春日的御花园，海棠开得热热闹闹。

粉白花瓣被风卷着，打了好几个旋儿，轻飘飘落在青石小径上，铺了一地，看着就像撒了层揉碎的胭脂。

云憬蹲在西角那棵最老的海棠树下，后背紧紧靠着粗树干，膝盖蜷到胸口，两只手死死抱着小腿，一动也不动。

他穿了身月白色短袍，袖口揉得皱巴巴的，指尖攥得发白，整个人缩成小小的一团。

不远处，嬉笑声传了过来。

几个年纪比他大的皇子，围在亭子里斗草，你一言我一语闲聊，声音不大不小，偏偏一字不落钻进他耳朵里。

“九弟整天闷不吭声的，父皇偏偏最疼他。”

“可不是嘛，见个人连头都不敢抬，跟个娇怯的小丫头没两样。”

“前儿父皇赏他的玉佩，转头就送给太子哥哥了，自己半点儿不留，也不知道是真傻，还是故意装乖讨好。”

他们每说一句，云憬的身子就控制不住抖一下。

他咬着下唇，不敢抬头，更不敢起身走开。

他心里清楚，只要自己动一下，那些人的目光立马就会钉在他身上，跟细针似的，扎得他后背发疼。

他只能把自己缩得更紧，恨不得整个人都藏进浓密的树影里，不被任何人看见。

风吹过，几片海棠花瓣落在他发顶、肩头，他也没抬手拂去。

他就盯着脚跟前那一小块地面，那儿有只蚂蚁，正拖着半片枯叶慢慢爬，不急不慌的，自顾自往前走。

云憬看着，心里忽然生出几分羡慕。

这只小蚂蚁，不用怕说话声音小被人笑话，也不用怕不敢抬头被人指指点点。

就在这时，一阵脚步声由远及近，踩在铺满落花的小路上，发出沙沙的轻响。

那人走得急，步子又大，带着一阵风，径直穿过花径，朝着海棠树这边过来了。

云憬听见了脚步声，却没动弹。

他只当是路过的宫人，觉得对方不会停留，更不会留意躲在树下的自己。

可那脚步声，偏偏在他面前停住了。

他依旧低着头，只看见一双绣着银线云纹的红缎靴子，干净利落，稳稳当当立在自己眼前。

紧接着，一个声音响起来，清亮亮的，跟清晨宫里敲响的小铜钟似的，格外好听。

“你们围在这儿瞎嘀咕什么呢？”

云憬整个人猛地一怔。

这不是宫人的声音，也不是那些皇子的语气。

这声音听着陌生，又莫名让人觉得亲近，带着点少年人的傲气，却又自然得好像早就认识他一样。

他悄悄抬了抬眼。

站在面前的，是个跟他年纪差不多的男孩，穿一身朱红锦袍，眉眼生得精神十足，嘴角微微往上翘着，一手叉着腰，直直看向亭子里的那群皇子。

亭子里的皇子们也愣了，你看我我看你，一时没反应过来。

“我们……我们就是在这儿玩斗草。”

其中一个皇子讪讪地笑了笑，下意识往后退了半步。

“玩？”男孩冷笑一声，声音拔高了几分，“我看你们是背地里欺负人吧。”

他大步跨上前，直接站到云憬身前，宽宽的肩膀一挡，把所有打量的目光全都隔在了外面。

云憬怔怔地望着他的背影，红色衣摆被风吹得轻轻晃动，像一面小小的旗帜，牢牢把他护在了身后。

“你们知道他是谁吗？”

男孩扯着嗓子开口，还特意拍了下自己的胸脯，震得衣袖都跟着抖，“这是我家璟王殿下，功夫厉害得很，昨天还教我打拳呢，一掌下去，能把青石板劈成两半。”

云憬瞬间瞪大了眼睛。

他什么时候教过别人打拳？别说劈石板了，他连鸡都从来没杀过。

可亭子里的那群皇子，居然真的信了。

“真……真的假的？”有人说话都开始结巴了。

“我骗你们做什么，”男孩回头飞快看了云憬一眼，偷偷眨了下眼，又立马转回去，语气越发神气。

“你们要是不信，现在就可以过来试试。

不过我把话说在前头，我家王爷脾气好，不爱跟人计较，可要是让我看见他被欺负，我第一个不饶你们！”

说完，他双手抱臂，昂着下巴，摆出一副天不怕地不怕的架势。

那群皇子你瞅瞅我，我看看你，没一个敢上前。

其中一个胆子小的，已经悄悄往后挪了好几步，嘴里小声嘀咕：“九弟……居然这么厉害？”

“那是自然。”

男孩立马接话，语气不容置疑，“不然你们以为皇上为什么偏偏疼他？

不光是因为他年纪小，是他真有本事，你们再敢说他一句坏话，我立马去告诉太子殿下，让太子罚你们抄十遍《孝经》！”

这话一出口，皇子们脸色全都变了。

抄十遍《孝经》，那可是太子才能做主的惩戒，真要被罚，谁都受不了。

几人互相使了个眼色，终究是撑不下去了，一个个灰溜溜地散了，斗草的兴致全无，匆匆忙忙跑远了。

风又吹过海棠树，花瓣簌簌往下落。

云憬还蹲在原地，双手依旧抱着膝盖，整个人僵得厉害，跟被施了定身咒一样，半天没缓过神。

直到那个红色的身影转过身，弯下腰，凑到他面前。

“喂，你没事吧？”

云憬身子猛地一颤，下意识往后缩了缩。

男孩却一点儿不生气，反而笑了起来，嘴角露出一对浅浅的梨涡，看着格外亲切：“别怕，他们都走了，没人敢说你坏话了。”

他伸出手，掌心朝上，就这么安安静静等着云憬握住。

云憬没动，只是盯着那只手看，手指修长干净，掌心有点泛红，应该是刚才拍胸脯的时候用力了。

“我叫林九川，我爹是当朝丞相，今天是我第一次进宫。”

男孩开口，语气直白又坦荡，“我刚才看见你蹲在这儿，那群人就在背后说你闲话，太过分了！”

云憬还是没说话。

他其实想开口说谢谢，可喉咙像是被什么东西堵住了，一个字也吐不出来。

他只能低着头，耳尖一点点泛红，慢慢蔓延到脸颊。

林九川也不着急，见他不伸手，就收回手，索性在他旁边蹲了下来，两条腿大大咧咧岔开，坐得稳稳当当。

“你叫云憬，对吧？我听我爹提起过你。”

他侧过头看着云憬，随口问道，“你怎么不跟他们一起玩啊？”

云憬轻轻摇了摇头。

“是不想玩吗？”林九川又问。

他还是摇了摇头。

“是因为他们说你坏话，所以不敢过去？”

这一次，云憬顿了顿，轻轻点了下头。

林九川啧了一声，伸手一拍大腿，满脸不屑：

“一群没趣的家伙，玩个斗草都要叽叽喳喳议论别人，哪有逛市集有意思！

改天我带你出宫去，我知道哪家的糖画最甜最好吃，还有街边卖泥哨的小摊，吹起来声音可响了！”

云憬悄悄抬了抬眼，看向林九川。

林九川正仰着头看树上的海棠花，一脸向往的样子，嘴里还不停念叨：

“等下过雨，咱们还能去墙角抓蜗牛，我有个小木盒，专门用来养它们，特别好玩……你说好不好？”

云憬没回答他的话。

可他就这么盯着林九川的侧脸，看了好一会儿，心里压着的那块沉甸甸的石头，好像忽然轻了不少。

风再次吹过，几片花瓣落在两人中间的地面上。

林九川忽然伸手，从地上捡起一朵完整又好看的海棠花朵，递到云憬面前。

“给你，插在头发上特别好看。”

云憬一下子愣住了。

“快戴上啊。”

林九川催了他一句，眼里亮晶晶的，满是期待。

“我娘说，戴上好看的花，福气就会跟着找上门来。”

云憬迟疑着接过花瓣，指尖微微发抖，有些不知所措。

他不知道该怎么戴，只能笨手笨脚地往发间插，结果花枝一滑，直接掉进了衣领里，凉丝丝的。

林九川噗嗤一声笑了出来，眉眼都弯了。

“哎呀，你别动，我来帮你。”

他也不避讳，直接伸手过来，轻轻托住那片花瓣，小心翼翼地别在云憬的耳侧。

动作轻得很，生怕碰疼了他，也生怕碰坏了花瓣。

云憬屏住呼吸，一动也不敢动。

他能清晰感觉到林九川指尖的温度，暖暖的，擦过他的耳廓，惹得他耳尖更红了，连脖颈都泛起一层薄粉。

“好了！”林九川往后退了一点，满意地点着头，“真好看！比那群只会斗草的家伙顺眼多了。”

云憬低下头，手指不自觉摸了摸耳侧的花瓣。

花瓣还带着新鲜的水汽，淡淡的花香萦绕在鼻尖。

他依旧没说话，可嘴角却悄悄往上翘了一下，露出一丝极浅的笑意。

林九川一眼就看见了，眼睛瞬间亮了：“原来你会笑啊，我还以为你一直都不会笑呢！”

云憬立马抿紧嘴唇，重新低下头，可这一次，他没有再往树影里缩。

他就安安静静蹲在原地，手里还捏着那片掉落的花瓣，目光时不时落在林九川身上，一会儿看看他的红靴子，一会儿看看他的手，像是在默默记着他的模样。

林九川也不走，就安安静静陪着他蹲在海棠树下。

两人谁也没再开口说话，可气氛一点也不沉闷，反倒格外舒服。

远处传来宫人呼唤的声音，林九川才拍了拍裤子上的花瓣，站起身来。

“我得走了，我爹要带我出宫了。”

他低头看着云憬，认真说道，“明天我还进宫来找你，你就在这棵海棠树下等我，好不好？”

云憬没抬头，手指却悄悄攥紧了衣角。

林九川也不逼他回答，笑着说了句：“你不说话，我就当你答应了。”

他转身走了几步，忽然又折了回来，从衣袖里摸出一块小小的桂花糕，塞进云憬手里。

“喏，垫垫肚子，宫里的点心放凉了就不好吃了，赶紧趁热吃。”

说完，他冲云憬挥了挥手，蹦蹦跳跳地跑远了，红色的身影在海棠花影里一闪，很快就不见了。

云憬低头看着手里的桂花糕，油纸还带着余温，暖乎乎的。

他慢慢打开油纸，轻轻咬了一口。

甜甜的香气在嘴里化开，暖意顺着喉咙一直往下，暖到了心底。

他抬起头，望向林九川消失的方向，久久没有挪开目光。

风吹过，耳侧的花瓣轻轻晃动，始终没有掉落。

从那天开始，御花园西角的老海棠树下，总能看见两个身影。

一个穿红衣，性子张扬，说话没个顾忌，说到兴起就拍胸脯，震得满地花瓣乱飞；

一个穿白衣，性子安静，总是低眉顺眼，话少得可怜，却始终默默跟在对方身后半步远。

不管去哪里，林九川都会拉着云憬。

宫里办宴席，他必定要拉着云憬一起去；

进宫上学堂，他总会在身边给云憬留好位置；

就连偷偷跑去御膳房拿点心，也一定会藏一块，悄悄塞给云憬。

旁人问起，林九川就挺起胸膛，理直气壮地说：“我家璟王殿下，离了我不行。”

而云憬，依旧不善言辞，可只要站在林九川面前，他不再躲闪，不再蜷缩，偶尔还会轻轻扯一下对方的衣袖，示意他走慢一点。

两人从此形影不离。

林九川是云憬的影子，更是他的一堵墙。

他替他说话，替他应付旁人，替他挡住所有恶意的目光和刺耳的闲话。

而云憬，用沉默的跟随、指尖轻轻的拉扯、不经意间泛红的耳尖，回应着这份毫无保留的善意与守护。

日子一天一天过去。

那年春天落在肩头的海棠花瓣，早就化作了泥土。

可那个当初站在他身前，拍着胸脯喊着“我家璟王功夫了得”的少年，从来没有离开过。

他依旧站在云憬身前，笑着，闹着，替他挡着所有风雨。

就像是命中注定好的，这一生，非他不可。