一道哀鸣声划破天际，躲在花莲戏园后台角落的难民步履慌张地跑到了租界警察厅，被警卫拦下问话。

探长乔乾详细问话后，带了一队警员去了花莲戏园，据难民交代，他原是躲在戏园的后台角落处睡觉，偶然见得一伶人被划破喉管丢弃在一堆废弃衣物之中，戏园晚戏还未开场，无处求救只得慌忙前往警察厅报案。

花莲戏园晚戏才开场，戏园名角儿路归年刚登场，还未开场便被叫停，戏园看戏的观众被尽数遣散。

戏园园长：“乔探长这是做什么？我这戏台还没开唱便被喊了停，莫不是出了什么事？”

乔乾冷冷地看了他一眼，饶过他走进后台，掀开角落的那一堆衣物，确有一被割喉伶人躺在之中，戏园院长匆忙跟进来，看到那具死尸吓得叫了出来，“苏晓？石头，你不是说苏晓去南京城了吗？”

石头连忙摆手，“两日前是我送苏晓上的火车，看着火车开走的，我也不知道他怎么会在这里，还...还死了。”

石头吓得冷汗直流，那日午时三刻，他送苏晓去车站坐车，看着火车开走，确定他没有下车才离开，今日被人割了喉扔在戏园后台实乃怪事。

乔乾环视后台的布局，一言未发，园长和石头在一旁窃窃私语，路归年身着戏服回到后台，看到苏晓的尸身，没有丝毫反应，像是知道他会死。

看戏的观众被遣散，今晚的戏便不必唱了，正准备换下戏服卸妆，乔乾伸手抓住他的胳膊，冷冷地盯着他，“你是戏园里唱戏的伶人，叫什么名字？”

路归年不愿与他搭话，但又挣脱不开他的手，眸色微冷，“商陆，探长还有问题要问吗？没有就请让我去换衣服卸妆。”

——簪花从帽落，捻酒醉商陆——

乔乾松开手，看着路归年进了换衣间，走到苏晓的尸身面前蹲下，查看尸身的情况。

不多时，路归年换下戏服走出换衣间，被喊去接受询问，乔乾坐在他对面的椅子上，“商陆是艺名，告诉我你的真名。”

路归年不悦地看着他，腹诽他实在是事多，被他盯得发毛，“路归年，探长属实是无趣，不对苏晓的死因感兴趣，对我的名字感兴趣。”

他一时觉着好笑，妆容还未卸除，四指遮住鼻尖以下的嘴唇，轻笑出声，笑意轻蔑。

不巧，乔乾极其厌烦此类笑声，冷着脸，抬手敲了敲桌面，“路先生，据园长交代，你于三月前出师，与苏晓出自同一师傅门下，但相处的不好。”

路归年放下手，脸色瞬间阴沉下来，愤懑道：“不错，我与苏晓出自同一师门，探长先生莫非觉得是我杀了他？”

他与苏晓是同门师兄弟，苏晓是他的师弟，却比他早一年出师，又受师傅喜爱，自小便傲慢，他心中不悦但也无可奈何，他五岁便没了父母，若不是被师傅捡回来养着，兴许早就随父母而去了。

苏晓的父母与师傅交好，六岁那年便从南京城前往北平跟着师傅学艺，五年前师傅离开北平前往上海，师兄弟二人便也跟着来了上海。

乔乾的脸色并未有任何变化，对于路归年的回答甚是不满，“我并未说过就是你杀了他，戏园后台不是第一案发地点，他是被人杀了扔在这里的。”

路归年身子往椅背上一靠，凤眸轻挑，“既然如此，那他的死便与我没有关系，探长先生是不是可以结束对我的盘问呢？”

世人皆道戏子无情，如此看来当真个个薄情，乔乾眸色冰冷，起身离开戏园后台，带来的警卫将苏晓的尸身抬出后台，跟着他离开了戏园。

乔乾走后，路归年卸去脸上妆容，看着镜子中的自己，右脸脸颊有一条非常细的疤痕，是两年前苏晓发疯用珠钗划的，他的相貌生得比苏晓俏美，嗓子比苏晓又有风韵，身段也比苏晓苗条。

若不是他的脸颊受了伤，肯定比苏晓更早出师，奈何他的脸被毁了，师傅再不愿瞧他一眼，全心去教苏晓，半年后便出师登台唱戏。

苏晓初次登台便被张家的少爷看上，凡是由他登台唱戏，张少爷便会准时出现在戏园，看他唱完一出戏，带着一些他从没见过的高档玩意去后台找他。

一来二去二人便成了“知己”，苏晓以为张少爷会来替他赎身，不曾想自打上个月初起，张少爷一次都为来听他唱戏，不顾师傅反对，去了张家大宅，被张老爷抓住挨了一顿打，最后被告知张少爷已于一月前染了恶疾去世了。

苏晓挨了打，带着一身伤回到戏园，最终心灰意冷决定离开上海回南京，师傅心寒不愿见他，算好了日子让石头送他去车站坐车回南京，未曾想他会被人割喉杀害后扔在戏园后台。

路归年扭头看向苏晓曾用过的梳妆台，冷笑道：“因果报应，苏晓，这是你应得的。”

他在梳妆台前坐了许久，园长催促他抓紧时间回房休息，免得惹祸上身无可自保。

乔乾带着苏晓的尸身回到警察厅，凶手没有在他身上留下任何利于警察厅调查的线索，深夜将近，一具刚从水中打捞上来的尸体被抬到了警察厅大厅。

经过走访调查，水中死尸的身份确定了，张家少爷的书童阿虎，幼时因家中贫困被父母卖给张家当下人，被张家少爷收在身边当了书童。

苏晓被割喉致死，凶手还没抓到，张少爷的书童阿虎也死了，他们之间会不会有某种联系，据说张少爷染了恶疾早在一个月前就死了，他的死是真是假不得而知。

接二连三发生命案惊动了警察厅厅长，厅长下令让乔乾在三天之内破获案子，做不到他探长的帽子和衣服就可以脱了。

时间紧迫，天亮后乔乾又去了一次花莲戏园，戏园今明两日不开戏，路归年原在后院练功，乔乾的到来惹得他极度不满，转身就走。

他的房间就在身后，进房间落锁，坐在床边，两耳不闻窗外事，乔乾知晓昨日自己的行为许是冒犯了他，“路先生，我知昨日对你有不敬之处，我向你赔礼道歉，若非急事我不会来找你，还请你消消气。”

路归年不动，沉思半晌后开了房门，伶人的房间常伴污浊之气，不便外人进入，他便请乔乾去了后院茶亭。

乔乾从口袋里拿出一枚青玉环递给路归年，“这是从苏晓身上搜出来的玉环，据我了解，伶人们身上一般不会带着此类物件，路先生，你和苏晓是同门，同一戏园唱戏，我猜测你兴许知道这枚玉环的来历。”

方才他把玉环拿出来的时候，路归年就认出是张少爷送给苏晓的定情信物，轻笑道：“探长，您也知道，我和苏晓相处不好，如何得知这枚玉环的来历。”

乔乾当了快十二年的警察，路归年说的话是真是假他一眼就能看得出来，这里毕竟不是警察厅，他不能像审理犯人一样审路归年，“路先生，你要知道，你说的每一句话都是我们警察破案的线索，希望您能不做任何隐瞒，这关系到苏晓的案子能不能顺利破获。”

他的语气不像昨日那般冰冷，路归年深吸一口气，“探长，我需要先和您说明一点，苏晓的死和我没有关系，我虽然与他合不来，但是也没有理由杀他。”

他急于为自己辩白，并不是出于犯案后自保，而是出于对师傅的保护，师傅昨日去了北平，还不知道苏晓被人割喉的事情。

乔乾点头，“那是自然，没有任何证据可以证明苏晓是你杀害的，我们警察不会在没有确切证据的情况下抓人，这一点我可以给你做保证。”

如此路归年再没了顾虑，“这枚玉环是张家少爷当作定情信物赠予苏晓，苏晓便一直带在身上，一个月前，苏晓发觉张家少爷许久未来听他唱戏，不顾师傅的反对找去了张家大宅，被张老爷以戏子误人的缘由掌掴，苏晓挨了打，同样也得知张少爷染上恶疾去世的消息，回到园子三日未进食，第四日便跪在师傅房门前，求师傅放他回南京。”

一声雷响，打断了他的话，乔乾接话：“而后又发生了什么？”

“他在师傅房门前跪了两天两夜，终于得到了师傅的应允，收拾好行囊，拜别师傅，石头送他去车站，石头说他是看着车开走才离开的站台，哪知他会被人杀害后扔在了戏园后台。”

暴雨来袭，二人被困在茶亭，路归年把自己知道的一切都告诉了乔乾，结合他的陈词和警察厅的走访调查可以得知，杀害苏晓和阿虎的凶手应该是一个人，后经调查，确认了杀人凶手——张家老爷张怀忠。

警察去搜查张家大宅的时候，张怀忠刚收拾好行囊准备逃跑，被抓了个正着，对于杀害苏晓和阿虎的罪行供认不讳，警察厅以其故意杀人罪将他逮捕，判处了枪决。

两起命案告破，乔乾得了两日休假，在家中闲不住，去花莲戏园听路归年唱戏，初听便被他的扮相和唱腔吸引，目不转睛地盯着戏台，连他何时唱完下台都不知道。