走到宿舍楼下的时候，吾琉亿停下来，抬头看着这栋六层的老楼。

外墙是米黄色的，有些地方的墙皮已经剥落，露出底下灰黑色的水泥。阳台上晾着五颜六色的衣服，随风飘荡。一楼大厅的玻璃门半开着，能看到里面值班室的阿姨正低头看手机。

“这楼，”系统开口，“有点旧。”

“六几年的。”吾琉亿说，“据说建校的时候就有了。”

“省级第三大学的宿舍？”

“文科生嘛。”她耸耸肩，“好的宿舍留给理科和工科。我们文科院系，能用就行。”

她推门进去，经过值班室的时候朝阿姨点了点头。阿姨抬头看了她一眼，目光在她身旁——那个飘着的白球的位置——停留了一秒，然后若无其事地低下头去。

真的看不见。

吾琉亿在心里确认了这件事。

四楼，406室。

她推开门，宿舍里没人。王姐估计还在图书馆卷，另外两个室友这节有课。她走到自己的床铺前，把包扔在上铺，然后整个人往后一倒，砸进上铺下方的吊椅里。

白球飘进来，在她头顶悬停。

“这就是你的宿舍？”

“嗯。”

“挺小的。”

“四个人，十五平，你说呢？”

系统没说话，在空中缓缓转了一圈，像是在打量这个空间。

吾琉亿盯着天花板，发了一会儿呆。

“系统。”

“嗯？”

“那个副本，”她顿了顿，“我什么时候再进去？”

“你想什么时候都行。休息够了？”

“腿还疼。”她诚实地回答，“但我在想，早点攒够EC，早点买药，早点升级——是不是就能早点知道那个追我的玩意儿长什么样？”

系统沉默了一秒。

“你这个思路，”它说，“很像我认识的一个卷王。”

“卷王？”

“以前绑定的一个宿主。”系统的语气里似乎带着一丝怀念，“天天刷副本，不睡觉那种。最后……”

“最后怎么了？”

“最后死在副本里了。”

吾琉亿的呼吸停了一拍。

“太拼了。”系统说，“不注意休息，不攒资源，硬扛。某次副本受伤之后没及时处理，下一场没撑过去。”

白球飘下来一点，停在离她脸不远的地方。

“我的意思是，”它的电子音听起来和平常没什么不同，“想攒EC可以，但别太急。你刚才还说腿疼，那就歇歇。副本又不会跑。”

吾琉亿看着那个没有五官的白球，突然觉得它好像也没有那么欠揍了。

“你在关心我？”

“我在执行系统的基本功能。”它说，“确保宿主存活率。”

“哦。”

“不是关心。”

“嗯，我知道。”

白球在空中晃了晃，像是在犹豫什么。

然后它飘到她的书桌前，停在那台笔记本电脑上方。

“你这电脑，”它说，“多久没开了？”

吾琉亿侧过头看了一眼。

“……两个月？”

“论文还写不写？”

她猛地坐起来。

论文！

她的中级论文！下个月就要交初稿了！她一个字都没写！

“完了完了完了——”她手忙脚乱地去够电脑，“我文献综述还没弄——”

白球飘在空中，看着她手忙脚乱的样子。

如果它有五官，此刻一定是在笑。

吾琉亿趴在宿舍的书桌前，电脑屏幕的蓝光映在她脸上，文档里只有孤零零的三行字。她已经盯着这三行字看了四十分钟，一个字都没多敲出来。

中级论文。

下个月交初稿。

她现在连文献综述都没写完。

腿还疼。密道里跑出来的酸痛还没完全消退，膝盖上青了一块，不知道是撞的还是磕的。

她抱着腿，下巴搁在膝盖上，看着屏幕上那三行字。

然后她的眼珠转了转，落在桌面上方飘着的那个白色小球上。

001悬浮在她的笔记本电脑上方，安安静静的，像一个被遗忘在空中的乒乓球。它没有五官，没有表情，但吾琉亿总觉得它在看她——用一种“我知道你在想什么但我懒得说”的眼神。

“喂。”她开口了。

001没有动。

“001。”她又喊了一声。

白球微微晃了一下，像是在确认自己被叫到了。

“嗯？”

吾琉亿把下巴往膝盖里埋了埋，声音闷闷的：“你能帮我写论文吗？”

白球在空中静止了整整两秒。

然后——

“已进入休眠。”

白球的光瞬间暗了一半，像被人拔了电源。它缓缓下降了几厘米，悬在半空一动不动，如果不是还飘着，几乎要以为它是个死物。

吾琉亿：“……”

她翻了个白眼，幅度大到连眼珠子都快转进后脑勺。

“休眠个屁。”她伸手戳了一下白球。软的，回弹，手感还是像科尔鸭。白球没有反应。

她又戳了一下。

还是没有反应。

“你休眠了还能被我戳醒？这休眠质量也不怎么样啊。”

白球一动不动，装死装得很彻底。

吾琉亿收回手，重新把脸埋进膝盖里。电脑屏幕的蓝光还在闪，那三行字还在原地等她。她突然有一种冲动，想把电脑合上，去楼下跑两圈——至少跑步不会让她觉得自己是个废物。

她烦躁地换了个姿势，把腿伸直，脚踝搭在桌腿的横杠上。就在她活动手腕的时候，她看见了那个东西。

左手腕内侧。

一串蓝色的编号。

在宿舍暖黄色的台灯光线下，那些数字泛着微微的荧光，像是用圆珠笔画上去的，但擦不掉。她伸手搓了一下，皮肤红了，编号还在。

【2023033300】

黎州。编码。她的。

她盯着那串数字看了好几秒，突然意识到一件事——这不是梦。游戏大厅不是梦，密道不是梦，那些蓝白色的光不是梦。如果这是梦，她手腕上不会留着这个东西。

“001。”她又喊了一声。

白球没动。

“我知道你没休眠。”

白球没动。

“你再装我就拿你当网球拍。”

白球的光重新亮了起来，恢复到之前的状态。它在空中转了小半圈，语气里带着一种“真拿你没办法”的敷衍：“嘛？”

吾琉亿看着它重新亮起来的样子，嘴角动了一下。

“没事。”她说。

001沉默了。

吾琉亿也沉默了。

她低着头，手指无意识地搓着那串蓝色的编号，注意力早就从那三行字上飘走了。

“哎，”她突然开口，目光落在白球上，“我发现你这小玩意挺像个鸭子的。”

001没有反应。

“你看，”她比划了一下，“圆圆的，白白的，胖乎乎的，飘在那儿一动不动的时候特别像一只蹲在水面上的科尔鸭。”

“……”

“要不我叫你鸭子吧？”她歪着头，像是在认真考虑这个提议的可行性，“001太严肃了，叫起来像在喊编号，一点人情味都没有。”

白球在空中晃了晃。

“自便。”它说。

吾琉亿眯起眼睛。她总觉得这两个字后面藏着一句“反正你爱叫什么叫什么，我无所谓”，如果它有表情的话，现在一定是在翻白眼。

“那以后就叫你鸭子了。”她宣布。

“嗯。”

“鸭子。”

“在。”

“鸭子鸭子。”

“在。说。”

“没什么，就是叫叫。”吾琉亿把脸埋回膝盖里，声音闷闷的，但肩膀在微微发抖——她在笑。

白球悬在她的笔记本电脑上方，一动不动。如果它有眼睛，此刻一定在看着这个莫名其妙的人类，心里想的大概是：我为什么会被分配到这个傻子。

电脑屏幕上的三行字依然没有被续写。

但吾琉亿的心情好像好了一点。

她笑完了，重新抬起头，伸手戳了一下白球。

“鸭子。”

“说。”

“你说我论文写不出来，去跑个副本会不会思路更清晰？”

“不会。”001说，“你会腿更疼。”

“那怎么办？”

“写论文。”

“不想写。”

“那就不写。”

“不写毕不了业。”

“那就写。”

“不想写。”

白球缓缓下降了几厘米，停在和她的视线齐平的位置。

“你到底想怎样？”

吾琉亿盯着它看了三秒，然后叹了口气，把手放回键盘上。

“写论文。”她有气无力地说。

白球重新升上去，退回到笔记本电脑上方那个属于它的位置，安安静静地悬着。

“加油。”001说。

吾琉亿的手指悬在键盘上方，看着那三行字，深吸了一口气。

“鸭子。”

“嗯。”

“谢谢。”

白球没有回答。

但它也没有进入休眠。