萧衍的第二次邀约，来得比沈鸢预想的更快。

仅仅过了三天，沈正渊就满脸喜色地来到沈鸢的院子，手里拿着一封洒金笺。他难得对沈鸢露出这样和颜悦色的表情，甚至带着一丝小心翼翼的讨好。

“鸢儿，太子殿下在后苑设了个小宴，点名要你去。”他把帖子递过来，“说是上次与你论诗未尽兴，想再听听你的见解。”

沈鸢接过帖子，垂眸看了一眼。洒金笺上写着时间和地点，字迹端正但不失锋芒，是萧衍亲笔。前世她见过无数次他的字，每一笔每一划都记得清清楚楚。

“父亲，我一个人去？”沈鸢抬起头，语气恰到好处地露出一点不安。

“当然不是。”沈正渊笑得意味深长，“沈棠也去。还有几位朝中大臣的千金，都是年轻人，你不必拘束。”

沈棠也去。

沈鸢在心里冷笑了一声。前世也是这样——萧衍设宴，沈正渊把两个女儿都带去，明面上是“姐妹作伴”，实际上是把她们放在一起让萧衍挑选。最后萧衍选了沈鸢，不是因为喜欢她，而是因为沈鸢比沈棠更听话、更好控制。

这一世，沈棠还会像前世一样，在宴会上“不小心”把茶洒在沈鸢身上，让她当众出丑吗？

沈鸢很期待看看。

“女儿知道了。”她把帖子收好，微微屈膝，“女儿会好好准备的。”

沈正渊满意地点了点头，转身走了。他走到门口时忽然停下来，回头看了沈鸢一眼，欲言又止。最终他什么也没说，只是眼神复杂地看了她一眼，然后大步离开了。

沈鸢目送他的背影消失在月洞门外，脸上的温顺一点一点褪去。

她关上门，从袖中取出裴渊给她的那只小瓷瓶，放在桌上。解毒丸，解的是萧衍惯用的迷药。裴渊连这种细节都记得，说明他前世一定亲眼见过萧衍对她下药。

想到这里，沈鸢的心口忽然闷了一下。

她说不清那是什么感觉。不是感动——她不想承认自己会被感动。更准确地说，是一种被人看穿的无所遁形。裴渊知道她前世所有的事，知道她是怎么被骗、怎么被利用、怎么一步步走向死亡的。他见过她最狼狈的样子。

而他看她的眼神里，没有怜悯，没有嫌弃，只有一种沉甸甸的……她不敢定义的东西。

沈鸢把瓷瓶收好，叫来青萝。

“青萝，后天我要去东宫赴宴。你帮我准备衣裳，不要太张扬，也不要太素净。月白色那件不错，配那条鹅黄色的披帛。”

青萝应了一声，又小心翼翼地看了看沈鸢的脸色：“小姐，东宫那个地方……听说很吓人。”

“吓人？”沈鸢笑了，“再吓人，也没有沈府吓人。”

青萝不懂这话的意思，但她没有追问。自从小姐从柴房出来之后，整个人就变了。不是变坏了，是变得……让人心疼。以前的沈鸢受了委屈会偷偷哭，会一个人坐在窗前发呆，会拉着青萝的手说“我是不是真的很差劲”。现在的沈鸢从来不哭，从来不抱怨，从来不问“为什么”。她只是安静地、有条不紊地做每一件事，像一台被精准校准的钟。

可青萝宁愿她哭出来。

赴宴那天，天气很好。

深秋的阳光照在身上暖洋洋的，风里带着桂花的余香。沈鸢坐着沈家的马车，和沈棠一起往东宫去。马车里，沈棠难得安静，没有像平时那样叽叽喳喳地说个不停。她靠在车壁上，手里捏着一方帕子，眼睛时不时地瞟向沈鸢，目光里带着一种复杂的情绪。

沈鸢注意到了，但没有理会。

快到东宫的时候，沈棠终于开口了。

“姐姐。”

“嗯。”

“你最近是不是认识什么人了？”

沈鸢偏头看了她一眼：“什么意思？”

沈棠咬着嘴唇，犹豫了一下，还是说了出来：“那天晚上，有人看见你从望月楼出来。望月楼那种地方，可不是正经姑娘该去的。”

沈鸢的眉头微微一动。有人看见她了？是沈府的人，还是萧衍的人？不管是哪种，都不是好消息。

“我去望月楼买点心。”沈鸢面不改色，“望月楼的桂花糕你不是最爱吃吗？我还给你带了一盒回来，放在你房里的桌上，你没看到？”

沈棠愣住了。她确实在桌上看到了一盒桂花糕，还以为是丫鬟买的，吃了两块。原来那是沈鸢带的？

“你……你特意给我带的？”沈棠的语气软了下来，脸上浮现出一丝不自在的红。

“你是我的妹妹。”沈鸢笑了笑，笑意恰到好处地温暖，“我不对你好，对谁好？”

沈棠低下头，不说话了。

沈鸢转过头，看向车窗外的街景。她刚才说的每一个字都是假的——那盒桂花糕是她让青萝随便买的，根本不是什么望月楼出品。但沈棠信了。沈棠就是这样的人，只要你对她说一句好话，她就会忘记之前所有的防备。

前世沈鸢就是被这种性格骗了一次又一次，以为沈棠只是任性、只是不懂事、只是被宠坏了。到死她才知道，沈棠的“天真烂漫”是最锋利的刀——她会笑着捅你，然后哭着说你为什么要伤害她。

这一世，沈鸢学会了用同样的方式回敬。

马车在东宫侧门停下。有内监引着她们穿过一道道回廊，来到后苑的一处水榭。水榭不大，四面环水，只有一条石板路连着岸边。深秋的荷塘已经残了，枯荷败叶铺在水面上，有一种萧瑟的美。

水榭里已经坐了几个人。都是十五六岁的姑娘，穿着各色锦衣，三三两两地聊天。看见沈鸢和沈棠进来，有人打量了一眼，有人窃窃私语，也有人热情地招手让她们过去。

沈鸢认出了其中几个——前世她在贵妇圈里混了十年，对这些面孔并不陌生。坐在最中间的那个穿石榴红褙子的姑娘，是兵部侍郎的千金赵玉妍，前世是沈棠的闺中密友，后来嫁给了萧衍的一个门客。她旁边那个穿碧色衣裳的，是太常寺卿的女儿孙婉清，性子温吞，前世和沈鸢没什么交集。

沈鸢带着沈棠找了个不显眼的位置坐下，安静地喝茶。

等了大约一刻钟，萧衍来了。

他今日穿了一身绛紫色的常服，头上束着白玉冠，腰佩一把镶宝石的长剑，整个人看起来英气勃勃又不失贵气。他一出现，水榭里的姑娘们都站了起来，有的低头行礼，有的偷眼打量，有的脸红到了耳根。

萧衍的目光扫过众人，在沈鸢身上停了一瞬，然后若无其事地移开了。

“诸位姑娘不必拘礼，今日只是小聚，赏花、品茶、论诗，随意就好。”他的声音清朗温和，带着一种让人放松的魔力。

沈鸢垂下眼，嘴角微微弯了一个恰到好处的弧度。

赏花、品茶、论诗。她前世经历过太多次了。萧衍的“小宴”从来不是表面那么简单——他会观察每一个姑娘的言行举止，记住她们的性格、弱点、可利用的地方，然后在合适的时候出手。他不是在选妃，他是在挑选棋子。

宴席进行到一半，果然出了事。

沈棠端着一盏茶起身，想走到沈鸢身边说什么。经过一个转角时，脚下忽然一绊，整盏茶朝着沈鸢泼了过去。

沈鸢早有准备。

她侧身一闪，茶盏从她耳边飞过，砸在地上摔得粉碎。茶水溅了她半边袖子，但比起前世被泼了一身、当众狼狈不堪的场景，这已经是最好的结果了。

“姐姐！对不起！我不是故意的！”沈棠的脸涨得通红，眼泪在眼眶里打转，那副楚楚可怜的模样让在场的所有人都忍不住心疼。

但沈鸢注意到，沈棠眼底有一闪而过的失望——她在失望这杯茶没有把沈鸢浇个透心凉。

“没事。”沈鸢笑了笑，用帕子擦了擦袖子上的水渍，“妹妹小心些就好。”

萧衍的目光在姐妹俩之间来回了一瞬，然后他开口了，声音温和：“沈大小姐的衣裳湿了，我让人带你去换一件。来人，带沈姑娘去偏殿更衣。”

沈鸢垂眸谢过，跟着一个侍女离开了水榭。

偏殿离水榭不远，是一间安静的小室，里面备着几套干净的女装，显然是早有准备。侍女帮沈鸢换好衣裳，退了出去，说是在门外等候。

沈鸢一个人站在偏殿里，打量着四周。

这是一间布置得很雅致的房间，墙上挂着名家字画，案上摆着一架古琴，熏炉里焚着淡淡的沉香。一切都很正常，正常得不像萧衍的风格。

她正想着，门忽然被推开了。

萧衍走了进来。

他一个人。

沈鸢的心跳猛地加速，但她的脸上没有露出任何异样。她微微屈膝行了个礼：“殿下怎么来了？水榭那边——”

“水榭那边有赵姑娘主持，不用担心。”萧衍关上门，朝她走过来，步伐不紧不慢，目光落在她脸上，带着一种让人难以拒绝的专注，“沈姑娘，上次在沈府论诗，你提到了‘诗可以怨’。我一直想问问你——你觉得，一个人受了天大的委屈，应该怨吗？”

沈鸢的手指微微收紧。

这不是随便问问。萧衍在试探她。他想知道她是不是一个有怨气的人——有怨气的人容易被操控，因为怨气就是最好的缰绳。

“小女子才疏学浅，不敢妄议。”沈鸢垂眸，声音柔和，“但《诗》云‘君子以永终知敝’，与其怨天尤人，不如修身待时。”

萧衍的目光微微一变。

“修身待时？”他重复了一遍这四个字，忽然笑了，“沈姑娘年纪不大，见识倒是不小。”

他往前走了一步，离沈鸢更近了。沈鸢能闻到他身上龙涎香的味道，前世她闻了十年，闭着眼睛都能分辨出来。

“殿下过奖。”沈鸢不动声色地后退了半步，拉开了距离，“水榭那边还有客人，殿下不宜离席太久。”

萧衍看着她，目光里多了一丝探究。他没有再靠近，而是退后一步，恢复了温和有礼的模样。

“沈姑娘说得对。”他转身走向门口，推门之前忽然停下来，偏头看她，“改日，我再请姑娘单独论诗。”

门开了，又关了。

沈鸢站在原地，一动不动。

直到确认萧衍已经走远，她才缓缓地、无声地呼出一口气。

她的手心全是汗。

刚才那一幕，前世发生过几乎一模一样的——萧衍把她单独叫到偏殿，用同样的语气、同样的眼神试探她。前世她以为他是对自己有意，心里小鹿乱撞，稀里糊涂就把自己的底牌亮了一半。这一世她什么都没露，只给了他四个字：修身待时。

这四个字，既是说给自己听的，也是说给萧衍听的——她不急，她等得起，她不会成为任何人的棋子。

沈鸢整理了一下衣裙，推门出去。

侍女在门外等着，引她回水榭。经过一条长廊时，她忽然听见身后有人叫她。

“沈姑娘。”

她转过身，看见一个穿着侍卫服的年轻男子站在廊下，手里拿着一封信。他走近几步，压低声音：“有人让我把这个交给姑娘。”

沈鸢接过信，没有当场打开，而是若无其事地塞进袖中。

回到水榭之后，宴会继续。沈棠像是刚才什么都没发生过一样，又恢复了活泼可爱的模样，跟赵玉妍有说有笑。沈鸢安静地坐在一旁，偶尔应几句话，大部分时间只是微笑。

宴会结束后，沈鸢坐上马车，在摇晃的车厢里拆开了那封信。

信上只有一行字：

“萧衍已经在你身边安插了眼线。你院里的洒扫丫鬟，叫秋月的那个。”

是裴渊的字。

沈鸢把信折好，塞进袖中，闭上眼睛。

秋月。她院里有四个丫鬟：青萝、秋月、春杏、冬梅。秋月是三年前来的，母亲死后不久。沈鸢一直觉得她太过安静，安静到让人容易忽略她的存在。

原来是眼线。

沈鸢睁开眼，嘴角微微弯了一下。

眼线好啊。眼线是最好的传声筒——她想让萧衍知道什么，秋月就会替她传过去。这一世，她不仅要利用萧衍，还要利用萧衍的眼线，把假消息送到他耳朵里。

马车穿过京城的大街小巷，暮色从四面八方涌过来。沈鸢靠在车壁上，闭着眼睛，在心里慢慢编织着一张越来越大的网。

网里，有沈正渊，有沈棠，有柳氏，有镇南侯府，有萧衍。

还有裴渊。

她不知道裴渊在这张网里到底扮演什么角色——盟友？合作者？还是别的什么？她只知道，他是唯一一个她不用设防的人。

这本身就是一件很危险的事。