夜风擦着朱红宫墙吹过去，檐角挂着的铜铃跟着晃，叮铃一声，轻得很，慢悠悠散在夜里。

偏殿外的长廊，灯笼一盏跟着一盏亮起来。

暖黄的光泼在青石板地上，风一吹就晃，碎成一片片摇摇晃晃的影子，看着乱糟糟的。

殿里的人声断断续续飘出来，说笑的声音、酒杯碰在一起的脆响，还有宫女妃子裙摆扫过地面的窸窣声，一股脑往耳朵里钻，躲都躲不开。

云憬就靠在廊柱上，月白色锦袍的袖子被他攥得皱巴巴的，指尖冻得冰凉，指节捏得泛白。

他一直低着头，眼睛就盯着靴尖前那一小块地砖，砖面上有道细缝，弯弯曲曲的，跟条小蛇似的趴在那儿。

他死死盯着那道缝，呼吸放得轻极了，不敢大口喘，可胸口就像压了块沉甸甸的石头，闷得他喘不上气。

宫宴都开了快一个时辰了。

说实话，他本就不该来。

皇后办的这场小宴，请的全是朝中大臣和各家命妇，按道理，他一个没成亲的王爷，压根没必要凑这个热闹。

可偏生父皇点了头，只让他过来露个面，不用多待，随便走个过场就好。

就这么个过场，对他来说，比硬着头皮去上朝还要难熬。

廊下没什么遮挡，来来往往的宫人不停路过，有的提着灯笼，有的捧着餐盘，脚步声来来回回，没个停的时候。

每一声脚步声，都像狠狠踩在他的心尖上，又沉又疼。

他不自觉往后缩了缩，后背几乎贴在了冰凉的柱子上，耳尖慢慢泛红，连着脖颈都染上一层浅淡的粉。

他不敢抬头，更不敢看身边路过的人，总觉得四周的目光全是针，就算没人真的盯着他看，他也觉得浑身不自在，到处都是打量的眼神。

他想走，想立刻逃离这里。

可偏偏，退无可退。

要是现在回王府，得穿过大半个皇宫，免不了惊动宫里的侍卫，先不说麻烦，明天朝堂上，肯定又要引来一堆闲言碎语。

他咬了咬下唇，手指更用力地掐进锦袍袖子里，指节都泛了青。

就在这时候，一阵脚步声从远处传过来，不快不慢，踩在硬邦邦的青石板上，格外清楚。

那人步子迈得稳，又大，走过来带起一阵晚风，吹得衣摆轻轻晃。

“躲在这儿干嘛呢？我找你好半天了。”

说话的声音清亮，还带着点熟络的埋怨，一点不见外。

没等云憬反应过来，手腕就被人握住了。力道不算重，却很坚决，容不得他推脱。

云憬愣了一下，脑子还没转过来，整个人就被人从廊柱边拉了出去。

林九川站在他跟前，一身宝蓝色锦袍，把眉眼衬得格外精神，脸上挂着随性的笑，眼角微微弯着，嘴边露出两个浅浅的梨涡。

他顺手把云憬往自己身边带了带，直接站到了外侧，把人牢牢护在里面。

“外头风这么凉，站久了肯定要着凉。”

他开口，语气自然得就像在家门口接人回去，“殿里刚端上桂花酿，你不是最馋这个？”

云憬没说话，喉咙像是堵了团东西，发不出声音，只能轻轻摇了摇头。

他依旧低着头，余光瞥见林九川的衣袖，上面绣着银线云纹，在灯笼光下，泛着细碎的光。

他鬼使神差地伸出手，指尖轻轻捏住了林九川的袖角。

林九川察觉到了，没动，也没回头看他，只是往旁边侧了半步，手臂微微张开，看似无意，却刚好形成一道屏障，把他完完全全圈在了自己身侧。

“走吧，”他轻声说，“再不进去，待会儿皇后娘娘该派人找了。”

云憬脚下像灌了铅，身子僵在原地，不肯挪动半步。

林九川也不催他，稍稍转过头，压低了声音，语气格外温柔：“别怕，有我在，你跟着我走就成。”

这句话声音不大，却像一股暖乎乎的热流，慢慢淌进云憬心里，把刚才的闷堵驱散了几分。

云憬的手指松了一下，很快又攥紧了那截衣袖。

他终于慢慢挪了脚步，跟在林九川身边，两人一起朝着殿门走去。

殿里灯火亮得晃眼，各种香气混在一起，飘得满殿都是。

几张长案分在两边，宾客三三两两坐在一起说话，看见有人进来，全都抬眼看了过来。

那些目光落在林九川身上，大多带着笑意，可转到云憬身上，就多了几分好奇和探究。

林九川脚步没停，脸上挂着得体的笑，对着两边点头致意，嘴里熟络地跟人打招呼：“李大人，您今晚也来了啊。”

“王夫人，今儿气色这么好，是不是用了新的养颜方子？”

他一路走一路应酬，谈笑自如，声音清亮，每句话都说得恰到好处。

云憬却始终低着头，目光只敢盯着眼前半尺远的地面，手指紧紧攥着林九川的袖子，指节又开始泛白。

耳边全是嘈杂的人声，说笑声不断，每一声都让他心跳加快，心里慌得厉害。

他能清晰感觉到那些目光，就算没人直直盯着他，他也知道，所有人都在看，看那个躲在林九川身后，一句话都不说的小王爷。

“璟王今儿怎么还是这么安静啊？”一位年长的官员笑着开口，语气里没什么恶意，可这话还是让云憬肩膀猛地一僵。

林九川立马笑着接话，还拍了拍自己的胸脯，声音故意扬高了些：“我们家璟王向来沉稳，哪像我这么咋咋呼呼的？这叫大智若愚！”

众人听了，全都哄笑起来。

那官员也跟着笑，摆着手说：“倒是我说错话了，璟王年纪轻轻，就有这般定力，是咱们国家的福气啊。”

林九川拱手行了个礼，脸上笑意丝毫没减：“您这话我可得记牢了，回头就告诉太子殿下，让他好好夸夸我们家王爷。”

这话一说完，满殿又是一阵笑声，气氛瞬间轻松下来。

云憬的耳尖更红了，红得几乎要滴出血来，可一直紧绷的肩膀，却悄悄放松了半分。

他心里清楚，这场小小的尴尬，被林九川轻轻松松化解了。

林九川依旧牢牢护在他身侧，一边继续跟身边的人寒暄，一边不动声色地调整站位，始终用自己的身子，挡住那些落在云憬身上的目光。

他说话语气轻松，偶尔还说句玩笑话，引得身边人发笑，整场宴席的气氛一直热热闹闹的，再也没人特意去打扰云憬。

一个宫女端着果盘路过，林九川顺手接过来，挑了一块桂花糕，转身递到云憬手边：“喏，你最爱吃的。”

云憬这才微微抬起头，飞快看了他一眼，又赶紧低下头。

他伸手接过桂花糕，指尖不小心蹭到林九川的掌心，立马像被烫到一样，飞快缩了回来。

他低头咬了一口桂花糕，甜甜的香气在嘴里散开，一直悬着的心，也慢慢落回了原处。

“你每次都这样。”

林九川压低声音，语气里带着点无奈的笑，“明明一点都不怕我，见了别人，倒跟只受了惊的小雀儿似的。”

云憬没回话，只是轻轻摇了摇头。

他知道林九川说的是实话。

他从来都不怕他。

从小到大，只要林九川陪在身边，他就从来不会慌。

哪怕身边再吵再乱，只要听见他的声音，看见他的身影，心里就能瞬间安静下来。

可这些话，他说不出口。

那些藏在心底的依赖，那些有人陪伴的安心，那些说不出口的仰仗，他全都没法说给别人听。

他只能攥着他的衣袖，就像小时候一样，一步都不敢落下地跟在他身后。

林九川也没等着他回答。

他太了解云憬了，知道他不会说。

只是笑了笑，继续应付着往来的宾客，时不时侧过头，确认他有没有不舒服。

“赵小姐，今儿这身翠绿色的裙子，太衬你了。”

“周大人，昨天您写的那首诗我看了，写得实在是妙！”

“张老夫人，您可得好好保重身子，下次咱们斗牌，还得您坐庄才行。”

他的嘴就没停过，把所有可能会问到云憬身上的话，全都接了过来，半点不给旁人追问的机会。

有人想上前跟云憬见礼，他就抢先一步迎上去，笑着岔开话题；

有人盯着云憬看个不停，他就故意提高声音说件趣事，把对方的注意力引开。

云憬就安安静静站在他身侧，半藏在他身后，手里还攥着那块吃了一半的桂花糕。

他依旧低着头，可呼吸已经平稳了很多，不再像刚才那样急促。

耳尖的红色也淡了些，虽然还泛着浅粉，却不再像刚才那样灼热发烫。

殿里暖香飘得到处都是，说笑声此起彼伏。

他还是不敢看身边的人，却能清晰听见林九川的声音，一句接着一句，清清楚楚，稳稳当当，给足了他安全感。

那声音就像一根结实的线，把他从混乱又陌生的人海里，一点点拉了回来。

他悄悄抬起眼，从林九川的肩后望出去，只看见他侧脸线条利落，鼻梁挺直，嘴角一直挂着温和的笑，正跟一位命妇从容说着话。

暖融融的灯光洒在他脸上，把轮廓衬得格外温润。

云憬忽然觉得，其实待在这里，也没那么难熬。

只要有他在就好。

只要他还站在自己身前，笑着跟人寒暄，稳稳地挡在自己前面。

他就能安安静静站在这里，就算一句话不说，就算一动不敢动，也没什么关系。

林九川忽然察觉到身后的动静，侧过头看了他一眼。

两人的目光猝不及防撞在一起，云憬立马又低下了头，可林九川已经看清了他眼底，那一点点褪去不安后的安宁。

他忍不住笑了，没说话，只是轻轻拍了拍自己的衣袖，那处被云憬攥得发皱的地方。

像是在问：还抓着呢？

云憬没松手。

反而把指尖收得更紧了些，死死攥着那截衣袖。

林九川收回视线，又转头迎向走近的宾客，声音依旧清亮：“刘大人，好久不见，听说您家小公子都会背《千字文》了？当真是聪慧过人！”

殿内的人声依旧热闹，灯火依旧明亮。

偏殿外侧的长廊与主厅交界的地方，一人站在前方，谈笑风生，从容应对所有宾客；

一人半藏在他身后，低头静立，满心安稳。

一只手，依旧紧紧攥着另一个人的衣袖，自始至终，都没松开过。