中所指的那几处田产，地契清楚，皆是陆家祖产，且多年未曾变动，何来‘侵占’之说？所谓‘苦主’、‘证人’，只怕也是受人指使，构陷忠良。”

“朕知道。”谢云辞将奏疏随手丢在案上，发出不轻不重的一声响，“可他们也知道朕知道。他们要的不是朕信，是要把水搅浑，要把陆沉洲拖下水，让朕投鼠忌器，让朝野的目光从刘德安、陈启年的案子上移开。”

他抬眼看向温栖迟：“陆沉洲现在何处？”

“陆侍郎正在户部衙门，处理刘德安、陈启年两家查抄资产并入国库的账目清点。”温栖迟答道，“此事，可要告知陆侍郎？”

“不必。”谢云辞站起身，走到窗边，望着外面明晃晃的秋日晴空，“这点风浪，他扛得住。朕若此刻特意去安抚，反倒显得朕心虚，也坐实了他们‘结党’的指控。”

他沉默片刻，又道：“周正卿此人，表面刚直，实则首鼠两端。他敢跳出来，背后必定有人撑腰，许了他更大的好处。去查，查他最近和谁走得近，收了谁的好处，家里又多了哪些进项。”

“是。”温栖迟应下，犹豫了一下，还是道，“陛下，除了都察院，坊间……也开始有些流言。”

“哦？”谢云辞挑眉，“说什么？”

“说……说陛下宠信佞幸，听信陆侍郎谗言，才会对伺候两朝的老臣（刘德安）和朝廷栋梁（陈启年）如此苛刻。还说陆侍郎以色侍君，狐媚惑主，才得以年纪轻轻身居高位……”温栖迟声音渐低，这些话实在不堪入耳，他都难以复述完整。

谢云辞听完，脸上非但没有怒色，反而轻轻笑了起来。

那笑声很冷，带着几分讥诮。

“以色侍君？狐媚惑主？”他重复着这两个词，摇了摇头，“他们也就这点本事了。对付不了朕，就抹黑朕身边的人。以为这样就能让朕退缩？真是……天真得可笑。”

他转过身，看着温栖迟：“流言从哪里传出来的，能查到吗？”

“源头很杂，酒肆、茶楼、勾栏瓦舍，似乎一夜之间就传开了。但臣注意到，有几处传播最盛的地方，背后的东家……似乎与睿亲王府有些生意往来。”温栖迟道。

“睿亲王……”谢云辞念着这个名字，眼中寒意森然，“朕这位皇叔，还真是片刻不消停。前脚派死士刺杀朕，后脚就忙着给朕泼脏水。他是真觉得，朕动不了他这亲王的金身？”

“陛下，睿亲王毕竟是宗室长辈，太后那边又……”温栖迟面露忧色。动一个太监，一个尚书，和动一位亲王，分量截然不同。何况还有太后这层关系。

“朕心里有数。”谢云辞摆摆手，打断他，“你先去查周正卿。流言的事，朕自有计较。”

“臣遵旨。”温栖迟不再多言，躬身退下。

殿内重归寂静。

谢云辞独自站在窗前，阳光透过窗棂，在他脸上投下明明暗暗的光影。他望着远处宫墙的飞檐，思绪却飘向了户部衙门的方向。

陆沉洲此刻在做什么？是伏案疾书，核对那堆积如山的账目？还是已然听到了那些攻讦与污蔑？

以他的聪明，不可能毫无察觉。

他会怎么想？会委屈？会愤怒？还是……会像往常一样，用那副温润平静的面具，将所有的情绪都掩盖起来，只在无人的角落，自己慢慢消化？

谢云辞忽然觉得心口有些发闷。

他知道这条路难走，知道坐在这个位置上注定孤独，注定要面对无数的明枪暗箭，腥风血雨。

可他从未想过，有一天，这些刀剑，会因为他，而指向那个一直默默站在他身后的人。

因为他信任陆沉洲，重用陆沉洲，甚至……对陆沉洲产生了超越君臣的情感。

所以，陆沉洲就成了他的软肋，成了敌人攻击的目标。

“是朕……连累你了。”谢云辞低声自语，手指无意识地蜷起，抵在冰凉的窗棂上。

但他不会放手。

既然已经将他拉入了这场旋涡，既然已经默许了他的靠近，甚至……贪恋他的陪伴。

那他就必须护住他。

无论付出什么代价。

“李德全。”谢云辞忽然开口。

一直侍立在殿角阴影里的内侍总管李德全立刻上前：“老奴在。”

“去，把陆沉洲给朕叫来。”谢云辞顿了顿，补充道，“就说朕有些账目上的事，要问他。”

“是。”李德全领命而去。

谢云辞走回书案后坐下，重新拿起那份弹劾陆沉洲的奏疏，又仔细看了一遍。

目光落在那些罗织的罪名上，他嘴角勾起一抹冰冷的弧度。

想用这种下作手段，逼他退让？

做梦。

他非但不会退，还要把这条躲在暗处吐信子的毒蛇，连同它背后的主人，一起揪出来，剁碎了喂狗。

至于陆沉洲……

谢云辞放下奏疏，指尖在案上轻轻敲击。

他得让他知道。

无论外面风雨多大，只要他还在这个位置上，这乾清宫，就有他的一席之地。

谁想动他，先得问问他手里的剑，答不答应。