后面的日子，两人每隔几天就在溶洞里碰一次头。一开始还是公事公办的态度，交换完情报就走。但慢慢地，碰头的时间越来越长，聊的事情也不仅仅是碧波潭的事了。

有一天晚上，阿烈比约定时间晚了一个多时辰才到。林北在溶洞里等得焦躁不安，通过那根线喊了他好几次，都没有回应。他差点要游出去找人了，阿烈才从暗河里钻出来，浑身是伤，鳞片掉了好几片，嘴边还有血迹。

“你怎么了？”林北游过去。

“别碰！”阿烈躲开他的手，呲着牙，“碰到个硬茬子。也是条黑鱼精，非说我是来抢地盘的。打了一架。”

“打赢了？”

“你看我这样子像赢了吗？”阿烈没好气地说，但过了一会儿又补了一句，“也没输。他比我伤得重。”

林北没说话，游到溶洞角落里翻出几株草药。这是他之前在外面转悠的时候顺手采的，认得不全，但知道几种能止血消炎。他把草药嚼碎了，递过去：“敷上。”

阿烈看着那坨绿糊糊的东西，皱了皱眉：“这是什么？”

“草药。敷上好的快。”

“你什么时候学会认草药的？”

“我在潭里巡河的时候，看水草看多了，大概知道哪些能止血。”

阿烈犹豫了一下，接过去敷在伤口上。药草碰到伤口的一瞬间，他疼得倒吸一口凉气，但没叫出来。林北又撕了一块自己的衣裳，帮他缠上。两个鱼头凑得很近，阿烈能闻到林北身上那股子碧波潭的水腥味，混着草药的苦味。

“谢了。”阿烈小声说。

林北愣了一下。这是他第一次听阿烈说“谢了”。以前在脑子里的时候，阿烈从来不说谢谢，顶多就是哼一声表示知道了。现在这两个字从鱼嘴里说出来，听着怪别扭的。

“嗯。”林北应了一声，假装不在意。

但那天晚上，两人在溶洞里多待了很久。阿烈破天荒地主动说起了他在外面遇到的趣事，一只自以为是的青蛙精，非要跟他比游泳，被他一尾巴拍飞了。林北听着，忍不住笑出了声。阿烈瞪了他一眼，但自己也没忍住，咧着嘴笑了。

笑完之后，阿烈忽然安静下来。他看着林北，那种眼神林北见过——以前在脑子里的时候，阿烈偶尔会露出这种眼神，但那时候没有身体，看不到表情，只能感觉到情绪。现在看到了，林北才发现，阿烈的眼睛里有一种很深的东西，不是暴躁，不是嫌弃，是一种他说不上来的东西。

“你说，”阿烈开口了，声音比平时低了很多，“咱们现在这样，到底算一个人还是两个人？”

林北想了想：“在别人眼里是两个人。在咱们自己眼里——我也不知道。”

“我感觉我跟你不太一样了。”阿烈说，“以前在脑子里的时候，我就是你，你就是我。你高兴我也高兴，你难过我也难过。现在分开了，你难过的时候我还能感觉到，但我自己的感觉跟你不一样了。你懂我意思吗？”

林北懂。他也有这种感觉。以前他们是同一个人的不同侧面，像一枚硬币的正反面。现在分开了，像一枚硬币被掰成了两半，每一半都有自己的边缘、自己的形状。他们还是同一枚硬币，但已经不再是完整的那一枚了。

“所以咱们以后会变成两个完全不一样的人吗？”阿烈问。

“不会。”林北说，“不管变成什么样，根上还是一个人。这条线断不了。”

阿烈低头看了看自己的爪子，又看了看林北的爪子。两只绿爪子长得一模一样，但阿烈的那只上多了一道疤——是刚才跟黑鱼精打架留下的。

“要是有一天这条线断了呢？”阿烈问。

林北没回答。他不知道答案。

两个人沉默了很久。溶洞外传来水流的声音，悠悠的，像一首催眠曲。林北打了个哈欠。阿烈也打了个哈欠。

“今晚就在这儿睡吧。”林北说。

“行。”

两个身体蜷缩在溶洞的石头上，挨得很近。林北闭上眼睛之前，感觉到阿烈那边通过那根线传来一阵暖意。不是语言，不是画面，就是一种温度，像是在说：我在这儿呢，睡吧。他回应了一下，也传过去一阵暖意。然后两个身体同时沉入了睡眠。