暮色四合，驿站的轮廓在昏暗的天光下显出模糊的剪影。木栅栏围出的院子里，拴着几匹瘦马，槽里的草料稀疏。主屋的窗纸破了几处，透出昏黄跳动的灯光，在风中摇摇晃晃，像垂死之人最后一点微弱的心跳。

陆沉洲上前叩门，力道不轻不重。

门内传来窸窣的脚步声，一个驼背的老驿丞打开门，眯着昏花的老眼，警惕地打量着门外两个满身血污、形容狼狈的陌生人。他手里提着一盏油灯，灯光映出他脸上刀刻般的皱纹和浑浊的眼睛。

“二位……打尖还是住店？”声音干涩沙哑。

“住店，两间上房，再备些热水、吃食和金疮药。”陆沉洲侧身，让出半步，露出身后谢云辞的身影，语气平淡，却带着不容置疑的威压。

老驿丞的目光落在谢云辞身上。虽然衣袍染血，脸色苍白，可那身姿，那眉眼间的气度，绝非寻常百姓。他又看了看陆沉洲，这个年轻人看似温润，可那双眼睛里透出的光，让他心头莫名一凛。

“上房……倒是有两间，只是……”老驿丞搓着手，面露难色，“只是近日不太平，夜里常有流寇出没，官府查得也严。二位这身……怕是不便。”

陆沉洲从怀中摸出一块碎银，塞进老驿丞手里：“老人家，行个方便。我们兄弟二人路上遭了劫，勉强逃出来，急需休整。这银子，权当谢礼。”

银子入手沉甸甸的，成色极好。老驿丞掂了掂，又看了看谢云辞手臂上渗血的布条，终是叹了口气，侧身让开：“进来吧。东头那两间，还算干净。热水马上送来，吃食……只有些粗面饼子和咸菜，二位将就些。”

“有劳。”陆沉洲扶着谢云辞进了门。

驿站不大，主屋是驿丞的住处兼灶房，东西两厢各两间客房。陆沉洲选了最东头两间相邻的，将谢云辞扶进靠里那间。

房间狭小，陈设简陋，一张硬板床，一张缺了腿用石头垫着的桌子，两把歪斜的凳子。被褥摸上去又潮又硬，散发着一股霉味。

陆沉洲皱了皱眉，想说什么，谢云辞已走到床边坐下，淡淡道：“无妨。”

不多时，老驿丞提着一桶热水进来，又放下一个粗陶碗，里面是黑乎乎的、散发着刺鼻气味的药膏。

“这是祖传的金疮药，虽然难看，但好用。”老驿丞放下东西，看了看谢云辞手臂的伤，又看看陆沉洲，“二位……真不是惹了官非吧？”

“路上遇到劫道的山匪，拼死才逃出来。”陆沉洲面不改色，“老人家放心，不会连累你。”

老驿丞点点头，没再多问，佝偻着背退了出去，轻轻带上门。

屋内重归寂静，只有油灯燃烧的噼啪声。

陆沉洲试了试水温，又从自己行李中翻出一块干净的棉布，浸湿拧干，走到谢云辞面前：“陛下，臣先替您清理伤口。”

谢云辞没反对，抬起受伤的左臂。

陆沉洲小心翼翼解开那被血浸透的布条。伤口不算深，但皮肉翻卷，边缘已有些红肿。他屏住呼吸，用湿布一点点擦去周围干涸的血迹，动作轻柔得近乎虔诚。

昏黄的灯光下，他能看清谢云辞手臂上每一寸肌肤的纹理，感受到指尖下温热的触感和微微的颤动。空气里弥漫着血腥、药味，还有一种……难以言喻的、令人心跳加速的寂静。

“你也会处理伤口？”谢云辞忽然开口，声音有些低哑。

陆沉洲手上动作未停：“家父曾任军医，臣少时跟着学过些皮毛。”

“军医？”谢云辞抬眼看他，“你父亲不是……”

“是先帝朝的文官，后来遭贬。”陆沉洲垂下眼帘，用干净的布条重新沾了热水，擦拭伤口周围，“但他年轻时，曾在边军待过几年，是随军医官。臣那些粗浅的医术和拳脚，都是那时跟他学的。”

谢云辞沉默地看着他低垂的侧脸。灯光在他睫毛上投下浅浅的阴影，遮住了眼中的情绪。可他抿紧的唇角，和微微用力的指节，泄露了心底并不平静。

“你父亲的事，朕知道一些。”谢云辞缓缓道，“元熙二十一年，他因上书弹劾当时的户部尚书贪墨漕粮，被先帝斥为‘狂悖’，贬至岭南。不到一年，便病逝了。”

陆沉洲擦拭伤口的手，几不可察地顿了一下。

“是。”他声音平静，听不出波澜，“家父性子刚直，不懂变通，有此下场，也是意料之中。”

“你不恨？”

“恨过。”陆沉洲抬起头，看向谢云辞，目光清亮坦然，“恨过先帝昏聩，恨过权奸当道，恨过这世道不公。可后来想想，恨无用。与其沉湎旧恨，不如……着眼当下，做些实事。”

“比如，辅佐朕这个新君？”谢云辞问。

陆沉洲与他对视，缓缓道：“陛下是明君。臣愿为陛下手中之剑，斩尽奸佞，扫清污浊。”

他的声音不高，却字字清晰，带着一种近乎执拗的坚定。

谢云辞看着他，看了很久。久到油灯的灯芯爆开一个灯花，发出轻微的噼啪声。

“陆沉洲，”谢云辞忽然笑了，那笑容很淡，在苍白的脸上显出几分疲惫的柔和，“你可知，有时候，朕真希望你能蠢一些，或者……贪一些。”

陆沉洲一怔。

“你若蠢些，朕用你便不用多想。你若贪些，朕赏你便不怕你生出不该有的心思。”谢云辞的目光落在他脸上，深邃难测，“可你偏偏太聪明，又偏偏……什么都不求。这让朕，很为难。”

陆沉洲心头剧震，握着布条的手指微微收紧。

他听懂了谢云辞的言外之意。

一个太聪明、又看似无欲无求的臣子，才是最让君王忌惮的。因为你不知道他想要什么，不知道他的忠诚底线在哪里，不知道他温和表象下，究竟藏着怎样的心思。

“臣……”陆沉洲喉咙发干，想说些什么，可所有的话都堵在胸口，一个字也吐不出来。

他想说他别无所求，只想辅佐明君，匡扶社稷。

他想说他的忠诚毋庸置疑，生死皆可托付。

可他也知道，这些话说出来，在此时此刻，显得多么苍白无力。

“药。”谢云辞移开目光，看向桌上那碗黑乎乎的药膏。

陆沉洲定了定神，端起药碗，用木片挖出一块，轻轻敷在伤口上。药膏触及皮肉的瞬间，谢云辞身体几不可察地绷紧了一瞬，但很快又放松下来。

“这药虽然难看，但药效应该不错。”陆沉洲低声说着，用干净的布条重新将伤口包扎好，动作熟练利落，“陛下今夜好生休息，明日应该能好些。”

“嗯。”谢云辞放下袖子，遮住包扎好的伤口，“你也去收拾一下，换身干净衣服。身上血腥味太重。”

“是。”陆沉洲收拾了水盆和染血的布条，端起药碗，走到门口，又停下，回头，“陛下，夜里警醒些。这驿站……不太对劲。”

谢云辞抬眼看他：“你也察觉了？”

“老驿丞虽然掩饰得好，但他手上的茧子，不是常年干粗活能磨出来的。”陆沉洲低声道，“是常年握刀的手。而且，他走路时脚步极轻，落地无声，是练家子。”

“还有院里的马。”谢云辞补充，“虽然瘦，但马蹄铁是新打的，马掌的磨损程度也不像常年拉车驮货的驿马。倒像是……战马。”

两人对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。

这不是普通的驿站。

或者说，这驿丞，不是普通的驿丞。

“臣去查探一下。”陆沉洲道。

“不必。”谢云辞摆手，“既然他没直接动手，说明还在观望，或者……在等什么人。我们以不变应万变。你夜里警醒些便是。”

“是。”陆沉洲躬身退出，轻轻带上门。

他回到自己房间，同样狭小简陋。他没有点灯，就着窗外透进的微弱月光，迅速换下染血的外袍，又从行李中取出一套干净的深色劲装换上。

收拾停当，他走到窗边，推开一条缝隙，向外望去。

院子里静悄悄的，只有夜风吹过栅栏的呜呜声。主屋的灯光还亮着，隐约能听见老驿丞压抑的咳嗽声。

一切如常。

可陆沉洲心头那根弦，却绷得更紧了。

他轻轻带上窗，和衣躺在硬板床上，手按在腰间的软剑剑柄上，闭目养神。

夜，渐渐深了。

远处传来几声狼嚎，凄厉悠长，在空旷的荒野上回荡。

不知过了多久，陆沉洲忽然睁开眼。

他听见了。

极其轻微的，几乎难以察觉的脚步声。

不止一人。

正在朝着他们这两间房，悄悄靠近。

他无声地翻身下床，走到门边，侧耳倾听。

脚步声在门外停住了。

紧接着，是门闩被轻轻拨动的声音。

来了。

陆沉洲眼神一冷，软剑悄然出鞘，在黑暗中泛着幽微的寒光。

他回头，看了一眼与谢云辞房间相隔的那堵薄薄的土墙。

陛下，应该也醒着。

那么，就看看今夜，到底是谁的网，在等着谁吧。