乔乾还沉浸在方才那场戏中，路归年今夜只唱一曲，一曲终了，下台休沐。

“探长？乔探长？”戏园园长行至乔乾身侧唤他，如此他才回过神来。

“嗯？什么事？”

戏园园长附在他耳边：“商陆此刻正在后台等您，烦请您去一趟。”

路归年在后台等他？乔乾起身往后台走，刚掀开围帘便见着才卸完妆发的路归年。

这人当真生了副好皮囊，嗓子也是顶好的，幼时跟着师傅学艺时练的青衣，现下唱的却是花旦。

北平有名伶华清芫，上海也曾有苏晓，如今苏晓殁了，路归年面世，在战火纷飞的上海，不少富商欲花高价将他买下，只唱戏给其一人听。

“乔探长，您今夜竟也得空来听戏？”路归年给乔乾倒了杯热茶。

谋害苏晓与阿虎之人已处决，厅长想着他已有三月未休假，便准了他两日假期。

三十有余，无妻无妾，未有婚配，休假去何处不是去？

乔乾啖了口茶，“休假，在家里呆着实在是无趣，便想着来听听路先生唱曲儿，怎么？不欢迎我？”

属实有些阴阳怪气，路归年倒是不恼，笑道：“乔探长您这说的叫什么话，我哪敢不欢迎您啊，我听闻谋害苏晓和张家少爷书童的嫌犯已被处决，不知道您愿不愿意和我说说那人是谁。”

乔乾心中有数，路归年不会无缘无故喊他来后台喝茶，定是有事要问。

张老爷行事一向阴戾，出钱差人解决一个伶人，一个仆从并非难事。

乔乾沉默片刻，抬眸看他，“说来话长，谋害苏晓和阿虎的人与张少爷的渊源颇深，路先生可以先猜一猜。”

渊源颇深？想来也只有张老爷了，路归年明了，“是张怀忠张老爷吧？我虽与苏晓关系不洽，但也听他说过，张老爷这个人行事阴戾，狠辣果断。能在两日内将苏晓与张少爷的书童一道暗杀的应该也只有他了。”

幼时师傅便教他与苏晓，行事多谨慎，不该说的不说，不该做的不做，尤其是如他们一般的伶人，上海不是北平，这里只有租界是安全的。

如今战火纷飞，倭寇猖獗，前线都在打仗，南京城早已沦陷，死伤无数。

乔乾点头，“路先生猜得不错，张少爷是留洋回来的人，对情感之事自是想得比张老爷开，儿子爱上一个男人，偏偏那人还是伶人。张老爷自然是不敢留苏晓活在这世上，尽管张少爷早已辞世。”

留洋回来的少爷爱上了唱戏的戏子，少爷的父亲无法接受儿子的改变，在儿子死后将那戏子一道杀了，二人也算是黄泉之下好做伴。

但双手沾满鲜血的人从来都不会有好下场，张怀忠就是很好的例子。

戏园晚戏终了，乔乾经侧门离开，回到家中，年仅十三岁的妹妹早已入睡，家中下人将晚饭端进房，“少爷，您一天没吃饭了，多少吃一些吧。”

乔乾也曾是名门望族家的少爷，五年前家道中落，父亲遭贼人陷害致死，母亲心中忧虑难解，次年便随父亲而去，将年仅8岁的妹妹留下由他照顾。

他心中亦有苦楚与烦闷，却无人倾诉。

两日假期殁，乔乾重新投入工作，政府张贴征兵启示，前线战火连天，兵力不足难以为抗，北平也已发出兵招，爱国之子无一不奔赴前线。

家国永安在战火连天间，于普通百姓而言是求之不得的事情，老百姓手无寸铁，常在战火中携家逃亡，途中遇敌方侵袭命陨的不在少数。

花莲戏园位于租界，租界禁止开火，如此倒还安全许多。

“老李，你说倘若父亲还在世上，咱们家或许就不会像如今这样萧条荒凉吧？”乔乾看了看桌上的餐食，丝毫胃口都没有。

家中只剩老李一个下人，五年前父亲逝世，母亲殉情后，乔乾便将仆从们尽数遣散，给了银票让他们回家的回家，离沪的离沪。

唯有老李不肯走，皇朝未亡前他便是乔府的管家，跟了乔老爷快一辈子，乔老爷被贼人陷害致死，夫人也因此殉情，留下少爷和尚年幼的小姐在世，他若是也走了，乔府便当真没落了。

老李在乔乾侧边坐下，“均煜，若无法谅解，便记着吧，老爷夫人在天有灵定是不会怪责你的。”

五年前父亲自戕前给家人留下书信，信中皆是对其的牵挂，他单独给儿子留了一封信，信中讲述了他是如何遭人陷害，事出何因，害他的人是谁。

这一记便是五年，家仇之恨另他几度红眼，陷害乔老爷的人原是北平皇室给皇帝唱曲儿消遣的伶人，五年前父亲由北平返回家中没几日便自戕而亡。

因此乔乾对戏园里唱戏的伶人都是避而不及，早先更是不会踏足戏园半步，若非名伶苏晓被杀害一事，犹是好友拖都无法将他拖进去。

如此痛恨伶人之人，在听路归年吟唱一出戏后，心中竟也升起一丝听戏的兴趣，若是让乔老爷知晓，定气得将他的腿打折。

乔乾头疼得紧，将杯中热茶喝完便回房休息，次日天未亮老李便来唤他，警察厅急电，说是南郊湖中打捞起一具女尸，二八年岁。

他听后急忙起床洗漱，穿戴完毕驱车赶往警察厅，法医正在进行尸检，见他来了，“乔探，死亡原因确定为窒息致死，从勒痕的青紫程度判断，应该是他杀，死亡时间大约在15至18小时之前，死者身份还无法确认。”

乔乾看着少女脖颈上的青紫勒痕，神色沉静，“这姑娘的衣着打扮看着像是富贵人家家里的仆从，南郊那方的富贵人家有几户？”他扭头看助手，助手道：“三户，分别是王家，迟家和商家。”

“咱们换便装去拜访，孙法医，这里就辛苦你了。”

孙法医应道：“行，你们去吧。”

乔乾与助手换上便装去拜访那三户富贵人家，大致可以确定那少女是商家买来的丫鬟，至于为何会被杀害抛尸于南郊湖中，个中原因还不得而知。

助手开车返回租界警察厅，少女的尸体已经做完尸检并循矩安置于冷柜中，目前要做的是找出商家杀害少女的作案动机和定罪证据。

前几日才破获苏晓的案子，乔乾当下一点头绪都没有，商家不论主人还是仆从的表现都显得正常又异常。愁绪万缕千丝，家中妹妹乔之雨提着餐盒来警察厅找他。

“叩叩叩”敲门声响起，他道了句进，乔之雨推门走进去，将食盒放在他的办公桌上，“哥哥，李叔说你昨晚便没有进食，又天未亮便出门查案，现下定是又饿又累，我做了些芡实糕带过来，你多少吃一些，不然身体扛不住的。”

乔之雨上月方满13岁，长相玲珑可人，身材与那少女倒是有几分相像。少女脖颈处的青紫勒痕若是他杀未免浅了些，自戕又未免重了些，若是能将案发时的现场还原回来，说不定就能破解他心中的谜团。

他看着妹妹，一个可怕的想法冒出来，若是妹妹不愿配合那边伤了兄妹感情，若是愿意配合危险性又比较大，犹豫不决之下，乔之雨喊了他一声，“哥哥，你怎么这么看着我？我脸上有脏东西？”

乔乾沉默片刻，道：“之雨，哥想请你帮个忙。”

乔之雨困惑，平日里都是她需要哥哥帮忙做一些自己完不成的事情，如今哥哥竟需要她帮忙，许是碰上棘手的事，不得如此。

她点点头，“好。”

乔乾蹙眉，“你怎的这么快就答应？不问问是什么忙吗？”

她笑道：“那定是哥哥遇上棘手的事情才会找之雨帮忙，哥哥既然说了，之雨必定全力而为。”

乔乾起身，牵起她的手腕，带她去看那少女的尸体，路上他便和乔之雨说清需要她帮的忙，她依旧是应允，但她也说不需要她亲身为证，只需要制作一个与那少女身材体重相等的稻草人，再进行现场还原就能确定真实的死因。

他从未想到妹妹能想到用稻草人代替真人的破案方法，赞扬道：“之雨很聪明，哥自愧不如。”

他让助手去请孙法医一起做现场还原，实验最终得出少女的真实死因：自戕。

乔之雨仅是看了少女一眼，便认出她是南郊商员外从青月楼买回家的歌女，唤攸玥，十三岁那年被父母卖入青月楼，次年春日被商员外买入，带回家给女儿当丫鬟。

半月前她与老李去南郊的市集采购，不慎撞翻商家小姐手中的花篮，由攸玥代替沟通，那时攸玥看着便有些许阴郁，许是那时便有了寻死之心。

她的尸身是由商员外的贴身仆从抛弃入湖，商员外企图毁尸灭迹，但真相终有浮出水面的一天，因此商员外也受到了惩罚。

案子破获，乔乾带着一支红色玫瑰花前往花莲戏园，今夜是路归年的主场，唱的是最经典的《霸王别姬》。

路归年在台上唱着，乔乾在台下听着看着，晚戏终了，他带着玫瑰花前往后台，送给还未来得及卸妆的路归年，道：“路先生今夜的戏唱得真好，令人陶醉，这支花送给路先生。”

“谢谢，乔探长若是爱听这出《霸王别姬》，日后您来前捎人给我个信儿，我再唱与您听。”

路归年接过玫瑰花，置于鼻下轻嗅，一笑百媚生，竟令乔乾移不开眼神，惹得他轻笑。

乔乾如此才知自己失态，轻躬脊背与他道歉后由正门离开。虽然不愿承认，但他方才确实是被路归年的那一颦一笑迷得失神，深埋于心的情种破土而出，奋力成长。