那滴暗红色的湿痕，在枯叶卷曲的边缘，微微反着光。不像雨水，更稠，更黏，带着一股熟悉的、令人不安的腥甜气。

猫血？还是……

苏清玄伸出手，指尖悬在那片枯叶上方，没有触碰。左臂的灰纹传来一阵细微的刺痛，仿佛在发出警告。怀中的小红戏服，也似乎微微收紧了些，冰冷的绸缎贴着胸膛。

“是血吗？”苏晚的声音在身后响起，压抑着惊悸。

苏清玄没有回答，他缓缓站起身，目光离开那诡谲的神龛，投向黑猫消失的黑暗巷子。夜风呜咽，卷着湿冷的潮气，吹得他湿透的衣衫紧贴皮肤，寒意刺骨。巷子深处，只有一片化不开的浓黑，仿佛刚才那只诡异的黑猫从未出现过。

但苏清玄知道，它出现了，而且带着某种目的。是陈傅生的眼线？还是这村子里，除了血傀儡、阴戏、因果线之外，另一种不为人知的“东西”？

“先回去。”苏清玄收回目光，低声道。神龛的发现是意外之喜，但黑猫的出现，让这“喜”蒙上了一层浓重的不祥阴影。他需要时间消化，需要思考如何利用这“老郎神印记”。

两人快步回到沈家老宅，闩紧大门。油灯重新点亮，驱散一室昏暗，却驱不散心头沉甸甸的寒意。

苏清玄将怀中灰布包裹的小红戏服放在桌上，解开。鲜红的绸缎在灯光下更加刺眼，水银线绣的纹路流转着幽暗的光。他能感觉到，吸收了铁蛋身上“斩妖”戏咒后，这件戏服的“重量”似乎增加了，那股冰冷的邪力更加凝实，甚至隐隐与他自己左臂的灰黑纹路、虎口下的“种子”产生着某种共鸣。

是福是祸，难以预料。

他拿起那枚嵌着碎玉的老郎神玉牌，再次贴近自己的额头。温润的暖意渗入肌肤，稍稍安抚了左臂的阴冷和魂体的疲惫。脑海中，那神龛内模糊的浮雕符号，与玉牌背面的纹路，反复比对、重合。

不一样，但同源。

哑婆婆册子里说的“本相”，或许并非实体神像，而是一种“概念”，一种凝聚了古老信仰与愿力的“场”。陈傅生说“在戏骨墓的某个角落，或许在沈家祖宅的某块砖下，或许就在你身边”，这话半真半假。真的部分是，这种“场”的印记可能散布各处；假的是，他故意模糊了关键——或许需要集齐或激活这些印记，才能真正引动“老郎神”的某种力量，对抗血傀儡的阴邪。

而激活的关键，很可能就是这枚逐渐补全的玉牌，以及在正确的时间（午时）、以正确的方式（纯阳血），在正确的地点（印记最完整或最关键的所在）。

思路渐渐清晰，但前路依旧迷雾重重。印记散落何处？如何寻找？午时三刻进入戏骨墓，如何避开或应对必然苏醒的血傀儡和守墓傀？最重要的是，“至亲魂引”……母亲残魂的状态，还能支撑多久？能否承受这最后的“引导”？

窗外，夜色如墨，万籁俱寂。但这种寂静，比任何声响都更让人心头发毛。苏清玄能“感觉”到，村子里弥漫的灰黑色恐惧气息，在夜色中变得更加粘稠、活跃，它们朝着老戏台方向汇聚的速度，似乎也加快了。

“苏晚，”他忽然开口，声音在寂静中显得格外清晰，“你懂医术，也见过些……不寻常的伤病。有没有一种可能，某种外来的、阴邪的东西，盘踞在人的身体里，像种子一样，吸收宿主自身的情绪、精力，甚至……记忆，慢慢生长？”

苏晚正在整理药箱，闻言动作一顿，脸色凝重地看向他：“你是说……你体内的‘种子’？”

苏清玄点点头，抬起左臂，卷起袖子。灰黑色的蛛网纹盘踞，在灯光下更显狰狞。“陈傅生说它在‘发芽’。我能感觉到，它……不只是在吸收那些外来的邪力。每次我情绪剧烈波动，尤其是愤怒、恐惧、或者使用阴眼过度时，它搏动的感觉就更清晰，这灰纹蔓延也似乎快一点点。”

他顿了顿，看向桌上的小红戏服：“还有这件衣服。它吸收井中婴灵的怨念，吸收铁蛋身上的戏咒，然后……那些被吸收的邪力，似乎有一部分，通过某种联系，反馈、滋养了我体内的‘种子’。我能感觉到，用过后，左臂的力量感会强一点，但那种‘异物’感，那种冰冷，也更深了。”

苏清玄的声音很平静，像是在陈述别人的病情。但苏晚听出了平静下的惊涛骇浪。这不是受伤，这是寄生，是侵蚀，是以他的身体和魂魄为土壤，培育一颗注定会吞噬他的、来自血傀儡的邪恶之种。

“我没见过这种病例。”苏晚的声音发干，“但中医里有‘外邪内陷’、‘瘀毒成癥’的说法。邪气入体，盘踞不去，与人体正气相争，消耗精元，化为有形或无形之‘结’。你这……比那严重万倍。寻常针灸汤药，绝无可能化解。”

她走到苏清玄面前，仔细看着他左臂的灰纹，又看向他苍白的脸和眼下深重的青黑：“你现在感觉怎么样？除了冰冷、搏动，有没有……神思恍惚？看到不该看的？或者，听到……声音？”

苏清玄沉默了一下。昨夜那缥缈的、从四面八方传来的重叠戏腔，他确实听到了。还有，在吸收铁蛋身上戏咒时，那一瞬间涌入的、暴戾怨恨的意念碎片……这些，算吗？

他没有直接回答，只是说：“还能守住本心。”

但能守多久？

两人都没说出口，但彼此心知肚明。

“陈傅生不会等。”苏清玄移开目光，看向窗外沉沉的夜，“夜戏不会停。张三、李婶、王寡妇（井中邪物）……三出戏了。按他的‘节奏’，第四出，或许就在今晚，或许明晚。我们必须在他完成所有‘热身’，在我体内‘种子’彻底失控前，找到办法。”

“可这印记……”苏晚看向桌上玉牌。

“明天天亮，我就去找。”苏清玄道，“村里这种老神龛应该不止一处。顺着玉牌的感应，或许能有发现。你……”他看向苏晚，“明天尽量把剩下的、还清醒的村民，集中到一处，比如祠堂，或者你家卫生所。人多，阳气或许能稍微抵御那‘场’的侵蚀。告诉他们，紧闭门窗，互相守着，别睡太死，也别胡思乱想。”

苏晚重重点头。

就在这时——

“咿~~~呀~~~”

那阴恻恻的、仿佛从地缝里渗出来的唱腔，毫无征兆地，再次响起了！

这一次，比昨夜更近！更清晰！仿佛就在院子外面的巷子里！

唱的是《思凡》的调子，幽怨哀婉，百转千回，在死寂的夜里飘荡：

“小尼姑……年方二八……正青春，被师父……削去了头发……”

苏清玄和苏晚同时僵住，血液仿佛瞬间冻结。

《思凡》！尼姑思凡，心魔作祟，最后要么还俗，要么……疯魔自戕。又是一出与“心魔”、“压抑”、“解脱”相关的戏！

是谁？谁在唱？在哪里唱？

苏清玄猛地冲到窗边，手指沾湿，无声地捅破窗纸，凑眼向外望去。

巷子里，昏暗的月光勉强照亮青石板路。没有人影。

但声音，确确实实，从巷子另一头，隐隐约约地飘来。而且，不止一个声音！是好几个声音，男女混杂，用同样幽怨哀婉的调子，齐声哼唱着《思凡》的段落！声音不大，却带着一种诡异的整齐和投入，仿佛一群梦游的人，在无意识地进行一场恐怖的合唱。

苏清玄的阴眼瞬间催发到极致！

只见巷子上空，无数灰黑色的、充满各种负面情绪的气息，正疯狂地从那些紧闭的门户中涌出，然后被一股无形的力量牵引，朝着巷子另一头、声音传来的方向汇聚！而在那气息汇聚的终点，苏清玄“看”到了一点暗红色的、如同心脏般微微搏动的光晕！

是“场”的核心！是陈傅生用来收集、转化这些情绪的节点！有人在那个位置唱戏，主动吸引、放大这些负面情绪，加速“食粮”的收集！

“是……是村西头，刘老栓家附近！”苏晚也听出了声音传来的大致方向，脸色惨白。刘老栓是村里的老鳏夫，性格孤僻古怪，据说年轻时曾在戏班待过，后来坏了嗓子才回来。

难道是他？不，听声音不止他一个！

“你留在这里！锁好门！无论听到什么，别出来！”苏清玄急促地对苏晚交代一句，一把抓起桌上的玉牌和刻刀，小红戏服犹豫了一瞬，也塞进怀里，然后拉开门闩，闪身冲入夜色！

“清玄！”苏晚的呼唤被关在门内。

巷子里，阴风阵阵，那幽怨的戏腔更加清晰，如同无形的丝线，缠绕过来，直往人脑子里钻：

“我本是……女娇娥……又不是……男儿汉……”

苏清玄捂住左耳，右耳依旧被那魔音灌入。左臂灰纹剧烈灼痛，虎口下的“种子”疯狂搏动，仿佛要破体而出！怀中的小红戏服也微微发烫，与那远处的暗红光晕产生共鸣。

他咬破舌尖，剧痛带来一丝清明，强迫自己朝声音和暗红光晕的方向奔去。

穿过两条小巷，靠近村西头。唱戏声更大了，不止《思凡》，还夹杂着其他戏文的片段，混乱嘈杂，却都透着浓浓的怨怼、不甘、恐惧。刘老栓家那栋低矮的土屋轮廓出现在眼前。

屋门大敞着，里面没有点灯，黑漆漆一片。但屋前的空地上，影影绰绰，竟然站着五六个人！

有男有女，有老有少。都是村里的熟面孔。他们面朝刘老栓黑洞洞的屋门，背对着苏清玄来的方向，站得笔直，微微摇晃着身体，正齐声哼唱着那些破碎、哀怨的戏腔。月光照在他们脸上，一片木然，眼神空洞，嘴角却统一地、诡异地向上弯着，露出僵硬的笑容。

而在他们前方，刘老栓家的屋檐阴影下，苏清玄看到了那暗红光晕的来源——

是那只黑猫。

它蹲坐在门槛上，姿态优雅，暗琥珀色的眼睛，在黑暗中闪着幽光，正静静“注视”着前方那几个如痴如醉哼唱着的人群。在阴眼视野中，那些从唱戏者身上、从四周汇聚而来的灰黑气息，正源源不断地涌入黑猫微微张开的口中！而黑猫的胸口位置，那暗红色的光晕，随着气息的涌入，缓缓搏动、壮大。

不是陈傅生亲自在收集！是这只诡异的黑猫，在替他执行，或者说，在扮演某个“角色”！

苏清玄的心脏狂跳。这只猫，到底是什么东西？陈傅生炼制的傀？某种邪祟的化身？

似乎是感应到苏清玄的目光和身上玉牌的气息，黑猫缓缓地、缓缓地转过了头。

暗琥珀色的猫眼，与苏清玄的视线，在黑暗中对上了。

没有杀气，没有警告，只有一种深不见底的、冰冷的、仿佛洞悉一切的漠然。

然后，黑猫的喉咙里，发出一声极轻的、仿佛嘲弄般的“咕噜”声。

下一秒，它轻盈地跃下门槛，迈着无声的步伐，走向那群仍在哼唱的人群。它绕着他们，缓慢地踱步，如同检阅士兵的将军。

而随着它的靠近，那些人的哼唱声陡然拔高，变得更加尖利、凄楚！他们的身体摇晃幅度加大，脸上那僵硬的笑容扭曲变形，眼中开始流出浑浊的泪水，却依旧无法停止哼唱。

苏清玄看到，他们身上延伸出的、连接彼此、连接黑猫、连接夜空的灰黑丝线，骤然绷紧、发亮！更多的负面情绪被疯狂抽取出来！

不能再等了！

苏清玄低吼一声，拔出刻刀，朝着黑猫冲去！玉牌在手中紧握，温润白光试图驱散周围的阴邪气息。

黑猫似乎毫不在意，只是在他冲近的瞬间，轻盈地一跃，跳上了旁边矮墙。它居高临下，俯视着苏清玄，尾巴悠闲地摆动。

而那些被操控哼唱的人，在苏清玄冲入“场”中的瞬间，仿佛受到了刺激，同时停止了哼唱，然后，动作僵硬地，齐刷刷地转过了身。

五六双空洞、流泪、却带着诡异笑意的眼睛，死死盯住了苏清玄。

月光下，他们的脸，在泪水和扭曲的笑容中，显得无比瘆人。