南宫烬夜起了个大早。

确切地说，是天还没亮就醒了。他在凌云宗的弟子房里翻来覆去，把枕边那盒点心检查了三遍——桂花糕，城南老字号，排了半个时辰的队。

姐姐说的，篆云阁的人爱吃甜的。

他提着点心盒出了门，心情好得连山间的晨雾都看着顺眼。

翻过一座山，就到了篆云阁的地界。

守门的小师弟已经认识他了，见了他就笑：“南宫师兄，又来找我们大师兄？”

“嗯，在吗？”

“在是在……”小师弟表情微妙，“但今天可能不太方便。”

南宫烬夜笑容不变：“怎么了？”

“昨夜篆云阁接到消息，北边的青芜镇出了妖物作乱，镇里人都说是——”小师弟压低了声音，“一条成了精的蟒妖。宗门正商量派谁去呢。”

南宫烬夜眼睛一亮。

“派了谁？”

“还不知道，但大师兄肯定是要去的，他是咱们符修大弟子，这种事——”

小师弟话没说完，就看见面前的剑修已经转身往议事厅方向走了，步伐轻快得像脚下踩着风。

“哎，南宫师兄！议事厅不让外人——”

“我不是外人，”南宫烬夜头也不回，声音里带着笑意，“我是路过的。”

小师弟：“……”

你哪次不是路过的？

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议事厅里，篆云阁的长老正在分配任务。

“青芜镇的妖物，初步判断是百年蟒妖，修为不低。清玄，你去一趟，带上两个师弟。”

黎清玄站在厅中，素白衣袍，神情淡然：“是。”

“另外，”长老顿了顿，“凌云宗那边也收到了消息，说是会派一名弟子同行。毕竟是两宗交界处的事，联手处理也好。”

黎清玄眉头微不可察地皱了一下。

凌云宗。

他脑海里浮现出一张笑眯眯的脸。

不会吧。

“巧了！”

一个声音从厅外传来，带着笑意，温润得像三月的风。

黎清玄闭了闭眼。

果然。

南宫烬夜跨进议事厅，朝上座的长老恭敬行礼：“晚辈南宫烬夜，凌云宗弟子，奉宗门之命前来——协助篆云阁收妖。”

他说得一本正经，姿态谦逊得体，任谁看了都是一个靠谱的剑修好苗子。

黎清玄看着他，面无表情。

“你奉宗门之命？”他问。

“嗯。”南宫烬夜点头。

“你宗门什么时候下的命？”

“今天早上。”南宫烬夜面不改色，“我出门的时候，我师姐跟我说‘你去吧’，这就是宗门之命。”

黎清玄沉默了片刻。

“你师姐能代表宗门？”

“我师姐是凌云宗首座大弟子，她说的话，在我们宗门就是圣旨。”

黎清玄看着他，他笑得无懈可击。

厅里的篆云阁小师弟们面面相觑，有人偷偷捂嘴笑了。

长老倒是很满意：“凌云宗有此心意，甚好。清玄，你带路，与南宫公子一同前往。”

黎清玄看了长老一眼，又看了南宫烬夜一眼。

“……是。”

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出了议事厅，黎清玄走得很快。

南宫烬夜提着点心盒，跟在他身后，步伐从容得像是散步。

“黎师兄，走这么快做什么？妖又跑不了。”

“闭嘴。”

“我带了桂花糕，你要不要吃一块？排了半个时辰的队。”

“不要。”

“那给你师弟们吃？”

“随便。”

“那你吃不吃？”

黎清玄停下脚步，转头看他。

那双清冷的眼睛里，映着南宫烬夜的笑脸。

“南宫烬夜。”

“嗯？”

“你是不是没有别的事可做？”

南宫烬夜认真想了想：“有啊。练剑、修行、吃饭、睡觉。”

“那你为什么不去做？”

“因为这些事都没有来找你有意思。”

黎清玄盯着他看了三秒，然后转身继续走。

南宫烬夜在后面笑着跟上。

他没有看到，黎清玄转身的那一瞬间，耳廓有一点点泛红。

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青芜镇在篆云阁和凌云宗交界处，是个不大的镇子，百来户人家。

两人到的时候，天色已经暗了。

镇上的人听说来了修士，纷纷涌出来迎接。镇长是个六十来岁的老人，见了黎清玄就跪下了，老泪纵横。

“仙长，您可算来了！那妖物已经吃了三头牛、两只羊，昨天晚上还——还拖走了镇东头王家的孩子！”

黎清玄眉头一紧：“孩子还活着？”

“不、不知道……”镇长抹着泪，“王家媳妇哭了一宿，眼睛都快哭瞎了。”

黎清玄看向南宫烬夜。

南宫烬夜收起了笑容。

这是他第一次在黎清玄面前收起笑容，那张总是笑眯眯的脸上，此刻只剩下冷静和锋利。

像一把出鞘的剑。

“妖物的巢穴在哪里？”南宫烬夜问。

“镇北的山里，有个废弃的矿洞，那东西就藏在里面。”镇长颤巍巍地说，“我们不敢靠近，远远地看见过，是一条大蛇，有水桶那么粗……”

黎清玄和南宫烬夜对视一眼。

水桶粗的蟒妖，至少两百年修为。

“走。”黎清玄说。

“等等。”南宫烬夜把点心盒塞到镇长手里，“帮我们保管一下，回来取。”

镇长抱着点心盒，愣了一下：“仙长，这是——”

“桂花糕。”南宫烬夜已经转身跟上了黎清玄，头也没回，“别偷吃啊。”

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镇北的山里，月光被乌云遮了大半，树林里暗得几乎伸手不见五指。

黎清玄走在前面，手中捏着一张符纸，符纹隐隐发光，照亮了脚下的路。

南宫烬夜跟在他身后半步远的位置，右手按在剑柄上，目光扫视着四周的黑暗。

两人都没有说话。

这不是在拾芝宗的药市，也不是在篆云阁的院子里。那些插科打诨、冷脸热脸的戏码，在这一刻都收了起来。

他们一个是符修大弟子，一个是剑修首习。

这是他们第一次并肩站在真正的危险面前。

“感觉到了吗？”黎清玄忽然开口，声音很轻。

“嗯。”南宫烬夜点头，“腥气。”

很浓的腥气，从前方传来，混着泥土和腐叶的味道。

矿洞的入口出现在视野里，黑黢黢的，像一张张开的嘴。

黎清玄停下脚步，从袖中取出三张符纸，符纹各不相同。

“我先进，你殿后。”他说。

“不行。”南宫烬夜的声音从身后传来，带着一种不容置疑的语气，“剑修在前，符修在后。这是规矩。”

“什么规矩？”

“我定的规矩，就现在。”

黎清玄回头看他。

月光从云缝里漏下来一点，落在南宫烬夜的脸上。那张脸上的表情很认真，认真到黎清玄有一瞬间的恍惚。

“我比你耐打。”南宫烬夜笑了笑，但笑容里没有平时的轻佻，“让我走前面。”

黎清玄沉默了一瞬。

“……随便你。”

南宫烬夜拔剑出鞘。

剑身在月光下亮起一层淡青色的光晕，剑气凌厉，将周围的腥气都逼退了几分。

他走在前面，步伐沉稳，每一步都踩得极稳。

黎清玄跟在他身后，手中的符纸已经蓄势待发。

两人一前一后，走进了矿洞的黑暗里。

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矿洞里比外面更暗，腥气也更浓。

黎清玄将符纸贴在洞壁上，符纹亮起，照亮了前方几丈的距离。他们这才看清矿洞的全貌——洞壁上有巨大的摩擦痕迹，像是有什么东西反复蹭过，石头上都磨出了光滑的纹路。

“蟒妖会通过摩擦来测量自己的体型，”黎清玄低声说，“它在确定自己能不能通过这里的通道。”

“也就是说，它在等我们进去。”

“嗯。”

南宫烬夜握紧了剑柄，嘴角微微上扬：“那就让它等。”

他们继续深入。

洞穴越来越宽，腥气越来越重。空气里弥漫着一股腐烂的味道，让人作呕。

黎清玄屏住呼吸，又贴了两张符在洞壁上。符光亮起的一瞬间，前方传来了动静。

不是声音。

是一种震动。

地面在微微颤抖，像是有什么庞然大物在移动。

“来了。”南宫烬夜说。

话音刚落，黑暗中亮起了两盏幽绿色的光。

不是灯。

是眼睛。

蟒妖的眼睛。

黎清玄第一次看清了那东西的全貌——比他想象的要大得多。水桶粗的蛇身盘踞在洞穴深处，黑色的鳞片在符光下泛着冷光，蛇头高高昂起，三角形的头顶上，竟然已经长出了两只小小的角。

“快成蛟了。”黎清玄声音一沉。

成蛟的蟒妖，修为至少三百年。比预想的还要棘手。

蟒妖吐着猩红的信子，绿幽幽的眼睛盯着两个人，像是在打量盘中的食物。

然后它动了。

快得惊人。

巨大的蛇身弹射而出，张开的大口足以将一个成年人生吞下去。腥风扑面而来，带着浓烈的腐臭。

南宫烬夜没有后退。

他迎了上去。

剑光如匹练，在黑暗中划出一道青色的弧线。剑气凌厉，直劈蛇头。

蟒妖似乎没想到这个人类敢正面迎击，蛇头一偏，避开了剑锋，但剑气的余波还是擦过了它的鳞片，发出刺耳的摩擦声。

蟒妖发出一声嘶鸣，蛇尾横扫而来。

南宫烬夜跃起避开，蛇尾砸在洞壁上，碎石飞溅。

就在蟒妖的注意力全在南宫烬夜身上的那一刻——

黎清玄出手了。

三张符纸从他手中飞出，在空中燃烧成三道金色的光芒，分别钉在蟒妖的头部、背部和尾部。

“缚灵符，定！”

金光炸开，化作一道道锁链般的纹路，缠绕上蟒妖的身体。蟒妖的动作一滞，蛇身剧烈扭动，试图挣脱符咒的束缚。

但黎清玄的符不是普通的符。

他是篆云阁符修大弟子，他画的缚灵符，连五百年修为的妖物都能困住三息。

三息就够了。

南宫烬夜没有浪费这三息。

他欺身而上，剑身亮起刺目的青光，整个人如同一道闪电，直刺蟒妖的七寸。

剑锋刺入蛇身的那一刻，蟒妖发出一声震耳欲聋的嘶鸣，蛇身疯狂甩动。南宫烬夜被甩了出去，后背重重撞在洞壁上，闷哼一声。

但他没有松手。

剑依然插在蟒妖的七寸里。

他借力一蹬洞壁，整个人旋转着往下坠，剑身在蛇身里划开一道长长的口子。

黑色的血喷涌而出，腥臭弥漫了整个洞穴。

蟒妖的身体剧烈抽搐了几下，然后轰然倒地。

灰尘弥漫。

安静了。

南宫烬夜落在地上，喘息着，衣袍上沾满了黑色的蛇血。

他转头看向黎清玄。

黎清玄站在几步之外，手中的符纸已经用完了，指尖还残留着金色的符光。

他也在看着南宫烬夜。

两人对视了一瞬。

“你受伤了。”黎清玄先说。

南宫烬夜低头看了一眼自己的手臂——衣袖被洞壁的碎石划破了，手臂上有一道不深不浅的口子，血珠渗出来。

“皮外伤。”他说，然后笑了，笑容里带着一丝得意，“我刚才那一剑怎么样？”

黎清玄面无表情地看着他。

“还行。”

“还行？”南宫烬夜捂着胸口，假装受伤，“我差点被甩死，你就给我一个‘还行’？”

“没死就行。”

黎清玄说完，转身往洞外走。

南宫烬夜在后面喊：“黎师兄，你是在关心我吗？”

“不是。”

“那你为什么先问我受伤了没有？”

“因为你的血会弄脏我的符。”

“你刚才已经把符用完了。”

黎清玄脚步一顿。

南宫烬夜笑得像只偷到鸡的狐狸。

黎清玄没有回头，加快了脚步。

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出了矿洞，月光终于完整地落下来。

黎清玄站在洞口，从袖中取出一枚丹药，递给南宫烬夜。

“止血的。”

南宫烬夜接过来，看了一眼，没吃。

“黎师兄随身带丹药？”

“修行之人，备一些应急。”

“专门给我备的？”

黎清玄看了他一眼，那眼神冷得能冻死人：“给我自己备的。”

“那你给我了，你自己怎么办？”

“我又没受伤。”

“万一受伤了呢？”

“我不会受伤。”

南宫烬夜笑着把丹药丢进嘴里，嚼了两下，眉头一皱：“好苦。”

“丹药本来就是苦的。”

“你下次能不能备点甜的？”

“没有下次。”

南宫烬夜不说话了，只是笑着看他。

月光下，黎清玄的白袍上沾了灰尘和蛇血，头发也有些散了，整个人不似平时那样一尘不染。

但南宫烬夜觉得，这样的他，比平时好看一百倍。

“黎师兄。”

“嗯？”

“我们以后，还一起收妖吧。”

黎清玄看着他，沉默了很久。

久到南宫烬夜以为他不会回答了。

“……随便你。”

南宫烬夜笑得更灿烂了。

随便你。

在黎清玄的字典里，这三个字的意思就是——

好。

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两人回到镇上时，镇长带着一帮人在镇口等着。

看见他们回来，全镇的人都松了一口气。镇长颤巍巍地迎上来，把点心盒还给南宫烬夜，眼眶泛红：“仙长，那妖物……”

“已除。”黎清玄说。

镇长愣了一下，然后“扑通”一声跪下，身后呼啦啦跪倒一片。

“多谢仙长！多谢两位仙长！”

黎清玄皱了皱眉，他不习惯这种场面。

南宫烬夜倒是很自然地弯腰把镇长扶起来，笑着说：“老人家，别跪了。对了，王家那个孩子——”

“找着了！”镇长抹着眼泪说，“你们进山之后，王家媳妇不放心，带着人去矿洞附近找，在山沟里发现了孩子，还活着！就是受了惊吓，别的都好！”

南宫烬夜转头看向黎清玄。

黎清玄的表情没有变化，但南宫烬夜注意到，他的肩膀微微松了一下。

这个人啊。

嘴上冷得像冰，心里比谁都软。

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回程的路上，两人走得很慢。

天边已经泛起了鱼肚白，晨雾在山间弥漫。

南宫烬夜把点心盒打开，拿出一块桂花糕，递给黎清玄。

“吃吗？”

“不吃。”

“你忙了一晚上，不饿？”

“不饿。”

“你确定？”

“确定。”

南宫烬夜收回手，咬了一口桂花糕，嚼得津津有味。

“嗯，真好吃。城南老字号的，排了半个时辰的队呢。”

黎清玄目不斜视地走着。

“又香又甜，入口即化，难怪篆云阁的人都爱吃。”

黎清玄的步伐没有变化。

“可惜啊，有些人没口福。”

黎清玄忽然伸手，从点心盒里拿了一块桂花糕。

动作快得南宫烬夜都没反应过来。

黎清玄咬了一口，面无表情地嚼了两下，咽了下去。

“好吃吗？”南宫烬夜凑过来问。

“……还行。”

南宫烬夜笑了。

这个“还行”，他收下了。