夜色如墨，山林寂静。

苏晚带着苏清玄，钻进老榕树后的一条隐秘小径。小路掩在齐腰深的荒草和灌木丛中，几乎无法辨认。苏晚显然对这里很熟，她拨开带刺的荆棘，压低声音说：“小心脚下，这里蛇虫多。跟着我，别走岔了。”

苏清玄紧跟在她身后，手里紧握手电筒，光束只能照亮前方几步。茂密的树冠遮天蔽月，林中黑暗浓稠，手电光像一把脆弱的匕首，勉强切开一道口子。空气湿冷，带着腐叶和泥土的气息，还有一种更深的、难以言喻的沉闷，仿佛整座山都在沉睡，却又在不安地喘息。

脚下的路越来越陡，碎石湿滑。两人都走得很小心，尽量不发出声音。但在这片死寂的山林里，任何一点细微的声响——脚踩断枯枝的“咔嚓”声，衣服刮蹭树叶的“沙沙”声，甚至自己粗重的呼吸——都被放大，显得格外清晰刺耳。

“快到了。”苏晚喘着气，指了指前方，“穿过这片林子，前面有个断崖，戏骨墓的入口……就在崖壁下面。”

苏清玄点点头，心头却莫名地收紧。左手虎口的疤，又开始隐隐作痛，不是剧痛，而是一种持续的、带着警示意味的钝痛。他握紧拳头，试图压制那不适感。

越往前走，周围的林木越发怪异。树木不再是笔直向上，而是扭曲盘结，枝干虬结如鬼爪，伸向黑暗的天空。树身上长满了暗绿色的苔藓和湿滑的藤蔓，藤蔓的叶子肥厚，在黑暗中像一只只摊开的手掌。

空气中那股沉闷的气味也在变化，混入了一丝腥气——不是血腥，是那种陈年的、木头腐朽加上某种东西缓慢腐烂的、甜腻中透着恶心的腥气。

“就是这里了。”苏晚停下脚步，声音压得极低，带着一丝不易察觉的颤抖。

苏清玄用手电向前照去。

前方是一面陡峭的山壁，岩石呈暗红色，在光线下仿佛凝固的血液。山壁上爬满了浓密的藤蔓，藤蔓纠结垂挂，像一道天然的帘幕。

而在藤蔓掩映的山壁底部，隐约可见一个黑黢黢的洞口。

洞口不大，仅容一人弯腰通过。洞口边缘的岩石有明显的人工开凿痕迹，但已模糊不清。洞口上方，藤蔓稀疏处，露出三个被岁月侵蚀得几乎难以辨认的阴刻大字：

戏骨墓。

字迹古朴狰狞，笔画深处积着黑泥，在昏黄的光束下，泛着不祥的幽光。

最令人头皮发麻的，是洞口前的地面。

那里散落着东西。

不是石头，不是枯枝，是傀儡的残骸。

断臂，残腿，碎裂的头颅，滚落的琉璃眼珠，还有一团团纠缠不清、颜色暗沉、沾满污渍的丝线。这些残破的傀儡部件被随意丢弃在洞口，像某种诡异的祭品，又像是警告来者的标识。木料已经腐朽发黑，表面长满了暗绿色的霉斑。而那些断口，并非整齐的切割，更像是被巨力撕扯、咬断的，参差不齐，木茬狰狞。

在这些令人不安的残骸中间，苏清玄看到了更扎眼的东西——

几口巴掌大小的黑漆棺材。

棺材制作粗糙，但形制完整，棺盖上用白漆或刻或写着名字。

苏清玄的心跳漏了一拍。他走近几步，强忍着那股越来越浓的腥腐气，用手电光逐一照去。

“沈氏第十三代沈广德之傀”。

“沈氏第十四代沈明山之傀”。

“沈氏第十五代沈万林之傀”……

沈万林，是爷爷的兄长，他的大爷爷。苏清玄对这位早逝的长辈几乎毫无印象，只隐约记得爷爷提起时，总是沉默叹息。现在，他本命傀的“棺椁”，就弃置于此，与垃圾无异。

他的目光继续移动，终于停在了一口棺材上——

“沈氏第十六代沈万山之傀”。

爷爷的傀棺。

然而，这口棺材是打开的。

棺盖被掀在一旁，里面空空如也。

爷爷的本命傀，不在这里。

苏清玄的呼吸急促起来。灵堂里那具会自己磕头、指向棺材、露出诡异微笑的守灵傀……难道……

“清玄，你看这个。”苏晚的声音从洞口另一侧传来，带着明显的惊悸。

苏清玄走过去，手电光顺着她手指的方向照向地面。

湿润的泥地上，有一个清晰的脚印。

赤足的脚印。

很小，轮廓纤细，像是女人或者孩童的脚。脚印深深陷入泥中，五指分明，一路延伸，消失在洞口那片浓得化不开的黑暗里。

“有人……刚进去？”苏晚的声音在发抖。

苏清玄死死盯着那个脚印，又抬头看向深不见底的墓穴入口。禁典的警告、地图的标注、爷爷魂影的嘶喊，还有哑婆婆信中“血傀将醒”的绝望笔迹，全部交织在一起，压得他几乎喘不过气。

午时三刻，阳气最盛时方可进入，酉时前必须离开。

而现在，是子夜。

阴气最盛，鬼门洞开之时。

进，还是不进？

他低头看向一直握在手中的老郎神玉牌。温润的玉质在黑暗中竟自发散出微弱的、令人心安的莹白光泽，一股暖意从掌心流遍全身，左手虎口那恼人的钝痛竟也随之减轻了几分。

这玉牌，或许真能护他一时。

“你在外面等我。”苏清玄转头，对苏晚说道，声音低沉而坚定。

“不行！”苏晚立刻反对，抓住他的胳膊，“里面什么情况都不知道！你一个人太危险了！我……我跟你一起进去！至少……”

“里面不是医院，你帮不上忙。”苏清玄打断她，轻轻但坚定地掰开她的手，“如果两个时辰后，我没出来……”他顿了顿，从怀里掏出那本《傀儡禁典》，塞到她手里，“你就带着这个，立刻下山，离开村子，永远别再回来。找个没人的地方，把它烧了。”

苏晚捧着那本沉甸甸的禁典，看着苏清玄在昏暗光线下异常平静却决绝的脸，眼泪终于涌了出来。她知道他说的是对的，里面的凶险远超她的想象，她跟进去可能只是拖累。

“……你一定要出来。”她哽咽着，重重点头。

苏清玄扯了扯嘴角，想给她一个安慰的笑，却没能成功。他最后看了一眼苏晚，深吸一口山林间冰冷而腥腐的空气，转身，面向那个如同巨兽之口的黑洞。

他握紧玉牌，另一只手抽出爷爷那把刻刀，口中低声念诵地图背面的咒语：

“老郎神佑……”

玉牌的微光似乎更明亮了一丝。

然后，他不再犹豫，弯腰，踏进了戏骨墓的洞口。