李婶的尸体被草草收敛，停在了她自家堂屋。这次甚至没有像样的灵堂，只有一床破席裹着。李老歪被吓破了胆，瘫在隔壁屋里，嘴里反复念叨着“不是我……不关我事……”，神智已然不清。村里派了两个胆大的老汉守着，其实更像是看着李老歪，怕他也“突然想不开”。

夜色，彻底吞没了傀儡村。

比昨夜更静，更沉。连狗都蜷缩在窝里，发出低低的、恐惧的呜咽。家家户户的门缝窗隙，都用布条死死塞住，仿佛这样就能挡住外面无形的恐怖。但苏清玄知道，挡不住。那“东西”不在外面，它在每个人心里滋生的恐惧里，在那些纠缠不清的因果线里，更在陈傅生那看似平静的院落之下。

他回到沈家老宅，浑身冰冷。不是因为夜寒，而是心底透出的凉意。苏晚在灶间熬着安神汤，药味混合着柴火气，稍稍驱散了屋里的阴冷，却驱不散两人心头的沉重。

“太巧了。”苏晚搅动着陶罐里的药汁，声音低哑，“张三骂了一句，应了《斩妖》。李婶对着墙哭，应了《吊孝》。下一个会是谁？又会应哪一出戏？”

苏清玄没回答。他坐在桌边，就着油灯昏暗的光，再次拿出那枚嵌着碎玉的老郎神玉牌。温润的玉光映着他苍白的脸。碎玉与玉牌的断口，莹白流转似乎更顺畅了些，几乎看不出接缝，但那缺失的部分依旧明显。

“合玉……午时……”他喃喃自语。玉牌需要完整，才能发挥最大效力？午时三刻阳气最盛，是进入戏骨墓、接近血傀儡丝芯的最佳时机？母亲拼死传递的信息，指向性很强，但还缺关键一环。

“哑婆婆留下的那张纸条，”苏晚忽然道，“她说‘戏文即判书，哼唱即画押’。但张三和李婶，严格说都不是主动‘唱戏’，更像是……被诱发了心底最相关的那股念头，然后被那‘场’捕捉，自动对号入座。”

苏清玄心头一动。确实，张三是在恐惧愤怒中咒骂，李婶是在极度恐慌悲伤中哭泣，都暗合了戏文的情境与杀意。这“阴戏索命”的机制，似乎是以强烈的、与某些“罪业”或“心魔”相关的情绪为引，将人拉入对应的“戏”中，然后因果报应，即刻上演。

那这“场”的源头在哪？老戏台？戏骨墓？还是……陈傅生？

“得去老戏台看看。”苏清玄抬起头，眼中闪过一丝决绝。被动等待下一个死亡，只会让恐慌蔓延，让那背后的“东西”力量更强。他必须主动做点什么，至少，要摸清这“场”的规律。

“现在？太危险了！”苏晚反对。

“子时已过，现在是最安静的时候。而且，”苏清玄看向自己隐现灰纹的左臂，“我有这个，还有玉牌。不靠近，只是远远看看。”更重要的是，他需要验证一个猜测——陈傅生今夜，会不会出现在那里？

苏晚知道自己拦不住，只能飞快地将驱秽香掰了一小段递给他：“带上，点燃了能提神醒脑，多少有点用。千万小心！”

苏清玄点点头，将线香和火柴揣好，握紧玉牌和刻刀，悄无声息地出了门。

夜，漆黑如墨。无星无月，只有浓得化不开的乌云压在头顶。村道两旁，房屋沉默如坟。苏清玄没有打手电，只是靠着阴眼在黑暗中勉强视物，像一道影子，贴着墙根快速移动。

左臂的阴冷感在寂静的夜色中似乎更加清晰，那些灰纹微微发热，让他对周围气息的流动异常敏感。他“看”到，从那些紧闭的门窗后，丝丝缕缕的灰黑色恐惧气息，正不断飘散出来，在村子上空缓缓汇聚，然后……向着村口老戏台的方向，流淌而去。

果然！老戏台是“场”的核心，或者至少是一个重要的“节点”！

他更加小心，屏息凝神，将自身气息收敛到最低，借助玉牌散发的、与这阴邪气息截然不同的温润微光包裹自身，缓缓靠近村口。

那棵挂满红布条的老槐树首先映入“眼帘”，在黑暗中如同一尊张牙舞爪的巨怪。槐树下，老戏台的轮廓静静矗立，飞檐翘角刺破夜空，带着一种不祥的庄严。

苏清玄在距离戏台三十步外的一处残破矮墙后停下，藏好身形，凝目望去。

戏台上，挂着的那几十具傀儡，在无风的夜里，竟然在微微晃动。不是整齐的晃动，而是各有各的韵律，生、旦、净、末、丑，姿态各异，像是……一场无声的、诡异至极的群戏。

没有锣鼓，没有唱腔，只有木偶关节极轻微的“咔哒”声，混杂在夜风穿过破败戏台的呜咽里，形成一种令人头皮发麻的背景音。

而在苏清玄的阴眼视野中，戏台上方，那些从村子各处汇聚而来的灰黑色恐惧气息，正如同被无形漏斗吸引，疯狂涌入戏台中央，然后被那些悬挂的傀儡吸收！每一具傀儡身上，都缠绕着比白日更浓郁的灰黑色丝线，丝线鼓胀、搏动，仿佛在“进食”。

更让他心头发紧的是，戏台正中央，那具穿着明黄蟒袍、面朝村内的“帝王傀”身上，除了灰黑丝线，还缠绕着一缕极其细微、却让他无比熟悉的暗红色——属于血傀儡的邪力！这缕暗红丝线，从帝王傀心口探出，另一端笔直向上，没入夜空浓云，不知连向何处。

是陈傅生的家？还是……后山的戏骨墓？

苏清玄的猜测被证实了。这老戏台，就是陈傅生布置的、吸收村民恐惧、喂养某种东西（很可能是血傀儡或其延伸力量）的“法坛”！那些悬挂的傀儡，就是“阵眼”或者“触须”！

他正观察着，戏台上的“帝王傀”，忽然极其缓慢地，转了一下头。

不是被风吹动，是那种有明确目标的、仿佛“视线”扫过的转动。它那琉璃眼珠，在绝对的黑暗中，似乎亮起了两点极其微弱的、幽绿色的光，扫过苏清玄藏身的矮墙方向。

苏清玄瞬间屏住呼吸，将玉牌紧紧握在掌心，温润白光微微内敛，只护住周身。同时，他竭力压制左臂异动和自身气息，整个人仿佛化为一块没有生命的石头。

帝王傀的“目光”在矮墙处停留了几息，幽光闪烁不定，似乎有些困惑，最终缓缓转了回去，继续“注视”着村子方向。

苏清玄后背已被冷汗浸透。好险！这傀儡的感知竟如此敏锐！是因为自己身上的玉牌气息？还是左臂的异样？或者……是那虎口疤下的“种子”？

他不敢再停留，正欲悄悄退走