沈鸢把写满名字的纸叠成一个小小的方胜，塞进袖中。

前厅的“贵客”她不去见了。镇南侯夫人那一跤，前世摔得她疼了半个月，这一世没必要再摔一回。至于沈棠——让她一个人去唱那出乖巧懂事的好戏吧，她不是最爱演么？

沈鸢叫来自己的贴身丫鬟青萝。

青萝今年十三岁，比沈鸢还小一岁，前世跟着她嫁进东宫，最后被沈棠的人活活打死。沈鸢死的时候不知道这件事，是死后的魂魄飘在沈府上空，看见青萝的尸体被草席一裹扔进了乱葬岗。

“小姐？”青萝端着铜盆进来，看见沈鸢坐在窗下，愣了一下，“您脸色好差，是不是烧还没退？奴婢去请大夫——”

“青萝。”沈鸢叫住她，声音很轻。

“在呢。”

“以后不管谁让你离开我，你都不要走。”

青萝眨了眨眼，有些摸不着头脑，但还是乖乖点头：“奴婢哪儿也不去，这辈子都跟着小姐。”

沈鸢垂下眼，把那句“这辈子”在心里默念了一遍。上辈子她没能护住任何人，这辈子第一个要护的，就是眼前这个傻丫头。

“去帮我办一件事，”沈鸢说，“城南甜水巷第三家，住着一个姓郑的婆子，专门替人打听消息。你去找她，就说我要买沈家三年前的所有旧账，价钱随她开。”

青萝吓了一跳：“小姐，三年前的事……那会儿夫人才刚过世，沈家上下谁敢提？”

“所以她才敢开价。”沈鸢从枕下摸出一只荷包，里面是母亲留给她的一小包碎银子，“这是定钱。告诉她，三天之内，我要知道三年前沈家谁来过、谁说过什么、谁哭过、谁笑过。”

青萝犹豫了一下，终究是信自家小姐的，接过荷包塞进袖子里，悄悄从后门溜了出去。

沈鸢站起来，对着铜镜整理衣裳。

镜中是一张尚未长开的脸，眉眼像极了母亲，但下颌的线条随了父亲。前世她最恨这张脸——恨它不像沈棠那样甜美讨喜，恨它太过冷清，让人觉得不好亲近。如今她再看，只觉得这张脸正好。冷清好啊，冷清的人不怕撕破脸。

她推门出去，往前厅走。

不是为了见镇南侯夫人，而是为了见一个人——她父亲，沈正渊。

沈正渊是正四品国子监祭酒，清流一脉，满口仁义道德，膝下两个女儿，长女沈鸢，次女沈棠。京中人都道沈大人端方持重，丧妻之后不曾续弦，独力抚养二女，是难得的君子。

前世沈鸢也这么觉得。

如今她只想知道，这位“君子”看着她的脸时，会不会想起自己是怎么害死她母亲的。

前厅里，镇南侯夫人已经走了。沈棠站在廊下，眼眶微红，像刚哭过。看见沈鸢来了，她立刻收起那副委屈的模样，换上惯常的笑脸：“姐姐，你怎么才来？侯夫人刚走，她还问起你呢。”

沈鸢没理她，径直走进厅中。

沈正渊坐在主位上，手里捏着一盏茶，眉心微蹙。四十出头的年纪，面白无须，眉目清俊，看上去确实像个端方君子。

“父亲。”沈鸢站定，行了个礼。

沈正渊抬眼看她，目光在她脸上停留了一瞬，随即移开。那个短暂的停顿沈鸢看得很清楚——不是父亲的打量，而是心虚的人在确认对方知不知道些什么。

“听说你病了？”沈正渊的语气不咸不淡。

“已经好了。”

“那就好。方才镇南侯夫人来，你妹妹替你解释了你身体不适，侯夫人倒也没说什么。”他顿了顿，“不过你身为长姐，凡事该有个长姐的样子，别总让你妹妹替你周全。”

这句话前世沈鸢听过无数遍。每一次都是“你妹妹替你做了某件事，你要感恩”，每一次都是“你是姐姐，要让着她”。她从前真的信了，觉得自己做得不够好，所以加倍努力，加倍付出，直到把自己掏空。

这一世，她只是笑了笑。

“父亲说的是。”沈鸢说，语气温顺极了，“女儿确实该有个长姐的样子。所以从明日起，妹妹的教养、课业、针线，都由我来管。妹妹年纪还小，总在外人面前哭哭啼啼的，传出去对沈家的名声也不好。”

沈正渊端茶的手一顿。

沈棠脸上的笑也僵了半拍——让沈鸢来管她？那她以后还怎么在父亲面前扮委屈？

“姐姐，”沈棠急忙开口，“不用麻烦你的，我自己——”

“不麻烦。”沈鸢转头看她，眼神温和得像三月春风，“我是你姐姐，照顾你是应该的。再说了，父亲不也总说我没个长姐的样子么？我改。”

沈正渊张了张嘴，最终没有说出反驳的话。沈鸢说的话句句在理，他若是驳回，就等于承认自己不想让长女管家事——那他又为什么要怪长女不管事？

他放下茶盏，语气淡下来：“你有这份心是好的。不过你妹妹的教养有嬷嬷在，你身子又弱，不必太勉强。”

“不勉强。”沈鸢笑得端庄极了，“女儿已经十四了，再过一两年就要议亲，总不能连个家都管不好。父亲放心，我会跟嬷嬷好好学的。”

沈正渊无话可说，只能点了点头。

沈鸢领着沈棠退出前厅，到了院子里，沈棠的步子忽然顿住了。她转过身来，脸上的笑容终于完全褪去，露出一双带着审视的眼睛。

“姐姐今天好奇怪。”沈棠说，声音不大，但每个字都咬得很清楚。

“哪里奇怪？”

“你从来不会主动说要管我的事。”

沈鸢看着这个比自己小三岁的妹妹——不，同父异母的妹妹。沈棠的生母是父亲的外室，姓柳，如今还活着，被父亲养在京郊的一处宅子里。前世沈鸢死前才知道这个女人的存在，而沈棠从头到尾都知道。

“人总是会变的。”沈鸢说。

沈棠盯着她看了几息，忽然又笑了。这次的笑比刚才真一些，带着一点小女孩的狡黠：“姐姐该不会是因为侯夫人选了我，心里不舒服吧？”

镇南侯夫人方才确实选了沈棠。前世沈鸢不知道这件事，因为她在台阶上摔了那一跤之后就被送回后院养伤了，没人告诉她。后来侯府的媒人上门，直接提的是沈棠的名字，她才知道自己被比了下去。

“她选了你？”沈鸢微微挑眉。

“侯夫人说我性子活泼，讨人喜欢。”沈棠微微扬起下巴，眼角眉梢都是藏不住的得意，“姐姐，你不会生气吧？”

沈鸢看着那张写满“我赢了”的小脸，忽然觉得有些好笑。前世她确实生气了，气得两天没吃饭，觉得自己样样不如妹妹。如今她只觉得——镇南侯府？那个后来被抄家灭族、满门流放的镇南侯府？

前世镇南侯府在三年后卷入谋反案，满门获罪。侯夫人那个“活泼讨喜”的儿媳妇沈棠，嫁过去不到一年就成了罪臣之妇，哭着回娘家求收留。那时候沈鸢已经嫁给萧衍，心软之下替妹妹求了情，让她在沈家住了三年，直到风头过去。

而沈棠回报她的方式，是在她最难的时候补上了最后一刀。

“不生气。”沈鸢真心实意地说，“恭喜妹妹。”

沈棠狐疑地看了她一眼，总觉得哪里不对，但又说不出个所以然来。最后她哼了一声，甩着帕子走了。

沈鸢站在院中，看着妹妹的背影消失在月洞门后，嘴角的笑意一点一点收了回去。

镇南侯府。三年后抄家。

她前世直到死都不知道那桩谋反案是怎么起的，只知道皇帝震怒，一夜之间连杀十七人。如今她手里有母亲的账册，脑子里装着未来十年的大事，她比这世上任何人都清楚——哪条路是死路，哪条路是活路，哪条路走一半就会塌。

而沈棠，正欢天喜地地往死路上走。

沈鸢转过身，往回走。走到半路，青萝气喘吁吁地从侧门溜了进来，脸上的表情又惊又怕。

“小姐！”她压低声音，“那郑婆子说，三年前的旧账她手上有，但要价五十两。”

五十两。沈鸢所有的积蓄加起来不过二十两。

“告诉她，成交。让她先给东西，尾款半个月内付清。”

青萝倒吸一口凉气：“小姐，咱们哪来五十两？”

沈鸢没有回答。她回到房中，从妆奁最底层抽出一张薄薄的纸。那是母亲留给她的最后一样东西——一张印着沈家商号印章的空白文书，盖的是沈正渊的私印，没有任何内容，但填上字就是一份具有律法效力的契约。

前世她不知道这张纸有什么用，一直压在箱底。后来嫁进东宫，有一次萧衍翻到了，脸色大变，问她“你怎么会有这个东西”。她说是母亲留的，萧衍便再没提过，但那天之后对她的态度明显好了许多，直到她把这东西交出去。

她那时候不懂，现在懂了。

这张空白文书，是沈正渊亲手签下的卖身契。只要填上合适的字，就能让沈家三代积攒的一切化为乌有。

沈鸢把文书放回妆奁，转头看向窗外。

天快黑了，暮色从四面八方涌过来，像前世的雪一样无声无息。

她提起笔，在之前那张写着“萧衍”二字的纸上，又加了一个名字——

沈正渊。

然后第三个——

柳氏。

第四个、第五个、第六个……她写得很慢，每一个名字都像是用刀刻上去的。

写完最后一个名字，她把纸折好，和那张空白文书放在一起。

棋局已经摆好了。

现在，该去请第一个入局的人了。