裴渊离开京城的那天早上，下了一场薄雾。

他骑着一匹不起眼的灰马，从北门出城，沿着官道一路向北。青州在京城以北三百里，骑马快行需要两天。他没有带随从，甚至没有带换洗的衣裳，只带了一把匕首、一袋干粮，和一张画着赵家沟位置的地图。

质子离京是大事，按规矩需要向鸿胪寺报备。但裴渊没有报备——他在鸿胪寺的记录上还是一切如常，人应该在质子府里待着。至于质子府里那个替身，是他花了三年时间培养的，足以以假乱真。

这是他留给自己的最后一张底牌，现在为了沈鸢，他提前亮了出来。

裴渊不后悔。

他只是在想，沈鸢知道这件事之后，会不会又多心。那个女人——不，女孩——戒备心太重了。前世她被所有人背叛过，所以这一世她谁都不信。他理解，甚至心疼，但理解归理解，他不能让她一直这样下去。

总要有人让她重新学会信任。

那个人，只能是他。

与此同时，京城里的沈鸢也没有闲着。

她没有等裴渊回来，而是自己先动手了。不是因为心急，而是因为她忽然想明白了一件事——赵婆子很重要，但还有一个人比赵婆子更重要。

柳氏。

沈棠的生母，沈正渊养在外面的那个女人。

前世沈鸢到死都不知道柳氏长什么样，只知道有这个人存在。如今她想见一见——不是为了打草惊蛇，而是为了看一看，这个能让沈正渊不惜杀妻的女人，到底是个什么样的人。

柳氏住在京郊柳家村，离京城大约二十里。沈鸢换了男装，扮成一个收山货的小贩，骑着她那头驴，一个人去了。

柳家村不大，二三十户人家，沿河而居。沈鸢在村口的小店里买了一碗茶，跟老板娘有一搭没一搭地聊天。

“老板娘，你们村是不是住着一个姓柳的女人？听说是京城里什么大人的外室。”

老板娘上下打量了她一眼，撇了撇嘴：“你说柳娘子啊？住在村东头那间青砖大瓦房里，阔气得很。三年前搬来的，说是京城的亲戚给置办的宅子。平时不怎么出门，偶尔出来买个针线胭脂什么的，架子大得很。”

“她一个人住？”

“带着个丫鬟，还有个婆子伺候。听说她还有个女儿，在京城里享福呢。”老板娘的语气酸溜溜的，“也不知道是哪辈子修来的福气，什么都不用干，就有吃有喝的。”

沈鸢笑了笑，又问了几个不着边际的问题，然后结了账，慢悠悠地往村东头走。

柳氏的宅子很好认，是村里最大最气派的那一栋。青砖到顶，黑漆大门，门口还种了两棵桂花树，正是花期，香气飘出去老远。

沈鸢没有靠近，而是在对面的一棵老槐树下坐了下来，假装歇脚。

她等了大约半个时辰，那扇黑漆大门终于开了。

先出来的是一个丫鬟，十四五岁的样子，穿得比村里姑娘好多了，头上还戴着银簪子。丫鬟四处张望了一下，然后回头说了句什么。

一个女人从门里走了出来。

沈鸢的呼吸停了一瞬。

不是因为柳氏有多美——她确实美，三十出头的年纪，皮肤白净，五官柔美，一颦一笑都带着一种我见犹怜的柔弱。但这种美沈鸢见过，在沈棠脸上见过。沈棠的笑容、沈棠的眼波、沈棠那种让人忍不住心疼的气质，全都遗传自这个女人。

让沈鸢呼吸停顿的，不是柳氏的美，而是柳氏手腕上那只玉镯。

那是母亲的。

沈鸢认得那只玉镯。母亲生前从不离身，说是外祖母传给她的，顾家女儿一代一代传下来的东西。母亲死后，沈鸢找过这只镯子，翻遍了母亲的遗物都没有找到。沈正渊说是“不知道丢到哪里去了”，沈鸢信了。

原来没有丢。原来在这里，在一个外室女人的手腕上。

沈鸢慢慢攥紧了拳头，指甲掐进掌心里，疼痛让她保持了清醒。

她没有冲动。她坐在老槐树下，看着柳氏带着丫鬟往村口走，看着她的背影消失在路尽头，然后站起来，拍了拍身上的土，骑上驴，慢慢往回走。

一路上她什么都没想，脑子里只有一个画面——那只玉镯，在柳氏白皙的手腕上，在阳光下闪着温润的光。

那是母亲的东西。那是顾家女儿代代相传的东西。那是一个正妻的体面，被一个外室女人戴在手腕上，招摇过市。

沈鸢回到京城的时候，已经是傍晚了。

她先去城南看了周嬷嬷。周嬷嬷住在那间小客栈里，气色比前两天好了不少，看见沈鸢来，高兴得拉着她的手不放。

“大小姐，我托人打听了一下，那个赵婆子确实回了青州老家，但上个月有人看见她来过京城。”周嬷嬷压低声音，“而且，她来京城见的不是别人，是沈府以前的管家，王德。”

王德。沈鸢记得这个人。母亲在世时，王德是沈府的二管家，办事利索，话不多。母亲死后，王德升了大管家，但没过多久就被沈正渊辞了，说是“手脚不干净”。后来去了哪里，没人知道。

“能找到王德吗？”

周嬷嬷摇了摇头：“王德离开沈府之后就消失了，像是人间蒸发了一样。我打听了好几个人，没人知道他的下落。”

沈鸢沉思了一会儿。王德是关键人物。他是沈府的管家，知道沈府所有的秘密——沈正渊和柳氏的关系、母亲死前那段时间的异常、那碗安神汤是怎么端到母亲面前的。如果赵婆子是下毒的手，那王德就是递刀的人。

找到王德，就找到了通向真相的钥匙。

但王德消失了。是被灭口了，还是藏起来了？

“周嬷嬷，你继续打听王德的下落，不要怕花钱。”沈鸢从袖中取出最后五两银子，“先用着，不够我再想办法。”

周嬷嬷接过银子，眼圈红了：“大小姐，你自己也要留点啊。”

沈鸢笑了笑，没有回答。

从客栈出来，沈鸢本想直接回沈府，但走到半路，她忽然拐了个弯，往望月楼走去。

她想看看裴渊回来了没有。

掌柜的告诉她，裴渊还没有回来，但留了一封信给她。

信很短，只有几行字：

“赵婆子找到了。但她已经死了。死因是中毒，死前三天见过一个人。我正在查那个人是谁。你不要轻举妄动，等我回来。裴渊。”

沈鸢把信折好，塞进袖中。

赵婆子死了。她早就该想到的——沈正渊也好，镇南侯府也好，都不是傻子。赵婆子知道太多，他们怎么可能让她活着？那五十两银子不是安家费，是封口费，甚至是买命钱。

只是沈鸢没想到，他们会拖到三年后才动手。也许是因为镇南侯府的婚事让他们觉得一切已经稳了，也许是因为赵婆子自己忍不住跑回来要挟他们——不管原因是什么，结果都一样：她死了，线索断了。

但沈鸢没有灰心。

赵婆子死了，还有王德。王德消失了，还有柳氏。柳氏只是一个外室，撬不开她的嘴，还可以从她身边的人下手——那个丫鬟，那个婆子，总有人知道些什么。

一条路断了，就走另一条。她有的是时间，而那些人，已经没有多少好日子可过了。

沈鸢走出望月楼，夜风吹过来，带着深秋的凉意。她拢了拢衣领，正要往沈府的方向走，忽然看见街对面站着一个人。

月光下，那人穿着一身月白色的长袍，手里拿着一把折扇，正笑吟吟地看着她。

沈鸢的心猛地一沉。

太子。萧衍。

前世她的丈夫，那个利用她、榨干她、最后把她抛弃的男人。此刻他正站在街对面，用一种她再熟悉不过的眼神看着她——那种眼神，前世她以为是欣赏，后来才知道，那是猎手在看猎物。

沈鸢的脚像钉在了地上。

萧衍朝她走过来，步伐从容，折扇在手中轻轻敲着掌心。走到她面前，他微微低头，目光在她脸上停了一瞬，然后笑了。

“这位姑娘，我们是不是在哪里见过？”

沈鸢看着那张前世让她心动的脸，忽然觉得有些可笑。

她曾经以为萧衍是她的救赎，是她在沈家受尽冷落之后的温暖。后来她才知道，萧衍从一开始就在算计她——他娶她，不是因为喜欢，而是因为沈家在清流中的名声；他宠她，不是因为爱，而是因为她在夺嫡中还有利用价值；他弃她，不是因为沈棠的挑拨，而是因为她已经没有用了。

从头到尾，不过是一场交易。

而她，是唯一一个动了真心的人。

“公子认错人了。”沈鸢的声音平静得连她自己都有些意外，“小女子不过是寻常人家的女儿，不曾见过公子这样的人物。”

萧衍的目光在她脸上又停留了一瞬，然后笑了，笑意不达眼底。

“也许是我认错了。”他说，侧身让开了路，“姑娘请。”

沈鸢从他身边走过，步伐不快不慢，脊背挺得笔直。她没有回头，但她能感觉到萧衍的目光一直黏在她背上，像一条冰冷的蛇。

她走出那条街，拐进一条小巷，靠在墙上，长长地呼出一口气。

她的手在抖。

不是因为害怕，而是因为恨。那种恨意太浓烈了，浓烈到让她整个人都在发抖。前世萧衍对她做的每一件事，此刻都像走马灯一样在脑子里转——新婚之夜他温柔的笑，她替他挡箭时他感激的眼神，她失去孩子时他敷衍的安慰，她被废时他冷漠的背影。

一幕一幕，清晰得像刀子刻在骨头上。

沈鸢闭上眼睛，深呼吸了三次，把所有的恨意压回心底。

现在还不是时候。她现在还是一个十四岁的、没有任何势力的姑娘。萧衍是太子，一人之下万人之上，她不可能像对付沈正渊一样对付他。她需要时间，需要力量，需要等待一个合适的时机。

但她不会等太久。

沈鸢睁开眼，从巷子里走出来，踏着月色往沈府走去。

她不知道的是，在她走后，萧衍没有立刻离开。他站在街边，看着沈鸢消失的方向，眉头微微皱起。

“去查查，那是谁家的姑娘。”他对身边的随从说。

“殿下觉得有问题？”

萧衍没有回答。他说不上来哪里不对，但那个姑娘看他的眼神让他很不舒服——不是仰慕，不是害羞，不是害怕，而是一种他从未在女人眼中见过的情绪。

那种情绪，像是在看一个死人。