接下来的几日，岑栖晚日日都去驿馆外守着。

他不进去，只在街角的茶摊上坐着，要一壶最便宜的粗茶，从早坐到晚。茶摊的老板是个六十多岁的老头，姓王，耳朵背，不爱说话，岑栖晚坐他的凳子，喝他的茶，偶尔给他几文钱，两个人各不打扰，倒也相安无事。

驿馆的大门朝南，门口有四级台阶，台阶两侧各蹲着一只石狮子。守卫换了三班，岑栖晚记下了每一班守卫的人数、站位和换岗的时间。驿馆的围墙高约两丈，墙头插着铁蒺藜，但东侧墙外有一棵老槐树，枝桠伸过墙头，若有人轻功了得，可借树翻墙而入。他把这个发现也记了下来，准备回去告诉沈渡。

使团的人每日进出驿馆，有时候是去鸿胪寺交涉，有时候是去集市采买，有时候只是在门口站一站，看看街上的行人。岑栖晚把每一个出来的人都看在眼里，记下他们去了哪里、见了谁、买了什么、表情如何。

第三天的时候，他注意到一个细节。

使团中有一个年轻的北境人，穿一身灰色的长袍，面容清秀，举止文雅，不像其他北境人那样粗犷。这个人每天傍晚都会独自走出驿馆，沿着街边散步，走到街尾的杂货铺买一包糖炒栗子，然后慢悠悠地走回去。他每次都买同样的东西，走同样的路线，用时大约两刻钟，不多不少。

岑栖晚跟了他三天。

第四天，他换了一身衣裳，提前到了杂货铺，在那个人来买栗子的时候，也挤到柜台前，假装要买什么东西。

“老板，这栗子怎么卖？”岑栖晚操着一口地道的京都话，声音不大不小。

杂货铺的老板是个胖墩墩的中年妇人，笑眯眯地说：“十文钱一包。”

“给我来一包。”

岑栖晚掏出十文钱放在柜台上，接过栗子，转身的时候，“不小心”撞了那个北境人一下。

“哎呀，对不住对不住。”岑栖晚连忙道歉，姿态谦卑，满脸惶恐，“小的没长眼，冲撞了贵人，贵人恕罪。”

那个北境人低头看了他一眼，目光平静，没有恼怒，也没有嫌弃。他用带着浓重口音的官话说：“没关系。”

然后他拿着栗子走了。

岑栖晚站在原地，手里捧着那包栗子，看着那个人的背影消失在驿馆的大门里，嘴角微微弯了一下。

他低头看了看自己的手心。

手心里躺着一枚小小的铜扣，是从那个北境人的衣带上顺手扯下来的。铜扣的背面刻着几个北境文字，他不认识，但他知道有人认识。

他回到王府，把那枚铜扣交给了陆应秊。

陆应秊接过铜扣，翻过来看了看背面的文字，眉头微微皱了一下。

“这是北境王庭侍卫的标识。”陆应秊说，“刻的是‘左帐’二字，说明此人是左贤王耶律信的帐下侍卫。”

“草民也这样猜测。”岑栖晚说，“但他每天出门散步的路线太固定了，固定得像是在等人。”

陆应秊抬起眼：“你觉得他在等人？”

“草民不确定。”岑栖晚说，“但草民觉得，一个王庭侍卫，不应该有那么多闲工夫每天逛大街买栗子。除非——逛大街买栗子只是幌子，他真正要做的事，是在这条街上传递消息。”

陆应秊的手指在桌面上敲了两下。

“继续盯着。”他说，“不要打草惊蛇。”

“是。”

岑栖晚转身要走，陆应秊忽然叫住了他。

“等等。”

岑栖晚停下脚步，转过身来。

陆应秊从抽屉里拿出一样东西，丢给他。岑栖晚接住，低头一看，是一块腰牌。木质的，巴掌大小，正面刻着一个“令”字，背面刻着摄政王府的标记。

“拿着这个，”陆应秊说，“以后出入王府不用通报，去驿馆也不用在茶摊上喝粗茶了。凭这个腰牌，你可以进驿馆的大门。”

岑栖晚握着那块腰牌，指尖微微发烫。

“草民……”他张了张嘴，想说点什么，又不知道该说什么。

“别草民了。”陆应秊打断了他，语气里带着一丝不耐烦，“以后在王府以外的地方，自称‘属下’。你是我的人，别在外面丢我的脸。”

我的人。

这三个字像一把锤子，狠狠地砸在岑栖晚心口上。他垂下眼帘，将那块腰牌贴身收好，弯下腰行了一礼。

“属下遵命。”

他走出书房的时候，脚步比平时快了许多。

腰牌贴着胸口，硬硬的，凉凉的，却让他觉得整个胸膛都在发烫。

又过了两日。

使团的正使耶律信终于正式露面了。

那是在鸿胪寺的宴会上，朝廷设宴款待北境使团，陆应秊作为摄政王出席。岑栖晚没有资格入席，但他凭那块腰牌进了鸿胪寺的大门，站在宴厅外的廊柱后面，隔着半开的窗户，看着里面的情形。

耶律信比岑栖晚想象的要瘦小一些，中等身材，面容瘦削，颧骨高耸，一双眼睛小而亮，像两颗黑色的石子嵌在脸上。他穿一身北境王族的传统服饰——深蓝色的长袍，袖口和领口镶着白色的狐毛，腰间系着一条镶满宝石的皮带，整个人看上去不像一个统领千军万马的王爷，倒像一个精明的商人。

但他的眼睛出卖了他。

那双眼睛看人的时候，不转，不眨，就那么直直地盯着，像一条蛇盯着猎物。岑栖晚站在窗外，隔着几十步的距离，都能感受到那双眼睛带来的压迫感。

陆应秊坐在主位上，穿一身玄色的蟒袍，头戴玉冠，面容冷峻，不怒自威。他端起酒杯，向耶律信遥遥一敬，嘴角挂着一丝淡淡的笑意，礼貌而得体，挑不出任何毛病。

耶律信也端起酒杯，回敬了一下，用生硬的官话说了一句：“久闻摄政王大名，今日一见，果然名不虚传。”

陆应秊笑了笑：“左贤王过奖。本王也久闻左贤王威名，尤其是三年前那场大战，左贤王率三万铁骑南下，连破我大梁三座边城，威风得很。”

这话说得客气，但字字带刺。三年前那场大战，耶律信确实连破三城，但最终被顾衍率军击退，损兵折将，狼狈北归。陆应秊提起这件事，不是恭维，是揭伤疤。

耶律信的笑容僵了一瞬，随即恢复如常：“战场上各为其主，谈不上威风不威风。摄政王若是介意，本王在这里赔个不是。”

“赔不是就不必了。”陆应秊放下酒杯，靠在椅背上，漫不经心地说，“本王只想知道，左贤王千里迢迢来我大梁，到底是为了求亲，还是为了别的什么？”

宴厅里的气氛骤然一紧。

耶律信放下酒杯，看着陆应秊，那双小眼睛里闪过一丝精光。他沉默了片刻，然后笑了。那笑容很淡，但带着一种让人不舒服的深意。

“摄政王快人快语，那本王也不拐弯抹角了。”耶律信说，“求亲是真，别的……也是真。”

“哦？”陆应秊挑了挑眉，“说说看。”

耶律信端起酒杯，慢悠悠地喝了一口，然后放下，目光扫了一圈宴厅里的人。宴厅里除了陆应秊和耶律信，还有鸿胪寺卿、礼部侍郎、以及几位陪席的朝臣，加上双方随从，不下三十人。耶律信的目光从这些人脸上一一扫过，最后落回了陆应秊身上。

“摄政王，这里说话方便吗？”耶律信的声音不高不低，但意思很明显——他要说的话，不想让太多人听见。

陆应秊看了他一眼，站起身来。

“随本王来。”

两个人一前一后走出了宴厅，进了鸿胪寺后面的一间偏厅。门关上了，守卫把守在门口，任何人不得靠近。

岑栖晚站在廊柱后面，看着那扇紧闭的门，心里飞快地转着念头。陆应秊带耶律信去偏厅密谈，说明耶律信要说的东西很重要，重要到不能在公开场合说。是什么？是北境的真实意图？是求亲背后的条件？还是别的什么——比如，关于他父亲的事？

这个念头冒出来的瞬间，岑栖晚的心猛地跳了一下。

不会的。他父亲的事已经了结了，罪证已经呈上去了，案卷已经移交刑部了，跟他没有关系了。

可为什么他会想到这个？

他深吸一口气，将那个念头压下去，继续盯着那扇门。

大约过了半个时辰，门开了。

陆应秊先走出来，面色如常，看不出喜怒。耶律信跟在后面，脸上挂着那副商人般的笑容，但眼睛里的光比进去之前亮了一些，像是得到了什么想要的东西。

两个人回到宴厅，继续喝酒，仿佛什么都没发生过。

宴会结束后，岑栖晚跟着陆应秊上了马车。

马车里没有点灯，黑暗将两个人包裹在一起。车轮碾过青石板，发出沉闷的声响，一声一声，像心跳。

“王爷。”岑栖晚低声开口。

“嗯。”

“耶律信跟您说了什么？”

陆应秊没有立刻回答。他靠在软垫上，闭着眼睛，手指有一下没一下地敲着扶手，像是在考虑要不要说。

“他想跟本王做一笔交易。”陆应秊终于开口了，声音很低，“用北境的一样东西，换大梁的一样东西。”

“什么东西？”

陆应秊睁开眼睛，在黑暗中看向岑栖晚。

“北境愿意交出三年前策反岑怀远的全部证据，”陆应秊一字一句地说，“包括他们与岑怀远通信的全部原始信件，以及经手此事的北境官员名单。”

岑栖晚的呼吸停了一瞬。

“作为交换，”陆应秊继续说，“他们要大梁开放边境互市，以及——将岑怀远移交给北境。”

马车里安静得能听见针落地的声音。

岑栖晚坐在黑暗里，一动不动。他的面色一定很难看，但他知道陆应秊看不见。这让他稍微松了一口气。

“他们要家父做什么？”他的声音很稳，稳得连他自己都有些意外。

“说是要带回去亲自处置，以儆效尤。”陆应秊的语气里带着一丝嘲弄，“但实际上，他们想要岑怀远手里的最后一样东西——那三处虚假情报的真实数据。”

岑栖晚闭上了眼睛。

他早该想到的。他父亲交给北境的情报里有三处是假的，这件事他写在了罪证文书里，但他没有写那三处真实的数据是什么。那不是疏忽，而是他故意留的后手——万一有一天他需要筹码，那三组数字就是他的筹码。

但北境也知道这件事。他们知道情报有假，却不知道假在哪里，所以他们要岑怀远。只要岑怀远到了他们手里，他们就有办法撬开他的嘴，拿到那三组真实的数据。

“王爷答应了？”岑栖晚听见自己问。

“本王为什么要答应？”陆应秊的声音淡淡的，“岑怀远是本王手里的棋子，北境想要，就得拿更多的东西来换。区区几封信和几个名字，就想换走一个知道北境十六州全部情报机密的要犯，耶律信当本王是傻子？”

岑栖晚的心稍微放下了一些，但马上又提了起来。

“但如果北境拿出的东西足够多呢？”他问。

沉默。

陆应秊没有回答这个问题。他的沉默本身就是一种回答——如果北境拿出的东西足够多，他会考虑。

岑栖晚低下头，在黑暗中攥紧了自己的袖口。

他不能怪陆应秊。在陆应秊眼里，岑怀远只是一颗棋子，一颗可以用来换取更大利益的棋子。他岑栖晚也是一颗棋子，只不过是一颗暂时还有用的棋子。棋子没有资格问为什么，棋子只有被使用的权利，和被舍弃的准备。

他早就知道这一点。

从跪在雪地里的那一刻起，他就知道。

可为什么，现在想起来，会觉得胸口闷得喘不过气来？

“岑栖晚。”陆应秊忽然开口。

“在。”

“你在想什么？”

岑栖晚沉默了片刻，然后说：“属下的在想，如果北境用足够多的东西来换家父，王爷会怎么做。”

“那是本王的事。”陆应秊的声音冷了下去，“你不用想。”

“可家父是属下的父亲。”

“所以呢？”陆应秊的声音更冷了，“你要替他求情？”

“不是。”岑栖晚说，“属下不会替家父求情。他犯的罪，死十次都不够。但属下想知道，王爷对属下的信任，值不值得属下把最后那三组数据交出来。”

话一出口，马车里的空气仿佛凝固了。

陆应秊坐直了身体，在黑暗中盯着岑栖晚，那双眼睛像两簇幽暗的火，烧得岑栖晚浑身发烫。

“你在威胁本王？”陆应秊的声音低得像从喉咙里挤出来的。

“不是威胁。”岑栖晚的声音很平静，平静得像一潭死水，“是交易。属下用那三组真实数据，换王爷一个承诺——无论如何，不将家父交给北境。”

“你凭什么跟本王谈交易？”

“凭那三组数据，是王爷反攻北境的关键。”岑栖晚说，“没有那三组数据，王爷的北境作战方略就缺了最重要的三块拼图。顾将军的铁骑冲到狼居胥山下，会因为没有准确的换防时间而功亏一篑；白狼河谷的断崖突袭，会因为粮仓位置有误而全军覆没；阴山隘口的伏兵，会因为援军路线不对而贻误战机。”

他一字一句地说完，然后安静地等着。

马车在夜色中前行，车轮碾过青石板，发出单调而沉闷的声响。那声音在两个人之间回荡，像某种古老的计时器，一秒一秒地数着时间的流逝。

陆应秊沉默了很久。

久到岑栖晚以为他不会回答了。

“成交。”陆应秊终于开口，声音里带着一种说不清的情绪，像是恼怒，又像是欣赏，“但本王告诉你一件事。”

“王爷请讲。”

“你不需要用什么东西来换本王的承诺。”陆应秊的声音很轻很轻，轻到像是叹息，“你不给，本王也不会把岑怀远交给北境。”

岑栖晚愣住了。

“为什么？”

“因为你是本王的人。”陆应秊说，“你的事，就是本王的事。你不想让你父亲落到北境手里，本王就不会让他落到北境手里。不需要你拿什么东西来换。”

岑栖晚张了张嘴，想说什么，却发现自己发不出任何声音。

他的喉咙像是被什么东西堵住了，酸涩的、滚烫的、汹涌的东西从胸腔里往上涌，涌到眼眶里，又被生生逼了回去。

他没有哭。

他不能哭。

他在黑暗中死死地咬住了嘴唇，咬到嘴里尝到了铁锈的味道。

陆应秊看不见他的表情，但也许他感觉到了什么。因为下一秒，一只手伸了过来，在黑暗中准确地找到了他的手，握住了。

那只手很凉，骨节分明，力道不轻不重。

“别咬自己。”陆应秊说，“疼。”

岑栖晚低下头，看着黑暗中那只握着他的手，眼泪终于无声地落了下来。