晨曦刺破云层，将官道旁的荒野镀上一层浅金。夜露未晞，空气里还残留着淡淡的血腥与焦土气息，但更多的，是被晨风带来的、清冽的草木味道。

玄甲骑兵已在安景熙的指挥下，将战场彻底清理，连那间起过火的驿站也被付之一炬，只余焦黑的残垣断壁，在晨光中沉默地伫立，像一块丑陋的伤疤。

谢云辞靠坐在一辆新换的马车里，闭目养神。他脸色依旧苍白，但比昨夜好了一些，呼吸也平稳许多。陆沉洲给他的金疮药效果不错，伤口虽深，血已止住，只是失血过多带来的虚弱，非一时半刻能恢复。

安景熙骑马跟在车旁，隔着车帘低声道：“陛下，都处理干净了。昨夜那批人，身上没有任何标识，兵器和路数也杂，像是临时凑拢的江湖亡命徒。不过臣在其中一个头目身上，搜到了这个。”

他说着，从怀中取出一块玉佩，隔着车帘递进去。

陆沉洲接过，看了一眼，瞳孔微缩，递给谢云辞。

玉佩是上好的羊脂白玉，雕着精致的祥云纹，中间镂空一个“睿”字。这玉佩的形制，与亲王规制略有不同，更隐晦，也更……私密。

是睿亲王私下圈养死士的信物。

“他倒是舍得下本钱。”谢云辞睁眼，接过玉佩，指尖在冰凉的玉面上摩挲，语气平淡，“连这种压箱底的东西都拿出来了。看来，陈启年那边给他的压力不小。”

“温尚书传信说，陈启年这几日如同热锅上的蚂蚁，连续三次递帖子想进宫面圣，都被温尚书以‘陛下染恙，静养不见’为由挡了回去。”安景熙继续道，“睿亲王那边倒是沉得住气，闭门谢客，但府中出入的陌生面孔多了不少。另外……宫里那位刘公公，前日夜里悄悄出宫，在睿亲王府后门停留了约一刻钟。”

刘德安。

谢云辞眼中寒光一闪。

“狗急跳墙，蛇鼠一窝。”他冷冷吐出几个字，将玉佩扔还给安景熙，“收好。等回了京，朕要看看，朕的这位好皇叔，还有什么说辞。”

“是。”安景熙收好玉佩，犹豫了一下，又道，“陛下，您的伤势……是否要放缓行程，在下一个州府稍作休养？此处离京城还有三日路程，若是疾行，恐怕……”

“不必。”谢云辞打断他，“朕没那么娇贵。传令下去，即刻启程，全速回京。”

“可是陛下……”

“安景熙。”谢云辞的声音冷了下来，“你是要抗旨？”

安景熙心头一凛，连忙垂首：“臣不敢！臣这就去传令！”

马蹄声远去，车外响起安景熙发号施令的声音，队伍重新整队，准备出发。

车内，陆沉洲看着谢云辞苍白的侧脸，欲言又止。

“想说什么就说。”谢云辞没睁眼，语气却缓和了些。

“陛下，安小侯爷所言不无道理。”陆沉洲低声道，“您伤势不轻，若强行疾行，恐……”

“恐什么？”谢云辞睁开眼，看向他，“恐伤口崩裂？恐感染发热？还是恐朕撑不到京城？”

陆沉洲抿唇，默认。

谢云辞轻轻笑了笑，那笑意很淡，带着一丝不易察觉的疲惫：“陆沉洲，你可知，有时候，速度比稳妥更重要。陈启年和睿亲王现在就像两头被困住的野兽，他们不知道朕手里到底有多少底牌，不知道朕伤得多重，更不知道……朕什么时候会回去。所以他们在怕，在猜，在自乱阵脚。”

他顿了顿，目光投向车窗外飞速倒退的荒原：“可若我们慢下来，给他们喘息之机，让他们冷静下来，想清楚利害，串好供词，甚至……想出更毒辣的后招。那才是真正的危险。”

陆沉洲默然。

他明白谢云辞的意思。此刻回京，要的就是一个“快”字，打对方一个措手不及。伤势固然要紧，可若因小失大，让陈启年和睿亲王缓过气来，甚至反咬一口，那才是万劫不复。

“臣明白了。”陆沉洲垂眸，“臣会备好伤药，路上随时为陛下更换。只是……还请陛下，务必保重龙体。”

最后几个字，他说得很轻，却异常郑重。

谢云辞看着他低垂的眉眼，看着他眼下淡淡的青影，看着他紧抿的、失了血色的唇，心头某处，忽然软了一下。

“知道了。”他重新闭上眼，声音也放轻了些，“你也歇会儿吧。到下一个驿站，还有两个时辰。”

“……是。”陆沉洲应下，却没有立刻休息。他取出水囊和干净的布巾，倒了点水沾湿，轻轻擦拭谢云辞额角不知何时渗出的一点冷汗，又检查了一下他手臂和肩上的包扎，确认没有渗血，这才靠着车壁，闭上了眼。

马车颠簸，在官道上疾驰。

车外，是整齐的马蹄声和甲胄摩擦的声响。车内，却是一片寂静，只有两人均匀交错的呼吸声。

谢云辞其实没睡。伤口很痛，失血带来的眩晕感也并未完全消退。可更让他无法安眠的，是心头那团越来越清晰的迷雾，和迷雾深处，那双始终注视着他的、温润却执拗的眼睛。

他知道陆沉洲也没睡。这个人看似闭目养神，可身体始终保持着一种细微的紧绷，像一张蓄势待发的弓，随时准备应对任何突发状况。

这样的警觉，这样的守护……

谢云辞指尖无意识地蜷了蜷。

是臣子的本分吗？

还是……别的什么？

他不敢深想，也不愿深想。

有些东西，一旦戳破，便是万劫不复。

他承担不起，陆沉洲……更承担不起。

马车忽然一个剧烈的颠簸。

谢云辞闷哼一声，伤口被牵扯，剧痛传来，额上瞬间渗出冷汗。

“陛下！”陆沉洲几乎在他出声的同时就睁开了眼，一把扶住他，“可是碰到伤口了？”

“没事。”谢云辞咬牙忍住痛，看向车外，“怎么回事？”

“陛下，前方道路被山洪冲毁了一段，需绕行。”安景熙的声音从车外传来，带着歉意，“绕行需要多走半个时辰，且路况更差。陛下……”

“绕。”谢云辞只回了一个字。

“是！”

队伍转向，驶上一条更为狭窄崎岖的小路。马车颠簸得更厉害，谢云辞脸色越发苍白，却始终咬着牙，一声不吭。

陆沉洲看着他紧抿的唇和额上不断渗出的冷汗，忽然伸手，从怀中取出一个小瓷瓶，倒出一粒碧绿色的药丸。

“陛下，这是臣随身带的止痛药，效果尚可，且不伤身。”他将药丸递到谢云辞唇边，声音很轻，“服下会好受些。”

谢云辞看着他指尖那粒小小的药丸，又抬眼看他。

陆沉洲的目光清澈坦荡，只有纯粹的担忧，不见丝毫杂念。

谢云辞沉默片刻，低头，就着他的手，将药丸含入口中。

微苦，带着淡淡的清凉，滑入喉中。

指尖不可避免地触到温软的唇。

陆沉洲的手几不可察地颤了一下，迅速收回，耳根泛起一丝极淡的红，却又很快隐去。

“多谢。”谢云辞低声道，重新靠回车壁，闭上了眼。

药效很快上来，伤口的剧痛被一股温和的凉意压制下去，连带着紧绷的神经也松弛了些许。倦意如潮水般涌上，谢云辞的意识渐渐模糊。

朦胧中，他感觉到有人替他调整了靠姿，将披风又往上拉了拉，盖住他受伤的手臂。动作很轻，很小心，像在对待一件易碎的珍宝。

他想睁眼，想说什么，可沉重的眼皮和渐渐涣散的意识，让他最终只是动了动唇，发出一声几不可闻的叹息，沉入了黑暗。

陆沉洲看着他终于沉沉睡去的侧脸，一直紧绷的脊背，才几不可察地放松了一丝。

他保持着那个微微前倾、随时可以护住谢云辞的姿势，目光落在谢云辞苍白却依旧俊美的脸上，久久没有移开。

窗外，荒野倒退，天光渐亮。

离京城，又近了一步。

离风暴的中心，也更近了一步。

可这一次，陆沉洲心中没有了之前的忐忑与惶惑。

只有一片沉静的、近乎冰冷的坚定。

无论前方是刀山火海，还是万丈深渊。

他都会陪这个人，一起闯过去。

直至，尘埃落定。

或者……同归于尽。