天边刚透出点晨光，薄薄刺破厚重云层，宫道上的青砖湿漉漉的。

还凝着夜里没散的露水，踩上去都带着一股子凉丝丝的潮气。

御书房外头，檐角挂着的铜铃安安静静垂着，一丝风都没有，连声响都没有。

守在这儿的小太监捧着笔墨册子，踮着脚尖往廊下退，脚步轻得跟踩在棉花上似的，半点不敢弄出动静，生怕扰了里头的人。

云憬端坐在书案侧边，脊背绷得笔直，双手交叠放在膝盖上，指尖不自觉地蜷着，连指节都微微泛白。

他垂着眼，视线看似落在面前摊开的《礼经》上，可书页上的字，一个都没往他脑子里进。

太傅还没落座，就在堂里慢悠悠踱了两圈，就这短短几步路，愣是让云憬耳尖一点点泛红，呼吸都放得比平时轻了好几度，胸口里的心，突突直跳。

这是一月一次的学识抽查，按规矩都是太学院的老臣亲自来考。

往年他总能躲过去，要么说身体不舒服，要么找些事由推脱，父皇向来疼他，从来不会强求。

可这次不一样，太子特意派人传了话，说“九王爷年纪一天天大了，不能再总躲着该担的责任”，硬生生把他推进了御书房这扇门。

他不是怕读书，也不是怕被提问。

他怕的是眼前这人来人往的场合，怕太傅那双带着审视的眼睛，怕自己沉默太久被人当成不学无术，更怕一开口声音发颤，惹得旁人暗地里笑话。

他太清楚太傅的性子，为人刻板严正，最讨厌虚头巴脑的样子，也没耐心等人磨磨蹭蹭。

要是他一直不开口，太傅提笔写下“默然不应”四个字，归入卷宗，往后就成了改不掉的定论，人人都会说他九王爷愚钝不堪。

云憬悄悄攥了攥袖口，柔软的衣料被他捏出几道浅浅的褶子，手心也慢慢冒了汗。

就在这憋得人喘不过气的关头，外头传来一阵脚步声，清脆又利落。

重重踏在青石台阶上，明明知道这里是肃穆的御书房，偏生半点不收敛，摆明了要打破这份安静。

紧接着，“吱呀”一声刺耳的响，御书房的门被人从外面推开。

林九川大步走了进来，一身鲜亮红袍还没换，腰间玉带缀着的玉佩，随着他的脚步轻轻晃荡，碰撞出细碎的声响。

他脸上挂着明朗的笑，眉眼弯弯，浑身都带着一股子无所顾忌的劲儿。

“太傅安好！”

林九川拱手行了个礼，动作规规矩矩，却半点没有拘谨局促的样子，反倒透着几分随性。

“学生冒昧闯进来，实在是找人找得急，没想到刚好撞上王爷考核的时辰，扰了您的正事，对不住对不住。”

太傅抬眼扫了他一眼，眉头瞬间拧了起来，语气带着几分不悦：

“林公子不在书院好好上课，跑到皇宫禁地来做什么？”

“找我家璟王啊。”

林九川半点不怯，自然地走到云憬身边站定，抬手轻轻拍了拍他的肩膀，力道轻得跟拂掉一片落在肩头的落叶似的。

“前几日跟他约好要一起对诗稿，我特意备了新做的彩笺，等了他一整天都没见人，还以为他躲在家里偷懒，原来竟是在这儿接受考较呢。”

他说的坦坦荡荡，语气熟稔又自然，仿佛他闯的不是戒备森严的御书房，只是寻常人家的院门，进来喝杯茶那般随意。

云憬下意识抬眼瞥了他一下，又飞快低下头，可原本紧绷得发硬的肩线，肉眼可见地松了下来，悬着的心也落了半截。

太傅的目光在两人之间来回转了一圈，终究没开口斥责，只是沉声道：

“既然来了，就站在一旁旁听吧，本官正要考校九王爷对《礼经·曲礼》的理解。”

谁料林九川非但没往后退，反倒往前凑了半步，笑着开口：

“太傅，这可太巧了，我家璟王前几日还把《礼经》从头到尾背给我听，一字不差，听得我都快打瞌睡了，熟得不能再熟。”

这话一出口，连一向沉稳的太傅都愣了一下，显然是没料到他会说出这般话。

云憬猛地抬头看向林九川，眼神里带着几分无奈，像是在说“你又来胡闹”，可眼底深处，却藏着一抹藏不住的安心。

太傅脸色微沉，皱眉呵斥：

“林公子说话要谨慎，皇子的学业岂是能拿来随口说笑的？别为了逗趣就胡乱夸大其词。”

“学生哪敢胡乱说话。”

林九川立刻收了笑，一脸认真，一手抚着胸口，一手指着云憬，“太傅要是不信，尽管问王爷就是。

他最烦我吹牛，只要我说半句假话，他立马就会纠正我。

您随便提问，他要是答不上来，我甘愿替他手抄三遍《曲礼》，亲自给您送过来。”

太傅盯着他看了好一会儿，见他不像是在说谎，也就没再追究，转头看向云憬：

“既然林公子这般说，九王爷，你且试着答一答。”

云憬深吸一口气，慢慢站起身。

他依旧低着头，起初开口的声音很轻，细若蚊蚋，像是费了很大力气才从喉咙里挤出来：

“《曲礼》里说，‘毋不敬，俨若思，安定辞。’这三点，是人立身处世的根本……”

他顿了顿，袖中的手指狠狠掐了一下掌心，借着指尖的痛感稳住慌乱的气息，声音渐渐稳了些。

“人和禽兽不一样，就是因为人懂得守礼。

礼这个东西，从来不是只讲究表面的礼节，更重要的是心里的诚意。

若是表面恭敬，心里却满是怠慢，就算行再重的礼，也算不上真正的懂礼。”

话音落下，太傅微微点了点头，神色缓和了些许。

林九川站在一旁，悄悄对着云憬眨了眨眼，一脸“我就知道你可以”的得意。

云憬抿了抿嘴唇，继续往下说，声音比刚才更顺畅了些：

“当年孔子观看乡饮酒礼，看到在场之人长幼有序，宾主之间礼节得当，不由得感叹，我看到周礼，才知道它的兴盛所在。

现在的人学习礼仪，应该效仿先贤，不是为了装点门面，而是为了修养自身的品德。”

太傅眼中的疑虑一点点散去，取而代之的是几分赞许，又点了点头，随即抛出下一个问题：

“说得不错，可凡事过犹不及，礼行过头就显得虚伪，做得不够又显得粗野，该怎么把握这个分寸？”

云憬稍稍思索了片刻，从容开口：

“就好比侍奉父母，冬天让父母温暖，夏天让父母清凉，早晚请安问好，这是最基本的礼节。

若是每天都哭着跪拜，大声哭泣不止，反而让父母心里难受，这就是礼数太过了。

若是对父母冷漠不管，当成陌生人一样，这就是丢掉了根本，礼数不到位。

所以说，礼贵在中庸适度，不偏不倚才最好。”

听到这话，太傅终于露出了一丝难得的笑意：

“说得通透，颇有见地。”

他又翻过一页书卷，换了一道策论题：

“近日边境郡县上报旱灾，百姓流离失所，若是命朝中卿大夫前去赈灾，应当先行哪种礼？”

云憬沉吟片刻，缓缓答道：

“应当先派遣使者前去慰问百姓疾苦，实地勘察灾情，这是‘问’礼；

其次再开仓放粮，搭建粥棚救济百姓，这是‘施’礼；

最后再登记百姓名册，平均分配物资，严防贪官污吏徇私舞弊，这是‘信’礼。

这三种礼节都做到了，才能算得上是施行仁政的礼。”

太傅合上手中的文书，轻声感叹：

“老臣原本以为王爷平日里很少接触政务，怕是难以答出这些，今日一试，才知道是老臣多虑了，王爷所言句句在理。”

林九川立马接过话头，笑着跟太傅说道：

“您看，我没说错吧，他昨天夜里还在琢磨，‘礼不下庶人’这句话是不是该换个说法，我劝他别费心思。

圣人的话哪是他能随意议论的，他还瞪我一眼，说不是要改，是想结合当下的情况，把这句话的道理补得更周全。”

太傅听了这话，反倒开怀笑了：“能有这样的思考，实属难得，这份心思，比死记硬背更有用。”

说完，太傅收拾好桌上的文书，对着云憬微微躬身行礼：“王爷学识扎实，见解独到清晰，老臣不必再继续考校了。”

云憬连忙躬身回礼，语气诚恳：“学生不过是凭着平日里的记忆作答，谈不上通透通达，实在惭愧。”

太傅摆了摆手：“不必过分谦逊，明日我便将此次考评结果呈报东宫，自有定论。”

说完，太傅转身离开，脚步稳健，背影渐渐消失在回廊的尽头。

殿内一下子安静下来，只剩下两人的呼吸声。

云憬慢慢坐回座位上，长长吐出一口浊气，整个人就像卸下了千斤重担，浑身都轻松了。

他抬手揉了揉发紧的额头，这才发现，手心全是冷汗，连后背的衣料都微微浸湿了。

林九川在他身旁坐下，随手端起桌上的茶盏喝了一口，立马皱起眉，咂了咂嘴：

“哎哟，这茶都凉透了，你们宫里的人也太不会伺候了，就不知道随时烧壶热水备着？”

云憬侧头瞥了他一眼，声音压得低低的，带着几分后怕：

“你又胡乱闯皇宫，回头被御史参一本，有你好受的。”

“参我？”林九川咧嘴一笑，脸颊边的梨涡都露了出来，一脸满不在乎，“我可是来给你正名的，帮你化解了这么大的难处，你说，我这一趟跑的值不值？”

云憬没说话，就这么静静看着他，眼底慢慢浮起一丝极淡的笑意，不是平日里那种客套的浅笑，是真的从心里透出来的暖意，软软的，很是真切。

林九川见状，越发得意，嘴角翘得老高，对着他做了个“我说得没错吧”的口型，眉眼间满是狡黠。

两人就这么对视着，谁都没有再开口说话，可彼此的心思都清清楚楚。

他擅闯禁地替他解围，他稳稳作答不负他的信任；

一个在外冲锋解围，一个在内稳住阵脚，没有提前约定，却有着旁人比不上的默契。

窗外的阳光渐渐浓烈起来，透过窗棂照进殿内，在书案上投下一块明亮的光斑，暖融融的。

云憬低头整理袖口，这才发现，刚才被自己攥出褶子的衣料，不知何时，已经被林九川不动声色地抚平了。

“走不走？”林九川忽然站起身，伸了个大大的懒腰，浑身都透着轻快。

“外头太阳正好，不冷不热的，西市新来个做泥哨的匠人，吹出来的鸟叫跟真的一模一样，比你上次买的那支像多了，带你去听听。”

云憬抬头望着他，轻轻点了点头。

他起身的时候，脚步微微顿了一下，忽然压低声音，问了一句：

“你之前说，听我背书真的听困了？”

林九川先是一愣，随即哈哈大笑起来，拍着大腿道：

“那可不，你背书慢悠悠的，语气平平淡淡，跟老和尚念经似的，我不困谁困？”

云憬故作不满地轻哼一声，转身往外走，可脚步却比刚才轻快了太多，连带着心情都飞扬起来。

林九川笑着快步跟上去，和他并肩走出御书房。

两人一起穿过御书房外的长廊，石阶两侧的海棠花刚刚绽放，粉白的花瓣挨挨挤挤，一阵微风吹过。

几片花瓣轻轻飘落，刚好沾在林九川的红袍肩头，他半点没察觉，还在兴致勃勃地说着西市泥哨的趣事。

云憬安静地听着，偶尔轻轻点头，耳尖还带着一丝没褪去的淡红，可眼神却格外明亮，像是盛着星光。

他们一步步朝着宫门的方向走去，清晨的晨光洒在两人身上，把他们的身影拉得修长，轮廓柔和又温暖。

远处的宫墙之上，一只灰羽小雀扑棱着翅膀飞了起来，清脆地鸣叫了两声，转眼就飞向湛蓝的天空，消失在云朵之间，只留下满宫的花香，和两人并肩而行的暖意。