路归年在火车站等待师傅姚迟归来，火车缓缓进站，姚迟提着行李箱走下来。

他将行李箱递给路归年，师徒二人返回戏园，路上路归年一直在犹豫是否将苏晓的事情告诉师傅。

姚迟一眼便看出他有话要对自己讲，“阿年，有话就直说。”

路归年停下脚步，试探道：“师傅，有件事情...我不知该不该告诉您。”

“说吧。”

他将苏晓的事情讲述给姚迟听,姚迟听完，道：“世事无常呐，阿年，你记住，切莫爱上任何人，不论男女，爱情有利有弊，于我们而言弊大于利。”

路归年以前非常听师傅的话，但如今他竟然也生出忤逆师傅的心，但未明说，嘴上应道：“师傅，打小您教我的我都记着，如今也会记着。”

姚迟点头，“能记着就行，别和苏晓一般，失了爱情也失了性命，如今炮火连天，能活下来便是很幸运的事情，在性命面前，爱情是可以抛弃的。”

“师傅我记着了。”

师徒二人回到戏园，路归年给姚迟热了一盏茶，“师傅，您这一路舟车劳顿辛苦，今晚不开戏，您将这茶喝了就回房间休息会儿，床铺我已经帮您整理好了。”

徒弟如此用心，做师傅的自然心里宽慰，将热茶吃完便回房间休息，他睡下后，路归年坐在后园茶亭，回想师傅在回来路上和他说的话。

他知道自己的身份不应该，也不能爱上任何人，但是感情上的事情谁又能说得准？花开有时节，花落也有时节，感情亦如此。

隐约听到侧门有敲门声，开门便见着一身穿深蓝色长褂，仆从打扮的人，他将一封信交到路归年手中，“这是乔探长托我给您的信。”

“多谢。”

他拿着信回房落锁才拆开来看，乔乾的字迹干净如洗，笔力锋利——路先生，我知今日不开戏，既如此，能否邀请你未时五刻来映君茶馆喝茶聊天？

他思考片刻，提笔写下回信，让正等在侧门的小厮送回去给乔乾，未时五刻？姚迟兴许还在梦中，去去也无妨。

临近约定时刻，路归年出门赴约，碰见石头，石头问他这个点儿去哪？太阳那么烈。

他凑在石头耳边，“石头，我师傅还睡着，若他醒来我还没回来，你就和他说我出去采购，很快便回来。”

石头手中提着菜，不解道：“可我已经将今明两日的菜肉都买够了，您这是要去采购什么？油彩这些咱还有很多。”

路归年敷衍道：“这你就别管了，我先走了啊。”绕过石头离开。

抵达映君茶馆，刚进门小二便迎上来，“乔先生在二楼第三间雅间，您直接上去便是。”

许是乔乾交代过，小二只一眼便将他认出，给他指了路。

路归年行至二楼第三雅间门前，抬手轻轻敲门后推门走进去，乔乾已等候多时，见他进来，“路先生，我听闻你的师傅今日回来，怎得还能赴约？”

路归年笑道：“师傅舟车劳顿，眼下正在休息，我才得以出来，乔探长今日好雅兴，竟也得空约我来茶馆喝茶？”

二人互相呛声，而后相视一笑，在茶馆喝茶闲聊，谈笑风生，一时忘了时间，再一看窗外，路归年心道糟了，急忙问乔乾：“现在什么时辰了？”

乔乾看看表，“刚好五点钟。”

路归年腾地站起来，今日准是要挨师傅惩罚，他竟与乔乾在茶馆呆了近两个时辰。

他着急要离开，映君茶馆虽也在租界内，离花莲戏园也还有些路程，乔乾叫住他，“别慌，我送你回去，若是你师傅责怪起来，我一定与他说明情况。”

路归年满心忐忑地坐上乔乾的车，师傅醒来未见着他定要责罚，果不其然，还未抵达戏园他便见师傅站在门口，“这下惨了。”一时间他不禁捂起脸，儿时因贪玩不好好练功，被师傅罚立木桩两个时辰，之后再没敢偷过懒。

该来的终是要来的，乔乾的车在戏园门口停下，路归年开门下车，姚迟目光凌厉地扫了他一眼，又望向驾驶位上的乔乾，心想这人的脸庞怎得如此熟悉？

乔乾下车走到姚迟身前，先发制人道：“您好，我是租界警察厅的探长乔乾，抱歉，是我约商陆去喝茶闲聊，兴致上来一时忘记时间才导致他回来晚了。”

姚迟眉头一皱，似是想起什么事情，表情有些不好看，“阿年，你先回房休息，师傅有些话想和乔探长说。”

路归年点头，递给乔乾一个眼神，转身进门，大门关上，姚迟道：“乔探长，虽然不知道您是以何种身份与阿年来往，但我想您一定清楚，阿年的身份是无法...”

乔乾打断他，“我只当商陆为好友，并无其他想法，您不必担心他会像苏晓那般，再者，前线战火激猛，若不出意外，不久后我便会应征上前线，能不能活着回来都不知道，更加不可能许任何不实的承诺。”

他说着违心的话，他又何曾不知道姚迟在担忧何事，苏晓的例子摆在眼前，若是路归年也如他那般，姚迟这些年来对徒弟们的培养便前功尽弃了。

姚迟看着他，许久才道：“你方才说你姓乔？难不成你是乔骋，乔善维的儿子？”

许久未从旁人口中听到父亲的名与表字，乔乾有些愣神，而后才道：“正是家父，您是？”

姚迟沉默片刻，笑道：“五年前在北平，我曾与你父亲有过一面之缘，不知令堂现下可好？”

乔乾摇头，“家父五年前于北平返回家中没多久便驾鹤西去，家母不堪打击也随从一道走了。”

“抱歉，若无事，乔探长便请回吧。”

“好...”

他并未询问路归年师傅的姓名，若是让他知道眼前之人与害父亲自戕，母亲殉情的贼人同名同姓，不知会作何反应，父亲只说那人是皇帝身边独一的伶人，艺名姚迟，并不知晓本名。

乔乾驱车离开，姚迟在门口看着远行的车子，叹气道：“当真是孽缘啊...阿年，虽不知你对乔乾是何种感情，可千万别爱上他...师傅护得了你一时，护不了你一世，还是得看你自己的造化啊。”

路归年只知父母在其很小便去世，殊不知这只是父母与师傅捏造的谎言，当年假死只是不愿孩子被卷入那场风波，只能趁着孩子熟睡，交给北平名噪一时的名伶姚迟照料。

不幸的是，夫妇二人在前不久的南京战乱中失了性命，姚迟此行北平便是听闻了南京战乱之事，本意转行，但又不放心路归年，这才返回上海，得知他安然无恙，收拾行装前往南京。

他才回来不足两日又要外出，路归年去车站送他，临别前，他对路归年说：“阿年，师傅此去不知何时才能回来。你在上海要照顾好自己，更要记得练功，一日不练，自己知道；两日不练，同行知道；三日不练，观众知道。”

路归年点头，“谨记师傅教诲，您此行南京定要一路平安，归来之前定要差人书信给我，我来车站接您。”

姚迟十分担心他会与苏晓那般，千叮万嘱：“放心吧，对了，你和那位乔探长还是少来往的好，想一想苏晓。”

路归年嘴上说着您放心，心里却不这么想，若张家少爷未曾染疾逝世，苏晓也不会不管不顾地去张家寻他。

他与苏晓不同，乔乾与张家少爷亦不同，虽未相互表明心意，相当日乔乾来戏园查案，他虽不待见，那也只是因为他的出现打断了晚戏，好在戏未开唱，否则定会被祖师爷降责。

目送姚迟上车，火车驶向远方，路归年返回戏园，石头交给他一封信件，“年哥，这有一封你的信。”

信封上写着商陆收，他一眼便认出那是乔乾的笔迹，接过信件回到房间才拆开。

信纸上只有短短的一行字——路先生今夜可否只为我唱一曲《贵妃醉酒》？

路归年不禁低笑，喊来石头，“石头，你去告诉园长，我今晚的戏改成《贵妃醉酒》，明日再唱《昭君出塞》。”

石头应了句好咧便跑去找园长，园长前来后院敲响他的房门，“归年，怎的突然改了今夜的曲目？”

路归年思考片刻，道：“《昭君出塞》有些许时日未练，我担心台上出糗，搭不上戏。”

园长思虑，而后道：“也罢，我去告知成安换曲目的事情，你好好准备。”

“谢谢园长。”

园长离开，路归年将藏在衣袖里的信件取出，放进抽屉暗格中，天色渐晚，各大戏园纷纷开戏。

最受欢迎的自然还是花莲戏园，戏还未开场便座无虚席，乔乾掐着时间抵达，找了个中间的位置坐下

园长很是意外，这可是位大忙人，忙走过去问好，“乔探长？稀客，您今晚竟也得空来听商陆唱曲儿？”

乔乾点头道：“恰逢无事，便来听听，园长这话...似是不欢迎我？”

园长被吓了一跳，急忙解释：“不敢不敢，我这就着人给您沏茶，戏将开场，您可一边饮茶一边听戏，可别因为我方才那些话扰了兴致。”

园长忙着人沏茶呈上，舞台的灯光缓缓暗下，路归年着华丽戏服登台，今日当真是唱的《贵妃醉酒》，观众们无一不沉醉在戏中。

不知为何，全戏落幕之时，乔乾的眼泪顺着脸颊流下来，摔跌在手中持着的玫瑰花瓣中，待观众都离场，乔乾起身前往后台，路归年正在卸妆，似是早就料到他会来，道：“乔探长竟还未离开？”

乔乾道：“今夜路先生这出戏唱得是真好，这支玫瑰送给你，时候不早了，我得先走一步，家中妹妹还在等我回去吃饭。”

路归年接过那支红色玫瑰花，眼眸带笑道：“谢谢乔探长的花，我会珍藏的，您慢走。”

乔乾离开后，他将玫瑰花的花瓣一瓣瓣拆下，放进罐中保存，花杆折断弃之，那罐子不大不小并不招眼，放在化妆桌上也不显得突兀。

世人皆道戏子无情，殊不知他们也会动情，若非身上套有枷锁，定会奋不顾身追逐属于他们的爱情，这世道，国悲，民悲，情...也悲。