沈鸢回到沈府的时候，已经过了戌时。

她从侧门进去，沿着墙根走回自己的院子。夜风里带着桂花的甜味，混着远处厨房飘来的烟火气，一切都和前世一模一样。但沈鸢知道，这平静的表象下，暗流已经开始涌动了。

青萝在院子里急得团团转，看见沈鸢回来，差点哭出来：“小姐！您怎么又这么晚回来？奴婢担心死了！”

“不是让你先睡吗？”

“奴婢哪睡得着！”青萝拉着沈鸢的手上下打量了一番，确认她没受伤，这才松了一口气，“对了，下午府里来了人，是镇南侯府的人，跟老爷在书房说了好半天话。奴婢听前院的小厮说，侯夫人走的时候脸色不太好。”

沈鸢的眉头微微一动。

镇南侯府的人来了，而且脸色不好。这和裴渊那封信里的“镇南侯府”四个字有没有关系？还是说，沈棠的婚事出了什么变故？

“还有别的事吗？”

青萝想了想：“二小姐下午来了一趟，说是有事找您，等了半个时辰没等到，气呼呼地走了。”

沈鸢没说什么，换了衣裳洗漱完毕，躺在床上把今天得到的信息在脑子里过了一遍。

周嬷嬷的口供、顾家丝绸被劫的真相、赵婆子这条线、镇南侯府贩铁的事……所有线索都指向同一个结论：母亲的死不是一时冲动，而是一场精心策划的谋杀。策划者至少有三方——沈正渊、镇南侯府，以及那个买红乌头的女人。

现在最关键的突破口是赵婆子。只要找到她，拿到口供，就能顺藤摸瓜揪出买毒药的人。

但沈鸢有一种直觉——赵婆子不会那么容易找到。

她翻了个身，闭上眼睛。

明天，她要先去会一个人。

第二天一早，沈鸢去给沈正渊请安。

今日沈棠居然来了，穿着一件崭新的藕荷色褙子，头上戴着一支赤金步摇，眉目间带着藏不住的得意。看见沈鸢，她难得主动行了个礼，笑容甜得发腻：“姐姐来了。”

沈鸢看了她一眼，没接话，转向沈正渊行礼。

沈正渊今日的心情似乎不太好，眉头微蹙，茶喝了两口就放下了。看见两个女儿都在，他沉吟片刻，开口道：“有件事要告诉你们。镇南侯府的婚事，暂时搁置了。”

沈棠脸上的笑容一瞬间僵住了。

“搁置？”她的声音尖了几分，“父亲，什么意思？侯夫人不是已经答应了吗？”

“侯府那边说，要再考虑考虑。”沈正渊的语气很淡，但握着茶盏的手指微微用力，“婚姻大事，急不得。”

沈棠的脸涨得通红，嘴唇哆嗦了几下，想说什么又忍住了。她猛地转过头，狠狠地瞪了沈鸢一眼，那眼神像是在说——是你搞的鬼对不对？

沈鸢面色如常，甚至带着一丝恰到好处的关切：“妹妹别急，婚事这种事，讲究缘分。既然侯府说要再考虑，那就让他们考虑去。妹妹这么好的姑娘，不愁嫁。”

这话说得滴水不漏，沈棠找不出任何破绽，只能咬着嘴唇把怒火咽了回去。

从正厅出来，沈棠快步追上沈鸢，一把拉住她的袖子。

“是你对不对？”沈棠的声音压得很低，但每个字都带着刀子，“你在背后做了什么？”

沈鸢停下脚步，低头看了看被攥住的袖子，然后慢慢抬眼，看着沈棠。

“妹妹，”她笑了笑，“你觉得以我现在的能耐，能左右镇南侯府的婚事？”

沈棠语塞。

确实，沈鸢一个十四岁的姑娘，没有外援，没有势力，怎么可能让镇南侯府改变主意？但沈棠就是觉得哪里不对——自从那次柴房之后，沈鸢整个人都变了，变得让她看不透、摸不着，像一潭突然变深的水。

“别多想了。”沈鸢轻轻抽回袖子，转身走了。

她走出沈棠的视线后，脸上的笑容才慢慢收起来。

镇南侯府忽然搁置婚事，这件事不可能是巧合。前世这个时间点，沈棠和镇南侯府的婚事已经定下了，根本没有“搁置”这一环。有人在背后动了手脚。

是谁？裴渊？

有可能。但裴渊一个北朔质子，怎么能影响到大梁的镇南侯府？

除非——他有镇南侯府的把柄。

沈鸢想起裴渊昨晚说的那句话——“镇南侯府三年前开始在北边私下贩铁。”如果这件事的证据被捅到了镇南侯府面前，他们自然不敢在这个节骨眼上高调联姻。搁置婚事，是为了低调，是为了避风头。

裴渊这一手，既帮了她，也帮了他自己。

镇南侯府贩铁，买主是北朔。如果裴渊能以“北朔皇长子”的身份掌握这条线，他手里就有了谈判的筹码。梁帝要对付镇南侯府，就需要裴渊配合；北朔那边要买铁，也需要裴渊牵线。一个质子，忽然之间就有了价值。

沈鸢不得不承认，裴渊这个人，比她想象的更深。

但她不讨厌这一点。

因为她也一样。

午后，吴讼师那边传来了消息。

赵婆子的下落找到了。

“她回了老家，青州下面的一个村子，叫赵家沟。”吴讼师把一张画着简易地图的纸递给沈鸢，“从京城出发，骑马两天能到。但我劝你别去——那个村子偏僻得很，外人一进去就露馅。而且赵婆子拿了五十两银子，在村里算是有钱人，左邻右舍都盯着，你贸然去找她，她未必肯见你。”

“那就让别人去。”沈鸢想了想，“你认识青州那边的人吗？”

吴讼师捋了捋胡须：“认识一个，姓刘，早年当过捕快，后来被辞了，现在替人跑腿办事。嘴巴严，手脚利索，但价钱不便宜。”

“多少？”

“连跑腿带办事，五十两。”

沈鸢咬了咬牙。她手头的银子已经所剩无几，裴渊借的那五十两给了吴讼师做定钱，她自己那点体己也快花光了。但她没有犹豫太久。

“告诉他，六十两，但我有条件——他要活着把赵婆子带回来，带不回来，一分钱没有。”

吴讼师看了她一眼，点了点头：“这话我会带到。”

从吴讼师那里出来，沈鸢没有回沈府，而是去了望月楼。

这次她没有去找裴渊，而是让掌柜的转交了一封信。信上只有一句话：

“镇南侯府的婚事搁置，是你做的？”

她本想等着裴渊的回信，但掌柜的告诉她，裴渊今天一早就出城了，去了哪里不知道，什么时候回来也不知道。

沈鸢没有多问，转身回了沈府。

她不知道的是，裴渊此刻正坐在京郊一座废弃的土地庙里，对面是一个被五花大绑的中年男人。

那男人穿着一身锦缎袍子，脸上青一块紫一块，嘴角还挂着血丝。他瞪着裴渊，眼睛里全是恐惧。

“你……你到底是谁？你知道我是谁吗？我是镇南侯府的三管事，你敢动我，侯爷不会放过你的！”

裴渊坐在一块破蒲团上，手里把玩着一把匕首，刀刃在昏暗的光线里闪着冷光。他看都没看那人一眼，声音平淡得像在说今天天气不错。

“三管事刘德，本名刘二狗，青州人氏，三年前在青州城外策划了一起劫案，劫的是顾家三百匹丝绸。事成之后，你拿了三千两赏银，成了镇南侯府的三管事。”裴渊终于抬起眼，目光落在刘二狗脸上，“我说的对不对？”

刘二狗的脸一瞬间变得惨白。

“你……你怎么知道？”

“我怎么知道的不重要。”裴渊站起来，走到刘二狗面前，蹲下身，把匕首抵在他的下巴上，微微用力，迫使他抬起头来，“重要的是，你是想死在这里，还是想活着回去给镇南侯带个话？”

刘二狗的喉结上下滚了一下，额头上冷汗涔涔。

“带……带什么话？”

裴渊收了匕首，站起身，从袖中取出一封信，塞进刘二狗怀里。

“告诉镇南侯，北朔那边的人，他想见，我可以安排。条件是——沈家的婚事，就此作罢。还有，顾家的事，到此为止。如果再让我查到有人动顾家的旧账，下一次，这封信就不是塞在你怀里，而是塞在梁帝的御案上了。”

刘二狗哆哆嗦嗦地点头，连滚带爬地跑了。

裴渊站在破庙门口，看着他跌跌撞撞的背影，面无表情。

他不是在帮沈鸢。他是在帮自己。当然，顺便帮沈鸢。

这两件事在他这里，从来就不分彼此。

裴渊回到望月楼的时候，天已经黑了。掌柜的把沈鸢的信交给他，他拆开看了一眼，嘴角微微弯了一下——那个弧度太小了，小到连掌柜的都没注意到。

他提笔回信，只有两个字：

“是我。”

想了想，又加了一行小字：

“赵婆子的事，你不要自己去。等我回来。”

信送出去之后，裴渊站在窗前，看着夜色中的京城。远处东宫的方向灯火通明，太子萧衍正在大宴宾客。前世就是这个男人，娶了沈鸢，利用她，榨干她，最后把她像破抹布一样扔掉。

裴渊的手指慢慢收紧，窗框发出细微的吱呀声。

快了。

他低头看了看自己的手。这双手前世沾满了血，今生也不会干净。但没关系——只要沈鸢的手是干净的，就够了。