王弘这个人，确实不太好对付。

沈鸢花了三天时间，把王弘的生平、性格、为官之道摸了个透。结果和裴渊说的一样——这个人清廉、刚直、油盐不进。他不结党、不收礼、不站队，在朝中像个独行侠，谁的面子都不给，谁的账都不买。

这样的人，你拿银子砸不动，拿人情套不动，拿威胁吓不动。

但沈鸢知道，每个人都有弱点。王弘的弱点不在他身上，在他家里。

王弘有一个女儿，名叫王芷，今年十六岁，比沈鸢大两岁。王芷三年前嫁给了兵部一位郎中的儿子，婚后不到一年，丈夫病死了。王芷守寡回了娘家，从此闭门不出，郁郁寡欢。

王弘对这个女儿心疼得要命，但又无计可施。他曾经四处求医，想给女儿治“心病”，但大夫们都摇头——这不是病，是命。

沈鸢决定从王芷入手。

她不是要去害王芷，而是要帮她。前世她认识王芷——不是在贵妇圈里，而是在寺庙里。王芷守寡之后常年住在城外的尼姑庵里，沈鸢每次去上香都能遇见她。两个人虽然不熟，但沈鸢知道王芷的“心病”到底是什么。

不是思念亡夫。

王芷和那个丈夫根本没有感情，是父母之命媒妁之言，婚前只见过一面。丈夫死了她固然伤心，但更多的是解脱。她真正抑郁的原因，是她想读书、想写字、想做学问，但这个世道不允许一个女人这样做。她被困在“寡妇”的身份里，不能出门、不能见客、不能做任何“出格”的事，活着和死了没什么区别。

前世沈鸢没有能力帮她。这一世，她可以。

沈鸢让裴渊帮忙，给王芷送去了一封信。

信上只有几行字：

“王姐姐，我是沈鸢。久仰姐姐才名，有一事相求。城南有一间书坊，近日收了一批珍本，其中有一本《淮南子》的古抄本，据说有王逸的批注。我一个人不敢去，想请姐姐陪我同去。若姐姐愿意，三日后午时，我在书坊门口恭候。沈鸢拜上。”

这封信看起来是一个小姑娘在找一个姐姐作伴，但沈鸢知道，王芷会看懂信里的意思——《淮南子》是王芷最爱的书，王逸的批注是她找了三年都没找到的东西。沈鸢在告诉她：我知道你想要什么，我能帮你拿到。

三日后，沈鸢在书坊门口等了一刻钟，王芷来了。

她穿着一件素色的衣裳，头上没有任何首饰，脸色苍白，眼底带着常年失眠的青黑。但她的眼睛是亮的，像是一盏被重新点燃的灯。

“沈妹妹。”王芷的声音有些沙哑，但语气很温和，“你怎么知道我在找《淮南子》？”

沈鸢笑了笑：“我听人说的。”

两个人进了书坊，沈鸢事先安排好的掌柜拿出那本《淮南子》古抄本，王芷接过去，手都在发抖。她翻了几页，眼眶红了。

“真的是王逸的批注……我找了三年……”她抬起头，看着沈鸢，目光里带着感激和疑惑，“沈妹妹，你为什么要帮我？”

沈鸢看着她，认真地说：“因为我觉得，一个女人不该被困在后院里等死。”

王芷的手猛地攥紧了书册。

她盯着沈鸢看了很久，久到书坊里的烛火跳了好几下。然后她忽然笑了，那笑容里有苦涩，也有释然。

“沈妹妹，你多大？”

“十四。”

“十四岁就说出这种话，”王芷的声音有些发颤，“你经历过什么？”

沈鸢没有回答这个问题。她只是从袖中取出一只信封，递给王芷。

“王姐姐，这封信请你转交给令尊。不用现在看，等你想看的时候再看。”

王芷接过信封，没有打开，只是点了点头。

三天后，王弘亲自来了沈府。

他没有递帖子，没有走正门，而是穿着一身便服从侧门进来的。裴渊买通的那个守卫还在，所以王弘进来的时候，没有人知道。

沈鸢在自己的院子里接待了他。

王弘五十多岁，身材瘦削，面容清癯，一双眼睛锐利得像鹰。他穿着一件半旧的青色道袍，脚踩布鞋，浑身上下没有任何值钱的物件。他站在沈鸢面前，居高临下地看着她，目光里带着审视。

“你就是沈鸢？”

“正是。”沈鸢行了个礼，“王大人请坐。”

王弘没有坐。他从袖中取出那封信——沈鸢让王芷转交的那封——放在桌上。

“这封信，是你写的？”

“是。”

“你知道这封信如果落到别人手里，会有什么后果吗？”

“知道。”沈鸢抬起头，看着王弘的眼睛，目光平静得像一潭深水，“沈正渊会死，镇南侯府会倒，朝堂会地震。而我会被钉在‘不孝’的柱子上，一辈子抬不起头。”

王弘的眉头微微皱了一下。

“你知道后果，还要做？”

“我母亲死了三年。”沈鸢的声音不高不低，每一个字都清清楚楚，“死在沈正渊和柳氏的手里。死在一碗加了红乌头的安神汤里。死在她以为可以托付终身的人手里。王大人，如果是你女儿死了，你会怎么做？”

王弘的脸色变了。

他沉默了很久，走到石凳前坐下。他的手放在膝上，指节微微泛白。

“你信里写的，都是真的？”

“供状、账本、人证，样样齐全。”沈鸢把王德和赵全的供状副本、裴渊查到的镇南侯府贩铁的证据、以及母亲的旧账册，一样一样摆在王弘面前，“王大人可以慢慢看。”

王弘拿起那叠材料，开始看。

他看得很慢，每一页都反复看好几遍。他的眉头越皱越紧，脸色越来越沉。看到最后，他放下材料，闭上眼睛，深深地吸了一口气。

“你父亲……”他开口，声音有些涩，“比你信里写的，还要不堪。”

“所以我才找王大人。”沈鸢说，“因为满朝文武，只有王大人敢接这个案子。不是因为王大人最有权势，而是因为王大人最不怕死。”

王弘睁开眼睛，看着她。

“你就不怕我拿了这些材料，转头去讨好沈正渊和镇南侯府？”

沈鸢笑了。

“王大人，您弹劾过三个尚书、两个侯爵，每一次都把自己搞得灰头土脸，但从来没有退缩过。您要是会讨好权贵，早就是内阁大学士了，何必在监察院当一个得罪人的左副都御史？”

王弘盯着她看了几息，忽然笑了。

那笑声不大，甚至有些干涩，但沈鸢听出来了——那是真心的笑。

“沈鸢，”王弘站起来，把那叠材料收进袖中，“你比你父亲强一百倍。”

沈鸢站起来，行了个大礼。

“王大人，此事若成，我不要任何封赏。我只要一件事。”

“什么事？”

“我要亲自站在公堂上，看着沈正渊和柳氏，给我母亲磕头认罪。”

王弘看着她，目光里多了一些说不清的东西。有敬佩，有心疼，还有一丝——担忧。

“你一个姑娘家，站在公堂上指证自己的父亲，你知道这意味着什么吗？”

“知道。”沈鸢说，“意味着我这辈子，不会再有人敢娶我。意味着我会被所有人戳脊梁骨。意味着‘不孝’这两个字会跟着我一辈子。”

“你不怕？”

沈鸢抬起头，看着院子里那棵枣树。秋天的阳光透过枝叶洒下来，落在地上，像碎了一地的金子。

“王大人，我连死都不怕了，还怕活着被人说吗？”

王弘没有再问。

他转身走了。走到院门口的时候，他停下来，没有回头。

“三天后，我会递出弹劾的折子。你准备好。”

然后他走了，留下沈鸢一个人站在院子里，秋风吹起她的衣角，像一面无声的旗帜。