往后半月乔乾但凡得闲便会去听路归年唱曲儿，每次去都会带一支玫瑰，路归年明了他是何意，只是仍有顾虑，并未给出回应。

许是公务繁忙，他有些许时日未来听路归年唱曲儿，这日下午他办完案子，由郊区返回租界途中，敌军炮火突袭，轰炸平民区。

人们惊慌失措，乱了步伐，房屋被炸弹炸成废墟无处躲藏，不巧，此刻路归年与师傅姚迟正在集市采购，返回戏园途中遇到炮火袭击，慌忙逃跑之时，一辆车在二人身旁驶过又倒回来。

驾驶位上的人摇下车窗，喊道：“快上车！我带你们回租界！”

眼看危险步步逼近，路归年拉开后座车门，让师傅先上车，而后自己才上车，车窗关上后他才真的看清驾驶位上的人是多日未见的乔乾。

方才死里逃生，路归年还未冷静下来，垂着眸子平复心情，半晌才道：“师傅，您没事吧？”

姚迟摇头，“无事，你怎么样？”他仔细检查路归年有没有受伤，好在只是胳膊有轻微擦伤，身体其他部位都完好无损。

乔乾的车一路驶入租界，在花莲戏园门口停下，“商陆，姚师傅，快些回去休息吧，近几日不要离开租界，外面危险四伏。”

路归年向他道过谢，与师傅一道下车回到后院房间休息，幸得今日不必开戏，姚迟便让他好生休息。

石头去厨房煮了些安神的茶汤给二人服下，拍拍胸口，长舒一口气，“幸好有乔探长救命，姚师傅，年哥，这茶汤有安神镇定的功效，您二位今日便好生歇着，我就不叨扰了。”

租界警察厅内，厅长正在给大伙儿开会，乔乾匆匆赶来，“抱歉，办案来晚了，请大家见谅。”

厅长瞅了他一眼，“行，人都到齐了，我们开始开会。”

中央征兵启示贴满全城，百姓们因炮火轰炸侵袭，失去亲人痛苦万分，乃至有着“纸醉金迷”称号的上海城也难避劫难。

参加完会议，乔乾返回家中，刚进门乔之雨便跑来迎接，“哥！你回来啦，饿了吧？我给你做了些枣泥酥，近几日辛苦，晚上我做几道拿手菜给你吃。”

他这个妹妹从小便活泼聪明，长得也俏丽，样貌全然遗传了母亲，眼眸含情，嘴角含笑。

乔乾摸摸乔之雨的头，“晚上哥带你出去吃大餐，你这双纤纤玉手还是用来读书写字吧，中华想要崛起，唯有读书，要为了中华崛起好好读书，明白了吗？”

乔之雨笑得灿烂，“哥你最好了！”说罢便跑回房间梳妆打扮，青春期的女孩子爱美，仅是将长发梳起便显得青春漂亮。

租界未遇炮火袭击，这小丫头自然不知道租界外的平民区方才遭遇过何事，梳洗打扮好便挽着哥哥的胳膊，去餐馆吃晚饭。

菜上齐，乔乾将妹妹爱吃的两道菜摆在她面前，“之雨，尝尝这道糖醋排骨。”

乔之雨没动筷子，反而是低下头，像是在思考事情，许久才道：“哥，外面的世界是不是已经乱套了？我今天...听到爆炸声了。”

乔乾放下筷子，轻叹一气道：“之雨，或许不久后哥就会奔赴战场前线，倘若战事落幕哥没有回来，你便在爸妈坟边给哥也立个坟，这样也算是魂归故里了。”

乔之雨低头不语，眼泪却掉了下来，她很克制，知道在外不能失了仪态，抬手擦去眼角的眼泪，朝乔乾一笑，“好，如果哥哥真的回不来，我一定按照你吩咐的去做。”

这顿晚饭吃得枯枿朽株，兄妹二人回到家中，乔乾拟写一封书信，请人给路归年送去，大致意思是往后他将不再前往戏园听曲，但是明晚的那场戏他还是会去听，希望路归年能唱一出《霸王别姬》，以此当作道别。

路归年从小厮手中接过书信，回房拆开来看，乔乾的笔迹如旧——

路先生：见字如晤，展信舒颜，与你相识已有两月有余，如今战火纷飞，百姓民不聊生，前线战事告急，我欲应征上前线，此封乃告别之信，明日望能于花莲听上一出《霸王别姬》，此后岁岁年年，或将不再踏入花莲半步。         ——乔乾致上

路归年合上信纸，思绪良久方落笔写下回信，交予小厮手中，让其送回。

次日傍晚，戏未开唱，乔乾便已抵达花莲戏园，手中拿着一支玫瑰，比往日的要娇艳绚丽不知多少倍。

他又怎会不知自己对路归年是何种感情，倘若他的师傅当真是自己的杀父仇人，自己与他便是不共戴天的仇敌，世仇如何共处？如何告知心意？又如何长相厮守？

乔乾来得比较早，挑了个靠前的位置坐下，园长给他沏上一盅好茶，“乔探长，今日商陆要唱的便是您最爱听的那出《霸王别姬》，望您今日听得尽兴。”

他点头未语，听完今晚的这出《霸王别姬》，他起身前往后台，路归年坐在化妆桌前，脸上妆容尚在，像是在等什么人。

见乔乾掀帘进来，抬头微微一笑，接过他递过来的玫瑰花，道：“乔探长，今夜这出戏，听得可尽兴？”他知晓往后兴许再也见不到这人，不免得失落，只得藏起情绪，故作轻松。

乔乾垂眸看他，许久未语，后台此时无人行走，他俯下身，在路归年还未卸除油彩的唇边落下一吻，“尽兴，路先生今夜这出《霸王别姬》唱得比往日好了千万倍。”

任是傻子也知道他方才的举动是何意，路归年轻笑，“探长为何如此？”

“不瞒路先生，我中意你，不知路先生有无此意？”

路归年抬手勾住乔乾的脖颈，阖眸在他右颊落下一吻，耳边传来的是他尤为魅惑的一句：“探长先生，玫瑰花我会保存完好，你须得平安归来，可好？”

一抹柔情妩媚，半点妖娆嫣慧，浅浅相思，深深沉醉，彼岸花间寐。

乔乾未有应答，轻轻将他拥入怀中，片刻后松开手，转身离去，只一个背影便让路归年记了一世。

二人如此也算心意相通，算上今夜这支红色玫瑰，乔乾合共送给路归年17朵玫瑰花，花瓣攒了满瓶，今日的花瓣放入便是从此封口，再不开启。

夜里，姚迟来找路归年谈心，却被徒弟拒之门外，“师傅，我累了，今夜想早些休息，您请回吧。”

如此，姚迟只得作罢，回房休息，师徒二人皆是一夜未眠，乔乾亦如此。屋外下起晨雨，淅淅沥沥，乔乾似是想通何事，从床上坐起。

一夜未眠带来的结果是：出奇的饿，刚打开房门便看到老李端着一碗红豆粥站在门口，他不由得一愣。

老李见他房间的灯亮了一整夜，便猜到他定是一夜未眠，天蒙蒙亮就去厨房熬粥，“均煜，丑时有一小厮送了封书信来，信封上的笔迹娟秀，笔力柔和，莫不是你在外与谁家小姐暗生了情愫？”

乔乾摇头，接过老李手中的热粥，“老李，你想多了，信呢？”

老李将那封信交给乔乾，他一看便知是路归年着人送来的，一手拿信，一手端粥，转身回房关上门拆开那封信——

乔探长：

如你所见，这是我第一次主动予你书信，我知晓你并非眷恋儿女情长之人，与我之间的情感许是一时兴起，但...我十分欣喜你是中意我的。忆起初见，还是苏晓被害一事，我们二人文人相轻，不同的是，我并非文人，只是一名伶人，或称戏子。

世人皆道戏子误国亦误民，殊不知戏子也有真感情，苏晓如此，我也如此。我虽与苏晓不恰，但知他与张家少爷情深意重，许是早已私定终身，怎料世事无常，相爱之人无法相守。师傅亦多次告诫我，切莫爱上任何人，但感情之事如何相瞒？

想必你会好奇，为何我也同样中意你，简言之，情之所来，无以为抗。若你不久便要上战场，我便在上海等着你凯旋而归，赠心爱之人以玫瑰，我会珍藏你赠予我的十七支玫瑰，希望你能平安归来，与我厮守白头，情至生生世世。                     ——商陆

乔乾提笔写下回信，虽只有短短一句话，但亦能表达出他的情之所意——

金风玉露一相逢，便胜却人间无数。

小厮将回信送到路归年手中，他看着信上的那句情诗，唇角微扬，眼底含情。

此后半月有余，二人再为相见，乔乾应征上前线的文书下来，组织同意，警察厅批准，再有三日便是启程之日。

妹妹乔之雨给他收拾行装，想到兄长此去许是再难归乡，不禁落泪，心中不停为他祈福，战事告急，犹是死于战场便也是光宗耀祖之事。

乔乾终是难忍思念，暗访花莲戏园，路归年坐在后院茶亭，支着下巴思考事情，听到敲门声，起身去开门，来人是他思念许久的心上人。

二人忽视俗世之见紧紧相拥，路归年靠在乔乾肩头，眼泪不止，叮嘱他此去一定要小心，要记得上海有等他凯旋之人。

“阿年，等我回来，给你带你中意的玫瑰花。若我回不来，定着人给你送上一封无字信，那时你便不必傻傻地等着我。”

乔乾在他耳边轻语，这是对爱人的承诺，假使他回不来，一封无字信便是他对爱人最后的挂念。