柳氏开口的消息，是在第二天凌晨传到沈鸢耳朵里的。

裴渊亲自来的，天还没亮，翻墙进来的时候身上带着深秋的寒气。青萝被他吓了一跳，差点把手里的铜盆扔出去。裴渊没理她，径直推开了沈鸢的房门。

沈鸢已经醒了。她坐在床边，头发散着，穿着一件白色的中衣，像一抹游魂。烛火还没灭，在她脸上投下摇晃的光影。

“柳氏招了？”她问，声音很轻，但很清醒。

裴渊在她对面坐下，脸色是沈鸢从未见过的凝重。

“招了。但她招的不是沈正渊。”

沈鸢的眉头微微皱起。

“她招的是……你母亲。”

房间里安静了一瞬。烛火跳了一下，发出细微的噼啪声。

“说清楚。”沈鸢的声音没有变化，但她的手在被子底下攥紧了床单。

裴渊深吸一口气，把刑部大牢里发生的事情一五一十地说了。

柳氏从被抓进去开始，一直保持沉默。她不哭不闹不说话，像一块石头。刑部的人拿她没办法，又不能动大刑，只能干耗着。直到昨天深夜，一个神秘人通过狱卒给她递了一张纸条。柳氏看完纸条之后，忽然变了个人似的，主动要求提审。

在堂上，她说出了这样一番话：

“民妇柳氏，确有罪。但民妇的罪，不是毒杀沈夫人，而是替沈夫人顶罪。”

她说，三年前，沈夫人顾明澜患了不治之症，大夫说最多活不过半年。顾明澜不想让女儿看到自己病死的惨状，也不想让沈正渊背负“克妻”的名声，于是想出了一个办法——假死。

“假死？”沈鸢的声音忽然拔高了一瞬，但很快又压了下去，“不可能。我亲眼看着母亲入殓的。”

“你先听完。”裴渊的声音很轻，但很稳。

柳氏说，顾明澜找到了她——柳氏。顾明澜知道柳氏是沈正渊的外室，也知道柳氏恨自己入骨。她开出了一个条件：柳氏帮她“死”，她则把沈家正妻的位置让给柳氏。

具体做法是：顾明澜自己服下红乌头——但剂量是经过控制的，不会致死，只会造成假死的症状。柳氏负责在安神汤里下毒，但下的不是红乌头，而是一种能让人暂时昏迷的药。真正的红乌头，是顾明澜自己提前藏在身上的。

“也就是说，”沈鸢的声音像是从很远的地方传来，“我母亲是自己杀了自己？”

“柳氏的说法是：你母亲没有死。她假死之后，被秘密送出了京城，现在活在某处。”

沈鸢盯着裴渊看了很久。

烛火在她的瞳孔里跳动，像两簇小小的火焰。她的脸上没有任何表情，但裴渊能看见她太阳穴上的青筋微微跳动着。

“你信吗？”她问。

裴渊没有立刻回答。他沉默了几息，然后说：“我不信。但这个故事有一个地方很危险——它听起来，像是真的。”

确实。柳氏的话里有几个细节经得起推敲：

第一，顾明澜死前一个月，确实去过济世堂。但那不是去买药，而是去看病。济世堂的大夫可以作证，顾明澜当时确实患有一种罕见的慢性病。

第二，顾明澜死前一周，把沈鸢叫到床前，说过一句奇怪的话：“鸢儿，如果有一天娘不在了，你不要难过。娘只是去了一个很远的地方。”

第三，顾明澜死后，沈正渊没有要求开棺验尸。当时沈鸢以为他是悲痛过度，现在想来，也许是因为他知道棺材里根本没有人。

沈鸢把这些细节在脑子里过了一遍，然后站起来，走到窗边。天边已经泛起了鱼肚白，夜色正在一寸一寸地褪去。

“裴渊，柳氏是昨天晚上开口的。她开口之前，有人给她递了一张纸条。那个人是谁？”

“查到了。”裴渊说，“是萧衍的人。”

沈鸢转过身，目光骤然冷了下来。

萧衍。

他沉默了三天，原来不是在观望，而是在布局。他让人给柳氏递纸条，教她说出这套“顾明澜假死”的说辞。这套说辞一旦成立，整个案子就会被彻底颠覆——

沈正渊不再是杀妻的凶手，只是一个被妻子算计了的可怜男人。柳氏不是下毒的凶手，只是一个替人顶罪的替死鬼。而沈鸢，这个站出来指证父亲的“孝女”，将变成最大的笑话——她告自己的父亲，结果发现母亲根本没死。

好一个萧衍。

“这一局，他赢了。”沈鸢的声音很平，但裴渊听出了里面的寒意，“柳氏的供状一旦呈上去，王弘的弹劾就站不住脚了。沈正渊会被放出来，柳氏可能会被轻判，而我——”

“而你会被所有人当成一个不孝的疯子。”裴渊接上了她的话。

沈鸢没有再说话。

她站在窗前，看着天色一点一点亮起来。清晨的雾气从地面升起，把整个院子笼罩在一片朦胧之中。远处的屋顶、树梢、围墙，全都看不真切，像是隔了一层纱。

“裴渊。”

“嗯。”

“我母亲没有假死。”

裴渊看着她。

“我知道。”他说。

沈鸢转过身，走到裴渊面前，离他很近，近到他能看清她眼底的血丝。

“柳氏说的话，每一个字都是假的。但她说得太真了，真到连我都差点信了。”沈鸢的声音很低，但每个字都像钉子一样钉进空气里，“萧衍能在短短三天之内编出这样一个天衣无缝的故事，说明什么？”

裴渊的瞳孔微微缩了一下。

“说明这个故事不全是萧衍编的。”他说，“里面一定有真的部分。”

“对。”沈鸢说，“我母亲确实有病，确实说过那句奇怪的话，死后也确实没有开棺验尸。这些细节，只有真正知道内情的人才能说出来。”

“你是说，柳氏知道这些细节，萧衍只是帮她组织了一下？”

“不。”沈鸢摇了摇头，“我是说，我母亲的死，从头到尾都是一个局。一个比我们想象中更大的局。”

裴渊沉默了。

他想起前世的一些事——那些他原本没有在意、现在想来却处处透着蹊跷的细节。沈鸢死之前，曾经有人说过一句奇怪的话：“沈夫人当年要是没死，也许一切都不一样。”

他当时以为那是随口一说。现在想来，也许说那句话的人，知道些什么。

“你打算怎么办？”裴渊问。

沈鸢走回床边，拿起搭在架子上的外衫，慢慢地穿上。她的动作很慢，像是在思考，又像是在做一件必须认真对待的事。

“先做三件事。”她说，一边系腰带一边说，“第一，去查我母亲的棺材。如果棺材里是空的，那柳氏的话就有一半是真的。如果棺材里有尸骨，那柳氏的话就是彻头彻尾的谎言。”

“第二呢？”

“第二，去找我母亲当年看病的那个大夫。如果他还活着，我要知道他到底诊断出了什么病。”

“第三？”

沈鸢系好腰带，转过身，看着裴渊。

“第三，去见萧衍。”

裴渊的眉头猛地皱了起来。

“不行。”

“我没有在征求你的意见。”沈鸢的声音很平静，但语气不容置疑，“萧衍布了这个局，就是为了让我去见他。我不去，他就会继续出招。与其被动接招，不如主动入局。”

“太危险了。”裴渊站起来，走到她面前，居高临下地看着她，“你知道他想要什么。他想要你。”

“我知道。”沈鸢抬起头，迎上他的目光，“所以我才要去。因为他想要我，所以他不会伤害我。这是他最大的弱点。”

两个人对视了几息，空气中弥漫着一种微妙的、紧绷的气氛。

最终，裴渊先移开了目光。

“我陪你去。”他说。

“不行。你去了，他就知道我们是一伙的。”

“那我在外面等。”

沈鸢看了他一眼，嘴角微微弯了一下。

“好。”

裴渊转身要走，走到门口的时候忽然停下来，没有回头。

“沈鸢。”

“嗯。”

“如果他在你面前提什么条件，不要答应。不管是什么条件，都不要答应。回来跟我商量，我们一起想办法。”

沈鸢沉默了一瞬，然后说：“好。”

裴渊翻墙走了。沈鸢站在窗前，看着他的背影消失在晨雾中，然后低下头，看了看自己的手。

她的手在抖。

不是因为害怕，而是因为愤怒。萧衍这一手太狠了——他不仅在帮沈正渊脱罪，还在动摇沈鸢复仇的根基。如果“母亲假死”这件事被坐实，那沈鸢所做的一切都会变成一场笑话。

但她不会让这件事发生。

沈鸢握紧拳头，把手收进袖子里，转身走出了房间。

新的一天，开始了。